朱翰之无奈，只得老实跟她说：“真的没事，如今天下承平。国泰民安的，皇上也终于顺利让位了，连日后要居住的行宫都打点好了。王叔已经定了下月初二龙抬头，就举行登基大典。我只是心里有些郁闷，不想留在京中看他得意，才躲出来罢了。”
  明鸾闻言松了口气。又安慰他：“这是迟早的事，你也是一心盼着的，怎么事到临头，反而不高兴了？可是他又做了些什么？”
  “他没做什么。”朱翰之道，“正相反，这几年他真是做得再好不过了，谁也挑不出半点错儿来，皇上、文臣、武将、宗室、皇亲、勋贵，还有老百姓，个个都只会说他的好话。若不是我偶尔劝皇上下旨，颁布些惠民的举措，还能稍稍挽回点声名，只怕天下人早就盼着皇上退位让贤了呢！我如今总算明白，为什么他非要推三推四地，等到如今才肯接位了，还不都是为了造势么？当年反对他的人何尝少了？可如今，那些人又在哪里？不是早早因各种各样的理由投置闲散，就是改了立场。若我还要再使什么法子拖延他登基，反而于国无益了呢！”
  明鸾见他一脸郁闷，反而笑了：“你既然明白这个道理，又摆这张脸给谁看？我倒觉得，他肯这么煞费苦心地忍了几年，非得给自己挣回个好名声才肯上位，将来必定也会为了名声，好好对你们兄弟的，只要你们不挑什么事儿，也没有不长眼的野心家要利用你们挑事儿，不引起他的猜忌，你们兄弟还是很安全的。”
  朱翰之不以为然地道：“就算真有人想挑事儿，皇上也成不了，我更是没那功夫。他要对付什么人，也别把我们拉下水去！”又长叹一声，“罢了，就随他去吧。这几年，若不是有他用心施政，天下也没那么容易安稳下来。只看如今这太平年景，百姓安居乐业的，他这皇帝倒也做得称职。就冲他这一点，我便敬他几分，让他安安稳稳地坐在那椅子上，又能如何？”
  明鸾笑道：“瞧你说的，倒象是为了天下人委屈了自己似的。你别怪我拆你的台，就算你不乐意，又能怎么着？难道他还怕了你不成？”
  朱翰之瞥了她一眼，得意地笑了笑，却没说话。明鸾不乐意了，推他一把：“这是怎么意思？”
  “没什么意思。”朱翰之低头咳了一声，小声嘀咕，“你也太小看我了，难不成这几年我竟连一点长进都没有？京里的人都夸我来着……”
  明鸾没听清：“你说什么？”
  “没什么。”朱翰之又咳了两声，正色道，“倒是有件事要跟你说一声，咱们的婚事定在新皇登基后，宗人府已经有章程下来了，虽说不上从简，却也不算风光，有些委屈你了。而且……婚后咱们可能要长住北平。”
  “长住北平？为什么？”明鸾马上就想到了一个可能，“是要安新皇的心？”
  朱翰之笑了笑：“也就是这几年的事儿，等他坐稳了皇位，咱们爱上哪儿就上哪儿去。其实北平也没什么不好，我在那里置了不少产业，比如你提过的温泉庄子，还有香山上的别院，西海边上我也叫人建了个宅子，收拾得舒舒服服的。咱们夏天就到西海避暑去，秋天去赏红叶，冬天就住温泉庄子！闲了，咱们可以琴棋书画轮着耍，若是不耐烦这些阳春白雪的东西，就商量商量做什么生意能挣钱。咱们又不用管朝廷上的事儿，也用不着跟人往来交际。北平的新皇宫已建了一半，估计用不了十年，迁都一事就得提上日程了。到时候咱们正好也住腻了，就上别处玩儿去。”
  明鸾听他说得有趣，笑了：“似乎是挺美好的日子，那我就等着了！”
  他们两人对未来的美好生活都有几分期待，只是现实总让人感到意外。
  元宵过后不久，新皇就要准备登基了，连章寂都得了消息，命家人收拾行李，返回京城去参加大典。由于新皇是昭宣帝一力主张上位的，老人家心里嘀咕几句，也不好多说什么。到了京城后，安国侯府派来迎接主人的下人又带了喜讯过来，说是文龙的新婚妻子赵氏被诊出了喜脉，章寂知道自己年底前就能看到重孙子了，更是欢喜不已，连声催着文龙回府去看妻子，心里对即将登基的燕王也少了几分厌恶。
