以“极限阶”使用天击道，感觉却很难摸得清楚，力量不像是由体内已通达无碍的经脉中冲出来，经脉中没有一点儿真气流动的感觉，显得空荡荡的，倒是身体中某个说不清道不明的所在，突地开了一个洞，一波虚虚渺渺无以言道的力量，便从这洞里涌了出来，一下子便胀出了体外，彷佛是全身的毛细孔将它们排出来一样。
  “怎麽会这样？”
  恍恍惚惚间，我心中留下的只有惊奇，这种虚无缥渺的劲道有什麽用？难道我的功夫练走火了？
  诸般念头在我心中一掠而过，还没有想出个令人满意的答案来，一股无可抵御的大力从我脚底倒冲而下，直贯入我的内腑，已被海水重压折磨得濒临破碎的身体，完全抗不住这种力量，肺泡几乎被挤碎殆尽，五脏六腑同时大出血，满口鲜血已是尽数倒喷出来。
  可在这一刻，我的身体却是拥有了久违的轻松。
  体外磅礴的重压在此刻似乎已经消失得无影无踪，我福至心灵，猛然伸手，抓住了已陷入深度昏迷的章严柳，把他抱在怀里，才刚刚抓紧，又一波大力自脚底贯入，一刹那间，我以为我的身体已被这力量融化了！
  海水被一冲而开，我就像是坐火箭，虽是在深海中，却有著腾云驾雾的感觉。然而，强大的反挫力再度给我的身体重创，我勉力睁开眼，看著头顶越来越亮的光线，终於抵受不住身体各部分的哀鸣，咯出一口血後，昏了过去。
  昏过去之前，我心中只有了一个念头：“这就是……极限天击？”
  二0五七年四月二十日凌晨二时三刻。
  托马斯海域沸腾了，就在五分钟前，风平浪静的海面上蓦然狂风大作，云层在数十秒的时间内迅速拉低，遮星蔽月，乌云密布，风雨欲来。
  当人们的目光都集中在天气的变化上时，就在托马斯海域的某处，一道粗大的漩涡正逐渐形成。
  当人们注意到海面上不寻常的动静时，漩涡却开始逐步收缩。
  虽然范围在不停地缩小，不过，漩涡中心的海水流速却是越来越快，渐渐的，海水竟将海平面上的空气也带动了起来，形成一道模糊的风圈。
  漩涡的直径越来越小，但其带动的风压却是越来越大，天空中的云层似乎也受到这一处风力的影响，从四面八方向著这一方向缓慢地移动。云层中甚至闪过了电光。
  “虎头蛇尾！”
  张云忘在万众瞩目之下来到现场，只说了一句莫名其妙的成语，便冷笑离去。而这个词的尾音还在空中流动，大片大片的海水，已被高速转动的空气甩了出来，洒向四面八方。
  “嗯？有趣！”
  斯蒂安轻轻挥动著手中的薄扇，娇美的脸庞上露出了一丝难以捉摸的笑容。她伸出手，拍拍儿子因看这场奇景而变得呆滞的小脸儿，头也不回地道：“奥马修，麻烦你去海中看一下。”
  她说的话虽然含糊不清，不过奥马修知道她的意思，点点头，雄躯无声无息地没入海水之中。
  苏怡悄然来到斯蒂安身边，脸上有著疑惑的表情：“斯蒂安，这个漩涡……”
  “哗！”
  刚刚入水的奥马修突然破水而出，全身滴水不沾地落在甲板上。苏怡一惊，回头看他，只见他丑脸上一片木然，而眼中却跳动著灼目的闪光。
  “海下生气充沛，流动有序，是人为制造的漩涡。观其气机性质，应是太息一气没错。”
  “宇哥？”
  在“太息一气”这种标志性的字眼上，苏怡可是相当敏感的。
  看到她的目光，奥马修微微点头：“应该是张真宇没错！能有这样充沛的气机感应，他应该在浅海中，不过，由於漩涡的干扰，我无法……”
  没容他把话说完，苏怡风一般掠过海面，直扑漩涡中心部位。
  斯蒂安摇摇头，代心神已乱的苏怡发下命令：“搜救船队进驻，以漩涡为中心，进行大范围搜寻，水下深度三千公尺，水面搜索范围五十海里，不要漏掉任何目标！”
  “妈妈，乾爹在哪儿啊？”
  斯斯踮起脚尖，看著漩涡翻江倒海的奇景，心中已认定这是“最厉害”的乾爹的杰作。
