林晓霜抿嘴笑道：“我不会的太多了，首先武艺我就不会。”
  蔡大虎笑了：“你怎么不留着卖钱，却给我们吃，太可惜了！”
  林晓霜栽银耳，本就是为了给自己和家人吃的，美容滋补，有钱她都还想去买呢，岂会将辛苦栽培出来的便宜他人？何况她也没想到自己的试验会一次就成功，她用的瓶栽法，这还是六月间采收的，后来温度渐高，环境不适宜，就没有种了。
  “有什么可惜的，这不就是吃的东西，自己种了，当然要自己吃。”
  这时二虎和念祖也拿了碗和木勺来，各自盛了一碗就吃起来。林晓霜给大虎也盛了一碗，递了过去。
  “霜儿，你也吃。”大虎将碗推了推。
  “我在家吃过了，这是留给你们的。”
  “姐，太好吃了，冰冰凉凉的，你是怎么弄的？”林念祖一边吸溜吸溜地喝着汤，一边问道。
  “不过就是用桶吊下村头的老井里放了一会儿。”林晓霜回答道，尤自叹息贫穷落后真可怜，她在老井旁足足守了一刻钟，要是在现代，丢两块冰进去，马上就凉下来了，哪里用得着这么麻烦。可惜她不是能人，造不出电来，只会就地取材，种点原始材料，不过仗着比这里的人多知晓一些原理知识，能够减少实验的次数，离成功更近一步罢了。
  “霜儿，井边危险，以后你不要去了，这些事情，交给我做就好。”蔡大虎闻言，有些担心。
  林晓霜体会到他的关心，心底涌上一丝甜蜜：“不妨事的，大虎哥，又不重，挑水的活儿都是你和二虎帮忙，很麻烦你们了，这点小事，还不至于我做不成。”
  两个人的五年之约，基本上已经定下。
  这件事开始还有些波折，林崇严接到信后，并不愿意，一口就回绝了，在他看来，女儿聪明伶俐，才貌俱是上乘，蔡大虎这个学生虽然不错，但出身毕竟低微，配不上林晓霜。
  蔡大虎为此专程跑了京城一趟，正好赵将军一位好友调任京中，这位好友是个文官，他便让蔡大虎带了一队士兵护送其上京。这位姓段的大人见蔡大虎人品不错，又知道他救过赵将军的命，竟有心把侄女许配给他。
  蔡大虎进京，住的是林崇严家，他便错以为林崇严是蔡大虎的长辈，向他提了此事，林崇严听了蔡大虎当面的承诺，再加上林念宗一直帮忙好友说话，心中本就在犹豫，见段大人家世比自己好得不是一点两点，竟也看上了蔡大虎，最终本着肥水不流外人田的想法，允了这五年之约。那位段大人听说蔡大虎虽未婚配，却已有意他人，正待议亲，只得遗憾而去。
  林晓霜知道整个事情的经过后，心道自己这个爹果然是有些势利眼的，不过出发点也是为了她好。林念宗则是给妹妹写了一封信，信中暗指她精明狡猾，虽说定了个五年之约，却没把自己套死，蔡大虎白底黑字立了据，将来若想反悔，实属困难，换了林晓霜却不一样，她若想反悔，只需等足五年，说个“不”字就可，所以撇开时间不谈，吃亏的其实是蔡大虎，他既然能拒权贵之亲，想来对晓霜是真心真意，林念宗也希望妹妹好生珍惜。
  最让林晓霜意外的是蔡大虎带来的消息，她在京中的家里，竟然多了一弟一妹，是父亲身边的吴姨娘生下的，林崇严离京前她就怀了近三个月身孕，因怕有意外，一直瞒着众人，却不想突然间丈夫就带着嫡妻子女不说一声就离去，一走十年，消息全无。
  林晓霜这才知道为何父亲要急着回京，多一天都留不得，原来是得到了这消息，赶着去见那对龙凤胎，她也明白了张氏的心情，可却无法为她分忧，总不能把那对龙凤胎再塞回吴氏的肚子里去吧，这是不可能的事，唯有尽可能的在她面前撒娇，逗她开心。
  这也给林晓霜提了个醒，她直接明白地对蔡大虎说了，若是想娶她，便只能待她一人好，不得再娶旁人，就算他发达了，当了大将军也是如此，而且连外面的花花草草都不能沾，不许沾，如果蔡大虎做不到，就当前事未提。
