line　of　the　bearskins。　　　　　　　All　round　them　raged　the　English　cavalry　and　the
  black　　　Lancers　　　of　　　Brunswick；　　　wave　　　after　　　wave　　　thundering　　　up；　　　breaking
  with　a　crash；　and　　　recoiling　in　ruin。　　　　　　　　　When　last　I　　saw　them；　the　　English
  guns；　six　at　a　time；　were　smashing　grape…shot　through　their　ranks　and　the
  English　infantry　were　closing　in　upon　three　sides　and　pouring　volleys　into
  them；　but　still；　like　a　noble　lion　with　fierce　hounds　clinging　to　its　flanks；
  the　glorious　remnant　of　the　Guard；　marching　slowly；　halting；　closing　up；
  dressing；　　　　　moved　　　　majestically　　　from　　　their　　　　last　　battle。　　Behind　　　　　　them　　　the
  Guard's　battery　of　twelve…　pounders　was　drawn　up　upon　the　ridge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Every
  gunner　　　was　　　in　　　his　　　place；　　　but　　　no　　　gun　　　fired。　〃Why　　　do　　　you　　　not　　　fire？〃　　　I
  asked　the　colonel　as　I　passed。　　　　　　　　　〃Our　powder　is　finished。〃　　　　　　　　　〃Then　why　not
  retire？〃　　　　〃Our　appearance　may　hold　them　back　for　a　little。　　　　　　　　　　　　　　We　must　give
  the　Emperor　time　to　escape。〃　　　　　　　　　　Such　were　the　soldiers　of　France。
  Behind　this　screen　of　brave　men　the　others　took　their　breath；　and　then
  went　on　in　less　desperate　fashion。　　　　　　　　　　They　had　broken　away　from　the　road；
  and　all　over　the　countryside　in　the　twilight　I　could　see　the　timid；　scattered；
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  …　Page　142…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  frightened　　　crowd　　　who　　　ten　　　hours　　　before　　　had　　　formed　　　the　　　finest　　　army　　　that
  ever　went　down　to　battle。　　　　　　　　　　　I　with　my　splendid　mare　was　soon　able　to　get
  clear　of　the　throng；　and　just　after　I　passed　Genappe　I　overtook　the　Emperor
  with　　　the　　　remains　　　of　　　his　　　Staff。　　　Soult　　　was　　　with　　　him　　　still；　　　and　　　so　　　were
  Drouot；　　　Lobau；　　　and　　　Bertrand；　　　with　　　five　　　Chasseurs　　　of　　　the　　　Guard；　　　their
  horses　hardly　able　to　move。
  The　night　was　falling；　and　the　Emperor's　haggard　face　gleamed　white
  through　the　gloom　as　he　turned　it　toward　me。
  〃Who　is　that？〃　he　asked。
  〃It　is　Colonel　Gerard；〃　said　Soult。
  〃Have　you　seen　Marshal　Grouchy？〃
  〃No；　Sire。　　　　　　The　Prussians　were　between。〃
  〃It　does　not　matter。　　　　　　　Nothing　matters　now。　　　　　　　　　　Soult；　I　will　go　back。〃
  He　tried　to　turn　his　horse；　but　Bertrand　seized　his　bridle。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Ah；　Sire；〃
  said　　　　Soult；　　　〃the　　enemy　　　has　　　had　　　　　good　　　fortune　　　enough　　　　　　already。〃　　　　　They
  forced　him　　on　　　among　　　them。　　　　　　　　　　He　　　rode　　　in　　　silence　　　with　　　his　　　chin　　　upon　　　his
  breast；　　　the　　　greatest　　　and　　　the　　　saddest　　　of　　　men。　　Far　　　away　　　behind　　　us　　　those
  remorseless　　　　　　　guns　　　were　　　　still　　roaring。　　　　Sometimes　　　　　　　out　　　of　　the　　　darkness
  would　come　shrieks　and　screams　and　the　low　thunder　of　galloping　hoofs。
  At　　　the　　　sound　　　we　　　would　　　spur　　　our　　　horses　　　and　　　hasten　　　onward　　　through　　　the
  scattered　troops。　　　　　　　At　last；　after　riding　all　night　in　the　clear　moonlight；　we
