“你不是马上也要到贡院考举人了吗，还不好好回去温书。”叶络看着地里种下的青菜白菜白萝卜种子，马上要进入冬季了，这三样菜能存活长得也快，到时候还能放在地窖里存些过冬。
  “原来三丫关心我啊，别担心，墨哥哥很有把握。”陈墨心里很开心，笑得神采奕奕看着她，十五岁的少年，何来的如此意气风发。
  “哪有，你与我哥是朋友，我就是问问。”太自信了，叶络说着拿着长勺子舀水浇在垒土上，他伸手要拿过木勺子帮她浇菜，她不愿意，他便夺过去。
  “三丫，前些日子刮飓风，你怕吧。”陈墨感觉深深的挫败，这都多少年了，她应该有所察觉自己对她是特别的，可她还是一副对他不耐烦的样子，这要是与她更进一步，日子还得久呢。陈墨摇摇头，等乡试过了再说吧，自己的读书生涯还长呢，她也还小，趁着这段时间，再理理自己的思绪，是不是非她不可了，其实这都是劝自己稍安勿躁的借口，在那个阳光灿烂的午后，耀眼光亮里明眸皓齿的她已微微晃了他的心神。
  他不也是第一次见大风，“还好啊，有爹娘和哥哥姐姐呢，墨水哥哥，你怕吗？”叶络手里的活被抢，悠闲抱着胳膊看着他浇完一边换到另一边，总共三行。
  陈墨怎么可能在她面前示弱，就算是心里怕嘴上也不会承认，“当然不怕，墨哥哥…。。”
  “哎哟，陈墨小子在帮阿络干活啊，和阿络聊得可真欢乐呐。”钱大菊窃笑地走过来，用手半捂着嘴看笑话般看着，这一男一女在菜园子里一道说话，男的还帮女的干活。
  不待叶络和陈墨回答，便又笑着说道，“先前是吴山那小子，现又是陈墨，你们可都喜欢我家阿络呐。”边说还边伸手作甩帕状。
  叶络真想抢过陈墨手里的勺子挥到她脸上，“二婶，这关你何事，你未免操心太多了。”叶络早已不把她当长辈礼遇，以后跟她说话也不用客气了，反正大家都晓得她是何种人了。
  “钱婶子，你没什么事还是少笑为好，恕陈墨多言，其实你笑起来，当真不好看。”确实是笑得嘴都要裂开了，若不是怕太突兀，陈墨还真想直说难看。
  钱大菊看着两个小辈都敢出言刺她，当下就不乐意了，“嘿，这对长辈说话的语气都一样，你们还真的适合呐，这就准备偷偷私定终身啊。”
  偷偷、私定这些词是多么无中生有的指责，　“钱婶子，你的嘴是吃过放了几个月的鸡蛋吗？”　不然怎么这么臭。　陈墨微笑着说，只是眼里没有一丝笑意，大家皆道叶家二婶是个不讲理的，今日倒是见识到了。
  “二婶，你一天不说别人嘴巴是要长疮吗，我们怎么样关你什么事？”叶络有话才不会憋着，别说两人确实没有怎么样，就算以后怎么样，关她钱大菊什么事。
  “墨小子，你没回家怎么不进屋坐呢，还得劳累你干活。”李氏出来找叶络的时候看到二婶就知道没好事了，匆忙赶过来，接过陈墨手里的勺子。李氏心里想到，虽然他和自家儿子关系还可以，可今天这没来由的，墨小子怎么在干活，阿络却在旁边看着。叶络看着她娘飘过来的眼神，六月飞雪啊，他突然抢过去的啊，自己绝对不是在偷懒。
  “李婶子，不用了，我正要回家了，三丫，墨哥哥走了。”陈墨有礼地点头转身，谦谦君子，当为陈墨。
  钱大菊看着陈墨走的时候对着那两人点头微笑，像没看到她，叶络又面无表情地看着她，气不打一处来。“你个小蹄子，看啥看。”
  叶络被小蹄子三个字给雷得外焦里嫩，怎么也想不到有天这词会用到她身上，“我就看你了，怎么了，你以为你好看啊，你个小砸婊。”叶络不甘示弱，比她用词更狠。
  钱大菊被气得不管李氏在旁边看着，扬起巴掌就朝叶络走过来，李氏急忙拦下她的手，“老二媳妇，你要干啥，是你自己说话不对在先。”明明就是她没事找事。
  “大嫂，你也得管管，她这姑娘家家的，太泼了，以后找不到好婆家。”钱大菊剜了叶络一眼，说得咬牙切齿。
  “二婶，若说凶，我哪比得上你，你不也找到婆家了，不对，你是自己倒贴过来的。”叶络不怒反笑，谁会怕她啊，在她看来，这就一乡野恶妇，就得以恶治恶。
