然而，她没有。芝兰所有的，只不过是一种被认同的欣慰。
  “怎么，你不去接她么？”我问芝兰。
  “这也不急在一时，”芝兰笑道，“您既然准了这主意，早一刻，晚一刻，都不妨事。不如再放她几天，多磨练磨练。”
  “也好。”我淡淡一笑，任她给我卸妆。
  再见到太后，便是第二日晚上的召见了。
  从海西到中原，太后还没有在晚间与我私下谈些什么，更别说什么召见。今日一召见，不免有些心慌。
  袅袅的薰香笼住了太后所坐的正殿，太后的心情看来很好，然而，在熏香的笼罩下，看起来，却也有些恍惚。
  她摆摆手，屏退了所有下人。我一个人有些紧张地站在她身旁。
  “玉儿，”半晌，太后开了口，“这几日，哀家一直不见你，想来，你也知道是为了什么吧？”
  我紧张地点点头。
  “那么，你说说看，看看你的心思，是不是和哀家的一样。”
  “太后，”我嘴里有些发涩，“玉儿猜着，您是在考虑，玉儿的婚事。”
  “不错。”太后缓缓地说，“那么你猜猜看，哀家选的海西的乘龙快婿，是谁呢？”
  我竟然觉得有些晕眩，但还是定了定神，道：“太后选中的，可是某为皇子？”
  太后点了点头。
  我实在不愿意自己说出最坏的答案，于是道：“皇子们都是人中龙凤，玉儿，实在，猜不出。”
  太后瞟了我一眼，笑道：“是猜不出，还是不想猜？”
  我低头不语。
  太后将我戏弄够了，缓缓开口道：“是五皇子。”
  五皇子！想到他那天在我的小阁里说过的话。我的心倏地一紧，居然有些站不住了。恍惚中，听到太后在上边说：“可和你想的一样？”
  “玉儿，玉儿觉得。。。。。。”我不知自己在说什么，可是觉得头上似乎被重重地击了一下。我的婚事，我的将来，要交给那样的男人。我。。。。。。
  不！我不能就此受人摆布，这是我的婚事，我要试一试，最起码，我要知道还有没有转圜的余地。
  于是，我离开太后的身边，跪在地上道：“回太后，玉儿不愿意。”
  那一瞬间，整个孝仪宫似乎都冻住了。良久，听到太后在上边冷冷地问：“为什么？”
  “回太后，玉儿觉得，五皇子。。。。。。”我一时间语塞，是啊，为什么？我总不能说，五皇子将来并不会宠爱我，那么，我应该怎么说呢，我的脑子飞快地转着。。。。。。
  “说！为什么？你别忘了，你曾经发誓，你这辈子，只为了海西而嫁！”
  “是，玉儿没忘记自己的誓言，”我深吸一口气，道，“玉儿不嫁给五皇子，正是为了海西一族。”
  “噢？说下去。”
  “太后欲将玉儿嫁与五皇子，是为了保证海西一族长盛不衰。而玉儿恰巧与五皇子有一面之缘，玉儿不知外庭对五皇子看法如何，但就从那一面之缘来看，玉儿猜想，即便将来宫廷之中风云突变，以五皇子的行为品行，只怕也不会被皇上看中，此为其一。况且，即便皇帝有意于五皇子，可五皇子已经将玉儿视为下堂妇。正所谓‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’。此一嫁娶，玉儿是无法长宠不衰的，既无长宠，必然无法保得海西的盛世，此为其二。以此两点，玉儿也万难从命！”
  “是吗？”太后短促地说道，“那么，依你之见，哪位皇子最合适呢？”
  我的心一下子沉到了底部，这算是什么问题呢？当年太后倒是自择夫婿，下嫁中原。可是今非昔比，我并没有她的眼光。事到如今，我只能置之局外，先保住自己，再言其他。
  “回太后，”我一边理顺自己的思维，一边回禀，“放眼朝中，已到婚配年纪的皇子有四皇子和五皇子，可若是说的再口松一些，连八皇子和十皇子都可以算上。若是从这几位皇子里来看，其一，若论出身，还是四皇子、五皇子和八皇子的身份最高，其母都为四夫人；其二，此三人相较，似乎是四皇子和五皇子更胜一筹，皇上最近正在笼络中原人心，昨日玉儿听说，新近提拔的宫内行走尽是中原人，故而从这里看四皇子与五皇子要在这里胜了八皇子一筹；其三，四皇子与五皇子相较。。。。。。”
