林晓妍见自己常坐的位置被新来的姐姐占了，有些不高兴，那张美丽的小脸顿时垮了下来：“祖母，那妍儿坐哪里？”
  “挨着你姐姐坐就是。”老太太不在意地说道。
  林晓妍还想说什么，却被她的双胞胎兄弟一声呼喊止住。她走过去，林念堂凑到她耳边，用只有两人听得到的声音说：“姐姐别闹了，这是什么场合？老太太都发了话，你还待怎的，她是姐姐，又是嫡出的，你且忍着些。”
  “可那是我的位置，”林晓妍委屈地说道，“祖母一向最疼我，一向都让我坐她身边的。”
  “今时不同往日，你切记了，纵有什么不甘，也不能露在面上。”说这话时，林晓霜正好看过来，林念堂对她露出一个大大的笑容。
  招了招手，林晓霜微笑道：“七兄弟、九妹妹，过来这边坐。”如果说之前她以为孩子是无辜的，都是被大人利用，现在看林念堂那双乱转的眼珠子，她就知道这小子也不见得安生。想想也是，原本他们没出现，有老太太宠着，有父亲姨娘捧着，如今他们来了，这宠分了去，这捧的又不敢放在明面上了，不是害人憋屈么。
  林晓霜越想越是好笑，原来鸠占鹊巢，这鹊还成了恶人。不管如何说，这一刻她很感谢孟言欣及时送了贴子来，不然他们娘儿几个在这席上还不知道要受多少冷落呢，老太太明显地就不喜欢张氏，从前如此，现在也是。因为张氏是林崇严死去姨娘的娘家亲戚，不是老太太挑的媳妇。
  晚饭过后回到西院，林崇严的态度还好，和张氏说了一番话，又拉林念祖问了功课，再考查了一下，甚是满意。
  “霜儿，弟弟说他的功课都是你教的？”
  “不算是，是我跟着弟弟一块儿学，爹知道念祖是个好强的，这样学起来也快些。”林晓霜说道，她可不敢说是先找的孟二少教了功课，毕竟再开放，男女大防在这个时代还是要讲的，她行得正坐得直，却不能不顾及别人的态度，就怕林崇严古板，听了后不许她与孟言轲来往，那她还怎么做生意！
  林崇严倒也信了她的话，拍了拍她的手：“辛苦你了，爹会努力的，以后让你们都有好日子过。”林晓霜点了点头，他又说道：“你是个懂事的，以后和府里的弟弟妹妹要好好相处。”
  林晓霜愕了一下，上来就说这个，难道还怕她为难他们不成？再看他一边说，眼角却瞟着张氏，便知道这是醉翁之意不在酒了。
  林晓霜抿嘴一笑：“那是，我定会好好教导弟弟妹妹，尽好长姐的责任。”但若是别人不听教导，那可就与她无关了，其实她是很想和平相处的，毕竟流着一样的血，她不是好战份子，而且要忙她的生意，对其他的毫无兴趣。
  “听说明日孟家邀请你去做客，你答应了带你五姐姐一同出席？”
  “是啊，爹是听二伯母说的吧？”
  “爹倒没想到你会与孟家三小姐成了手帕交，不如把你九妹妹也一同带去吧，她和你差不多大，也该学些人际交往了。”扯了半天，最后这句话才是重点啊！
  “我不知九妹妹想去……”林晓霜犹豫道，“她也没跟我提起。”
  “她也是后来才知道的，想跟你提呢，却不好意思。”林崇严说道。
  “爹说的是，只是这事不大好办，孟三小姐只邀请了我一个，您知道人家的宴席安排都是按着人来的，当时带话的人在，知道五姐姐要随我去，也将消息带回了孟家，若是明日咱们冒然多了个人出来，怕主人家不大方便。”她撒了个小谎，其实要带林玉涵去，是燕儿走了才决定的，她方才才遣丫头去孟府回了一声，那丫头是她在南临时就买下的，因为她不让张氏做粗活，张氏也不让她做，折中之计就请了个婆子，买了两个丫头，她进京时将其中一个丫头留在了蔡家，另一个跟了过来。
  “你才回家孟三小姐就来下贴子，可见你们关系是很要好的，多带个把人，不要紧吧？你马上遣个人过去传个话也就是了。”林崇严却不放弃。
  若是林晓妍自己来求，林晓霜也就答应了，可人家不拿她当姐姐，拐着弯儿用父亲来压她，她可就不耐烦了，不动声色地微笑着，“这样也是使得的……”
