他们的老家在关中，林晓霜的父亲林崇严是家中的老三，还是个庶出，大伯父是家中嫡子，还当了个不大不小的官，对自家这位庶弟向来不怎么瞧得上眼，大难临头各自飞，收拾细软就往媳妇娘家跑了，也不管自个儿兄弟死活。二伯父同样是庶出，却与林崇严不是一个娘，倒是好心要他一起，可惜二伯母是个势利眼，受不了她的冷嘲热讽，林崇严有个同母姐姐嫁在海城，便往这边来了。
  林晓霜之所以知道这些，大半是从林念祖那儿听来的，估计是父母想着他小，说话时没怎么避着他，都给他记了下来。
  这时候正值春耕，一家人都要去地里忙活，林念祖还小，也做不了多少事，就留他在家照顾行动不便的姐姐，也顺便让林晓霜看着他。
  “念祖，你好好陪着姐姐，爹娘下地去了。”张氏一边招呼小儿子，一边随丈夫出了门。
  “爹，娘，你们放心吧，姐姐交给我了，我一定好好照顾她。”林念祖在身后大声回答。
  林念宗扛了犁耙过来，袖子高高挽起，拍了拍他的头笑道：“不光是招呼好姐姐，让你偷懒了一阵子，功课该落下了，一年之计在于春，从今儿起你每天给我练二十个字，字帖放在屋里的条案上，你给我照着写，晚上回来检查，若是错一个字，用柳条抽掌心十下！”
  林念祖小脸一垮，情不自禁地缩了一下左手。
  林晓霜整天见弟弟陪着她，倒不知林念祖已经开始习字了。想想也是，在现代，他也是该入学的年纪了。
  “哥哥，你放心吧，我会帮你盯着念祖。”
  “嗯，晓霜你有什么事吩咐念祖做，腿还没好全，别四处走动，风大就回屋去休息，小心着了凉。”林念宗看着妹妹，眼中满是关切。
  “知道了！”林晓霜含笑答道。
  目送他们远走，直到视线里没了那三人的影子，她回过身来，却看到弟弟在树下逗蚂蚁，逗得正欢。
  “念祖，快去习字。”
  林念祖小朋友喜欢习武弄棒，喜欢英雄人物，不大喜欢念书，闻言央求道：“姐姐，我陪陪你再去。”
  林晓霜见他一脸的不情愿，笑了笑：“那好，你把条几搬出来，坐在院中的石凳上写吧。”
  林念祖无法，只得进屋寻了字贴出来，出来时手上拿的却不是笔墨纸砚，竟是个制作简陋的沙盘。
  “这是……”林晓霜有些疑惑。
  “我就用这个习字，”林念祖愁眉苦脸地说道，“唉！对着字贴写我会，可晚上大哥检查时就不许我看着写了，写不出来要被打手心的。姐姐，大哥对你最好了，晚上如果写不出来，你要帮我求情啊。”
  “给我看看。”林晓霜要过字贴，拿在手上一看，一张泛黄的糙纸上，用蝇头小楷写了二十个字，全都认得！猛力一掌拍在林念祖肩头：“别怕，有姐姐在，一定不会让大哥抽你的手心。”
  在林念祖感激的目光中，她继续补充道：“我会在他回来之前，先检查你的作业，一遍你记不住，写两遍，两遍记不住，写三遍……”
  林念祖垂头丧气，外带几分不屑：“你检查？你识得那是什么？”
  林晓霜看来是不识字的，否则弟弟不会这么说，她晒笑一声：“草蚱蜢看一遍我都会编，这些弯弯绕绕能难得倒我？这样，你先教我读一遍，就不会搞错了。”
  在弟弟不信的目光中，她跟着稚嫩的童声念了一遍那二十个字，眨了眨眼睛，对着林念祖一口气说了出来，然后道：“好了，记住了，你快写吧。”
  “这……这就记住了？”林念祖有些结巴，虽然说他很佩服姐姐编小物件的能力，不过这是识字啊，是他最头痛的识字，她怎么可能读一遍就认识那些字了呢？大哥教他可是用了整整四天，一天五个字，他也只是会念，写还写不全。
  “嗯，这有什么难的，不信你看着。”拿起身边的树枝，林晓霜一边嘴里念念有词，一边在沙盘上勾画，“趙，張，陳……”不是她要显摆，实是这二十个字是姓氏，笔划不算杂，恰好她都会写，若是别的也不见得这么快记住。
  在林念祖吃惊的目光中，她一字不差。
