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  明鸾嗤笑：“就算有婚约，那又能怎的？除了让你女儿一辈子嫁不了人，还有什么好处？如果是已经成了婚的，你还能跟人说你女儿是太孙的未亡人，这没成婚的也有脸这么说，你也太势利了吧？这是打算拿女儿的一辈子去换取一个皇亲国戚的虚名呢？！”
  “我们沈家本就是皇亲国戚，怎会是虚名？！”
  明鸾张嘴还要再驳，却被朱翰之拦下：“行了，他早已疯魔了，你与他讲理又有什么用？且由得他去吧。”她虽有些不服气，但想起太孙并不真是死人，这些话说得太多了也不好，便闭了嘴。
  朱翰之冲沈儒平笑笑，一点都瞧不出方才的冷漠：“你放心，令嫒与我兄长的婚约……虽说未能得到祖父、父亲与族中长辈们的许可，只是口头上的约定，但我兄长临行前曾再三重申，绝不会变卦，那我自然会尊重他的意思。令嫒就是我兄长的未婚妻子，不过什么未亡人的……我相信她是当不上了。
  虽说她当不上这未亡人，但若令嫒愿意为我兄长一辈子守身，那等到她年满六十岁的时候，我还是会向宗人府请求，赏她一个贞洁牌坊的。你就请放心吧！”
  他这话含含糊糊的，但听在章家人与沈儒平耳朵里，却是两个意思。在章家人看来，朱翰之既是在明言太孙未死，又在暗示沈昭容与太孙的婚约不受承认，燕王府会给太孙另外安排婚事，而在沈儒平听来，这话却是在明白告诉他，就算他告诉全天下的人，他女儿是太孙生前认定的未婚妻，沈家也休想凭着这机会搏得半点好处。若等到女儿六十岁的时候才能得一个贞洁牌坊那能管什么用？到时候他连骨头都化成灰了！
  难不成真如妻子女儿所言，另结一门好亲事更为划算？但无论如何，死守与太孙的婚约是不行的，那只会让沈家得不偿失。沈氏的谋划失败而沈家又与章家反目，接下来他该何去何从？
  沈儒平失魂落魄地走了。
  章敞看着他远去的身影，冷哼一声：“瞧他那副嘴脸，当初对广安王如何？如今以为太孙死了，就攀上来脸皮真厚！”
  章寂皱皱眉：“都少说两句吧，太孙对沈家还是很看重的。”他吩咐孙女：“关上门，在台阶下守着，别再让任何人闯过来了。”
  明鸾应了，看着屋门再度关上，回头瞧瞧陈氏。陈氏脸颊微红，有些不好意思地摸了摸头发：“我去瞧你大伯娘醒了没有。”
  明鸾拉住她道：“不用去了，她喝了那么一大碗药下去，至少也得睡到傍晚。”
  您就继续在院里做针线吧，我去门外守着，时时留意路上的情形。若有动静，就立刻回报。”
  且不提明鸾与陈氏如何商议分工，堂屋里，章放试探地问朱翰之：“太孙既然很可能平安无事，殿下还对那沈儒平如此……呃……干脆，就不担心日后太孙知道了着恼么？而且方才听殿下所言，似乎太孙与沈家的婚约……”
  朱翰之笑笑：“二表叔，您不必担心。沈家女儿早在当年宫中为兄长选妃时，就已经被淘汰掉了。祖父与父亲生前都曾言，沈家女不可再嫁入皇家。兄长一向纯孝，又怎会违背父祖之命呢？虽说兄长愿意承认这桩婚事，但那也是为了报答沈家这几年的庇护之恩罢了，只要沈家能得到回报，是否娶沈家女为妻并不重要。燕王叔对沈家早有安排了，兄长想必会满意的。”
  这话是说，就算太孙平安，日后登基为帝，沈家女也不会入宫为后妃了？
  章家父子三人顿时松了口气。若不是碍于太孙对沈家的情份，他们又何必处处投鼠忌器？如今知道了燕王的安排，倒是少了许多顾忌。
  章寂重新提起正题：“方才殿下提到那李家沉船之事很可能是内鬼所为，不知详情究竟如何？”