  我突然掩了口，因为再进行比较，已是没有了必要，怎么绕了一圈竟撞在了四皇子身上，这倒真真是个意外。
  “其三是什么？”太后问道，这一次，她的声音里竟然有了一丝笑意。
  我不敢再说下去，因为这个结果，并不是我预料的。多言无益，可别刚出虎穴，又进了狼窝。于是，我索性闭了嘴。
  “其三，你已经说过了，是不是？”太后道，“后边，哀家来替你说，其三，四皇子对你情深意笃，嫁过去，一定会长宠不衰，保得海西一族的昌盛。这，说得不错。”
  我抬起头，竟然意外地发现，太后的脸上，漾出了温暖的笑容。
  “起来吧，玉儿。”太后笑道，“哀家想，你终于明白了，什么叫做鹬蚌相争，渔翁得利。”
  “嗯。”我颤颤地站起来，心想总算避免了嫁给五皇子这样一个男人，弄得我一头的冷汗。
  “看来，你的心思，和哀家是一样的。哀家没看错人，你果然是心窍玲珑。你说的这三样，哀家都想过了，不过，还有一样，你大约是没想到，能猜猜么？”
  “嗯。嗯？”我机械地应了一声，心绪还没有缓过来。
  “罢了，”太后缓缓走下座位，握住了我的手，笑道，“知己知彼，方能达到目的。就好比现在，你以为，皇帝和六宫嫔妃就看不出来我把你嫁给皇子的目的么？不错，他门既然看出来了，我也不隐瞒，谁让皇帝从前向我保证，一旦你不嫁给太子，就由我来挑选你的夫婿。这么一来，他就得打消宫中风头最盛的嫔妃的儿子想娶你的愿望。既然这么着，我就随了他的意，偏捡冷灶去扇。你看，这，再加上前边的三样，就非四皇子莫数了。。。。。。”
  我有些愣愣地看着太后，难道我的婚事，就这样定下来了？可这，究竟是为什么呢？
  第三卷　　风云又起
  大婚
  事情正如太后预料的那样。正月初一，皇帝私下里向太后提出了赐婚的事情，太后假装不如意，绷着脸过了好些日子，这才答应下来。
  正月十五，赐婚的圣旨到了孝仪宫，先是为了补偿太后对这桩婚事的不满意，妆奁除了我从海西带来的牛羊珠宝之外，皇帝又额外赐了十几抬公主出嫁用的金银首饰。再来，皇上大概也是为了补偿我在宫里呆了这么久，大婚的日子，定在了三月初九。
  我遵照太后的吩咐，在这不到两个月的时间里，大门不出，二门不迈，既不需要去为孝仪宫的客人准备茶水，也不需要去应付往来的妃嫔，只是温驯地留在小阁里面做女红针线。所有的皇子、嫔妃不经太后允许，是不许进来看我的。
  然而，这两个月里，我一直如同作梦一般，四皇子，真的是我最终的归宿么？
  真没想到，我的歪打正着，竟然和太后的想法不谋而合，阴错阳差，最后却成就了我的终身大事。
  这些日子，我只碰巧瞥见过一个嫔妃，皇四子的生母——谭淑妃。她本来是要来小阁里看我，结果，刚刚进门，还没等坐下来，就被身边的宫女因急事给叫走了。
  在我看来，当年小公主的死在她的心里和皇帝的心里都留下了很深的烙印。以至于到现在，她的脸上总留着一丝隐隐的忧伤，而皇帝，似乎也很少临幸她，听下人们说，皇帝三四个月，才会去一趟淑妃的宫里。
  我有时私下里会想，若不是养出了四皇子，只怕她连淑妃的主位都保不住吧。
  与世隔绝的日子里，我常常做的另一件事，就是守在我小阁的门口，听着四皇子的声音从偏殿里传来，又再度消失。
  我并不是像当年在海西的时候，对皇四子怀有和太子一样的感情。我只是希望能用一种方式证实，他可以成为我今后生活的依靠。
  夺嫡，他可以么？以他的身世，他的能力，他能做到这些么？当初，我在太后面前坦然详述五皇子娶我的结果——飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。那么，四皇子，是不是亦如此呢？
  罢了，红颜总如此，说起来，倒是天下本无事，庸人自扰之了。
  三月初九，京城里，早春已经过了去，我换上了春日相对薄一些的内里衣衫，坐在满眼是红色的小阁里，等着喜娘来给我梳洗。
