“姨祖父！”昭宣帝打断了他的话，满面堆笑，“皇弟与表妹的婚事是我做的主，虽说如今我要退位了，但一日是君，就君无戏言，哪有变卦的道理呢？况且表妹又是自家人，总比外人强。难道姨祖父觉得皇弟有什么不好的地方，配不上表妹？”
  章寂张张嘴，又再看了朱翰之一眼，见他满面讨好，终究还是叹了口气：“罢了，皇上主意已定，臣也无话可说。”又笑了笑，“无论如何，皇位给了您的亲兄弟，总比便宜了外八路的人强。”
  朱翰之心下大喜，立刻就起身告罪，追明鸾去了。细竹就等在屋外，朝他打了个手势，立刻引他追去明鸾离开的方向。
  明鸾是去了花园，她知道此刻要是回房，很容易就会被某人找到了。她现在不想看见他的脸！明明答应了，结婚后要跟她过悠闲自在的两人世界的，还什么温泉庄子啦、香山红叶啦、西海别墅啦，还说要带她到处旅游，都是哄人的！现在可好，他成了皇帝，还要她做皇后，她这辈子别说出京，连出宫都难了！
  她狠狠踢了一脚跟前的大树。震得树上的枝叶沙沙往下掉，忽然听得身后有人说话：“那树又没得罪你，你踢它做什么？”
  她咬咬牙，扭回头去瞪他：“有人得罪我。可惜正主儿太大牌了，我踢不得他，不然祖父就要踢我了，我有什么法子？只好拿棵无辜的树出气了，不行呀？！”
  朱翰之讨好地笑笑，又摆出一副可怜样子，小心地挪了过来：“好妹妹。你别恼，我知道错了。你要出气，只管拿我出，要踢要打都可，只别揍在脸上，叫人看出形迹来。我不是担心自己丢脸，是怕姨祖父会怪你。”
  明鸾瞪他，瞪他。嘴一扁，又回身踢了大树一脚，就丢下他往前走了。
  朱翰之忙追上去：“这是怎么了？怎么不踢我呢？”
  “我哪里敢呀！”明鸾的语气怪里怪气的。“您如今可是皇上了，动动嘴皮子就能掌控别人的生死，我一介小女子，怎么敢拿您撒气？您还是趁早儿回宫去吧，不必来找我了。我原没有大福气，只配做个侯夫人，哪里配做皇后呢？！”
  “瞎说！”朱翰之板下脸，“你哪里不配了？我的皇后，除了你，还有谁能做？我可是只认定了你一人！如今皇兄也替你撑腰。你不必理会别人的闲话。”
  明鸾冷哼：“我是在意别人闲话的人吗？我只是不想见你！”
  朱翰之眨眨眼，嘴角一翘，便从背后抱住了她：“你生气了，因为我没有遵守约定？”
  明鸾激烈挣扎起来：“快放开！你以前还守点礼，如今有底气了，就成流氓了！”
  “你要我放开也行。但你不许不理我。”朱翰之抱得极紧，半点空隙也不给她留。她挣了半日也挣不脱，才知道原来从前都是他让着她的，也泄了气：“行，你放开，我听你说！”她倒要听听他会说出什么理由来。
  朱翰之松开双臂，拉起她的手往前走，明鸾要挣，没挣开，只得破罐破摔由他去。
  他拉着她来到一处亭子中，端端正正地坐下了，才笑道：“说实话，皇兄会有此议，我也很意外，更意外的是，燕王叔居然会留下遗言让我继位！但后来想想，这倒也是他用心良苦之处。”他将这几日发生的事详详细细地告诉了她，然后道：“你瞧，燕王府没了王叔，世子又年幼不成气候，若寻不到可效忠之人，就只能做砧板上的肉了。燕王府的人信不过皇兄，生怕他日后知道了真相要对他们赶尽杀绝，也只能选我了。我或许会打压他们，不让他们执掌大权，但只要他们安分守己，我是不会伤他们性命的。王叔正是考虑到这一点，又觉得我还不算太蠢，应该可以做得比皇兄好些，才下了这个决定。”
  明鸾有些不以为然：“他固然是用心良苦，只是你也太轻松了些。你就不担心他的旧部得了要职，日后成了气候尾大不掉？”
