“越王带了圣旨来，说要将太子带回宫中去，由先帝亲自审问。”崔柏泉直截了当地说出自己所知道的事，“我曾经偷偷收买了狱卒，进去见了我父亲一面，这是他亲口说的。他到死都想不明白这是怎么一回事，他那天晚上还打算上本为太子辩白，折子只写了一半，就听说了太子的死讯。他清清楚楚地告诉我，来颁旨的是常见的宫中内侍，他们几个统领还仔细看过圣旨，那上头的印鉴是真的！”
  章寂沉默下来，章放倒吸一口冷气，而明鸾则小声插了句嘴：“人是真的，印鉴是真的，但圣旨是假的吧？”
  “是真的如何？是假的又如何？”崔柏泉转头向她望过来，“我父亲已经死了，我哥哥才入军籍不到三天……也死了。无论父亲如何解释，始终无人相信他的话。先帝不相信他，新君也容不得他，无论谁输谁赢，他都不过是个弃子罢了。”
  章家人再次沉默了。若崔柏泉的话是真的，那崔万山还真有些冤枉，只是他误信了越王的谎言，不曾保住太子的性命，这又是他失职之处，便是送了性命，也是他应当承受的代价。
  崔柏泉看着章家人的表情，似乎猜到了他们心中所想，转身离开：“无论以前的真相如何，我都打算忘掉了，随便你们怎么看我都好，我没心情跟你们对着干，就这样吧。”语气里透着沧桑，竟不象是个孩子。
  “喂，你别走啊！”明鸾扬声叫住他，“方才那位大叔叫你给我们介绍情况呢，你怎么一句话不说就走？你既然打算忘掉以前的事，就该把我们当成是日后的同僚，该做的事总要做了吧？！”
  崔柏泉有些愕然地回头看她，又去看章寂等人。后者没有什么反应，只是盯着他看。他想了想，摊摊手：“好吧，你们想知道什么？”
  “我们想知道的多了！”明鸾上前两步，“比如我们住的屋子在哪儿？要种的地在哪儿？能种什么粮食蔬菜？农具要去哪里弄？看守林场具体有哪些工作？巡山的路线又是怎样的？我们在山上能干什么？不能干什么？集市在哪里？商铺在哪里？你不是比我们早来两个月么？一定把这些事都弄清楚了吧？”
  崔柏泉闻言不由失笑，脸上的阴郁之气一时竟消散了几分，但很快他又收起了笑容，略带讽意地说：“能想到这么多，也算不容易了，但你们可是堂堂侯府，金尊玉贵的，能受这些苦么？你们有没有准备好啊？”
  明鸾仰起了下巴：“不试试看怎么知道呢？”
  （第一卷　完）
  第二卷　清平乐（茅屋老树白鸭，小桥流水人家）
  第一章　三年
  岭南的四月底，天气已经非常炎热了。明鸾借着树荫一路下山，也走得满头大汗，眼见着来到一处山泉处，便停下了脚步，把背上那捆柴枝随手丢到一边，一屁股坐到山泉旁，从自制的挎包里取出一个竹筒，小心地舀了半筒水，咕噜咕噜喝了个痛快。山泉水的冷意直入心肺，她顿时觉得整个人都清凉起来，抬头看到上方的山石突出一块，正好遮住了烈阳，她便索性挪动屁股，躲到那块山石底下，借着阴影摊开双手双脚，舒舒服服地纳起凉来。
  章家来到德庆已经有将近三年时间了，在这三年里，全家人都发生了很大的变化。
  章寂兴许是因为受了打击，又失去了相濡以沫的妻子，一路流放而来，受了不少苦，明明只有五十岁，却象是年届花甲的老人一般，头发都白了一半，这几年陆陆续续病了几回，整个人的身体都垮了。刚安顿下来时，他还雄心壮志地盘算着要立下军功东山再起，可如今却只能待在家里带小孙子。不过他虽然没有了健壮的身体，却还拥有理智的头脑，明鸾有时候觉得，家里能有这么一位拎得清的长辈坐阵，真是不幸中的大幸。
  章放昔日还是南乡侯府的公子哥儿，虽然号称文武双全，其实学的都是糊弄人的花花架子，所幸还有一副好身体，经过三年的操练，整个人都发生了很大的变化。他如今跟千户所别的士兵相比也不差什么了，要论箭法可能还要再强一些，便是在德庆千户所里头，也称得上是位高手，今年春天刚升上了十人小旗的小头目。托他升官的福，如今章家人在九市一带无人敢欺负。
