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  期间水荆秋打来电话，她和他聊了一阵，她的眼睛始终盯着老头，她也怀有警惕，怕他狸猫换太子。水荆秋说他正在订机票，哈尔滨阳光灿烂。她突然想问春节的时候，他一夜未归，是怎么向梅卡玛撒谎的，梅卡玛是否质疑。这个问题使她颇为兴奋，她感到能和水荆秋一起欺骗梅卡玛，比水荆秋对她的爱更为重要。梅卡玛是她的敌人，敌人对宝贵的地盘正在沦陷而一无所知，旨邑并不为此快活，她更希望敌人早一点感到痛苦，收起她作为“妻子”的低贱骄傲，为自己哀悼。
  旨邑终究没为难水荆秋，她只是倍儿温柔地对他，倍儿通情达理知书识礼，还跟他谈起他最近寄的几本书，关于她的阅读理解和质疑。水荆秋说不谈海德格尔了，他没心思谈这个。情况有变，长沙的会议要到阳朔开，为期一周，答应了会议又不好再推脱，不能去长沙看她，他感到卜分沮丧。
  “亲爱的，这太好了，我一直想去阳朔看看呢。你哪天报到，我去那里和你汇合。白天你开你的会，晚上咱们一起玩。”旨邑低声说。
  水荆秋觉得她的主意不错，很高兴，在电话那头咂给她一串响吻。
  老头那边的鉴赏把玩正好告一段落。
  “小姑娘，这个卖什么价？”老头问。旨邑笑着摆了两下头。“德玉阁，德玉阁，想必小姑娘有德如玉。”老头又说。旨邑探问：“大爷，您觉得，值多少？老头答：“不好说，说白了就是个人心目中的价值。”旨邑说：“大爷，那这枚钱币，你心目中的价值是多少？”老头仍坚持要旨邑开价。旨邑说不卖。老头想了想，说他出两千块。旨邑摇头，仍是说不卖（她从来不打算卖掉）。于是老头又加了一千。旨邑十分从容地摇头。老头又开一只手说：“我出五千。”“大爷，我不卖。”旨邑笑了。她在心里盘算，如果不是大爷有毛病，那就是这枚秦半两是真家伙；他能出五千块，那么卖一两万没问题；卖一两万没问题，那么它的实际价值应远远超出两万。大爷也看旨邑有犹豫之态，又捏了捏钱币，说：“刚才给你开玩笑。这样吧，君子一言，驷马难追，说好两千，就两千。”老头说完作掏腰包状。“大爷，这钱币是我朋友的，我做不了主。”旨邑拿回钱币。老头急了，说小姑娘挺倔的，价钱可以商量，先别着急收回去。旨邑锁上柜门时，老头笑笑便走了。
  天黑前，水荆秋与旨邑先后到达阳朔。他会议安排的酒店就在西街，开会两天，余下几天就是在周边游山玩水。他已经为她订好了房间，离他不远。在家庭旅馆前，他笑望她，然后抱紧她。彼此感觉不如最初的几次会面那般热血沸腾，但依然美好，尤其是在这种充满浪漫传说的地方，都有登台主演的荣耀感。西街狭长，闲庭信步的游人并不能破坏它骨子里的静谧，以及处女般的气味。两边建筑物如古典羞涩的仕女，精雕细镂罗裳丽，蛾眉淡扫目低垂。他牵她上楼，暗红色的木楼梯发出古老却不腐朽的声音，楼梯窄，阶梯细密，他一步跨三层，她简直是跟着他在飞。
  明知道里面装的是什么，他仍然怀着好奇打开礼物盒。解开蝴蝶结，撕去外包装，还要拆更精致的一层。他分秒不停地将它剥开。
  窗户下西街里的声音，干净、梦幻、近在咫尺。
  他们准备出去吃饭。她笑他的内裤像超短裙，裤边松大晃荡，像是常年受虐被扯。他觉得没有烂，扔了可惜，天高任鸟飞，穿着舒服就行。她尖声说难道非得穿出破洞来？她一会就去买新的，立刻把他的“超短裙”换下。他笑着说她开始监管特区形象了。
  她其实又开始嫉恨，那梅卡玛是什么东西，居然让他穿得这样寒酸；而水荆秋也真可笑，一个浪漫的男人，原本不该疏忽自己的内裤。总之，细究起来，内裤牵扯的问题太多，主要责任在梅卡玛。旨邑对这事认真起来。一方面有打抱不平的意思，水荆秋为他的家庭努力付出，回报他的却是超短裙似的陈旧内裤；一方面含沙射影，抨击梅卡玛身为妻子，对丈夫不关心不体贴；还有一方面就是水荆秋穿这样的内裤见她，明摆着是不重视她——她为了见他，胸罩内裤全换了崭新漂亮的。她在取悦他，而他呢？这种“超短裙”只配面对糟糠之妻，凭什么穿着它面对香艳的情人？
