There　　　are　　　many　　　vineyards　　　in　　　these　　　parts　　　which　　　in　　　winter　　　become　　　open
  plains；　and　a　horseman　finds　few　difficulties　in　his　way。
  But　　　　Massena　　　　　　had　　　underrated　　　　　the　　cunning　　　　　of　　　these　　　English；　　　　for　　it
  appears　　　that　　　there　　　was　　　not　　　one　　　line　　　of　　　defence　　　but　　　three；　　　and　　　it　　　was　　　the
  third；　which　was　the　most　formidable；　through　which　I　was　at　that　instant
  passing。　　　　　As　I　rode；　elated　at　my　own　success；　a　lantern　flashed　suddenly
  before　me；　and　I　saw　the　glint　of　polished　gun…barrels　and　the　gleam　of　a
  red　coat。
  〃Who　goes　there？〃　cried　a　voicesuch　a　voice！　　　　　　　　　　　　　　　　I　swerved　to　the　right
  and　　　rode　　　like　　　a　　　madman；　　　but　　　a　　　dozen　　　squirts　　　of　　　fire　　　came　　　out　　　of　　　the
  darkness；　and　the　bullets　whizzed　all　round　my　ears。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　no　new
  sound　to　me；　my　friends；　though　I　will　not　talk　like　a　foolish　conscript　and
  say　　　that　　　I　　　have　　　ever　　　liked　　　it。　But　　　at　　　least　　　it　　　had　　　never　　　kept　　　me　　　from
  thinking　clearly；　and　so　I　knew　that　there　was　nothing　for　it　but　to　gallop
  hard　　　and　　　try　　　my　　　luck　　　elsewhere。　　　　　I　　　rode　　　round　　　the　　　English　　　picket；　　　and
  then；　as　I　heard　nothing　more　of　them；　I　concluded　rightly　that　I　had　at　last
  come　through　their　defences。
  For　five　miles　I　rode　south；　striking　a　tinder　from　time　to　time　to　look
  at　my　pocket　compass。　　　　　　　　　　　And　then　in　an　instant　I　feel　the　pang　once　more
  as　　　my　　　memory　　　　　　　brings　　　back　　　　the　　momentmy　　　horse；　　　　　　　　without　　　　a　　sob　　　or
  staggers　fell　stone…dead　beneath　me！
  49
  …　Page　50…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  I　had　never　known　it；　but　one　of　the　bullets　from　that　infernal　picket
  had　passed　through　his　body。　　　　　　　　　　　The　gallant　creature　had　never　winced　nor
  weakened；　but　had　gone　while　life　was　in　him。　　　　　　　　　　　　　　　　One　instant　I　was　secure
  on　the　swiftest；　most　graceful　horse　in　Massena's　army。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　next　he　lay
  upon　his　side；　worth　only　the　price　of　his　hide；　and　I　stood　there　that　most
  helpless；　most　ungainly　of　creatures；　a　dismounted　Hussar。　　　　　　　　　　　　　　　　　What　could　I
  do　　　with　　　my　　　boots；　　　my　　　spurs；　　　my　　　trailing　　　sabre？　　　I　　　was　　　far　　　inside　　　the
  enemy's　lines。　　　　　　How　could　I　hope　to　get　back　again？
  I　　　am　　　not　　　ashamed　　　to　　　say　　　that　　　I；　　　Etienne　　　Gerard；　　　sat　　　upon　　　my　　　dead
  horse　and　sank　my　face　in　my　hands　in　my　despair。
  Already　the　first　streaks　were　whitening　the　east。
  In　half　an　hour　it　would　be　light。　　　　　　　　　　　That　I　should　have　won　my　way
  past　every　obstacle　and　then　at　this　last　instant　be　left　at　the　mercy　of　my
  enemies；　my　mission　ruined；　and　myself　a　prisonerwas　it　not　enough　to
  break　a　soldier's　heart？
  But　courage；　my　friends！　　　　　　　　　　We　have　these　moments　of　weakness；　the
  bravest　of　us；　but　I　have　a　spirit　like　a　slip　of　steel；　for　the　more　you　bend
  it　the　higher　it　springs。
  One　spasm　of　despair；　and　then　a　brain　of　ice　and　a　heart　of　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　All
  was　not　yet　lost。　　　　　　I　who　had　come　through　so　many　hazards　would　come
  through　　　this　　　one　　　also。　　　I　　　rose　　　from　　　my　　　horse　　　and　　　considered　　　what　　　had
  best　be　done。
  And　first　of　all　it　was　certain　that　I　could　not　get　back。　　　　　　　　　　　Long　before　I
  could　pass　the　lines　it　would　be　broad　daylight。　　　　　　　　　　　　　　　I　must　hide　myself　for
  the　day；　and　then　devote　the　next　night　to　my　escape。　　　　　　　　　　　　　　　　I　took　the　saddle；
  holsters；　　　and　　　bridle　　　from　　　poor　　　Voltigeur；　　　and　　　I　　　concealed　　　them　　　among
  some　bushes；　so　that　no　one　finding　him　could　know　that　he　was　a　French
  horse。　　　　　Then；　leaving　him　lying　there；　I　wandered　on　in　search　of　some
  place　where　I　might　be　safe　for　the　day。　　　　　　　　　　　　　　In　every　direction　I　could　see