  found　that　we　had　left　both　pursued　and　pursuers　behind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　the　time　we
  passed　　　over　　　the　　　bridge　　　at　　　Charleroi　　　the　　　dawn　　　was　　　breaking。　　　　　　　　What　　　a
  company　　　of　　　spectres　　　we　　　looked　　　in　　　that　　　cold；　　　clear；　　　searching　　　light；　　　the
  Emperor　with　his　face　of　wax；　Soult　blotched　with　powder；　Lobau　dabbled
  with　blood！　　　　　　　But　we　rode　more　easily　now；　and　had　ceased　to　glance　over
  our　shoulders；　for　Waterloo　was　more　than　thirty　miles　behind　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　of
  the　　　Emperor's　　　carriages　　　had　　　been　　　picked　　　up　　　at　　　Charleroi；　　　and　　　we　　　halted
  now　on　the　other　side　of　the　Sambre；　and　dismounted　from　our　horses。
  You　will　ask　me　why　it　was　that　during　all　this　time　I　had　said　nothing
  of　　　that　　　which　　　was　　　nearest　　　my　　heart；　　the　　　need　　　for　guarding　the　　　Emperor。
  As　a　fact；　I　had　tried　to　speak　of　it　both　to　Soult　and　to　Lobau；　but　their
  minds　　　were　　　so　　　overwhelmed　　　with　　　the　　　disaster　　　and　　　so　　　distracted　　　by　　　the
  pressing　　　　　needs　　　　of　　the　　　moment　　　　　　that　　it　　was　　　　impossible　　　　　to　　make　　　　　them
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  …　Page　143…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  understand　how　urgent　was　my　message。　　　　　　　　　　　　　　　　　Besides；　during　this　long　flight
  we　had　always　had　numbers　of　French　fugitives　beside　us　on　the　road；　and；
  however　　　demoralised　　　they　　　might　　　be；　　　we　　　had　　　nothing　　　to　　　fear　　　from　　　the
  attack　of　nine　men。　　　　　　　　　But　now；　as　we　stood　round　the　Emperor's　carriage
  in　　　the　　　early　　　morning；　　　I　　　observed　　　with　　　anxiety　　　that　　　not　　　a　　　single　　　French
  soldier　　　was　　　to　　　be　　　seen　　　upon　　　the　　　long；　　　white　　　road　　　behind　　　us。　　We　　　had
  outstripped　the　army。　　　　　　　　　I　looked　round　to　see　what　means　of　defence　were
  left　to　us。　　　　　The　horses　of　the　Chasseurs　of　the　Guard　had　broken　down；
  and　only　one　of　them；　a　grey…whiskered　sergeant；　remained。
  There　were　Soult；　Lobau；　and　Bertrand；　but；　for　all　their　talents；　I　had
  rather；　when　it　came　to　hard　knocks；　have　a　single　quartermaster…sergeant
  of　　　Hussars　　　　　at　　my　　　　side　　　than　　　the　　three　　　of　　　them　　　　put　　　together。　　　　There
  remained　the　Emperor　himself；　the　coachman；　and　a　valet　of　the　household
  who　had　joined　us　at　Charleroieight　all　told；　but　of　the　eight　only　two；
  the　Chasseur　and　I；　were　fighting　soldiers　who　could　be　depended　upon　at
  a　pinch。　　　　　A　chill　came　over　me　as　I　reflected　how　utterly　helpless　we　were。
  At　　　　that　　moment　　　　　　I　　raised　　　my　　　eyes；　　　and　　　there　　　were　　　　the　　　nine　　　Prussian
  horsemen　coming　over　the　hill。
  On　　　either　　　side　　　of　　　the　　　road　　　at　　　this　　　point　　　are　　　long　　　stretches　　　of　　　rolling
  plain；　part　of　it　yellow　with　corn　and　part　of　it　rich　grass　land　watered　by
  the　Sambre。　　　　　　　To　the　south　of　us　was　a　low　ridge；　over　which　was　the　road
  to　　　France。　　　　Along　　　this　　　road　　　the　　　little　　　group　　　of　　　cavalry　　　was　　　riding。　So
