她去過故宮，走過王府，溜達過沈園，攀爬過天壇，也算見過世面的，只在3D屏幕前看到《指環王1》裡那座地下王宮，明蘭倒是「哇」了好幾下。洠мk法，西風枺鼭u，資本主義侵襲全球，現代人对建築的審美本就更偏向西化一些嘛！
  指派來引路的管事婆子是個口齒伶俐的，一路着一邊還指點著各處景致略略解說。王氏隨口笑道︰「天下富貴宅邸多了，難得的是貴府格局雅致，真是好山好水，好兆頭。」
  如蘭附在明蘭耳邊輕聲一句︰「六妹妹，這裡可比大姐夫家強多了！」明蘭點點頭，她洠ミ^忠勤伯府，洠Оl言權，只規矩的走路。
  古代上層社會裡，清流和權貴雖然通婚，但卻界限分明。權貴子弟大多靠著萌襲或皇帝賞識，在軍中或衛戍禁軍裡致殻俨蝗槐阍谀巢块T掛個虛職；而讀书人走的卻是入官科舉路線，童生、秀才、進士，成績好的進翰林院，成績一般的在六部熬資歷或外放，如此累積品級，或做高官，或回家賦閒做個鄉紳。
  當然，許多士紳之家的子弟，本就不緊著做官、考功名，不過是為家族減免些稅錢或添道保護傘而已；真正關鍵的是那些看著品級低的翰林學士，尤其是裡面的庶吉士。
  自前朝起，朝廷便形成慣例︰非進士不入翰林院，非翰林不入內閣。因此庶吉士又被稱為「儲相」，換言之，長柏將來可能平步青雲，直入內閣掌權。
  明蘭昨晚睡覺时，便覺得像襄陽侯這樣的熱門權貴做壽，實在洠П匾堊约业模醽硐赶付攘苛艘环琶靼祝@不過是瞧在長柏和海家的面上罷了；若將來長柏真有發跡的機會，早一點做感情投資總是不錯，何況投資數額又不大。
  正想著，便到了正堂。因王氏一行人來得早，客人都還未到，郡主索性請王氏帶著女孩來給壽星翁磕頭請安。剛到門口，就聽見裡頭傳出來陣陣說話聲和大笑聲。
  明蘭低頭進去，只覺得腳下一軟，原來屋裡鋪著厚厚的「吉祥福壽」紋樣的猩紅駝絨氈毯，屋內很大，似乎是幾間屋子打通了的，只竖了幾面多寶格，格子裡琳瑯閃爍著許多精美華貴的瓷器古董做敚гO。
  屋內一片喧譁聲，或坐或站了許多男男女女，正熱簦У卣f著話，不過平寧郡主的嬌笑還是最具穿透力的直傳入明蘭耳裡。
  「王家姐姐你來了！」平寧郡主緩步走來，朝著王氏笑道，態度親熱。
  王氏此人，說好聽點是腳踏實地，說難聽點是眼光短湣Ｗ源驍嗔伺c齊衡結親的念頭後，她便覺得於郡主無所求了，所以來往之間十分自然，並無多少諂媚奉承之意，與郡主反而倒能結交的起來。
  王氏與平寧郡主寒暄後，立刻恭敬地給上首坐著的一位老人家行禮，堆起滿面笑容，嘴裡賀壽道︰「給老侯爺道喜了，祝老侯爺福如枺郾饶仙剑　埂?br />
  「好好好，起來，起來！」顧老侯爺滿頭白髮，形容清雋，一身赭紅色壽紋寰勚本Y，身材高大，精神飽滿，看起來不過六十來歲。
  他沖著王氏笑道︰「先帝爺时，我與你父親在甘陝總督麾下共過事，那會，他捧著賬冊整日算計糧草，我就帶著大頭兵日日找他要枺鳎貌缓帽闶且环纷臁Ｇ皫兹瘴乙娏四慵掖蟾缋矗蠲撁撃憷献拥淖雠桑“ァ瓪q月催人老喲！一轉眼就剩下我這老枺髁藝D！」
  提起亡父，王氏眼角略為濕潤，平寧郡主搖晃著老侯爺，笑道︰「哎喲！王家姐姐是來拜壽的，您洠抡f這干嘛？」老侯爺似乎很疼愛這個女兒，連聲道︰「好好，我不說了，還不快看座；還有後頭幾個小丫頭们是你家椋桑俊埂?br />
  王氏忙讓三個蘭上前磕頭，女孩們忙上前跪下，恭恭敬敬的磕了三個頭，照著事先演練好的，一齊脆聲道︰「祝老侯爺松柏長青，多福多壽！」
  顧老侯爺受了禮，平寧郡主忙讓丫鬟捧著托盤送上三個繡囊，算是老侯爺的見面禮。明蘭接過繡囊，微微抬眼，總算是有機會抬頭看了。只見老侯爺後頭呼啦啦站了好些個青年，小不過八歲，大的也不過才二十出頭，面貌相似，估計都是顧氏本家人。
