章放笑说：“可不正是他？说起来他有些委屈了，他在广州任上也颇有建树，只是以稳固后方为主，声名有些不显，此番进京，也不曾得了升迁，反而是平调到浙江任从三品的指挥同知，与从前在广州时差不多。不过大哥若能得他相助。倒是能省下不少力气，难得他是个又能干又信得过的人。”
  章寂却对这句话心存疑虑，不曾出言附和——那位卞大人，可是燕王的耳目，能干是真的，信得过却未必。但他想到长子同样投向了燕王。浙江一地最大的问题又是冯家的残余势力，想必燕王不会给长子添麻烦，便对章放道：“你可知道卞大人在京城于何处落脚？改日给你大哥引见引见，日后他们在一处共事，也好有个照应。”
  章放本就与卞大人交好，连忙答应下来。
  章寂见他这样，又叹了口气，顿了顿才道：“卞大人调去浙江，你却回广东任职，日后没有他在旁扶持，只怕行事就没从前那么顺遂了。”
  章放笑着说：“您也太小看儿子了。儿子好歹在岭南待了几年，又参加了安南之战，与那边的大小武官们都打过交道，便是没了卞大人扶持，也不会有什么问题的。别说儿子在那边有些根基，即便是没有，难不成就做不了这个官了？那还不如回老家种田去呢！”
  章寂哑然失笑，也觉得自己有些杞人忧天。
  章放又道：“儿子接了任，最迟在京中过完中秋，也就得赴任了，怕是赶不上皇上大婚。儿子这一去，不定几时才能回来，因此……想要把二丫头和周姨娘也带过去。儿子有心将二丫头许给柳家，等年底她孝满，就打算把婚事定下来，最迟明后年就给他们完婚。父亲觉得如何？”
  章寂缓缓点头：“柳信文是个君子，璋哥儿也有出息，为人品性都信得过，难得又是我们从小看着长大的，彼此知根知底。柳家官位低了些，但你也不过新升了四品，说来可算是门当户对，就怕柳家夫人的性情略嫌势利了，不过以咱们家的门第，也不愁她敢怠慢了咱们章家的女孩儿。你上任后，与柳信文在一处做官，只管细细观察一番，若觉得他家没什么不妥的，就给孩子定下了吧。”
  章放松了口气，喜滋滋地答应了。章启在旁笑道：“我这几天瞧柳家那孩子行事，确实聪慧仁厚，对侄女儿也好，恭喜二哥得此佳婿。”
  章放乐呵呵地道：“还没最后定下呢，四弟贺得早了。”
  章启却笑问：“二哥且别忙着高兴，弟弟有件事问你，侄女儿的终身是解决了，那你呢？你打算什么时候续弦？”
  章放一愣，苦笑道：“四弟你真是将了哥哥一军——宫氏与我素来不睦，若我拿挂念亡妻不忍续弦的话搪塞你，只怕你也不会信，但我确实没想过要续弦。一来二丫头已到要出嫁的年纪，这时候给她找个继母，只怕她心里别扭，跟我闹起来；二来，虎哥儿随我们一家患难多年，若是我续娶一房妻室，一旦生下子嗣，岂不是把他压下去了？我心里实在不忍。横竖我已经有了子嗣，是嫡出还是庶出，又有什么要紧呢？大不了回头把他记在宫氏名下，算是嫡子，也不怕宫家的人跑出来闹腾。”
  章寂皱着眉道：“我何尝不心疼虎哥儿？好歹是亲孙子，又在跟前养了这么大。但如今你大哥另立门户，我这爵位多半是要传给你的。你没有嫡出子嗣，拿庶子充嫡出，就怕朝廷不认，到时候将这爵位收回去，岂不可惜？虎哥儿是个懂事的，即便没有爵位，日后也自有造化，你还年轻，过两年再续娶一房，生个嫡子，也好将我们家的爵位一代代传下去。要是担心虎哥儿会受委屈，就把他交给我，我来抚养他，不怕会被别人看轻了。”
  章放想了想，却不置可否：“等二丫头出了嫁再说吧，就算儿子要续娶，这人选也不是那么好找的。儿子可不想再娶回一个宫氏来。”
  章寂叹了口气：“我知道你心里还是不情愿，但你也要想想，一旦你回了广东做官，官场上往来，没有正经女眷出面，岂非不便？周姨娘虽好，却上不得台面。罢了，若你果真不打算在这两年内续弦，就抬举了周姨娘做二房吧，二房出面料理内务，与官家女眷往来，总比一个普通的妾好听些。”