  反过来，假如水荆秋穿着漂亮得体的内裤，干净洁白的袜子，又都是梅卡玛买的，旨邑会是另一种不舒服，恨得更厉害。因为他太贪婪，他不该一边享受梅卡玛的体贴，一边享受情人的温柔；一边唤梅卡玛妻子，一边把爱给他的情人；一边与情人温存，一边计划周末带妻儿去哪里消遣。他身上不该沾有梅卡玛的痕迹，一切都该让她旨邑来打点。
  总之，这条内裤带来了一系列糟糕的感觉。
  旨邑情绪坏了，并立刻发现坏情绪一直压抑在心底。她知道直接进攻显得太蛮横无理，于是一面语气平缓，似笑非笑，一面尖酸刻薄，冷嘲热讽，她的话里传递出一种信息：她是个聪明的女人，她知道世界运转的潜规则，她看透了男人和女人，婚姻和爱情，她把自己贬得一钱不值。她越说越起劲，发现自己是存心要挑起不快，有意要刺穿美好的相处（因为它是假象），以表示自己冷静地活着，他对她的爱就是对她的伤害。
  无辜的短裤酿起莫名的风波，他被弄得晕头转向。他答应穿她买的，把“超短裙”扔进西街垃圾桶，如果她愿意，还可以先踩上几脚再扔。他顺着她，直到把她逗笑，他才筋疲力尽地生气。她舒坦了，抚慰他，又变成一个通情达理知书识礼温情体贴的情人。
  他们再次准备出门吃饭时，水荆秋的电话响了。他朝她“嘘”了一下，把嗓子清理干净，仿佛出门前检查穿着是否齐整。
  旨邑听出来了，打电话的是梅卡玛，她已经到了阳朔，正在他住的酒店大堂等他。
  他说他在西街溜达，马上过来。他慢慢合上手机，无助地望着她，他在她眼里渐渐地萎缩得趴在地上。
  那一刻，她真的感觉他像一条丧家之犬，收紧尾巴，眼神困苦，渴望收留与宽容。这不但不能激起旨邑的怜悯心，反倒惹起了她的鄙视与厌恶，她踢了他一脚，鼻子一哼，说：“你该感到高兴，可以重度蜜月了。试过和她在酒店两米乘两米的大床上做么，像我们刚才一样，挺美好的。”他说旨邑不讲道理，他根本不知道梅卡玛会来阳朔，事情会是这样，他完全不知情。他解释起来，也只是像丧家犬进一步打动别人获取同情的表演。她依旧只是冷静地嘲讽，一想到他们将在此同床共枕，心里就要发疯。
  “怎么着，我也得让位于她，谁让我是野的，她是家里的；她是法内的，我是法外的；她和你生了儿子，我和你只是做了一场；她早认识你，我迟了十几年。她是你的妻子，我是你的野食。你对她有责任，对我只讲感情，多么宝贵的感情，关键的时候，你都不会留在我的身边。”仿佛暮年的老女人，她语调平淡，眼泪已经滴下来。
  他心慌意乱，着急回酒店把自己交给梅卡玛，又不能这样扔下旨邑，更何况她在哭。他打定主意，随她的话怎么伤人，都不生她的气，在最快的时间里安顿好她的情绪。于是他说很内疚，他想陪她，可是他不能不回酒店，下次好好弥补她。他觉得说“下次”太敷衍，于是想了想，很果断地说，下个月，他就带她去丽江，那里比西街更漂亮。他被自己的想法所鼓舞，一扫先前的可怜气，神情立刻好起来。她慢慢苏醒似的回心转意，她比他更无奈，她痛苦地望着他，因而意识到自己才是真正的丧家犬——他抛下她，回到梅卡玛的身边，梅卡玛又一次赢了她。她唯一一次赢梅卡玛，是他们一起跳进河里的那个晚上，而那个晚上的意义越来越模糊，越来越撑不住她的爱情与耐心。
  他吻别她匆匆走了，走前不忘对着镜子检查一遍。她在他背后说道：“放心，很正常，怎么看也不像刚刚偷过情的样子。”
  他已经没有时间在乎她的挖苦话，嘱咐她自己去吃饭。
  看着他道貌岸然的背影消失，旨邑忽然不知自己究竟是何物，因何出现此时此地，又将向何处去？