  朱翰之笑笑：“不过是三年任期罢了，我连六年都不会给他们，三年后，只说他们在任上做得好，直接高升到别处，丢了实权，他们还要对我感恩戴德。其实我这么做也是不得已。我原在朝中无根无基，一旦继位，连个可用之人都没有。燕王府旧部都有真才实干，如此一道旨意，就能让他们直接为我所用，有什么不好？至于后患——说实话，燕王世子至少要长到十四五岁，才象点样子，而我会在他还不到那个年纪时，就命他入宫读书，他读的什么书，怎么教导，还不是由我说了算？况且，真到了那个时候，燕王府旧部里头还有多少人会忠诚于他，那可就难说了。”
  明鸾知道自己在这些政事上头，一向不如朱翰之老练，便哂道：“果然是老奸巨滑，算计了人家，人家还挑不出你的错！不过这些跟我没什么关系，你告诉我做什么？”
  朱翰之拉起她的手：“怎会与你没关系？你我就要成夫妻了，本是一体的，我坐稳了皇位，你不也能安心么？”
  明鸾冷笑一声：“谁要做你的皇后？皇后这种职位最苦逼了！普通人家的妻子要是见丈夫纳妾，还能吃点醋，就算被人说几句善妒，那也不过说说而已，至不济，也就是被休掉。皇后却没这个福气。不但不能妒，还要上赶着主动为男人纳妾，只要吃一点醋，那是前朝后宫都要口诛笔伐的！要是惹恼了皇帝。什么夫妻情份，那都是浮云！说处死就处死了，说不定连儿女都保不住。我干嘛要想不开？做这么苦逼的事！”
  朱翰之忙道：“我方才都说了，那三个条件里就包括了不纳妃的。朝臣们也都同意了，若有人想送女入宫，我就拿那条件堵他去。”
  明鸾道：“男人要是靠得住，母猪也会上树。别人强要送女人给你。你当然不乐意，但要是你看上了哪个女人，谁还能拦得住？如果你不是皇帝，我还能请娘家人出个头，教训你几句，可你成了皇帝，连我外祖父也不敢对你大声说话，我受了委屈。连个哭诉的地方都没有呢！”
  朱翰之急了：“我可以对天发誓的！”
  “你从前说甜言蜜语时，也没少发誓，根本就象是吃饭喝水似的。谁信你？”
  “你若不信，那我就写下来！”朱翰之大声道，“我给你一份旨意，在里面对天发誓，这辈子除了你，再不碰别的女人，若有违誓，就叫我不得好死！若我日后真的违了，你只管将这旨意拿给人家瞧，叫人家笑话我是个言而无信的人！”
  明鸾啐他一口：“真要到了那一日。谁还敢笑话你？只怕我连拿旨意出来的机会都没有！”
  朱翰之可怜兮兮地望着她：“那你要怎样才肯信我？”忽然产生一个念头：“要不……我登基祭天时，对着列祖列宗发誓？你和哥哥都可以在场做见证的！”
  明鸾知道这样做对古人来说可算是极为郑重的了，也不好再与他说笑：“你要是真敢这么做，我就勉强信你一回，若你日后违了誓，我倒要瞧瞧你有什么脸面去见你家祖宗！”
  朱翰之松了口气。忙道：“好鸾儿，我原也是不打算接位的，只是兄长再三恳求，宗室们又蠢蠢欲动。若我真的不愿继位，无论是兄长归位，还是宗室们捧燕王世子登基，又或是别的什么王爷继了位，我这条小命都保不住，那时岂不是连累了你？如今咱们就再不必害怕了。虽然拘束些，但日后国泰民安之时，若真有兴致，未必不能出京游玩一番。”
  明鸾知道他这番话才是正理，心里想想，当日因为舍不得朱翰之，哪怕知道燕王登基后有可能对他不利，也执意要嫁给他，如今头上没了这柄利剑悬着，比那时可强多了。至于妃子的问题，他一个侯爷，也是高高在上的，真要出轨，她也拦不住，这本来跟他做不做皇帝关系不大。她就勉强信他一回好了。
  想到这里，她便啐道：“说什么出京游玩？劳民伤财的，你要么不做皇帝，既然做了，那就得做好！我可不想嫁个昏君！”
  朱翰之听得她口风一转，顿时笑咧了嘴：“这是当然的！我先前就有不少好点子，只是没功夫去实行，如今正正是好机会。等我跟人商议好了，看哪些是对国家对百姓有利的，就好好颁布下去！日后史书上提起我来，也能夸我是个明君。”
  明鸾忽然想起了在德庆遇到的玉米种子：“有些外洋来的粮食品种……”顿了顿，想起那粮种还没下落呢，郭钊他们前年就接走了安庆大长公主，隐居去了，要找种子只怕还要费点儿事，“算了，等我想好了再告诉你，你可别嫌我多事，怪我要干政。”
