穷。两则可疑短信只显示不同的手机号码（这只能说明关系非常隐秘，安全起见，她将号码熟记于心），她立刻感到和他有亲密关系的人远不止她。
  纯洁的感情被两则短信亵渎了——不，是被他的下流无耻玷污了，旨邑全身都抖起来。
  她躺进被窝时仍然在抖。
  “冷吧，快盖严实点。”水荆秋赤身贴紧她。
  她一声不吭。只是抖。
  “我的孩子，你怎么了？”他扳起她的脸。
  “你真的没有别的女人？”她神色冰冷（心里说我不是你的孩子）。
  他回答没有。她拿出握在手中的手机，翻到那条短信，请他读。他读时还贴着她，读完离开她的身体：“我根本不知道这个人是谁！”他很生气（她不知他为什么生气），他坐起来，几乎傻了。他不像装无辜（更像身经百战应对自如）。她翻到另外一条，问：“那么，你不方便给谁电话？怎么不方便？”她控制不住情绪，他对前一个短信的敷衍让她又抖了起来（或者是害怕一个坏的结果）。
  “旨邑，你太无聊了，你这是侮辱我！这都成什么关系了！”水荆秋并不解释，愤怒地掀开被子，在屋里东摸西撞，像失去理智，马上就要气疯了（她知道他在找眼镜）。他飞快地穿好所有的衣服。每一个动作都非常用力，似乎在证明他的清白无辜。皮带扣发出喀嚓声响，干净果断。将自己收拾整齐后，他还是没有找到眼镜。他脑袋东凑西凑，像一只嗅觉迟钝的猎狗（她知道夹在客厅茶几上的《西方正典》里，她不告诉他。她很吃惊，他居然生这么大的气。她想他内心正软弱无比）。她怜悯他了，他完全犯不着如此龙颜大怒。他寻找眼镜东摸西摸（或许他正慌乱，根本不知道怎么收场），她总不能让他无止境地摸下去，她得给个台阶他下，更何况她偷看他的手机首先是对他的不敬，她有错在先。再有，是他千里迢迢来看他，就这样把他气走，走了他上哪儿去，万一他真这么走了，她又误解（伤害）了他，她将如何度过接下来的情感煎熬——她终究爱他（她害怕，他走出门就再也不会回头）。
  于是她不失时机爬起来（此时的裸体让她感到羞耻），同样迅速地套好衣服，从背后箍紧了他，既真心又违心地道歉。
  “对不起，我不是存心想看，不是不相信你。”
  “那是为什么？我的妻子都没这样干过！”
  她的心被刺了一下。他又提到那个女人。说“梅卡玛”还好一点，偏偏要说“我的妻子”。在这时提“我的妻子”，格外挑衅，格外嚣张（明显是提醒旨邑，她只不过是他的情人，她低梅卡玛一等）。他挑起了旨邑对梅卡玛的敌意，甚至已经仇恨了。
  “梅卡玛没干过代表什么？梅卡玛没干过的事就不能干？我不能干超出梅卡玛范畴的事？梅卡玛是生活准则吗？是游戏规则吗？梅卡玛是结了婚的女人，她知道在不能离婚的情况下，知道真相只会令彼此一生尴尬！”旨邑在内心激烈地反驳他（因为生气，他的身体绷得很紧）。她看上去安静地贴着他的后背，不想继续惹恼他，把一切弄得糟糕透顶。她害怕他不再爱她。
  几年前，旨邑遇到过类似的情况。因为怀疑，她破译了当时男友的邮箱密码，证实了男友同时与几个姑娘热恋，那些肉麻的信件与合影让她一生为此胃口倒尽。那真是个一表人才的败类，一个四十三岁的人渣，离婚多年不再结婚，真诚地和每一个姑娘搞对象，瞒天过海，被她揭穿，除勃然大怒之外，反骂旨邑低级修养，道德败坏，竟干出偷看私人信件这样为人所不耻的事来，似乎这比他同时和几个姑娘恋爱上床要卑鄙肮脏得多。
  此时面对水荆秋，旨邑并不懊悔看了他的短信。她管不了自己的醋劲。或许她就是要惹恼他（她需要水荆秋的协助），只有他才能制止她致命的嫉妒。眼下她安静多了，她之前像一条患抑郁症的狗，对所有女人都心惊肉跳，觉得她们每一个都有可能成为水荆秋的女人（她甚至想象他和她们上床的情景）。