  几天以来，由於大人们凝重悲观的心情，让小家伙过得很不舒服，总觉得不够刺激，此刻乾爹用这样的方式隆重出场，让小家伙在心里大大地记了一笔！
  乾爹就是乾爹！做什麽都这麽大手笔！
  斯蒂安笑著抚摸他的头，微微笑道：“抬头看天上！”
  小家伙闻声抬头，正好看到一红一白两道流光，在黑暗的天空中一闪而逝，消失在茫茫云层之中。
  “看到了没，跟著这两位，还怕找不到你乾爹吗？”
  “哦……”小家伙发出恍然大悟的声音，可随即又不解道：“既然跟著它们就可以，那妈妈还叫搜索队干嘛？”
  斯蒂安微微一怔，继而苦笑摇头：“这不就是关心则乱吗？”
  ～第六章　赌赛～
  月光如银，波涛似雪，鱼尾摆浪，风拂残裳。
  月光之下，两个人影浮游在海面之上，载浮载沉。
  “这是……哪里？”
  我缓缓地睁开眼睛，让饱受摧残的眼球慢慢适应此时的环境，初时，眼前只有一片血红，天地间一切都是模糊不清，数分钟之後，才略有好转，但转动眼球时，仍是针刺一般的疼痛。
  海浪拍打在身上，得到的感觉只有麻木。身体在海水中载浮载沉，勉强保持著平衡，我试图活动一下四肢，肢体却没有任何回应。
  这次的伤可真重啊！
  我吐出一口血沫，强行勾动著脖颈，向一侧看去。藉著一点儿星月之光，我看到章严柳正仰面浮在海上，瞪大眼睛，看著天空，对我的目光没有任何回应，不过看他胸口微微起伏，估计是暂时是死不了的！
  我嘿嘿地笑了起来：“严柳兄，恭喜！”
  他抽动一下嘴角，勉强回应道：“喜从何来？”
  “大难不死，必有後福，此先人至言，不可不信啊！”
  说这话时，我的目光是望向了远处的海天之间，那里，正有一艘缓慢行驶的游轮，向这边靠近，速度虽慢，但方向却挺准，很值得我们期待。
  愿这艘船的航线是笔直的吧！我们现在，连呼救的力气都没了！
  “应该是好心人吧，可以消除我们被淹死的可能！说实在的，如果真是这麽个死法，我宁愿在海底被挤成鱼食饲料……咦，这船上的标志真奇怪，滴血的匕首穿过一张牌，这是哪家？黑暗世界的？”
  章严柳一直听我在那里胡侃。他明白我的目的，是不想让两人在重伤垂毙之时泄劲，在无声无息中死去。所以，他一直在努力集中精神，听我在那儿说废话。直到我讲出最後一句话，他突地笑了起来。
  “船离我们还有多远？”
  “开到的话，怎麽也要两三分钟吧？怎麽？”
  “听说过死亡赌赛吗？那个黑暗世界最大的公众竞技赛事？”
  “好像听容可为讲过，不过当时没注意，现在忘记了！”
  我老老实实地回答。同时竖起耳朵，准备听章严柳讲古，不出所料，他调整了一下呼吸，开始从头道来。
  “今年的八月八日，黑暗世界的”死亡赌赛“将在全世界各地开出盘口，如果你有兴趣的话，可以全程参与，当然，如果你对暴力的兴趣远大於对钱的兴趣，你也可以亲自上场，一路杀进决赛……”
  这是一段广告词。是黑暗世界的“死亡赌赛”委员会，发表在他们组织的主页上的招商广告。
  “死亡赌赛”，是黑暗世界包括“三大制约”在内的广大范围中，影响最大，流通货币最多，人员更迭最快的超级赌局，会期创纪录地长达九个月，每三年开办一届，实际时间跨度是四年。
  这个赌局，从新纪二0一年开始，至今已有一千八百馀年的历史。中间虽因战事等客观因素中止了几次，但建立至今，也成功举办了六百馀届，可以说是黑暗世界老资格的系列赛局。
  它最初成立的目的，是为了在那个暴力横行的黑暗年代，最大限度地控制凶杀和屠戳，以赌博的形式舒解黑暗世界成员的杀意，以达到缓解矛盾的目的。
  但，在崇尚力量的大环境下，通过一千多年的进化和变异，“死亡赌赛”已经发展为一种极度地追求血腥和暴力，在日渐平淡乏味的现代生活中，制造和享受刺激，以获得感官和心理快感的疯狂赛事。