  接着，李家那边，武陵伯夫人也托了娘家姐姐辗转给章家捎了个口信，指明年李玖出孝后，希望能及早娶妻。只是届时他就是皇后娘娘的亲侄儿了，为了给娘娘挣个好名声，不打算大肆操办婚事，请章家这边有个准备。
  章寂对此有些冷淡，但想到李家总算没有变卦，也有几分欣慰。大孙女元凤这两年里一直郁郁寡欢，家人想了无数法子要让她开心些，始终见效不大，如今大概总算可以松口气了吧？
  章敬也从杭州捎了信回来，还让填房袁氏赶回京城操办女儿的婚礼，虽然婚礼不能大办，但元凤此时满心欢喜，也顾不上别的了。
  就在这一片喜气洋洋之中，传来了一个晴天霹雳般的噩耗——在登基大典前一天晚上，燕王进宫做准备时，遇刺了。（
  ☆、第一百零四章　不甘
  燕王那天是到皇宫中新建的谨身殿里做登基前的准备的。昭宣帝早已打点好行装，不等大典结束，就已带着皇后李氏与贵妃张氏前往行宫长住了，因此乾清、坤宁两宫是空着的，只是燕王为了显示一下自身的清名，不愿在大典前与妻子入住帝后的正式居所，所以这谨身殿后殿便成了他在登基大典前的临时住处。
  谨身殿既是新修的宫殿，殿中当差的内侍与宫人自然也从别处调来。燕王出于某种想法，将原本宫中服侍昭宣帝一家子的人全都打包送给了后者，美其名曰“让他们继续为皇上尽忠”，而他在燕王府里用惯的人，却又事先派去乾清宫里做准备了，因此除了身边两个亲信内侍，谨身殿里的内侍与宫人全都不是他熟悉的人。原本他以为皇上如此诚心请他接位，朝野又都是一片颂扬之声，只是一晚上，不会有什么问题的，没想到就被人钻了空子。
  刺杀他的是一名不起眼的内侍，只是负责谨身殿室外洒扫工作的八名粗使内侍之一，拿着扫帚，低眉顺眼地走到后殿窗外对着的庭院清扫着地面，一举一动毫无异状。只因为燕王命人打开窗子透透气，就这么一眨眼的功夫，那内侍已从扫帚柄中抽出利刃，跃过窗子直刺向他。
  燕王那两名亲信内侍一人被刺客踢开倒地昏迷，另一人反应迅速地挡在燕王面前，只一个照面就被刺了个透心凉，当场断了气。燕王毕竟是武将出身，立时利用身边的桌椅避开来人的攻击，只是他完全没想过今晚上会遇到危险，因此身边一件真正的武器都没有，来人身手又不凡，且是不要命的架势，等到守在殿外的侍卫听见动静赶过来时，他腹部已中了两剑。身上伤口更是不计其数。
  刺客同样也受了很重的伤。完全是个血人了。侍卫迅速格开了他，分出几人去护住燕王，其余人等将刺客死死压在地上。但那刺客却丝毫不在乎指向自己的利刃，反而拼命抬头去看燕王的惨相，见他满身是伤，腹部的血哗哗地往外流。止都止不住，便疯狂地笑道：“朱高爔，你灭我满门，杀我妻儿。今日你只差一步就能登基为帝了，可惜永远都不会有那一天了！你感想如何？是不是想吐血啊？！哈哈哈……”
  燕王只觉得身上越来越冷，无论他怎么使劲儿摁住腹部的伤口，都无法减慢血流的速度，心也凉了，一听这刺客的话，沙哑着声音问：“你是谁？”
  “我是谁？我是冯兆中！”刺客大声嘶吼着。“你杀我全家，四处追查我的行踪，可你一定想不到，我会躲在皇宫里，一躲就躲了近两年！这两年里，我日日忍受着屈辱，就为了有朝一日能报仇血恨！只可惜，朱文至早走一步，若不然我连他一块儿干掉了。看你们朱家的江山还不乱成一团？！”
  燕王勉强支撑着渐渐虚弱的身体，紧盯着那刺客的脸，果然认出了他：“居然是你……你竟成了太监？！”
  冯兆中再度大笑起来，却又让人觉得他是在哭，但他什么也没有说，侍卫们将他拖下去，地上留下了一道粗粗的血印子，不一会儿，便有人返回报说：“王爷。那人伤势过重。半路上断了气了。”
  燕王此时已经没有心情去理会冯兆中的生死了，他被一群侍卫与内侍扶到了床上。太医急忙赶到为他治伤，经过九牛二虎之力，总算勉强止住了流血，只是他伤势过重，又伤到了要害，太医心知事关重大，也不敢瞒着，支支唔唔地向他暗示：只怕这伤撑不了多久。