  朱翰之忙道：“详情还未知，这只是我的推测。兄长并不在船上，而李家又一向在京中长袖善舞，朝廷无故不会对他家下手。从种种传言来看，李家这船又沉得不合常理，定有什么不为人知的内情。若当真是那金山卫的守将蓄意令李家船队沉没，那就只有一个可能——李家暗助燕王叔之事叫建文帝或冯家人知道了！沉了李家的船，既是为了断燕王叔的军费，也是警告之意。毕竟李家姻亲故旧者众，若要明白论罪，牵连太广了，吃力不讨好。但李家人又不傻，这等大事，怎会轻易让人知晓？哪怕是李家内部，也不是人人知道这件事的，知道的都是嫡系中绝对可信又能管事的人。事情既然走露了风声，那就肯定是其中一人泄露了机密，只是不知道这人是谁，又知道多少。”
  章寂听得神色肃穆：“若果真如此，这人倒未必真是嫡系中人，至少不是个深知内情的。若是知情，又怎会不知道李家船队南下，还有一个重责大任，就是把太孙接去北平呢？那人甚至有可能不知道船上都装了些什么东西，否则何需撒个风浪沉船的谎？直接找人扮作倭寇或海盗劫了船队，还能将船上的财货充盈内库呢！如今看来，吕先生因为担忧夏秋海上有风雨而改道，真真是不幸中的万幸了。”
  朱翰之恍然，笑道：“姨祖父想得明白，确实是这个理儿。”
  章寂想了想，道：“事情到了这一步，你是该早些离开了。不管路上有多少风险，你都不能再留在这里。李家既然出了内鬼，建文帝就一定会知道李家在广州的所作所为，万一顺藤摸瓜之下，查到你的行踪，岂不糟糕？”
  章放插嘴道：“别说查到广安王了，光是查到吕先生头上，就有可能让太孙身份暴露。只盼着太孙能赶在朝廷发觉前抵达北平。”
  章敞却有另一件担心的事：“要是李家那内鬼供出了我们……那可怎么办？！”
  章寂不悦地瞥了他一眼：“他能供出我们什么？我们什么都没做！”
  “可是……”章敞迟疑，章放赶紧给他使了个眼色：“三弟，没事的，等太孙到了北平，燕王就会起事，到时候朝廷哪里还有闲功夫管咱们？”
  朱翰之顿了顿，有些不自然地轻咳一声，道：“我打算明日就启程北上。姨祖父与两位表叔若想给大表叔与四表叔写信，不妨尽快写好，我替你们捎过去？”
  章寂叹了口气，微微点头：“那就麻烦你了。其实也没什么好写的，不过人老了，总是放不下儿孙们，想要问一问他们的近况罢了。”
  朱翰之笑应着，看了看紧闭的屋门一眼，又看了看章敞，犹豫了好一会儿，才迟疑地开口道：“有一件事……我想问问姨祖父与三表叔的意思……”
  章寂有些意外，章敞问：“是什么事？你尽管说。”
  朱翰之深吸一口气：“翰之今年十五岁了，差不多是到了说亲的年纪，只是身份尴尬，容貌又受损，因此一直不敢多想。在德庆暂住期间，一直多得三表妹照应，翰之心里感激，又生出仰慕之意，因此想问……想问问姨祖父与三表叔的意思，不知能否有幸……娶三表妹为妻？”
  章寂与章敞齐齐愣住了。
  第十二章　质问
  谁也没料到朱翰之会说出这么一番话来。
  章放首先醒过神，迅速看了三弟章敞一眼。章敞脸上露出惊喜之色，又有些不敢置信。这时朱翰之又问了一句：“三表叔觉得如何？若我能有幸得娶三表妹为妻，必然会将章家当成自己家人一般亲近照顾的。”章敞的表情仿佛马上就要答应下来了。
  章放见状心中暗叹，他留意到三弟的神色已经落入朱翰之眼中，想必后者补充的那句话也是针对这一点才有的放矢。他连忙碰了碰章敞的手，用眼色提醒对方，又看了章寂一眼，章敞这才清醒过来，恭敬地问：“父亲觉得如何？”
  章寂长长地叹了口气，问朱翰之：“广安王殿下，你忽然这样问，倒叫我们措手不及了。你是什么时候生出这个念头的？三丫头她……是不是也知道？”
  朱翰之露出一个腼腆的笑，有些不好意思地说：“三表妹大概还在恼我呢。因我不知道如何与女孩儿相处，总是说错话做错事，她想必以为我是在欺负她。我原有心跟她叙叙家常，好亲近一些，她却依旧一板一眼地，哪里想到我的心事？”
  章寂与章放闻言都松了口气，章敞却隐隐有几分失望，只觉得女儿实在没眼色得很，若不是老天垂怜，让广安王痴心不改，兴许就要失去一桩极好的亲事了。