  门口欢闹的声音临近，五个喜娘并者十几个宫女，将近二十个大红的身影，瞬间填满了我的小阁。
  “奴婢们恭喜海西郡主。”领头的喜娘跪下道。
  我有些纳闷地看了芝兰一眼，没听说这时候还要打赏喜娘啊。可也只得向芝兰使个眼色。
  我一言不发，只是抿着嘴笑——这是宫里的规矩，大婚那一日，在进洞房之前，除了拜别父母，是不许开口的。芝兰忙走过来道：“辛苦各位姐姐了。”
  喜娘却不受赏钱，只是乐呵呵地道：“郡主客气了，奴婢们着一跪，却不是领赏的。方才孝仪宫门前，一群喜鹊叽叽喳喳地叫个不停，撵也撵不走。太后娘娘说，这是难得的吉兆，这才要奴婢们恭喜郡主。”
  我低头笑着，芝兰在边上道：“我替我家主子谢过太后美意，各位姐姐，请给我家郡主梳妆吧。”
  喜娘上前，麻利地为我梳洗。
  红的小衣外面，穿的是红色的纱衣，纱衣外边，又加了一件大红色的外裙。
  小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。香粉，黛眉，朱唇，每一个细节都恰到好处。天生丽质，纵然不用过多的装扮，也是美的。
  “郡主真漂亮。”喜娘略带娇喘的话和宫女每有些失声的议论，印证了我的猜想，遥想当初在海西，初见太子，屋里的下女，亦是如此用心的打扮我。装束停当，脸上一扫这几个月的忧郁与烦闷，对镜细照，一如当初，我终究能够一顾倾城，再顾倾国。
  然而今天，我却只希望自己能够倾倒一个人。
  喜娘带着半是震惊，半是艳羡的神色，把一整套黄金首饰戴在了我的身上——一对金色的五凤钗（这在宫中是王妃的品级），金色的双喜吉祥链，金色的龙凤双镯。
  打扮停当，喜娘扶我起身，我深吸一口气，略带威严地扫视了一圈站在下首的宫女们。
  “恭喜郡主。”喜娘带着宫女齐声贺喜。
  我向芝兰点了点头，芝兰高声道：“妆停。”
  门口的太监得令，尖声道：“郡主妆停，赏——”
  芝兰拿出预备好的赏钱，打赏低下的喜娘和宫女。
  我缓缓走向孝仪宫的正殿，太后已经等在了那里，除了太后，甚至还有皇帝、皇后、和六宫嫔妃。
  为了安抚海西，圣旨上说我，资质慧颖，出身名门。故而，此次嫁娶，比公主尚有余。
  喜娘为我恰到好处地展开衣摆，我的手臂带着袖子在腰间划过一个半圆，扇形的袖子，就此铺开。
  我在那一片大红中，缓缓拜倒，口称：“玉儿拜别太后，愿太后千岁。”
  当初只是说，妆奁的规格比照公主，却没说，仪式的进行，比照公主。皇帝这一到，竟不知如何向他行礼——皇帝是不能拜别的，不然怎么嫁给他儿子。这婚礼弄得委实有些别扭，我想了想，开口道：“玉儿见过皇上，皇后娘娘。”
  太后要我起来，在众人惊讶的目光中，她把分量最重的一份嫁妆送与了我——她出嫁时的陪送的海西夜明珠。
  这颗夜明珠是海西的僧家绝宝，在海西时，听说僧人格纳曾将其赠与一位贵人，原来都传说早已失散，没成想，近日经有幸得到。
  因着这份厚礼，我再拜太后。
  皇帝身边的太监出列，又宣读了新的圣旨，大意是——
  皇四子春秋已盛，于朝中屡有奇功可现，即日起册封为晟亲王。恩泽及其妻，海西郡主成婚后即为晟亲王嫡妃。
  照常理，这至少应该是大婚后一个月才能颁下的圣旨，而如今，皇帝为了安抚海西，也顾不得这么多了。
  看来，太后在这门婚事上的确下了不少的功夫。
  我再度俯下身子去谢恩，当我起身时，一方红色的盖头已经盖在了我的头上，不远处，一个大红的身影正向我这里走来。。。。。。
  从宫门出来，喧闹的声音减弱了不少。这一出，倒让我想起了小半年前刚进入皇宫的那一幕。
  皇宫，是一个充满着可以伤人的阳光的地方。
  那么，现在，我要被抬到什么地方去呢？
  轿外的吹打声倒没有停下来，然而，这减弱了不少的喧闹却在冥冥中暗示着我，我的新家，将是在一个