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  “好！”凯尔说。从他嘴里吐出的这个字，铿锵有力，就像一扇砰然关上的门，当场把我给震醒了。霎时间，我又回到现实世界来。
  凯尔伸出他那两只小手，捧住我的脸庞。“爸爸，你没事吧？”
  “我没事。我很好。”
  “别再对妈咪大呼小叫，好不好？”
  “好。”
  看见我点头答应，凯尔登时眉开眼笑，脸上的阴霾一扫而空。他霍地站起身来，望着我们两个说：“我现在要去跟‘搔痒大王’玩啦！”说完，一溜烟跑上楼去了。
  我和瑞琪坐在楼下客厅，整整一分钟谁都没吭声。壁炉里，噼啪一声，一根木头着了火熊熊燃烧起来。瑞琪回头望了望壁炉。“唔，凯尔现在知道家里发生什么事了。”她说。“知道一点点。”
  瑞琪捡起掉落在地板上的文件夹，但一时却找不到她的笔。寻寻觅觅，她终于在茶几底下找到它。她弯下腰，把它捡起来，坐回长椅上继续写她那封信。
  如同一只泄了气的皮球，我一屁股坐回椅子里，望着茶几上的空盘子。
  “我把玉米饼吃完了吗？”我问瑞琪。
  “巴特把它吃完啦！”瑞琪没抬头，继续写她的信。
  我咬住下唇。“希望他没忘了买单。”
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  瑞琪拿出一只铜制的过滤器，把刚煮过的意大利面条滤干。我站在桌子旁，拿刀子切着一条意大利面包——不是一整片一整片切下来，而是切到一半，底部依旧相连，就像在餐馆那样，你要吃面包的时候可以撕下一片或两片。“搔痒大王”已经回家了。这会儿，凯尔独自待在楼上房间里，扯起嗓门，唱着弗兰克·西纳特拉那首有名的歌曲《我把你藏在我皮肤下面》。他以为这位歌星的名字是弗兰克辛·阿特拉，因此这小家伙一直管他叫“弗兰克辛”，每次都把我和瑞琪逗得乐不可支。
  “感觉如何？”瑞琪回过头来看了我一眼，问道。
  我知道她指什么。我把最后两片面包切好，然后伸出双手，捏住两端，把整条面包高高举起来。
  “瞧，我的心灵就像这个样子！一片一片分离开来，但底部却连接在一起。信息沿着底部传递，因此，只要留心倾听，我的每一个分身或多或少都知道这会儿正在发生什么事。”我把整条面包弄弯曲，乍看就像一把张开的扇子。“我的心灵不断地摆荡，来回游移。这一分钟，我明明知道现在正发生什么事；下一分钟，我却又回到了肯尼迪当美国总统的那个时代。”我手里握着那一整条面包，向瑞琪示范，心里感到无比沮丧、愤懑，一时想不开，竟然把那条面包高高举在头顶上，恨不得把它扔进垃圾桶，但我还是忍住了，把它放回面包篮中。我拉过一把椅子，一屁股坐下来，伸出双手捂住我的脸孔。瑞琪转过身来瞅着我，手里依旧拿着面条过滤器。
  “说不定，我只是个疯子！”我一个人喃喃地诉说着。“说不定，这些事情根本不曾发生过！说不定，这一切全都是我这个疯子捏造出来的——”
  “够了！”瑞琪扯起嗓门吼叫。砰然一声，她把过滤器摔在操作台上。我吓了一大跳，抬起头来望着她。瑞琪面对着洗碗槽。
  “卡姆，拜托，不要再否认了！你以为你跟你奶奶的事，全都是戴维捏造出来的？克莱？斯威奇？他们讲的事情全都是虚构的？这些分身全都是你一手制造出来的？这是不可能的！”瑞琪伸出手来，狠狠拍打她的额头。“我实在不敢相信你会说出这种话来。”她仿佛在自言自语。“你的心灵就像一条松垮垮的面包，而你竟然以为，这一切都是你捏造出来的。”
  瑞琪霍地转过身子，面对我。她把背靠在操作台上，瞅着我的脸庞。