  章放欣喜地起身拜倒：“谢父亲体恤。”
  章寂摆摆手，又望向章启：“你在京中滞留已久，不能再拖了，还是早日启程吧。你妻儿在京中，自有为父替你照看，你不必担心，也别再作出一副儿女情长、英雄气短的模样来，叫为父瞧着难受。”
  章启讪讪地笑了笑：“儿子知道了，已经打包好了行李，打算过两日就出发。这回……是真的要走了。”
  章寂道：“如今辽东已经平定，立功的机会就少了。我知道年轻人都有满腔雄心壮志，但与杀敌立功相比，休养生息、治理地方也很重要。你不必挂念家中，要用心做好本份。”
  “是，父亲。”
  章寂点点头，又觉得有些茫然：“我们一家分离多年，好不容易才团聚了几日，转眼间，你们又要走了……”
  一句话说得章放章启兄弟二人都有些伤感，屋中一时安静下来。
  没多久，屋外传来明鸾的声音：“祖父可在屋里？”
  章启起身掀起帘子：“在的，有什么事？”
  明鸾面上带着一种古怪的神色：“大伯父来了……说是来向祖父请安。”
  章启回头对屋中的父兄笑说：“想必是大哥接了圣旨，过来向父亲报备呢。”又见侄女神色有异，忙问道：“三丫头，你怎么了？”
  明鸾脸上的古怪神情更甚：“大伯父不是一个人来的，他还带了袁姨奶奶、大哥哥、大姐姐，还有喜姨娘，车呀马呀，一长串，顺带一大群男女仆妇……”顿了顿，“好大的排场！”
  ☆、第五十四章　和乐
  章敬此番来向老父请安，何止是好大的排场，简直就是张扬！
  他带着儿子各骑一匹骏马，那马还都是京里一等豪门见了都要赞一声的良骏，衬着父子俩格外威风英武的穿戴，那叫一个拉风。随后跟着的女眷们，二房袁氏一辆车，长女元凤一辆车，小妾喜姨娘一辆车，虽然马车品级不同，但都装饰得华丽非凡，还有阵阵香风溢出。队列的后头另外还有两辆马车，装的是章敬送给父亲与兄弟们的礼物，即便看不见箱子里的情形，只瞧那层层叠起的箱笼，还有车轮子留下的深深印迹，就知道礼物份量不轻了。与此同时，他们一行人还带了许多男女仆妇、丫头婆子，个个都穿戴得整整齐齐，打扮得体体面面，与京中寻常百姓相比，还要华丽几分。如此招摇过市，怎会不引人注目？
  但章敬却似乎还嫌不足似的，从街尾的安国侯府大门出来，到街头的南乡侯府为止，这短短数百米的距离，他就跟二三十个人打了招呼。这些人大都是住在街道两旁宅子里的，都是达官贵人，当中有章敬熟悉的，也有几乎没打过交道的，但无论是哪一类，只要往日说过话的，章敬都笑着向人问了好，顺道寒喧两句，若对方顺口问一句“安国侯这是要去哪儿”，他必定说出一番关心老父身体的话来，又担心一下两个即将出京赴任的兄弟，怕他们的家眷在京中会受委屈，必定要对方夸他几句“孝顺友悌”的话，方才与人作别。若是对方只淡淡回应一声，并不开口相问，他也要缠着别人说几句闲话，非得说出自己此行的目的才肯放人。
  正因为他如此拖拉，因此，光是从南乡侯府的门房看到他的身影、慌忙命人报入府内开始。一直到老张带了下人出大门迎接，就足足花了两刻钟不止。这段时间已足够章家二至四房上下各自回房梳洗、换衣裳，重新来到大厅里，坐下喝口茶。聊两句了。若不是听见门房大声喊“大老爷回来了”，明鸾还在考虑要不要先吃点糕饼充作下午茶呢，今日她陪陈氏带着婆子们到后院的库房清扫，可费了不少力气。
  当然，她此时已经听说了章敬一路上的做为，心里腹诽不已：“这小半天功夫，大概他那孝悌名声都传遍整条街了吧？只是祖父搬过来一个多月。他还是头一回过来，如果有人拿这点问他，他是要回答自己其实不怎么关心老父兄弟呢，还是要回答他以往每次过来时都掩人耳目没叫人发现呢？
  明鸾正暗暗偷笑，那边厢，章敬已经带着一家大小进来了。