  蔡大虎哪里会说不好，急急答应了，还说他们家世代如此，他爷爷就只娶了奶奶一人，他爹又只娶了他娘一个，将来他也只娶晓霜，对别的女子，看都不会看一眼。林晓霜听到这番话还是很高兴的，她愿意相信他，其实这世间的男子，也不是个个都好色，便是那大富之家，也有夫妻恩爱，不纳妾侍的，只是毕竟是少数。
  她寻思着，与蔡大虎这也叫青梅竹马了吧，只是她没有谈恋爱的感觉，也许因为年纪小，两人的相处方式，更像是兄妹，那一场婚姻之约，更像是过家家。
  这件事却把蔡大婶乐坏了，看林晓霜已经是一幅看准儿媳的表情，林家的壮年劳力都不在，粗累的活计基本上都被蔡大婶的两个儿子包了，两家亲如一家。
  林晓霜对蔡大婶也好，这银耳汤她也专门盛了一碗放在屋里，留给她回来吃。
  吃饱歇了会儿，二虎和念祖又开始了新一轮的练习，林晓霜坐在一旁，双手放在膝上，捧着脸看他们比划招式。蔡大虎指点了一会儿，让那俩小子自己练习，就跑过来陪她。
  “无聊了吧？”蔡大虎坐在她旁边。
  “给，擦擦汗！”林晓霜摇摇头，递过一张汗巾。
  他接过去，看着洁白的汗巾上绣了一丛小花，这花在田间地头见过，蓝的花，绿的叶，像真的似的，他还闻到了淡淡的花香。
  “你绣的？送我吧！”蔡大虎舍不得将汗巾弄脏了，用袖子擦净额上的汗，收了汗巾入怀。
  林晓霜“噗哧”一笑：“你不用它擦汗，送给你做什么？”右手一摊，“还来！”
  蔡大虎摇头不依，嘴里央求道：“好霜儿，就送给我吧，这花儿绣得真好，过些日子我就要跟着赵将军开拔去别处了，我带着它，时常看看，也就像看见了你。”
  “要走了？”林晓霜有些意外。
  “嗯！上次我进城，听将军说了，估计入秋就要走，没多少日子了。”
  林晓霜看了看远处：“这次会去哪里呢？”
  “还未定，开始是说要调赵将军回京，最近又有了变化，可能会去边城。”
  “去边城，那会打仗吗？”
  蔡大虎点了点头：“外族对我边境的侵略，不是一天两天了，前朝安定的时候也是如此，如今我朝初定，更要加强边防，入冬之后，关外草粮缺失，就会打中原的主意，时有军队扮作强盗骚扰边民。”
  “听说有强盗扮军队的，没想到也有军队扮强盗啊！”林晓霜不禁感慨，“那还是很危险哦！”
  “霜儿，你不怪我吗？我可以有别的选择，可以不必去边关的。”蔡二虎黝黑的眼盯着她。
  “我知道你想早些立功，在边关危险性虽然大些，但是有对敌的机会，也比在关内容易建功。”林晓霜看着他，目光不知不觉间变得温柔，“作为一个军人，保卫国家是你的职责，我会支持你，只是你不要只记着立功就不顾惜自己，凡事要三思而后行，做什么事都要冷静，别妄下结论。你要记住，我们的五年之约！”
  “我会记住你的话！”蔡大虎郑重地点头，“霜儿，你真好！”
  林晓霜微笑着看他，少年英俊的脸庞在她的注视下渐渐浮起红晕。她没有告诉他，绣在汗巾上的蓝色小花，在她的认知里不叫补血草，它还有个好听的名字，叫勿忘我。
  初次进城
  这是个风调雨顺的好年景，地里的庄稼长势喜人，一片丰收的景象。蔡大虎整天在地里忙碌，只想出发前能将自己家地里的庄稼和林晓霜家的一并收了，也免了心上人辛苦。
  “大虎哥，歇会儿吧。”远远的林晓霜挎着篮子过来，在树荫下站定。她穿着一身浅蓝的粗布衣裳，瘦小的身子笼罩在宽大的斗笠下，纤细而羸弱。
  蔡大虎直起腰望来，笑着冲他挥了挥，三步并做两步跳上田埂，迎了上来。
  林晓霜递给他一块手绢：“先擦擦汗！”一边说，一边取下斗笠，拿在手中当扇子扇。
  蔡大虎看着那张明媚的小脸，虽然红扑扑的，却没有出汗，脑中蓦然显出“冰肌玉骨”这个词来，一时有些发呆。
  林晓霜在张氏的教导下学会了梳头，额发全挽了上去，露出光洁饱满的额头。这些日子以来，她的个头呼呼直往上蹿，长高了不少，虽说眉眼间还带着几丝稚气，身子却有了少女的窈窕。感觉到蔡大虎目光的异样，她垂下眼帘，脸上更热了。