  “对不起，我错了。我不是存心的。”水荆秋没有息怒的迹象，她害怕得哭了（也许是伤心也不一定）。她觉得他在厌恶她。她不想做一个讨厌的女人（从来都不是）。她反复道歉，像是把他对她的爱一点一点地唤回来。她哭得抽抽搭搭的，他终于转过身来，用一只手围住她。然而，她感觉这只手臂还没带感情，只是表示他初步的态度。
  “算了。没事了。”他说得马虎潦草，眼睛盯着墙上的画。
  是时候为自己所受的委屈哭了（他脾气过于火爆，更何况有哲人说过，基于爱所做的事，都是可以原谅的），她抽泣得更加厉害。他曾说视她为一只鸟儿，迷了路的鸟儿，从高处降落在他的面前，现在，那只柔弱的、脆弱的、可爱的、活泼的鸟儿，受了他粗暴的惊吓，都快肝胆俱裂了。她拿定主意要哭到他反过来安抚她。她懂得女人的武器是什么。她要把他浇软，就像用醋水软化卡在喉咙的鱼刺——再说，除了哭，她不知怎么收场（那两条短信还没解释清楚，她也不打算问了，经过这一闹，她宁愿永远坚信他是清白的，正直的，事情会简单顺畅得多），她责怪自己真的愚蠢，破坏了良辰美景——而且，明天他就要回哈尔滨了。
  “我知道，你就是仗着我爱你，所以胆大包天。”他很快软了，说了一句合她心意的话。至于后半句的“胆大包天”，她也无心再在这个词上做文章了。他坐下，拉她坐他腿上，恢复他知识分子的儒雅，认真地解释短信问题。
  他的解释不存在是否合理，关键仍然在于她是否信任，他是否诚实。实际上，在他做出全面解释之前，她已经信任他了（或许原本就是信任的）。
  “楚怀王夫人郑袖妒忌魏美人，对魏美人说，‘大王讨厌你的鼻子，见大王时宜把鼻子遮掩。’楚怀王见魏美人掩袖而问郑袖，郑袖说‘她是怕闻大王的臭味’。于是楚怀王下令割掉魏美人的鼻子。旨邑，嫉妒是危险的情感，具有绝对破坏性的因素，我不想我们之间毁在它的手里。”
  让旨邑触景生情（恨）的东西太多：看不得手挽手逛超市选食品的男女；碰不得手推婴儿车散步的夫妻；听不得婚纱摄影广告……有时，她连续很多天呆在店里和家里，不去任何地方，在自己的洞穴里瑟瑟地抖。她像一只鼹鼠，小心翼翼地安顿自己，避免外界的危险物击中，又深感洞穴的潮湿与无聊。走到太阳底下，熙熙攘攘的生活令她更为绝望。她形象突兀怪异，缩头缩脑，她知道每一处的细节，尤其是美丽后面的那个破洞。她穿过那个破洞，再也不想回头。她用全部生命打量美丽的背面——充满错乱、荒唐、愚昧、怪诞以及自欺欺人的把戏。
  她梦到他在梦里对她不好，醒来也会找他算账；梦到他和别的女人苟且，恨得咬牙切齿。对他的婚姻不时刻薄与嘲讽，弄得他瞒也不行，装也不行，还得讲和，哄她，给她安慰，让她振作，她不断地闹事，只是为了让他翻来覆去地证明他爱她（让她相信她比梅卡玛重要），还要忍受她那些因为嫉妒、痛苦、相思而产生的满腹怨艾。另要独自承受不为她所知的一面——他对梅卡玛（孩子他妈）的不安与负疚。他感到自己有罪，两头都要费心费力地对付。
  她害怕平淡，如果一段时间什么也没发生，感情没有起伏，没有磨擦，她就慌了。面对正常滑行的感情，她感到一种渐行渐远的消褪，仿佛她和他的爱情，就要从纸上淡去，从生活里消失了。她容不得一切那么正常：他每日经营他的家庭与婚姻，她就像他日常生活的润滑剂，让他的婚姻比以往运转得更顺溜。这么多滑稽。
  旨邑不想要一罐润滑油的价值，她没有义务去牢固谁的婚姻，她应该是卡在他和梅卡玛这两个齿轮间的石子，只有两种结果，一是他们把她碾碎，二是她死死地卡住，一切停止运转，直到爱情和婚姻的机器同样生锈、被时间腐蚀、脱落——才算终结。
  自始至终，推动旨邑往前走的，并非出于她的爱，而是出于她对爱的幻想。
  水荆秋已经被弄得很糟糕（从精神世界严重转向于日常情感），只要他跟她谈阅读，谈人的精神困境，她总能从任何地方绕到他们身上来，哪怕是风马牛不相及。旨邑就有这个本领，她对自己的爱情发了疯。水荆秋没有理由批判她，相反，只能受她感染。我们不知道，推动水荆秋向旨邑深入迷恋的是什么，这个中年男人，是否同样出于对爱的幻想。