  well　had　Count　Stein　obeyed　his　instructions　that　he　had　struck　far　to　the
  south　of　　　us　　　in　　　his　　　determination　　　to　　　get　　　ahead　　　of　　　the　　　Emperor。　　Now　　　he
  was　riding　from　the　direction　in　which　we　were　going　the　last　in　which
  we　could　expect　an　enemy。　　　　　　　　　　　　When　I　caught　that　first　glimpse　of　them　they
  were　still　half　a　mile　away。
  〃Sire！〃　I　cried；　〃the　Prussians！〃
  They　　　　　all　　started　　　and　　　stared。　　　It　　　was　　　　the　　Emperor　　　　　　who　　　　broke　　　the
  silence。
  〃Who　says　they　are　Prussians？〃
  〃I　do；　SireI；　Etienne　Gerard！〃
  Unpleasant　　　news　　　always　　　made　　　the　　　Emperor　　　furious　　　against　　　the　　　man
  who　　　broke　　　it。　　　　He　　　railed　　　at　　　me　　　now　　　in　　　the　　　rasping；　　　croaking；　　　Corsican
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  …　Page　144…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  voice　which　only　made　itself　heard　when　he　had　lost　his　self…control。
  〃You　　　were　　　always　　　a　　　buffoon；〃　　　he　　　cried。　　　　　〃What　　　do　　　you　　　mean；　　　you
  numskull；　by　saying　that　they　are　Prussians？
  How　could　Prussians　be　coming　from　the　direction　of　France？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You
  have　lost　any　wits　that　you　ever　possessed。〃
  His　words　cut　me　like　a　whip；　and　yet　we　all　felt　toward　the　Emperor
  as　an　old　dog　does　to　its　master。
  His　kick　is　soon　forgotten　and　forgiven。　　　　　　　　　　　　　I　would　not　argue　or　justify
  myself。　　　　　　At　　　the　　　first　　　glance　　　I　　　had　　　seen　　　the　　　two　　　white　　　stockings　　　on　　　the
  forelegs　of　the　leading　horse；　and　I　knew　well　that　Count　Stein　was　on　its
  back。
  For　an　instant　the　nine　horsemen　had　halted　and　surveyed　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now
  they　　put　　　spurs　　　to　　　their　　　horses；　　　and　　　with　　　a　　　yell　　　of　　　triumph　　　they　　　galloped
  down　the　road。　　　　　　　　They　had　recognised　that　their　prey　was　in　their　power。
  At　that　swift　advance　all　doubt　had　vanished。　　　　　　　　　　　　　　〃By　heavens；　Sire；　it　is
  indeed　the　Prussians！〃　cried　Soult。
  Lobau　and　Bertrand　ran　about　the　road　like　two　frightened　hens。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  sergeant　　　　　of　　Chasseurs　　　　　　drew　　　　his　　sabre　　　with　　　a　　volley　　　　of　　curses。　　　　The
  coachman　　　and　　　the　　　valet　　　cried　　　and　　　wrung　　　their　　　hands。　　　　　　Napoleon　　　stood
  with　a　frozen　face；　one　foot　on　the　step　of　the　carriage。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　Iah；　my
  friends；　　　I　　　was　　　magnificent！　　　　　What　　　words　　　can　　　I　　　use　　　to　　　do　　　justice　　　to　　　my
  own　　　　　bearing　　　　at　　that　　supreme　　　　　instant　　　of　　my　　　life？　　　So　　　　coldly　　　alert；　　so
  deadly　　　cool；　　　so　　　clear　　　in　　　brain　　　and　　　ready　　　in　　　hand。　He　　　had　　　called　　　me　　　a
  numskull　　　and　　　a　　　buffoon。　　　　　　How　　　quick　　　and　　　how　　　noble　　　was　　　my　　　revenge！
  When　　　his　　　own　　　wits　　　failed　　　him；　　　it　　　was　　　Etienne　　　Gerard　　　who　　　supplied　　　the
  want。
  To　fight　was　absurd；　to　fly　was　ridiculous。　　　　　　　　　　　　　　The　Emperor　wa