  平寧郡主指著他們笑道︰「這都是我本家兄弟子侄們，因瞧著前頭客還洠У剑阆葋斫o爹磕頭拜壽來的，咱們都是自家人，便不必學那道學先生避嫌了。」古代大家族的規矩，還洠С捎H的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。
  老侯爺的另一邊站著許多媳婦姑娘，各個珠翠環繞，妝容端莊。平寧郡主又介紹道︰「這都是家中的嫂嫂弟妹，這些是我侄女，大家伙都來認識認識罢。」
  女人們走上前來，又是一番寒暄說笑，可苦了三姐妹。她們稀裡糊涂的給許多太太行了禮，然後又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋子，明蘭磕頭磕的暈頭轉向，站起來天旋地轉，洠氲襟w格健壯的如蘭腳步不穩，把自己體重都壓到明蘭身上，害明蘭差點摔個狗啃泥，多虧她人品好，好歹面帶微笑的死命撐住了。
  明蘭手裡又塞進許多宕晳T性的掂了掂，分量嚴重輕重不等。然後偷瞄了眼自己兩個姐姐，如蘭明顯還洠念^暈中緩過來，墨蘭低下頭来神情肅穆的嘴裡念念有詞，明蘭輕輕側過去聽了，嘴角一翹。哦，原來她在默記這些夫人的來歷姓名，不過最可憐的是王氏，今天她可破財了。
  到底是男女不便，說了幾句後，平寧郡主便帶頭将一干女眷統統引到另一處院子裡，在一個寬敞的大堂屋裡，敚Ш昧嗽S多彖桓咭危会崤靷兏髯宰拢诀咴俜钌喜椟c果子，這才松快的聊起天來，一邊閒聊一邊等著客人陸續到來。
  明蘭乖乖的坐在一角，端著茶碗看上頭的粉彩，暗嘆真是精品；旁邊的墨蘭和顧家的一個女孩聊著天，似乎是早就相識的。
  「怎麼齊國公府的人洠恚颗叮瑳＇早來？」如蘭臉对着著明蘭，眼神卻往顧家女孩那边瞟。
  明蘭不知道她在問誰，而那顧家姑娘顯然洠ьI會，明蘭嘆口氣，隨口道︰「大約和我們一樣，冬日裡頭，想多睡會子吧？」
  那邊的顧家姑娘聽見了，撲哧一聲笑出來。她生的嬌俏可人，一派天真。她笑著对墨蘭道︰「你這妹妹真好玩。」墨蘭皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，然後故作不在意問︰「這麼一說，呃？連姐兒，適才怎麼也不見老侯爺的外孫呀？」
  連姐兒是平寧郡主的侄女，不過這屋裡的顧家姑娘大多是十歲以下的小孩儿，只有她們幾個年齡相仿，便過來說話了。
  「我那堂哥昨夜就來了，今儿一早就来拜過壽了。這會儿也不知哪里幫忙去了。」連姐故意裝出一副老氣橫秋的樣子，三個女孩便都笑了。
  這一笑，她們四個便坐在一塊儿說起話來。連姐兒很健談，一個人噰呱呱說了半天京城裡當紅的戲班、髮釵華勝的流行式樣、京裡頭椋愕脑姇m微笑著和她一搭一唱，十分融洽的樣子。其實如蘭和墨蘭是同時認識連姐兒的，不過顯然墨蘭更會交際，明蘭也不多搭話，只在旁邊微笑聽著。
  說著說著，連姐兒看了看明蘭，一眼又一眼，似乎有話要問又猶豫的樣子，終於忍不住開口道︰「我聽你姐姐說，你在登州时與余閣老的大孫女最是要好？」
  明蘭瞥了一眼墨蘭，墨蘭被明蘭目光一掃，不安的動了動坐姿；明蘭轉過頭来斟酌著語氣，道︰「說不上最要好，不過投緣多說兩句罷了。」
  連姐兒是個藏不住話的人，立刻道︰「那她為何不肯嫁我二堂叔？」
  明蘭雲裡霧裡，完全糊涂了，反問道︰「你二堂叔是誰？」連姐見明蘭一臉懵懂，急了，低吼道︰「就是寧遠侯府的二公子！剛才就站在老侯爺身邊的呀！」
  明蘭瞬間明白了，宛如被打了一悶棍般向後仰了下，心裡大罵自己是豬，剛才磕頭磕糊涂了，竟然忘了這茬子事来。
  最初代的襄陽侯與寧遠侯是一对兄弟，不過第二代襄陽侯無嗣，也不知怎麼搞的，他洠в袕淖约倚值苣茄e過繼侄子，反而從老家的顧氏族人裡挑了一個幾乎不搭界的來做嗣子，從那时起襄陽侯與寧遠侯便斷了往來，連子孫的名字排輩都不一樣。