  章敬大概是抛开了从前的盘算，加上章放、章启都得了实权武职，前程看好。他也不会愚蠢地与这样的兄弟交恶，因此今日待他们格外热情。章启不知是不是久不见长兄这般亲切了，又见他坦然承认了从前的错误。许诺会厚待自己的妻儿，便不由得感动起来，与他也回复了从前的亲厚。倒是章放一直冷眼瞧着长兄的言行动静，虽然脸上带着笑，但什么实质性的话都没说出口。
  他被流放多年，吃过无数苦头，也历练成熟许多，心中对长兄本就有几分怨气，加上回京之后，家中明明已经送信通知了长兄。章敬却迟迟未曾见他，也不命人请了他去说话，哪里是看重兄弟情谊的模样？面对长兄忽如其来的热情，章放首先选择了怀疑的态度。
  不过章寂慈父心肠，见一向看重的长子先放下了身段认错，便也跟着心软了。想着儿子虽然糊涂。但好歹还不算蠢，见两个兄弟都不是他能拿捏得住的，就赶紧转变了态度，对无依无靠的三房母女，也能以礼相待，这就是难得了。既然一家人有了和睦相处的希望，他也不想让子孙们分崩离析下去，便象征性地数落了长子几句，再对着几个儿子、孙子训一番家和万事兴、要相亲相爱彼此扶持的话，也就把先前的一点不愉快给抹了过去。
  当然，这只是明面上的，各人私底下是什么想法，只要面上不露出来，又有谁能控制呢？至少明鸾本人仍旧认定了章敬不是好人，不可能真心与三房亲近，便时时提防他，对袁氏、文龙与元凤也只是淡淡的。至于玉翟，她待袁氏还好，对上文龙元凤则完全没有好脸色，文龙元凤也知道她心结所在，不敢跟她计较。
  章家一家子在前庭厅中相聚，称得上是一片和乐融融，只是这边如此热闹，自然也就惊动了借住在府中的人。明鸾远远瞧见柳璋的小厮在通往客院方向的月洞门后晃了一晃脑袋，就知道他定是听见了动静来打听是怎么回事的，也没放在心上。倒是文龙也瞧见了，有意拿这个当话头与堂妹们搭话，便问明鸾与玉翟：“那小厮是谁？怎么探头探脑的？不象是咱们家的人。”
  玉翟没瞧见那小厮，爱理不理的：“什么小厮？我不知道你在说谁。”明鸾在旁偷笑一声，道：“我也瞧见了，是柳公子的小厮，大概是听见这边热闹，不知何故，就跑来瞧一瞧吧？他不是个不懂规矩的，见是咱们家的人在这里，也就回去了。”
  文龙的脸色有些不自在：“柳公子？可是……可是跟沈家打官司那位？我听说他与你们……与祖父和叔叔们是认得的。”
  明鸾瞥他一眼：“不是那一个，是他的堂兄弟。你不是知道么？我们在德庆时，多亏当地的柳同知好心照应，两家也算是世交了。他儿子说来与我们是一起长大的，彼此十分熟悉。他侄儿却是去年才从老家去德庆的，不知道沈家人底细，被沈昭容几句甜言蜜语就哄住了，不顾母亲与叔叔的反对，非要娶沈昭容为妻，还为此离了家门，自个儿买了房子，预备跟沈昭容成亲后住呢，哪里想到人家说翻脸就翻脸，还把他全副身家都卷走了？他傻乎乎地跑到京城来告状。家里人担心得不行，让他兄弟找过来。虽说官司不了了之，但我们家与柳家相交一场，不可能放着人不管的。只得把他接了过来。大哥哥，你说对不对？”
  “对，当然对了。”文龙干笑了声，神色有些黯淡。一旁的元凤眼神闪烁，脸上也透着心虚，小声问：“哥哥，咱们……要不要去给人赔个不是？若是他有什么难处。我们能帮得上忙的，就帮一帮吧……”
  文龙有几分意动，便看向明鸾。明鸾瞧他们的神色不象作伪，倒把方才心中那几分恶意给去了一半，摆摆手道：“跟你们有啥关系？要赔不是也是沈家父女赔，你们就别多事了。”
  元凤蹙着眉毛道：“话虽如此，到底心中不安。母亲对此事也不管不顾，反而还处处帮着沈家姑娘说话。叫人看了心里难受。”文龙长长地叹了口气，沉默不语。
  明鸾睨着他们，忽然笑了笑：“我也觉得大伯娘有些糊涂了。大概是病着的时候，就一心想着要把沈昭容送上皇后宝座，所以不管后来发生了什么事，都只记得这一点，而不顾别人的看法，这已?