  “我跟你的这些分身打过交道，倾听过他们的诉说，所以我知道这是怎么回事。没有人能够捏造出那些事情来。就算他们有本事捏造，他们为什么要这样做呢？”瑞琪使劲摇了摇头。“卡姆，这一切都是真的。你最好相信。”
  第十七章
  第二天，瑞琪坐在我的办公室帮我处理公司的业务时，我母亲走了进来。
  “哈罗，瑞琪。”
  瑞琪猛然抬起头来，吓了一大跳，仿佛骤然间被人一刀捅在肚皮上似的。那封信还没寄出去，现在还放在她的皮包里。她作梦也没想到我母亲会找上门来。她使劲吞下一口口水。
  “埃莉诺，今天是什么风把你吹来了？”她冷冷地打个招呼。
  埃莉诺——我的母亲——站在办公室门口，风姿绰约地展示她那一身光鲜亮丽的行头：高雅的深蓝色套装、古驰印花围巾、桃红色麂皮高跟鞋配上同款皮包、缀着一颗颗珍珠的耳环、瑞士名牌帕特克·菲利普手表。她身高5英尺7英寸，一头金黄色的发丝（染的）梳理得整整齐齐，披在肩膀上。她那张骨瘦嶙嶙的脸庞绷得紧紧的，仿佛刚拉过皮似的。鼻子又高又挺，显然是整形医生的杰作。她戴的是“火石”C罩杯乳罩。
  “我路过这儿，顺便进来看看汤姆。不巧，他今天到波士顿去了。卡姆在哪里？”
  瑞琪不想回答这个问题。埃莉诺那副搔首弄姿、趾高气扬的姿态，让她感到恶心。刚看到我母亲闯进来时，她感到一阵心悸，但这会儿她不再害怕这个女人了。
  “我的乖孙子凯尔好吗？好久没看见他了！我好想跟他见个面。”埃莉诺打开皮包，掏出记事本翻了一翻，漫不经心地说：“23号以后我有空。24号下午3点左右，我可以到你们家，把凯尔接出来。”她抬起头来瞄了瑞琪一眼，“可以吗？”
  一股怒气，倏地，从瑞琪心底涌上来。“埃莉——”
  “我在商厦看到一件非常可爱的小睡袍和一双十分精致的小拖鞋——”
  “埃莉诺！”瑞琪大吼一声，从椅子上跳下来。妖魔从阿拉丁的瓶子里钻出来了。
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  埃莉诺吓了一跳，往后退出一步，“怎么啦？”
  “我不能让你跟凯尔见面！”
  “为什么？”埃莉诺叫嚷起来。“你到底在说什么啊？”
  瑞琪打开皮包，掏出昨天写的那封信，一把摔到桌子上，两只眼睛狠狠地瞪着埃莉诺。
  “卡姆现在还记得，他小时候你怎样对待他。他告诉我，你强迫他跟你做那种不可告人的事！”就像不小心吞下一块腐臭的肥肉似的，瑞琪恨不得把肚子里的东西全都呕吐出来。她指着桌上的信对埃莉诺说：“这些事全都写在信里。你……你的母亲……天晓得还有其他一些什么人。你难道不知道，你这样做是在糟蹋自己的亲生儿子吗？”
  埃莉诺听得呆了，好一会儿只能张开嘴巴，却连一句话也说不出来。时间仿佛中断了，就像在典型的西部片中，警长拔出手枪朝天空开了一枪，骚动的群众登时安静下来，整个场面变得鸦雀无声。
  一片死寂中，两个女人隔着一张桌子面对面、眼瞪眼对峙着。一声不吭，埃莉诺紧紧抿住嘴唇，霍地转过身，夺门而出。
  瑞琪从办公桌后面冲出来，一路追到办公大楼前门，埃莉诺推开大门走出去，砰然一声，把它摔上。瑞琪跟着冲出去时，门板反弹回来，幸好瑞琪及时伸出手来把它挡住，才没被它撞到身子。三步并作两步，她追赶上了埃莉诺，倏地伸出一只手抓住她的肩膀，把她的整个身子硬生生扭转过来。
  “你干过这种丑事，对不对？”瑞琪扯起嗓门吼叫。“你这个不要脸的女人糟蹋自己的儿子！”
  “你别碰我！”埃莉诺尖叫起来，试图挣脱瑞琪的手。她皱起眉头狠狠瞪住瑞琪，咬牙切齿地说：“你可别乱讲哦！你根本不知道我们家里的事情。”她终于挣脱瑞琪的手，倏地转身，气冲冲地朝她的汽车走过去。