  有一次，水荆秋一整天都没听她的电话，也不回短信（这是从没有过的事情）。头一天晚上，她与他闹（好些天没闹了，她感觉不到他的爱），他哄、解释、讲道理、谈难处，尽一切所能抚慰她，直到他真的生气了，她才停止，并向他道歉，她例假一来就精神紧张，疑神疑鬼，她只是太想他了。他一夜没睡好。第二天早晨，他与梅卡玛打了一架。梅卡玛掰断了他的眼镜，他动手打了她。他们闹得太厉害，惊动了年迈的父母，他们从另一个区赶过来（估计现场狼藉，不堪入目），母亲伤心痛哭，父亲则当即心脏病发作入院。一切糟糕透了。
  水荆秋隔天早上才接听电话，旨邑已经哭了一整天、一整夜。她以为他生气不理她了，她不断地拨他的电话，最后将他的电话从手机里删除，删除之后又后悔，拚命找，翻到他的名片，重新记下来。她发的短信使他收件箱爆满。她恨他狠心，无情，她悲伤绝望（对着镜子），觉得自己是一只淋湿了的小鸟，瑟瑟发抖，拒绝所有怜悯。她两眼浮肿，眼泪似止不住的血，不断地从两个窟窿里涌出来，她被自己的眼泪吸引、感动，她感到自己是个重情义的女人。
  “我们吵架不是因为你，但我知道潜在原因是你。”水荆秋告诉她。
  旨邑听后竟感到无比幸福。但是，这一幸福所隐含的“卑鄙性质”让她故作惆怅，以沉默的姿态表示，她并不想看到他们吵架。旨邑确实没有幸灾乐祸的心态，她只是作为一个石子卡在齿轮间发生了“作用”，这点“作用”，她直接理解成水荆秋对她的“爱”。她就是那种“非得发生点什么”才能感觉到爱的人（可惜他不愿说得更详细）。可是“幸福”没多久，旨邑又面临新的“不幸”，水荆秋对梅卡玛的歉疚又像枚针刺进了她的心窝。
  “我被掏空了，一点力气也没有，我折腾不起，我无事生非，我谁都对不起，旨邑，我不接你电话，因我力竭。你哭，我很难过，我依然爱你，但求你给我一点空间，你把我逼得太紧了。”他病人膏肓似的声音，让旨邑又想起他找眼镜的情景（那次是愤怒，这次是颓丧），现在他仍像一头嗅觉迟钝的猎狗，脑袋东凑西凑，慌乱而茫然。他似乎就要化成一摊水，流入阴暗的下水道，使她再也找不着他。于是她的眼泪下来了，他的悲伤和灾难来得越重，她觉得自己的爱越伟大（无论他的痛苦是否由她一手造成），她看重她对于他的精神修复与温柔抚慰。
  “亲爱的，我只是担心生病或出什么事了，你心情不好就告诉我，我是你最值得信赖的人。如果不喜欢我了，你说一声，我任何时候都不会成为你的累赘。我只想要你快乐。你这样令我心疼。你想我怎么做，我能怎么做才能帮到你？”旨邑哭得很响，她其实更想知道他们吵架的具体原因（梅卡玛发现了他在恋爱？她愿意是这个原因）。她一直在想象梅卡玛，想梅卡玛掰断他眼镜的样子，梅卡玛和他撕打的凶相（她根本没法想象，一个女人会对水荆秋这样敦厚的男人动粗）。旨邑不可遏制地恨她——水荆秋不仅仅是梅卡玛的丈夫，他还是旨邑的爱人——她不能容忍梅卡玛对他指手划脚，更不能容忍梅卡玛对他的粗暴与侮辱。她希望他们吵架有一个令她满意的后果，那就是——水荆秋彻底冷落梅卡玛（他对她的爱减到零，甚至负数）。她不知道梅卡玛除了给他生了一个儿子，到底还为他做了什么。他工作压力那么大，教学、学校工作、讲座、专业研究，家里冷锅冷灶，饥一餐饱一餐，衣服洗得泛白穿洞，人也未老先衰，梅卡玛如何能对此视若无睹？
  “你消停消停，让我缓一缓，别给我增加太多压力就好。我需要调整。”
  她喜欢他奄奄一息的声音，激起她的母性与爱情。她像饱餐了一顿美味似的。她觉得可以很长时间不吃肉（不闹），这次够她消化（享用）一阵子了。她比往昔更通情达理，她对他甚至有点慈祥了。
  不过，旨邑高估了自己“长时间不吃肉”的可能，她仅平静地消化（享用）了两天，第三天晚上，就被一个古怪的念头折磨得痛苦不堪，白天的幸福时光立刻