  章寂没顾得上三儿子的心情，只是对朱翰之说：“殿下忽然提出这件事，真真叫我吓了一跳。三丫头自幼长于乡野，性子比不得一般官家闺秀娴静，学识礼仪都远远不足，如何当得起殿下错爱？”
  章敞露出更加不敢置信的神色，怔怔看着自己的父亲。朱翰之倒是不慌不忙地：“若她与那些常见的官家闺秀一般，我也许就不会倾心于她了。三表妹虽是长于乡野，但性情坚毅果决又不失仁善，实在是难得。姨祖父，我是什么出身，您是知道的有兄长在，谁还能真正瞧得起我？有心奉承我的，大都是存了利用我谋求更大权势利益的心思，这样的人，我也不想与他们为伍。只有象章家这样的亲人，才会真正把我当成是自家孩子一般关心。我早有心娶章家女为妻，又遇见三表妹不但性情合乎我脾胃，还对我真心关怀，压根儿就没想过我的身份如何。不论我是太孙之弟，还是乡野草民，她的态度都是一样的。有这样的妻子得伴终身，我想……我这辈子一定能过得很是舒心。
  章寂神色放缓了许多，章放也听得有些动容，章敞更是满面激动就差没嚷出声表示他愿意招这么一个东床快婿了。但前者却还有顾虑：“说真的，若你方才没告诉我们，太孙很可能还安然无恙那么你此时求亲，我一定会婉拒。”
  章敞猛地转头看向他：“父亲？！”双眼睁得老大。章放也露出吃惊之色。朱翰之微微有些愕然，然后马上就肃正了脸色，有些紧张地看着章寂：“姨祖父……”
  章寂摆了摆手，示意他们先别忙着插嘴：“当年先帝与悼仁太子先后来劝服我，说我长孙女可以为太孙妃，我也坚决婉拒了，就是不想让章家这顶外戚的帽子世世代代传下去！外戚的名声岂是好听的？
  我两个习武的儿子虽能入军中历练，也有些成就，但两个习文的却只能闲赋家中为何？不就是因为他们乃是外戚出身么？如今老二更是弃文从武，老三想要从科举晋身，怕是这辈子都休想了。幸好孙辈里头还有好苗子，若是老天垂怜，或许会让我们章家正正经经出个进士。”
  章敞的脸色一下就白了，他想起自己当年还是侯府公子时自负文才出众，却从未得到仕林承认，当时他只以为是别人妒才，落魄后也曾隐隐想过，也许是自己才学不足，但此时听到父亲将原因归结到外戚身份上，让他的心情顿时复杂起来。
  章放的心情也很复杂，他想起了自己死去的嫡子。当年爱子文骥与长房的文龙都是读书的好苗子，文龙文章作得好，但文骥对经史却更熟悉，可谓是一时瑜亮，他曾经幻想过，自己考不中进士，就让儿子去圆梦吧，结果这个梦在四年前的秋天完全终结了。父亲今日提起孙辈中的好苗子，就只剩下了文龙一人。
  朱翰之转念间已经明白了章寂的顾虑，柔声道：“姨祖父不必担心，兄长还在呢，我不过就是个闲人罢了，况且我一直隐姓埋名，即使在北平燕王府中，也是以燕王婶远房外甥的身份自居，别人并不知我真实身份。您若是担心将三表妹许给我以后，会叫人嘲讽是外戚，那我就索性弃了这个身份又如何？横竖在世人眼中，广安王朱文考早已死在四年前的东宫大火之中了。”
  “这怎么能行？！”不等章寂说话，章敞已经出声反对了，“事情哪里就到这样地步了？三丫头能让你看上，是她的福气。向来宗室皇亲中也不乏与书香门第联姻的，谁会因为我们家闺女嫁了个王爷就瞧不起我们家？若殿下因此而放弃皇族身份，那也太荒唐了，这是生生要折我们章家的福寿啊！”
  “好了！”章寂冷冷地瞥了三儿子一眼，章敞顿时噤声，只是脸上焦色依旧。章寂转向朱翰之，微笑道：“不必如此。我只是说，如果太孙真出了事，这桩婚事我是断不会答应的，但太孙如今还安然无恙呢，这话不过是白说说。”
  朱翰之笑了笑，顺从地应了是，心中却暗暗庆幸，先前因一时心软透露了口风，否则此时他岂不是要遭殃？
  章寂抚着长须想了又想，章敞一直在旁紧张地盯着他的神色，章放有些看不过，生怕叫朱翰之看了笑话，忙拉着后者说起闲话：“一晃这么多年就过去了，记得当日悼仁太子在时，你还是个孩子，又瘦又小的，却最是乖巧懂事每每跟在太子