  林崇严面上一喜，站起身来道：“那我去告诉你妹妹一声。”
  见他如此迫不急待，林晓霜眉头一皱，看了看背过身去的母亲，抢在林崇严出门前说道：“爹爹先别急，我话还未说完呢。”
  林崇严只得回身坐下：“还有什么？”
  “本来是使得的，但只有等下次了，”林晓霜惋惜道，“我打听过了，孟家这次请客，原是为了答谢先前上门贺喜的人，三小姐说了，去的都是各府的夫人太太和嫡出的小姐们，因为人多，庶出的小姐却是一个未请，所以妹妹如果去了，孟家那里虽不好说什么，心下肯定是不乐意的，而且就她一个庶女，在那些嫡出的小姐面前，只怕受什么委屈，五姐姐若不是嫡出，我知道这话也要回绝了她。”
  林崇严一听如此，只得罢了，不过交待了林晓霜，以后出门多带着林晓妍。
  “你有你娘教，爹是放心了，只是晓妍一直跟在姨娘身边，规矩什么的，还需要多学学，你带着她，也好指点一二。”
  林晓霜差点笑了，说到规矩，若不是为着与孟府做生意，向孟言欣打探了一二，再结合上辈子从电视书本里得来的，大概了解一点而已，她哪里比得从小在老太太身边长大的林晓妍！如果没有孟家这件事，只怕要倒过来，让她跟着林晓妍学规矩了。
  父女俩正说着，外面帘子一动，丫环进来通报，吴姨娘领着七少爷和九小姐过来了。林崇严发了话让人进来，龙凤胎先上前，给父母磕了头，吴姨娘这才过来给三爷三太太请安。
  “刚才人多，也插不上话，九小姐和七少爷早就嚷嚷着要过来与姐姐弟弟说话，想着三爷久不见太太了，肯定有很多话要说，飞樱便未来打扰，这会子想必说得也差不多了，便过来给三爷和太太请安，顺便道声喜，总算是一家团圆了。”吴姨娘笑着说道。
  林晓妍则是一脸期待地看着父亲，林崇严没有原以为这是很容易的事，答允了她能办到，没想到却出了茬子，这会儿觉得有些愧疚，不敢对上小女儿的目光。从出生以来，十年不在他们身边，听了吴氏的哭诉，他本就觉得委屈了吴氏母子，所以见面后，尽可能的在物质上补偿着他们，说起来这也无可厚非，只是他忘记了一点，就是战争持续了十年，京城却早在新帝登基时就安定了，大伯一家早就授了官搬回老宅，吴氏他们跟着老太太过，又能吃得了多少苦，反倒是张氏，一直务农养活一家人，那才叫真苦。
  这里说了一会儿话，张氏称乏了，吴姨娘便带着龙凤胎退下，念宗也带着念祖回房了。林崇严跟了出去，张氏轻叹了一口气，摸了摸自己的脸。
  林晓霜本来也要回房了，走到门边却又倒了回来，她靠着张氏，轻声道：“娘，您别怕，您一点儿都不老，要是您戴上那些首饰，涂上脂粉，什么吴姨娘有姨娘的，全都得靠边儿站。”
  “说什么呢！”张氏反应过来自己的心思被女儿猜中了，面上一红，习惯性地戳了一下林晓霜的额头，“快去歇着吧，累了一天了，明儿你还要去孟家，得养足了精神才好和那些小姐们打交道。”
  看到她眼里的担忧，林晓霜安慰道：“您就放心吧，女儿既然能让孟三小姐另眼相看，可是有着真本事的，不必我去哄那些小姐，保管让她们自动凑上来和我结交。”
  看她得意洋洋，张氏“噗”地一声笑了：“你倒是一点也不谦虚，说实话，是你自己不想带晓妍去的吧，借口倒是挑得好。”
  “娘……我说的可是实话，你看她今日那个样子，怕是宠坏了的，带出去若是不听话失了规矩，人家笑话的也是咱们。”
  张氏点点头，这里西厢传来一阵隐隐的哭声，夹杂着几声劝慰。
  张氏摇了摇头：“还真是个任性的。”摘了头上的钗环，催着林晓霜去休息，到了门边就要把门关上。
  “娘，你闩了门一会儿爹进不来了。”
  “小孩子家，不用你操心，他自有去处。”张氏啐了她一口。
  正说着西厢的门开了，林崇严大步走了出来，说道：“霜儿快去歇着吧，别站在风口，小心着凉。”