  “霜儿……”蔡大虎只觉嗓子发紧，看着一缕黑发垂落，散在她的颊边，鬼使神差地伸手，微颤着抚上去，手还未触及，只差一点点，后面一声大叫：“霜儿，带了什么好吃的来？”他飞快地缩手，若无其事地转身，却是二虎跟了过来。
  “哥，你傻笑什么呢，快些打开盖子看看霜儿带了什么来，饿死我了！”蔡二虎一矮身，席地而坐，伸手打开了竹篮，只见里面是几个红薯，还有四只烤得金黄的鸟儿，面上一喜，惊叫道：“哇，烤麻雀，我最爱吃了！”也不用筷子，伸手就抓了一只，撕下翅膀就塞到嘴里。
  “大虎哥，你也吃吧。”林晓霜递了一双筷子过去。
  “哎！”蔡大虎应了一声，却没有马上拿筷子，而是将自己晾在树枝上的外衫拿了过来铺在地上，“霜儿，你坐。”
  林晓霜微微一笑，依言坐下，他随即小心地用筷子剔下一块肉，递到她唇边：“你也吃。”
  林晓霜摇摇头：“你吃吧，我吃饱才来的，不用管我。”
  讪笑着收回筷子，蔡大虎小口小口地吃起来，二虎那里两只麻雀进了肚，他还在啃着第一只的腿。
  林晓霜忍不住想笑：“我做得不好么？你怎么看上去难以下咽的样子，都不大口吃。”
  “嘁！我哥那是在你面前装斯文，在家里他可吃得比我都快。”二虎嘟囔道。
  “胡说什么！”蔡大虎一瞪眼，二虎赶紧抓了两个红薯在手，闪了开去。
  “我过去看看，不打扰你们！”二虎一溜烟跑远了，把空间留给了剩下的两人。
  跑出一段路，他回头看去，只见哥哥背对着自己，低了头不知在说什么，霜儿笑着，眼睛弯成了月牙儿。
  蔡二虎放慢脚步，笑着摇了摇头，拿起手中的红薯狠狠地咬了一口。
  母亲告诉他，霜儿将来可能成为他的嫂嫂时，他开始有些不乐意，毕竟先前母亲提过，想要霜儿做他的媳妇儿，对哥哥突然跳出来“横刀夺爱”，他很是郁闷。可是哥哥是他崇拜的英雄，表面上他不说，心底却想，霜儿应该更喜欢和他在一起吧，毕竟他们同龄，他想好好表现，让霜儿在两兄弟之间选择自己。
  村里就没有比霜儿好看的姑娘了，哥哥在外面，以后还可以遇到更好的。可是随着事情的发展，二虎发现完全不是那么回事，霜儿与哥哥明显地比和他在一起话要多，哥哥可以对她说军中的、外面的那些事，她也挺感兴趣，自己却只会问她：“霜儿，喜欢瓢虫还是蚱蜢？我捉给你。”或者说：“霜儿，你喜欢什么花，我采来给你。”
  “小孩子才玩那个。”
  “花儿要开在枝头才好看，摘下来就不美了。”
  霜儿总是摇头，对他的提议一一否决。次数多了，蔡二虎也就丧气了，看来他是比不上大哥在霜儿心中的地位，在她面前，很多时候他觉得自己才像是年纪小的那一个。少年不识愁滋味，他对她虽有好感，却还没有上升到非卿不娶那一步，想开了，少年也就不再纠缠，几顿饭吃过，更是将一切抛在了脑后，其实霜儿做嫂嫂也不错，起码会和哥哥一起疼他。他发誓，将来一定要找一个比霜儿还要美的姑娘做媳妇儿，超过哥哥去。
  “大虎哥，明日我要进城一趟，你需要带些什么吗？”林晓霜手肘支在膝盖上，托腮看着在她出声询问后，风卷残云般吃光所有东西的青年。
  “你一个人去？”蔡大虎疑惑道。
  “不是，和我娘一道，坐王二宝的牛车去，她去交上次接的绣活。”
  “嗯，那还好，若是婶儿没空，你就等等，我忙完地里的活儿陪你去，你一个人还是不要乱跑。”蔡大虎脸又红了。
  林晓霜看得有趣，忍不住吃吃地笑，两人认识不是一天两天了，连婚约都差不多算是定下，他竟然每次见她都会脸红。
  “好，我知道你关心我，我一个人不会乱走的。你还没说想要什么呢，我给你带回来。”
  蔡大虎摇了摇头，突然想起什么来，在腰间一阵摸索，直接将一个小褡裢解下，递给林晓霜