  血腥气已经浓郁到了令人窒息的地步。
  一般来说，操纵赌局的成员，大都是六大力量之中一些豪富级的人物，但“三大制约”也通过一些代理人在暗中参与。
  这无疑是黑暗世界的高层聚敛财富的一个非常重要的手段。
  正因为如此，这个已明显地残酷得过分的赌局依然存在，并一年比一年更火暴，更血腥。
  而参加赌局的，自然就是这些富豪的“赌注”了。
  从原始的擂台赛，到花样繁多的生存挑战，以自身的性命参加赌局，希望一举成名，又或一夜暴富，再或寻找刺激的“赌注”们，所面对的危险系数已如火箭般飙升。
  虽然逐层分级擂台制的取消，名义上中止了“胜者唯一”的可能，但，面对著愈来愈疯狂的血腥挑战，最後能够到达顶点的人，事实上，也差不多就是唯一了！
  赌赛从八月八日开始，一直持续到下一年的五月分，长达九个月的赌博时间，伴随著因赌博而永无止歇的心潮起伏，对某些人而言，本身就是一种刺激。
  章严柳好像忘记了自己身体的糟糕情况，只是一径地沉寂在自己的回忆里。
  “八年前，我才十六岁，在进行剑道修行的时候，因为好奇心作祟，也参加了那麽一回……後来，实在受不了那种没有人味儿的争斗，就半途退出了。
  “哦，请注意一点，如果你要半途退出，就一定要有与几千个杀红了眼的疯子群殴的准备……当年要不是我师父面子大，我可能在退出的第二天夜里，就被”临时执法队“给分尸了！”
  “临时执法队”，由所有参加赌局的“赌注”组成的规模庞大的血腥队伍，说是“临时”，是因这个队伍唯一的一个任务，便是追杀中途随机退出的“逃兵”，不择手段地置其於死地。
  虽然他们之间矛盾重重，缺乏默契，是名符其实的乌合之众，但几千人的群起追杀，依然是让身手高段如章严柳这样的人物，也挥之不去的噩梦。
  所以，在绝大多数的情况下，只要参加了这个赌赛，便再没有退出的可能。迎接上来的，只是成功，或是百分之七十的死亡概率。
  “真他妈……变态！”抽了一口凉气，我摇头感叹。
  只是，骂再多的变态，却也无法遮盖一个事实：“死亡赌赛”是普通的六大力量成员，即不像我和章严柳这样“世家大族”又或“名门正派”之流出身的普通成员，出人头地的最有效途径之一。尤其是“逃亡者”，功成名就只在旦夕之前。
  在“死亡赌赛”一千八百年的历史上，因此赛事的直接作用，在“逃亡者”中，至少出现了四百多个极限阶及其以上的高手，普通的十二级不计其数，名符其实的“高手出产基地”！
  “呵，长见识了！呃，你是说，这船……”
  “滴血匕、魔鬼牌，这正是”死亡赌赛“组委会的标志。我还想问你呢，怎麽莫名其妙地跑到这儿来了？这里绝不是”托马斯“，我们现在在哪儿？”
  “不知道！可能是在使出”海龙卷“时後续无力，著力点发生偏差，把咱们弹飞了……不过，能逃得一命，已经很了不起了，管他在哪儿！喂，我向他们求救没问题吧？”
  “也许……你还有打架的力气吗？”
  “打架？”我失声叫道：“严柳兄，我全身的骨头至少断了一半儿，五脏六腑无一不伤，你还让我打架？”
  “没有办法！我和这群吸血鬼结下了很深的梁子，平日里都是想将对方除之而後快的，这种事情上，就算你是帝国皇帝，也没得讲！你不会让一个瞎子去和他们打拼吧！”
  章严柳若无其事的语气让我为之气结，不过他最後一句话，可结结实实让我惊出一身冷汗：“瞎？严柳兄，你的眼睛……”
  “没事儿，我感觉到眼球还算完好，应该是重压下的暂时失明，休息几天就没事了！咳，当然，这是在得到完善治疗的情况下。真宇兄，你不会让我失望吧？”
  失望？
  沉默了一下，我们两人都是苦笑，虎落平阳，龙困浅滩，这感觉，何其难也！
  在夜色中，远方的游轮，终於从海平面下逐渐露出全身，灯火通明的船体映得周围的海面亮如白昼，?