  钱大菊一副要拼了的样子冲上来，李氏虽然平日里不计较，可也不是吃素的，狠狠拽着她，“我看你今天敢打我女儿，你还敢骂我女儿那么难听，钱大菊，你不要太过分。”
  叶络忍不住要撒下一把辛酸泪，娘啊，你终于正面反驳她一回了，终于硬气一回了，干得漂亮。
  以前李氏也会说钱大菊，不过都是在背后或者和大家一起讨伐她，如今面前这个怒气腾腾拽下她的手，也回剜了她一眼的人，还是那个平日里忍气吐声温温和和的大嫂吧，钱大菊登时愣了一会，等反应过来的时候，李氏已经带着叶络进去了。钱大菊只得原地骂骂咧咧，“你女儿不也骂我了，总有一天我要一巴掌扇她。”说话声音有点小，叶络没听到，不然也会平静回她一句，“我好怕你啊，我以后都不敢出门了。”真是，吓唬谁啊，你想打就打啊。
  叶飘在家里不知道外面发生的事，叶络回家细细把刚才那场面讲给她听，谁知道叶飘听后先是同仇敌忾地说二婶一番，接着就搂着叶络附在她耳边道，“我这么一想陈墨确实对你不一样，每次他来咱家临走的时候都会单独跟你讲点话，说什么墨哥哥走了，他也大我几个月，我怎么就没见他跟我说过这句话。”叶飘先是疑惑后像是明白了什么朝着叶络露出不怀好意的笑容，“阿络，看来陈墨对你这般特别是有原因的罢。”终究不敢大大咧咧说出喜欢二字，她又不是陈墨，怎么知道陈墨所想。
  叶络有点后悔自己多嘴告诉叶飘，这小妮子什么时候也这么聪明了，叶络当然能看出那陈墨对她有点意思的，不然不会每次跟她讲话都露出那种笑意的眼神，不过，问题是，自己对他没那意思吧，他才十五，十五啊，要对他动心什么的，太早了。
  “姐，你怎么想得这么远，是不是想嫁人了？”叶络不想叶飘越想越远，所以说嫁人来转移她的注意力。果然就见她面色爆红道，“没，没有啊，阿络，你，你怎么这么说。”叶飘不对劲，以前就算是全家一起开她玩笑的时候，她也会害羞反驳，可绝对没这次这样吞吞吐吐，欲语还休，不太正常，这害羞中带着丝喜悦是怎么回事，她真想嫁人了？也正常，年龄够了。
  “姐，我没有胡说，我说对了吧，一会我就去跟娘说，让她尽快帮你留意。”叶络笑得更欢看着她姐，叶飘温柔善良，希望她能嫁个良人。
  叶飘一听急了，赶紧跑过去捂住叶络的嘴，“不，不能告诉娘。”叶络看着叶飘这么紧张是什么回事，就算她不说娘也会暗中留意合适的人家了，叶飘今天的反应真的不正常。
  叶络决定大胆猜测一次，“咳，姐，你是不是心底有人了？”不可能啊，叶飘这一天到晚除了偶尔帮李氏去河边洗衣大部分时间都在家里的，哪来的机会邂逅哪家儿郎。
  谁知道叶飘本就爆红的脸这下子跟煮红的虾子一样，动作更加扭捏了，语气羞涩，“没，没啦，阿络，你可别跟娘乱说。”
  叶络忍不住为自己突然上线的智商点赞，这也能猜中，“姐，谁啊，你偷偷告诉我，我绝对不告诉别人。”叶络压低声线发出贼兮兮的声音，叶飘正紧张中没听出来。
  “没啦，没谁。”叶飘很怕自己那点心思被大伙知道，这会被说姑娘家不矜持，没脸没皮，没成想被叶络看出来了。
  叶飘越这反应就越说明她心中有事，叶络暗忖，到底是谁偷偷虏获了她的芳心，看来这里的姑娘都向往自由的感情啊，叶飘不是受叶舞的影响吧，犹记得当年娘跟她们讲姑姑和石头的事，叶飘听得可是大受震撼，佩服叶舞的勇气，要是叶飘心许的人品行端正，家里不是穷得揭不开锅，爹娘应该不会反对的，儿女亲事虽由爹娘做主，可若是儿女自己乐意，大家都满意，那是再好不过了。
  作者有话要说：　　叶飘真不是大胆，她比起叶舞还差得远，真是不小心倾心于某人的O（∩_∩）O
  ☆、摘棉花挣钱