  瑞琪不肯罢休，拔起腿来追上去，一把抓住埃莉诺的胳臂，硬生生把她拉回来。
  “放开我！”埃莉诺吼叫一声，摔脱她的胳臂。
  “你害死我的丈夫！”瑞琪指着埃莉诺的鼻子厉声说。两行眼泪夺眶而出，扑簌簌滚落下她的腮帮。“你害死我老公！”她扯起嗓门尖叫起来。“你怎么可以这样对待自己的亲生儿子？！”
  埃莉诺往后退出两步，仿佛骤然间被人推了一把似的。她不再吭声，转身钻进车子。
  瑞琪独自伫立在停车场中，喘着气，眼睁睁望着埃莉诺把车子开出停车场，扬长而去。
  “我恨你！”瑞琪咬咬牙。
  一步挨着一步，瑞琪慢吞吞地走回办公大楼，心中乱成一团。一路走向办公室，迎面而来的同事们都识趣地垂下眼皮来，避免跟瑞琪的目光接触。走进办公室，她抓起桌上放着的那封信，一把塞进皮包里。
  正要转身离开办公室，一股酸酸黏黏的液体蓦地涌上她的喉咙；她慌忙冲进洗手间，钻进一个隔间里，开始呕吐起来，直到肚子里的食物全都吐光了，她还呼天抢地干呕不停。过了好一会儿，肠胃才停止翻搅，瑞琪撑起身子踉踉跄跄走到盥洗台前，打开冷水龙头。她伸出两只手放在盥洗台上，撑住上半身，然后倾身向前，望着镜中的自己。
  “骨灰，骨灰，我们全都……飘落……下来！”她一边洗脸一边哼喝。歌声和水声交织在一起，混响成一片。
  她漱漱口，撕下几张纸巾把脸擦干，然后走出洗手间，在走廊上她打开皮包，拿出那封信，走向大门口，经过秘书黛安娜的办公桌时，她把信丢进桌上那堆待寄邮件中。黛安娜一面听电话一面瞪着电脑屏幕。看见瑞琪走过来时，她抬起眼皮向她点点头。瑞琪点点头，跨出大门口，走进那满城耀眼的阳光中。
  她没打开车上的收音机，一路上只是默默地、缓缓地开着车子，心里回想着刚才发生的事情。驶进我们家门前的车道时，她猛然发觉，眼前的景物竟是那么的灰暗、荒凉。就在这一瞬间，瑞琪作出了一个重大的决定。她停下车子，好久好久只是坐在车子里，让引擎轰隆轰隆空转着，然后她关掉引擎，扯起嗓门大声宣布：“我们要离开这个地方了！”
  一个星期后，我母亲寄来一封信，否认她曾经虐待过我，随信寄上的是我的出生证明。
  第十八章
  “你想不想搬到加州去住？”瑞琪问我。这时，她正坐在我们家那间四面围绕着玻璃、阳光十分充足的房间里，操作电动的陶轮，拉坯制作陶器。
  她身上穿着一件褪色的红运动衫（袖口卷到手肘上）和一条蓝色牛仔裤（膝盖上破了个大洞），腰间系着一条很长的工作围裙，脚上趿着一双破旧的运动鞋，头上戴着一顶白色棒球帽，一束马尾从帽子后面的通风口探伸出来。
  她伸出右脚，轻轻踩着陶轮的踏板，以反时针方向转动轮子，神情十分专注。她扣紧拇指头，把手伸到钵子底部，不断施加压力，持续向上推拉。一圈软绵绵的黏土逐渐上升，乍看就像一只呼拉圈。制作中的钵子终于成形了。淡黄色的陶土和水掺混在一起，变成湿答答、黏糊糊、滑溜溜的一团东西，沾满她的双手，不停地沿着她右手腕子滴落到缓缓旋转的轮子上。
  我坐在按摩浴缸的红木阶梯上，距离瑞琪制作陶器的地方约摸八英尺。一本摊开的日记本放在我的膝盖上——我正在跟我的分身巴特、佩尔和尘儿展开笔谈，讨论刚发生在瑞琪和我母亲之间的那场冲突。“刚才谁提到加州？”我写道。“不是我哦！”尘儿接着写。“搬去加州？”巴特写道。我从日记本上抬起头来，满脸疑惑地望着瑞琪。
  早晨10点左右的太阳，从我身后那排落地大窗照射进来，让房间里的每一件东西都染上一层迷蒙的、宛如蜂蜜一般的光彩。这会儿，出现在我眼前的景象简直就是一幅完美的照片：“工作中的陶艺家”。我把瑞琪称为陶艺家，她会觉得很好笑，因为这一生中她只曾经使用陶轮制作过约摸十二只钵子?