  “你总不会连姐姐都不吧？”林晓霜用起了激将法。
  小朋友的好胜心被激起，他正襟危坐，一丝不苟地练习起来，林晓霜听到他小声的嘀咕：“我才会连个女子也不如。”她装没听见，往后一躺，仰头对着着天空，闭上了眼睛。
  和煦的阳光透过枝叶的缝隙，点点洒在她的身上。她穿着母亲张氏旧衣改制的衣裳，本是粉蓝的颜色，洗成了灰蓝，腰间系了一条同色白花的裙子，半新不旧。长长的发未梳鬟，只松松的辫了根辫子，用红绳绑了拖在脑后，这会儿发辫垂在椅子后头，扎辫子的红头绳像只振翅的蝴蝶，在春风中轻轻摇晃。
  乡间虽贫苦，胜在四时风光灿烂，四时风光，又以春日为最。等闲识得东风面，万紫千红总是春，漫山遍野，此花谢了彼花开，美不胜收。林晓霜每日里最惬意的时光，莫过于这早间躺在院子里晒太阳，透过篱笆编的低矮院墙，远处的青山绿水，田野风光，尽收眼底。
  她身下的竹椅是兄长林念宗专门为她编的，为此小书生的手被划出好几道血口子，倒让她好生过意不去。椅上铺了一层褥子，细细地与椅子绑在一起，不会硌人。
  林晓霜勾起唇角，偷偷地笑。原以为这个世界不同了，这里的文字会像天书一样看不懂，没想到啊没想到，竟然是繁体字，还是正宗的楷书。
  亏了当年初出校门时被死党拖着给湾湾家当过编辑，虽然那时节是用键盘敲出来的，与提笔写是两回事，不过好歹繁体字与她算是混了个脸熟，大学时为了冒充文艺女青年，她还修过书法课，毛笔字尚算端正，不至于写得像狗爬，将来若是有了条件，练练就会好的。
  姐不是文盲啊！她庆幸地长叹，还能继续冒充文艺女青年的感觉，真好！
  晚上林念宗检查，发现一向粗心的弟弟居然破天荒地一字未错，全部写对了，不由得感慨，臭小子终于肯学了，很是表扬了一通。为了培养兄弟俩的感情，林崇严将小儿子交给大儿子教导，得知此事，亦是欢喜。
  林念祖开心地看了一眼姐姐，正要开口说出真相，却被林晓霜抢先开了口：“爹，大哥，从今天起，我想跟着念祖一起识字。”
  “对啊，有姐姐陪我，我会学得更快，今天我只教她念一遍，她就全都记下来了。”
  林崇严惊讶地瞪大了眼：“真的？”
  “不光记下来，姐姐还会写呢，一笔未错！”林念祖笑道。
  林晓霜低头，羞涩一笑：“是念祖教的认真，我记性也还好。”
  “女孩子家，学些女红也就罢了，读什么书。”张氏开口反对。
  “爹……”林晓霜拖长了声音撒娇，上前扯住林崇严的袖子，眼巴巴地看着他。
  “呵呵呵，我林家书香门第，女孩子也不乏书读得好的，霜儿既然有这样好的记性，不念书却也可惜了，”林崇严微微顿了一下，“或许将来，我们也是要回去的，读些书明点事理，很是要得，就这样吧，你就跟着念祖一起学习，有什么不懂的，就问大哥和爹爹。”
  “谢谢爹爹，辛苦大哥了！”林晓霜赶紧说道。
  识字方能明理，老林同志说得太对了，她得为自己的“明理”先铺条路，再找个出处，当文盲是没有前途的。
  准备进山
  当林晓霜的脚恢复行走时，她已经跟着哥哥学了三个月，林念宗教得很用心，对着个如此聪明的妹妹，他尝到了做老师的快乐，恨不得一夜间把自己所有的知识全灌输给她，还总拿她来和林念祖比，搞得林念祖小朋友几次红了眼。
  林晓霜暗道惭愧，除了意思不甚明白，她相当于是重读，她是个小孩的身子，脑子里却是大人的智慧，这么比较其实对林念祖同学很不公平，但是在看到那个不爱念书的小孩子被她刺激得越来越用功时，只有把劝慰的话偷偷咽回了肚里，尽可能地履行她身为姐姐的责任，以作补偿。
  念书的时间是每日傍晚，吃饭之前，那个时候林念宗与父母干完了地里的活儿，正好收工回家，张氏到厨下生火做饭，林崇严则沏一杯粗茶，坐在一边看书。