  朱翰之一把搂住她：“好鸾儿，我的好皇后，咱俩是夫妻，夫妻之间有什么不可说的？遇到事情自然该好好商量。若是你越过了界线，我自会提醒你。别的你不必担忧。”
  明鸾翘起了嘴角，瞥他一眼：“那我就看着了，看你是不是个言出必行的人！”
  算了，生命不息，战斗不止。她连流放都不怕，还怕做皇后吗？她可是章明鸾！
  朱翰之眨眨眼，忽然从怀里掏出一份折子来：“我正好有件事想跟你商量，这是礼部拟的几个年号，叫我挑一个，预备明年改元，不过我拿不定主意，你帮我看看？”
  明鸾接过折子打开瞧了，发现里头写的年号有好几个眼熟的，什么永乐、嘉靖、弘治、正德，瞬间打开了她脑中的记忆大门。她眼神复杂地看了朱翰之一眼，手指指向了其中一个年号：“这个就好。你觉得如何？”
  （全书完）
  正文　番外一　昭容
  临国公世子夫人听见脚步声，有些心不在焉地抬起头来，立时吓了一跳：“大姑娘，你这是什么打扮？！”
  她的继女石大小姐，如今穿着一身缁衣，头上戴着比丘尼惯戴的帽子，帽子下面，分明是青溜溜的头皮，显然已经剃度了。临国公世子夫人难免大惊失色。她只道继女是到城外庄子里休养去了，便是听说对方带发修行，也以为是蒙外人的，哪里想到对方是真的出了家？
  “这可怎么好？！”她起身绕着继女转了一圈，跺脚道，“若叫国公爷和世子爷知道，定要怪我疏忽了，没照看好你！”
  石大小姐却很是淡定：“夫人不必担心，他们不会怪你的。我出了家也好，出了家，便是世外之人，与世俗之事不相干。我舅舅行刺了燕王，京城上下的人说不定连我和哥哥都恨上了呢。若非哥哥是个活死人，我又出了家，还不知国公爷与世子会做出什么事来，如今也算是省得他们费心了。”她早已不把祖父和父亲视作亲人，连称呼也改了。
  世子夫人一窒，低头想想果然如此。燕王遇刺之初，石家上下得了消息，也曾提心吊胆了好些天，后来见新君登基后并无追究的意思，连燕王府的人也只是给他们点脸色瞧瞧，并不牵连，后来新君大婚，迎娶的就是章家三姑娘，正是已故石家老夫人的亲侄孙女，他们方才略略安定下来。要知道，最害怕的时候，他们甚至想过要自行了结这对孙儿孙女的性命，以表清白，只要上头露出一丝要追究的意思，他们就真的动手了！
  石大小姐看了她一眼：“我要随师傅往蜀地去，临行前来再看哥哥一眼。今日一别，只怕今生都不会再见了。”京城太危险了。就算出了家，也不能得保平安，还不如早早离开。
  世子夫人叹了口气，捏着帕子作拭泪状：“大姑娘来看他一眼也好。大夫说大爷的情形不好。只怕……就是这几天的事了。”
  石大小姐沉了脸：“为何？新君并无追究的意思，哥哥可是石家的亲骨肉！”
  “大姑娘误会了。”世子夫人忙道，“家里人都心疼他的，只是……他这病，你也是知道的，若不是靠米汤吊着，早就不行了。可米汤又不是饭。这都熬了两年有余了，已经是强弩之末。国公爷昨儿还哭了一场呢，已经吩咐下去，预备后事了。”
  石大小姐沉默了，过了好一阵子才道：“我要去看他。”
  世子夫人亲自陪她去了继子住的小院，那是临国公府偌大宅子的角落里一个偏僻的小院，门窗都透着旧色，院中只有几个粗使仆妇侍候。屋里倒是有个大丫头。石大小姐认得她是继母的陪嫁之一，神色略缓和了些，只是进门一见到静静躺在床上的亲兄长。眼泪就忍不住掉下来了。
  石家长孙在床上躺了两年，瘦骨嶙峋，整个人仿佛缩了一圈，脸上透着青灰色，呼吸极微弱。石大小姐见了，就知道他是真的快要死了，想起过去兄妹俩风光肆意的年月，就如同做梦一般。
  也不知过了多久，她脸上的泪水干了，才沙哑着声音对继母道：“我去了。还请?