  至于章敞，则远远比不上他的兄长了。他本生得文弱，又从小养成一股子读书人的酸气，虽然时势所迫，他不得已放下身段跟乡民打交道，也愿意为养家活口出一把力，但论起为人处事，却总差着一口气。因他能读会写，字又写得不错，平常摆个摊子替人写家书，又或者偶尔帮九市附近的百户所做些抄抄写写的文书活儿，偏又不讨那位百户大人的喜欢，总在平日言行中不知不觉便得罪了人，因此不但迟迟不能摆脱军余的身份，还总是被人克扣钱粮，若不是有个兄长护着，只怕早被整治得丢了性命，饶是如此，仍旧挨了无数次黑拳，仅是为他治伤花的银子，都超过他挣回来的十倍。时间一长，他性子越发沉默，除了在家人面前，几乎不主动与人说话。
  虽然丈夫不争气，但陈氏在家中的地位却日益稳固。她在家时本就学得一手好厨艺、好针线，近三年来操持家中饮食，每晚做些针线去卖钱，还时常为镇上的大户人家做些浆洗缝补的活计，称得上是章家的主劳力。难得她温柔和顺的性子没有多大改变，只比从前更加坚强了些，与丈夫章敞的感情虽说不上很好，却也相敬如宾。
  二房的情形却是另一番景象。宫氏失了丈夫欢心，又不得公爹妯娌待见，日子越发难熬了，却还是改不了那张臭嘴，顶多就是在家人面前收敛了几分，只说别家的闲话。因她死不悔改，章放与她离了心，转而看重一向老实巴交的周姨娘。如今周姨娘身为二房唯一一个男孩儿文虎的生母，已经是章家人默认的章放二房，虽然身体不大好，却还是坚持帮忙做家务，为陈氏分担不少。因她老实不生事，连原本看她不顺眼的玉翟也对她生出几分敬重。玉翟还在她的鼓励下，专在针线女红上用心思，虽说容貌有损，但论刺绣的技艺，却是在九市镇上出了名的。玉翟添了自信心，行事倒比先前大方多了。
  至于明鸾本人，这几年里也没歇着。她一边帮陈氏做家务，一边也默默地为自己添加技能才学，跟章敞学习读书写字，跟陈氏学女红——没有在刺绣上下太大功夫，只是通学了缝纫裁衣等实用技能——还跟陈氏与周姨娘学厨活，除此之外，她甚至找上章放学武艺，她可没忘记那年在流放路上许下的雄心壮志，只可惜章放不赞成小侄女学男人舞刀弄枪，每次总是草草了事，只当时间一长她就会打消了念头，却没料到明鸾在二伯父处达不成目的，居然会找上另一个人——崔柏泉。
  崔柏泉虽是庶子，却是正儿八经的将门子弟，从小就习武，精深的武艺未必懂得，但基础的把式却是一定会的。明鸾缠了他好些时候，终于烦得他答应教两套简单的刀法套路了。没有钢刀，她便拿柴刀代替，没有长枪，棍棒树枝也能凑活。崔柏泉的态度有些漫不经心的，也不知他是不是真心想教人，但明鸾自己感觉得到，经过两年的学习，她现在就算称不上什么高手，体力却养出来了。她如今的身量比年长三岁的二姐玉翟还要高些许，身姿挺拔，四肢有力，走起山路来，十里八里都不带喘气的，走在路上遇到三两个流氓瘪三，也能对付得了，还成全了一个“小夜叉”的美名。
  此时的“小夜叉”章明鸾的姿态正如她的外号般毫无半点娴雅闺秀的气质，不过她只歇了一小会儿，便爬起来了。她记得今日二伯父章放要结束每旬一次的操练回家来，晚饭必定是要全家人聚在一齐好好吃一顿的，她得早些回去帮母亲的忙。
  象牙山上幽林森森，她顺着羊肠小道走下半山，转入道旁的松树林，来到林中一处小木屋前。
  这小木屋占地极小，左半边还是用树皮都没剥去的原木搭起来的，与土墙相接之处，隐约露出几处被火熏黑的痕迹。木屋前有个碗口粗的树干排列拼成的平台，平台上卧着一只半人高的黑狗，闻见脚步声，它忽地支起了一边耳朵，撑起眼皮子，瞧见是明鸾，便又闭上了眼睛，支起的耳朵又重新耷拉下去。
  明鸾弯腰摸了摸黑狗的头，丢开柴枝，径自走上平台，也不敲门，直接抬脚将门板踹开了，闯将进去：“你又睡着了！这大热天的，你也不嫌屋里闷得慌！”