  林晓霜朝张氏吐了吐舌头，转身小跑着进了自己的屋子，关门的时候凑到门缝看了看，林崇严握着张氏的手，一起进了屋，听到对面的门关上，她才回过身，吩咐丫环夏昭打水洗漱，自上床睡了。
  闺秀聚集
  第二天一大早，大伯母李氏亲自派了府里最好的马车送林晓霜姐妹两人过去，秦氏领着女儿过来，喜笑颜开地叮嘱林玉涵要跟好林晓霜，又请林晓霜多照看着她，听得林晓霜直想笑，明明她才是妹妹，要照顾也该是做姐姐的林玉涵照顾她。
  林玉涵带了个叫玉笙的小丫环，林晓霜只有夏昭一个丫头，便准备带她去，小丫头没见过世面，有些胆小。
  老太太的贴身大丫环闻竹带人捧了送给孟家人的礼盒过来，交到夏昭手里，一样一样地吩咐给她听，夏昭人本来就有些慌，听她说得快，一时懵了，记了几遍也没记住蓝色锦盒的是送给谁，黄缎子装的又是给谁。
  “这么点小事都记不住，你平日里是怎么侍侯小姐的？慢慢来，你再说一遍，老太太可嘱咐了，不能拿错。”
  闻竹的语气并不含责怪，让林晓霜对这丫头顿时有了一丝好感，她停了与张氏的对话，走过去说道：“姐姐别难为她了，你说给我听，我记得就是。”
  闻竹沉吟了一下，建议道：“七小姐不如另带个丫环去吧，夏昭这样子过去，只怕是侍侯不好小姐。”
  “那太好了，小姐，奴婢还是在家陪太太做针线吧，让闻竹姐姐陪你去，奴婢是个笨的，没得丢了您的脸。”夏昭闻言欣喜道。
  “你呀！”见她一幅扶不起的阿斗模样，林晓霜只好不再难为她，转向闻竹笑道，“我看派谁也没有你明白，不知闻竹姐姐可愿意，若是愿意，我这就去回了老太太，借她老人家一员大将。”
  林晓霜不敢拿大，毕竟京城地头她没来过，好多规矩不懂，有个熟悉礼数的丫环在身边随时提点着，也是件好事。
  “七小姐不用麻烦了，”闻竹抿嘴一笑，“老太太吩咐过，若是小姐身边缺丫头，只管使唤奴婢们便是，让小丫头回去说一声就是。”
  “那正好了，还是老太太想得周到，多谢姐姐了。”林晓霜笑道。
  李氏的面色微微变了变，笑着上前：“是大伯母考虑不周，竟忘了给你们派几个使唤的。”一边说，一边吩咐下去，很快便派了两个丫头去西院侍侯，还说人手紧，等过几天再买几个送来。
  李氏腹中那点小弯肠子，瞒不过林晓霜，先前她还道老太太不喜张氏，怠慢了也没有什么，多派一个人到西院，便多一份开销，反正西院侍侯的本就有两个丫环了，她也就乐得装晕，却没想到林晓霜会刚来就接到孟家的贴子，老太太一下转了性，对三房的热络起来，她什么都还没来得及准备。
  除了闻竹和玉笙，李氏又派了两个婆子跟着，那两个婆子都是府里的老人，一路上给两位小姐讲了一遍世家大族间交往的一些规矩礼仪，等马车停在孟府门前时，林晓霜将以前不清楚的东西了解了个大概。
  原以为会在门口看到一片车水马龙，没想到却是冷冷清清的，没几个人影。
  正疑惑间，守门的小厮验过了贴子，便在前头引路，将一马车带着往左边拐了个弯，从敞开的侧门驶了进去，一直驶了大约百米，才停了下来。
  林晓霜下了车，被眼前的景象吓了一跳，怪不得门口不见车马，原来全都停在了这个类似停车场的地方，一排排地停得整整齐齐，中间间隔着一定隔离，就算哪辆马车要先走，也不会挪不开位置，乍一看去，足有二十余辆马车。在家里修停车场，孟家这占地不是一般地宽。
  这还不算，下了马车，便有几个粗使婆子迎了上来，两人抬一顶小轿，将林晓霜和林玉涵请上了轿，抬着往前走，穿过几道垂花门，转过两道回廊，最后停在一座精致宽敞的院落前面。
  林晓霜才下轿，披着宝蓝色镶毛边锦裘的孟言欣便迎了出来：“晓霜妹妹，你可来了，我一直盼着呢！”
  “欣姐姐，你可是越来越漂亮了。”林晓霜笑道，在两人通信时起，就改了称呼，姐妹相称。