  燕王躺在床上，满心的不敢置信，他离那个位子是那么的接近，只要过了今天，他就是名正言顺的九王至尊了！怎么会……怎么会偏偏在这时候……
  一时间，他心中既是愤怒，又是懊悔，愤怒的是手下人这么多年都未能斩草除根，以至于让冯兆中逃脱，为自己带来这灭顶之灾；懊悔的是自己优柔寡断，为了一个虚名，竟然未能在昭宣帝朱文至第一次提出要退位让贤时，顺水推舟接过大位。若是那时候他就接受了，又怎会有今日之祸？至不济，还能在龙椅上坐上两年呢！
  可惜，到了如今这个地步，无论他有多么愤怒，多么懊悔，都无济于事了。他只能眼睁睁看着皇位从自己的指尖溜走，而自己的生命也渐渐消逝。
  燕王妃闻讯带了一双儿女前来，哭倒在他床前。燕王素日信任的几个属下与幕僚也受召赶来，其中一名武将向侍卫们问明了事情经过，便低声告诉众人：“冯兆中改名换姓潜进宫中，应该一直留在兴庆宫做粗使内侍，兴庆宫早已毁于大火，后来只经过草草重建，不过有几间宫室罢了，也没什么要紧人居住，冯兆中与另外一名内侍负责打理那里的庭院，轻易不许离宫。皇上素日只在几座主殿之间来往起居，冯兆中也就没机会靠近皇上。近日谨身殿完工，因宫中侍候的人要大批更换，一时缺了人手，直殿监就临时从别处调了些内侍过来充作使役，冯兆中杂夹在其中，想必也是伺机而动……”
  便有燕王属下的亲信忍不住打断了他的话：“是谁把他放进宫中的？真真该死！守卫的侍卫居然让这样的人接近了王爷，也是失职！”
  周围的侍卫都缩了头，脸色苍白，谁都知道床上躺的这位马上就要登基为皇了，基本上已经是位真龙天子，居然因他们的疏忽遇刺，追究责任下来，还不知道自己是死是活呢。
  幕僚中排名第一的袁先生眉头一皱，轻斥那亲信：“少说两句吧。眼下不是说这些话的时候。”又走到太医跟前：“难道就真的无法可想了么？！”
  太医低头不语。袁先生闭了闭眼，走到燕王床前，跪下道：“皇上，情势危急，还请皇上想想以后！”
  燕王睁开了眼，有些怨恨地瞥了瞥他，但同时也看见了床前哭得伤心无比的妻子儿女。他轻轻动了动手，抚摸着儿子稚嫩的脸颊，长长地叹了口气。
  袁先生的话固然让他心凉，但他也明白。事情到了这个地步。绝不能只顾着自己伤心，误了后事。他的嫡长子还不满八周岁，别说他还未正式登基为帝，就算他已经坐上了那个位置，朝臣们也不可能甘心辅佐一个小娃娃为君的，更有可能的是将朱文至重新推举到那个位置上。可经过他们一众人多年来的推波助澜，满朝文武皆知朱文至是个扶不起的阿斗，没有了他这个强有力的支持，朱文至还能安然坐在皇位上么？万一宗室中有人趁势而起。取而代之，他这燕王府一脉也绝不可能安然存活下去了。为子孙计，他必须要想出一个稳当的法子。
  噩耗很快就传到了昭宣帝耳朵里，他只觉得是晴天霹雳，一再地问前来报信的人：“王叔真的伤重了么？”在赶去皇宫的路上，他还不停地追问：“王叔的伤势是否有了好转？”待来到燕王床前，看见后者脸色青白、奄奄一息。他终于清楚地认识到现实的残酷，顿时泪流满面：“怎会如此……王叔，您一定要支撑下去，您不能倒啊！”
  燕王虚弱地喘着气，断断续续地对他道：“皇上，臣是不行了……请原谅臣……不能再为……皇上……分忧……”
  话还未说完，昭宣帝又哭了。
  燕王只得耐着性子道：“皇上……大局要紧……今后……还请多多用心，维系我大明江山……稳固……”
  “王叔！”昭宣帝伤心欲绝，“若您走了。朕要如何自处？无论如何，请您一定要支持下去！”
  燕王见跟他没法说通，心里又是累，又是气，忍不住闭上了双眼。袁先生在旁见了，忙帮他劝昭宣帝：“皇上，王爷的意思是，还请您为日后朝中大局着想，若王爷真的不在了。您又该如何？王妃还有