  崔柏泉睁开眼瞧见是她，不耐烦地翻过身去：“你又来干什么？！”
  “瞧瞧这个。”明鸾又一脚踢过去，将他身体往床里面踢进了些，坐到他床边上，从挎包里取出一个蒙着手帕的竹筒，小心地揭开一点，凑到他耳边去。
  崔柏泉皱着眉没有动弹，听到那竹筒里传出来的虫叫声，立时翻身起来，面露诧异：“这是蟋蟀？”
  “可不是么？”明鸾得意地将竹筒往前递了递，“你仔细瞧瞧，这个头可不小呢，卖相挺好的。这几年因为万千户好这口，德庆这里添了多少爱玩蟋蟀的人？我抓到这么一只好东西，要是拿到城里卖，少说也能卖上几百文钱吧？”
  “山上抓的？”崔柏泉认真瞧了瞧那只蟋蟀，有些懊恼，“赶明儿我也去抓几只回来！”顿了顿，瞥了明鸾一眼：“你拿这个给我瞧，是在气我呢？！”
  “狗咬吕洞宾，不识好人心！”明鸾啐了他一口，“有好事便宜你呢！这东西，你拿到城里替我卖掉，无论卖掉多少，我都算你一成五的佣金，如何？”
  “三成。”崔柏泉断然还价，“去一次德庆城，来回八十里地，我要走两天，还得算上住宿和饭钱，少说也要花上百十文钱，要是你这蟋蟀只卖到几百文，我岂不是还要倒贴？没门！”
  “小气鬼！”明鸾咬牙道，“我给你介绍的好财路，赶明儿你也到山上抓上十只八只的，一起拿到德庆城去卖，顺手把我这个卖了，还白赚一笔佣金，你居然还跟我讨价还价？！”
  “你要是不乐意，大不了我不帮了，你寻你二伯父卖去！”崔柏泉蒙好竹筒，摔回明鸾怀中，又睡下了，“快走快走，你年纪虽小，也有十岁了，孤男寡女的，叫人看见了说闲话，你不要脸，也别带累了我的名声。”
  明鸾恨得一脚踩了上去：“姑奶奶愿意来找你，你还说什么名声？谁敢说闲话，叫他来找我啊！”
  崔柏泉被她一脚踩得生痛，无奈地爬了起来：“你干嘛非要我去？你二伯今天不是要回来么？叫他去得了！”
  “你知道什么？！”明鸾皱眉道，“要是让他帮忙卖掉，得的钱肯定要归入公中，那我不是白忙一场？这是我的私房钱！”
  崔柏泉抓抓头发，随手往屋角一指：“那儿有个竹篓，把东西往那儿搁就行了，我正准备明日入城，顺便替你跑一趟腿得了。”
  “那就多谢了，好小泉哥，你的大恩大德我不会忘记的！”明鸾嘴甜地说了几句好话，连忙拿着竹筒往角落走，崔柏泉还在后面提醒她：“另找东西蒙那竹筒，别把你的帕子留在我这里，免得有人看见了说不清。”
  “知道了知道了，啰嗦！我的帕子上没绣花没名字，土白布一方，你不说，谁知道是我的？！”明鸾白了他一眼，见桌上放着一叠草纸，便顺了一张过来，从挎包里取出针线包，用针在上头戳了无数个小洞，拿它替下了自己的手帕，正要放入竹篓里头，一瞥见篓中的物事，便立刻蹦了起来：“你怎么把那些首乌给拔了？！我跟你说过的，那还要过两年才能收，现在拔了，年份不够，药力不足，卖也卖不出好价钱，而且德庆城药铺的掌柜不是说了么？何首乌要在冬天收，现在才是四月呢！”
  崔柏泉淡淡地道：“当初你找我合伙种这东西时，就说过一人一半，我只挖了二十株，你那边半点没动，亏不了。”
  明鸾急得直跺脚：“你听不明白么？我不是觉得自己亏了，而是觉得你亏了！这两年我们花了多少心思在这上头呀？到处打听种药的法子不说，去年大雨，你还在首乌田边冒雨守了两天两夜，费了那么大力气，好不容易看着它长起来了，眼看着再过两年就能有收益，你居然半途而废？真真气死我了！”
  崔柏泉却还是那副半死不活的样子：“我问过药铺的掌柜了，这点大的首乌虽然药力不足，还能卖几个钱，我正急等着钱使，也顾不了许多了。改日我多打几条鱼赔你就是。”
  明鸾被他气了个半死：“你这人真是牛皮灯笼，我懒得跟你说了！”摔袖就出了门，只是走了几步，望望天，又忍不住折了回来：“你为什么等钱使？你娘的病又犯了吗？”
  “还是那样，每天继续看大夫吃药。”崔柏泉懒懒地?