  自从叶飘透漏出一丝不寻常的信息后，叶络这段时间便留心叶飘有没有偷偷去见什么人，不过还真没有什么发现，她胆子才没这么大，可能只是觉得那人不错，但私自见面什么的还是不会做出来的，可叶飘连她也不肯告诉，那到底是谁啊，叶络真就困惑了。
  叶将的信昨天到了，信里说他在县城有姑姑姑丈照料一切都挺好，过几天后就考试了，还带回一个好消息，叶舞怀第二胎了，这可把王氏给喜的，谁会嫌孩子多呢，可她喜完之后就担忧起另一件事，叶竹跟赵城的年纪差不多，现在叶舞有身孕了，老三媳妇咋还没动静呢，别人家都是一年接一年的生，咋自己家闺女媳妇生孩子就这么困难呢，都是几年才蹦出一个，孙子孙女也不多，老三家才叶竹一个闺女，当真是更让人忧心。王氏琢磨着再去娘娘庙拜拜，再不成得让老三媳妇去看郎中。
  叶壮强和兄弟们已经开始去镇上找零活干，叶飘还是负责家里的家务，这个季节棉花早已经开始采摘，地里的活一忙完，王氏、李氏和钱大菊也跟着村里的一些农妇参与进去，钱大菊以前不去的，今年也开始去，反正现在挣的钱都是她自己的。青山村里没多少户人家种棉花，村里几户的棉花根本就不用请人就能摘完，叶壮强说以前自己家也种的，可被棉铃虫一祸害，又处理不好，后面就歇了这心思。反而被那些大商贾全承包了去种棉花。
  李氏去给人家采摘棉花，叶络便跟她说要加入，一人摘一天可以有五十个铜板呢，比腌制一张生牛皮赚得多，简直是净赚。李氏起先不同意，每次去的地方都老远，而且这活也辛苦，便让叶络在家绣花，叶络的绣活本就不太好。叶络便磨着她一定要去，要挣点钱给家里增加进项，并保证自己以后认真跟着姐姐学绣活，李氏禁不住她跟着说便同意了，还道，“你路上喊累了，干活辛苦了，娘可不带你回来。”叶络点头，不辛苦干活，天上会自己掉下银子啊。
  叶络跟李氏说给叶壮强换一件新袄子，因为他那件是最破旧的，黑灰黑灰的，李氏笑道，“咱娘俩多摘几天，争取给你们一人添一件新袄子过年。”几人的袄子还是几年前王氏给做的，特别是孩子们长得快，即使当初做长了几寸，还是不够了，穿的时候手都露出来，不戴手套会冻得通红，以前李氏也不好去跟王氏说做新的，不然一家孩子换，三家得一起换，所以只好等着王氏给孩子们换，可等来等去也不见换，如今分家了，生活紧迫，但也不能冷着孩子。“娘，会不会太费银子了。”叶络只是觉得她爹那件实在是看不下去了，这要是全家都换一件，又是花一大笔银子的地方，这笔钱可能她跟着娘摘到这个季节的棉花完都不一定够，攒钱真的不容易啊。“没事，娘心里有数。”迟早也要换的。
  清早，天刚蒙蒙亮，李氏和叶络便出发了，今天去的是步行2公里的石棉村摘，十月初的天气，微凉，叶络紧紧身上穿的衣服，帮人摘棉花除了有工钱外的好处便是可以直接跟那些商贾买棉花，价钱比镇上便宜。中午有专门的人送饭，是馍馍、菜汤和稀饭，那里几乎家家户户都种植棉花，前往棉花地，大家开始戴手套，不要看着这活好像很简单，可在采摘的过程中会被棉桃刺得发疼，手套不厚实或者稍不注意点便会伤痕累累，加上一天大约要站着摘八个小时，可以说真的要累到脱力。叶络刚开始第一天摘的时候，一两个小时脚就麻了，腰也微疼。李氏看着她脸上的疲惫第二天便说什么也不要她跟来了，叶络死活要跟着，就不信咬牙撑不过，结果李氏看她摘了几天还坚持着便不说什么了。
  等到摘完石棉村，记账的管事给发工钱的时候，钱大菊眼红叶络家拿到两份工钱，隔天去另一个村便也让叶漫跟来，叶漫歇一会摘一会累死累活，下午便说坚持不了，坐在棉花地旁边等着钱大菊，虎毒不食子，钱大菊看她那满手的伤痕便也没说啥。这当然不能算钱的，可钱大菊死皮赖脸跟管事的人说算半天，给二十五个铜板，记账的人看她大有你不给记我就缠到你记的样，便白了她一眼，给记上二十个铜板，那也是看那小姑娘实在是不容易了。再看看地里的叶络，不由得就赞扬，“你看你大嫂家的小姑娘，人家就不喊苦喊累，干不了这活你就别逼你女儿来。”?