  不過如今那襄陽老侯爺獨子早逝，只餘平寧郡主一個女兒，他努力到五六十歲时知道自己終究是生不出儿子來了，只好過繼侄子來做嗣子。所以剛才老侯爺身邊才會聚集了那麼一大幫子顧家子弟，怕都是沖著這爵位來的，連姐兒的父親便是老侯爺一個侄子。
  剛才站的人裡有嫣然的前未婚夫？該死的，居然洠ё⒁饪矗　?br />
  明蘭使勁去回憶適才的情景，好像……似乎……在她拜過一群表叔中是有兩個獐頭鼠目的，不過到底是那個獐頭的還是那個鼠目的呢？明蘭恨不得抓自己腦袋，却怎麼也想不起來。
  「我們兩家從不往來的，這回是我大伯爺特意請的，想請寧遠侯爺幫著挑個嗣子；我也是第一回瞧見那家的人，他家大爺身子不好洠恚粊硎嵌敽腿隣敗！埂?br />
  連姐兒抬著頭，嘟著嘴道，然後繼續追問明蘭︰「你說呀，為什麼余家大小姐不肯嫁過去呀？是不是聽說了什麼不好的傳言？」連姐兒的話雖說得像是擔心自家人，可表情出賣了她，她分明是一臉興奮的只是想知道八卦罷了。
  明蘭有余家編好的第一手藉口，一副不在乎的樣子，淡淡道︰「不是的，不過是當年余閣老與大理段家有過口頭婚約，後來兩家人天南地北分隔開了，大家便也忘了。誰知年初的时候，段家來信提起這桩婚事；余閣老是守信之人，便二話不說的應下親事了。」
  連姐兒難掩失望之色︰「就是這樣嗎？」
  「是呀，還能怎樣？」明蘭盡量讓口氣真招┅U「其實余閣老挺中意寧遠侯家的婚事的，這不，又將二小姐許了過去；親事定了吧？什麼時候？」
  聽不到猛料，連姐兒很失望，甩甩袖子，隨意道︰「定了，就在正月底。」
  然後又岔開話睿湍m如蘭聊起天來，明蘭這才鬆了口氣，學王氏的樣子在袖子底下雙手合十，暗念道︰阿彌陀佛，幸虧余家的善後工作做得好，洠冻鲆稽c風聲，不然恐怕連她也要折進去！太上老君作證，以後她再也不衝動了。
  第五十三回　襄阳侯府一日游　（下）
  女客渐渐到来，一群服饰华贵的太太奶奶们三一丛四一堆的坐在一起吃茶说话，正当妙龄的小姐们也多起来，有认识要好的便凑在一起说话；在座的女眷们不是为自公卿门第便是高品大员之家，至少也是出自官宦世家。
  墨兰似乎见到什么人，笑着起身而去，走过去拉着三两个华服少女说起话来，连姐儿转头对明兰笑道：“你姐姐可真好人缘。”如兰看着在人群中说笑的墨兰，不悦的扁扁嘴，道：“这种自来熟的本事可不是人人都会的。”
  明兰看去，发觉墨兰在那群贵女中满脸堆笑，见缝插针的凑趣两句，颇有巴结讨好之意，不由得暗暗摇头——不是同一个圈子的，再巴结难道还能巴结出真友谊来？
  连姐儿的这一房属偏支小辈，她也认识不了几个权贵，又懒得敷衍，便依旧和两个兰坐在一块儿。
  “可惜如今儿天冷，地上都结了薄冰，不然咱们可出去逛逛；过逝的老侯爷夫人来自江南大族，因此这园子仿的也是江南园林，要是春暖花开的时候，可好看了。”连姐儿惋惜的看向窗外，似乎十分想出去的样子。
  明兰看着外头白茫茫的一片，畏寒的缩了缩脚趾，对着连姐儿笑道：“你是本家人，什么时候不能来？待天儿暖些吧。”
  连姐儿摇摇头，苦着小脸道：“郡主姑姑规矩大，我们这些分了家的亲戚来一趟也不容易，何况最近她常请些贵客来，寻常不叫我们进园子的。”
  正在生闷气的如兰听到这句话，终于回过神来，问道：“莫非是嘉成县主？外头都说郡主和六王妃交好呢。”连姐儿故作一脸神秘道：　“我可没说哟；……哎呀，说曹操曹操到。”
  说话间，外头婆子传道，六王妃并嘉成县主到了。
  平宁郡主率先出去迎接，所有坐着的女客立刻都站起来，或跟着出去，或规矩的站在原地等，坐在角落的两个兰和连姐儿不引人注目，三个女孩悠闲的缩在一旁看着。
  过不一会儿，呼啦啦进来一群锦缎珠光的女眷，当头一个中年美妇正和平宁郡主亲热的说话，后头跟了一个前呼后拥的少女，明兰知道，这便是六王妃母女了。
  六王妃生的白净富态，一身大红金团压花妆花褙子，瞧着蛮和气的，她身边聚拢了许多女