  就算天阴，光线昏暗，灯也是不点的，为了节约用油，要等天全黑了，才会点上家中唯一的一盏灯，时间控制在一个时辰以内，这还是为了念宗和念祖学习才破的例，村里其他人家都是天黑就睡了，所以整个山村傍晚过后若是没有月亮，就会陷入黑暗，似无人居住的孤野荒郊。
  林晓霜有伤在身的时候就一直在盘算着这日子要怎么过，这么下去不是个办法，尤其她好不容易有了一个漂亮哥哥，不忍心少年清亮如水的眼将来变成近视，这里又没有眼镜，眼睛要是不好了，多难受啊！
  “霜儿，发什么呆？”林念宗微笑着，伸手在她眼前晃了晃。
  “哥哥，今天就到这里吧，我去看看娘做好饭没。”林晓霜回过神来。
  林念宗合上书：“好吧，你去吧。”
  她碎步来到厨房，张氏正在煮汤。
  春天万物复苏，是生长的好季节，却也是一年中最缺粮的一季，过了一冬，储下的粮食都吃光了，而新的又才种下，还没长起来。
  那汤是一锅小米糊糊，中间绿色的，是切碎的野菜，锅里不见半点油星，说是糊糊，却是汤多米少。
  “娘，我来帮你。”林晓霜笑眯眯地凑上去，她今年刚满十一岁，因为长期营养不良，看个头才像八九岁的孩子。
  “哎……小心烫着！”张氏一把拍开她的手，端了锅放在桌上，“毛手毛脚的，你还是去摆碗筷吧。”
  林晓霜吐了吐舌头，依言拿了五副碗筷摆在桌上，这动作又惹来张氏一通念叨：“你一个女孩子家，如今岁数大了，也该学着点规矩，不然过两年嫁了人，在婆家会让人瞧不起……”
  “我去叫爹爹他们来吃饭！”林晓霜一听她念，就以最快的速度摆好碗筷，一溜烟跑了出去。
  “慢点，你这孩子，这才刚好，小心……”张氏在后面提高了声音。
  林晓霜无奈地捏了捏眉心，她才十一岁啊，怎么就提起嫁人的事了，一想到过不了几年就要嫁人，心下不由忐忑。
  山村里有些发育得好的女孩子，十二岁就嫁人生子了，自己都还是个孩子，还要带孩子，看着都让人心慌。林晓霜不想做被摧残的幼苗，最起码也要等到十六七岁吧，那是大多数人出嫁的平均年龄，十八岁以上再生孩子，那时候发育到位了，危险系数也小得多。还有她的新郎，得挑一个好的，这个社会没有离婚制度，婚姻就是一辈子的事，她得慎重对待，这一点要好好和家人沟通，可不能随随便便就订了亲。
  林家的三个男人入席，尽管吃的野菜糊糊，规矩还是有的，待林崇严先坐下，林念宗才坐，然后是最小的念祖，林晓霜与张氏给他们盛饭。
  “娘，你也坐下吧，我给你盛饭。”林晓霜说道。
  “我还不饿，你们先吃。”张氏推着林晓霜坐到桌前，在她碗里舀了满满一碗糊糊，稠多稀少。
  林晓霜还要再劝，父亲发话了：“霜儿快坐下吃吧。”
  这个女儿很让林崇严欣慰，以前怎么就没发现她这么聪明呢，竟是比勤学上进的大儿子还要强，无论多难的东西，一点就透，早知道他就早早教她念书了。
  他很是感慨，要是林晓霜是个儿子就好了，这样的话就能为林家光宗耀祖，这是他最大的心愿，所以给两个儿子取名都是比着这个来的，尤其听闻关中的秦帝将要开科取士，不拘一格降人才，林崇严的遗憾更深。
  百姓们私下都在议论，王孙再怎么守着遇隅，光靠元拓一个人也扭转不了乾坤，天下迟早得归秦，林崇严也暗地里做了一些打算。
  不过能养出这样的女儿，也显得他林家家传渊源，林崇严想想又释然，他下定了决心要好好教导女儿，以后为她寻个好婆家，就这么一个女儿，可不能委屈了她，只不知哪家的小子才能配得上如此聪慧的女儿。越看越是喜爱，他自己都不知道，一向保持的严父形象这会儿根本看不到半分，他脸上的表情，只有慈祥二字可形容。
  林晓霜在父亲的目光注视下，小口地抿着野菜糊糊，动作文雅端庄。林崇严点头微笑，抬手帮她理了理垂落的发丝，动作温柔地别在耳后。
  抿了几口，林晓霜就放下碗说吃饱了。林念祖这时已经喝了两碗，眼