  她一个人呆了很久，想到一个更为关键的问题：梅卡玛为什么突然追到阳朔？如果不是她发现了水荆秋的奸情，便是特意来一场浪漫袭击。旨邑当然希望结果是前者。但前者依然令她不快。一分为二来说，梅卡玛的追踪不是好迹象，这说明她对他看得紧，害怕他被别人夺走，是不愿放手的反应；另一方面，旨邑期望她发现了水荆秋的奸情，梅卡玛对此事的态度，几乎能决定两个女人的幸福与命运。但旨邑到最后都不知道梅卡玛来阳朔的原因。
  正常的话，在狭长的西街碰上梅卡玛与水荆秋很容易，她也盼望有那样的一幕，看那一对狗男女是怎样的貌合神离。她白天租辆自行车到周边排遣忧伤，一到天黑，就整晚都在西街游荡，像个便衣侦探。然而，一连几天，她都没有碰到他们。她便猜想是水荆秋有意躲开了。她感到失落，同时又感到快活，她觉得梅卡玛实际上还是败给了她，因为她霸占了整个西街，水荆秋的心，也仍然留在她身上。不过这种快活并没有延续多久，水荆秋在梅卡玛身边，这个基本的事实击中了她，说不定在这个绝对新鲜的环境里，他们在两米乘两米的大床上捡回了久违的快活——他们才是真正快活的人。
  嫉恨使她浑身灼热，躁动，她感到自己在光洁的圆月底下，正痛苦地蜕变成一头面目狰狞的怪物。
  回到长沙，旨邑一点胃口也没有。每天勉强填上肚子，索然无味地生活。她偶尔去菜市场。各种动物被杀之后的血水到处流淌。天气刚凉，狗肉立刻走俏了。关着狗的笼子架在血污上面，笼子里的狗脸色悲凉，身上沾着同类的血迹，伏身等死。当旨邑从边上经过，它抬一下眼皮，眼里是冰凉的光，像一个哀莫大于心死的人。有的狗似乎是刚被关进来，正在希望与绝望之间惶恐与挣扎，只要屠狗的人稍靠近它，它立刻紧退到笼子角落，四肢颤抖，悲哀得近乎控诉的眼神盯着行人，而用不了多久，它就像别的狗一样，是一条活着的死狗。旨邑感到伤心，不知道如何解救它们，她知道，只要爱吃狗肉的野蛮国人坚持口味，这些笼子里就永远会有待杀的狗。她不忍再看下去，打算逃开，于是看见了笼子里的那只幼狗：毛色模糊，全身凌乱，如穷困潦倒的乞丐，不谙世事的黑眼睛一片茫然，只是瑟瑟地抖。她花五十块钱买下它，屠狗的人把它从笼子里拎出来，就要动手杀它。她愤怒地阻止了他，她凶狠的样子使那个嚼着槟榔两手血腥的家伙莫名其妙。她抱起幼狗，憋不住教育屠夫，说狗是通人性的，一个人杀狗，良心应有犯罪感，他应该去杀鸡、宰鸭、剖鱼。
  旨邑不假思索就给狗取名“阿喀琉斯”，希望它有力量拯救它的同类。回到家就给阿喀琉斯洗澡，给阿喀琉斯吃鸡脆骨，可怜的阿喀琉斯惊魂未定，一时不能适应幸福的来临，行动迟疑，胆颤心惊地任她调遣。阿喀琉斯的鼻子和眼睛一样黑，旨邑喜欢它憨态的小模样。她不断地叫它阿喀琉斯，对它说话，慢慢赢得了它的信任。三天之后，阿喀琉斯便彻底忘记了恐怖的经历，露出活泼快乐的天性，在旨邑脚边奔跑雀跃，把鞋子咬得满地都是。于是旨邑有事干了，给它买了皮球、足球，假骨头，教育它不咬鞋子，训练它上厕所，早晚带它出去遛，宠物狗们都乐意跟土狗阿喀琉斯交朋友，所以没几天阿喀琉斯便真正意识到自己的重要与幸福，更加神气活现，皮毛有了缎子般的金色光泽。
  无疑，阿喀琉斯带给旨邑巨大的快乐，某种意义上，阿喀琉斯就是她的孩子。
  不用狗绳，阿喀琉斯一上街就老老实实地跟着走，从来不会掉队。旨邑带阿喀琉斯到“德玉阁”，她在桌边翻书，阿喀琉斯就趴在桌子底下，下巴颌枕在自己的前脚上，佯睡。她陪顾客选东西的时候，阿喀琉斯就在她身边转来转去。
  水荆秋的事情把旨邑弄得丢三拉四，连那枚钱币曾有人出价六千的事都忘了说。她突然想起来，觉得这是个好消息，便打电话告诉秦半两，秦半两未接，没一会儿，秦半两就进了“德玉阁”。他没剃胡子