  camp　　　fires　　　upon　　　the　　　sides　　　of　　　the　　　hills；　　and　　　already　　figures　　　had　　　begun　　　to
  move　around　them。　　　　　　　　　　I　must　hide　quickly；　or　I　was　lost。
  But　where　was　I　to　hide？　　　　　　　　　　It　was　a　vineyard　in　which　I　found　myself；
  the　poles　of　the　vines　still　standing；　but　the　plants　gone。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no
  cover　there。　　　　　　Besides；　I　should　want　some　food　and　water　before　another
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  …　Page　51…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  night　had　come。　　　　　　　　I　hurried　wildly　onward　through　the　waning　darkness；
  trusting　that　chance　would　be　my　friend。
  And　I　was　not　disappointed。　　　　　　　　　　Chance　is　a　woman；　my　friends；　and　she
  has　her　eye　always　upon　a　gallant　Hussar。
  Well；　then；　as　I　stumbled　through　the　vineyard；　something　loomed　in
  front　of　me；　and　I　came　upon　a　great　square　house　with　another　long；　low
  building　upon　one　side　of　it。　　　　　　　　　　Three　roads　met　there；　and　it　was　easy　to
  see　that　this　was　the　posada；　or　wine…shop。
  There　was　no　light　in　the　windows；　and　everything　was　dark　and　silent；
  but；　　　of　　course；　　　　I　　knew　　　　that　　such　　　comfortable　　　　　quarters　　　　were　　　certainly
  occupied；　　　　　and　　　　probably　　　　by　　　someone　　　　　of　　importance。　　　　　　I　　　have　　　learned；
  however；　that　the　nearer　the　danger　may　really　be　the　safer　place；　and　so　I
  was　　　by　　　no　　　means　　　inclined　　　to　　　trust　　　myself　　　away　　　from　　　this　　　shelter。　The
  low　building　was　evidently　the　stable；　and　into　this　I　crept；　for　the　door
  was　unlatched。
  The　place　was　full　of　bullocks　and　sheep；　gathered　there；　no　doubt；　to
  be　out　of　the　clutches　of　marauders。
  A　ladder　led　to　a　loft；　and　up　this　I　climbed　and　concealed　myself　very
  snugly　among　some　bales　of　hay　upon　the　top。　　　　　　　　　　　　　　　This　loft　had　a　small　open
  window；　and　I　was　able　to　look　down　upon　the　front　of　the　inn　and　also
  upon　the　road。　　　　　　There　I　crouched　and　waited　to　see　what　would　happen。
  It　was　soon　evident　that　I　had　not　been　mistaken　when　I　had　thought
  that　　　this　　　might　　　be　　　the　　　quarters　　　of　　　some　　　person　　　of　　　importance。　Shortly
  after　daybreak　an　English　light　dragoon　arrived　with　a　despatch；　and　from
  then　onward　the　place　was　in　a　turmoil；　officers　continually　riding　up　and
  away。　　　　　Always　the　same　name　was　upon　their　lips：　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Sir　StapletonSir
  Stapleton。〃
  It　　　was　　　hard　　　for　　　me　　　to　　　lie　　　there　　　with　　　a　　　dry　　　moustache　　　and　　　watch　　　the
  great　　　flagons　　　which　　　were　　　brought　　　out　　　by　　　the　　　landlord　　　to　　　these　　　English
  officers。　　　　But　it　amused　me　to　look　at　their　fresh…coloured；　clean…shaven；
  careless　faces；　and　to　wonder　what　they　would　think　if　they　knew　that　so
  celebrated　　　a　　　person　　　was　　　lying　　　so　　　near　　　to　them。　　And　　　then；　　　as　　　I　　　lay　　and
  watched；　I　saw　a　sight　which　filled　me　with　surprise。
  It　is　incredible　the　insolence　of　these　English！　　　　　　　　　　　What　do　you　suppose
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  …　Page　52…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  Milord　Wellington　had　done　when　he　found　that　Massena　had　blockaded
  him　　　and　　　　　that　　　he　　could　　　not　　　move　　　　his　　army？　　　　　I　　　might　　　give　　　you　　　　many
  guesses。　　　　　　You　might　say　that　he　had　raged；　that　he　had　despaired；　that　he
  had　brought　his　troops　together　and　spoken　to　them　about　glory　and　the
  fatherland　before　leading　them　to　one　last　battle。　　　　　　　　　　　　　　No；　Milord　did　none　of
  these　things。　　　　　　But　he　sent　a　fleet　ship　to　England　to　bring　him　a　number
  of　fox…dogs；　and　he　with　his　officers　settled　himself　down　to　chase　the　fox。
  It　　　is　　　true　　　what　　　I　　tell　　　you。　Behind　　　the　　lines　　　of　Torres　Vedras　　　these　　　mad
  Englishmen　made　the　fox　chase　three　days　in　the　week。
  We　had　heard　of　it　in　the　camp；　and　now　I　was　myself　to　see　that　it　was
  true。
  For；　along　the　road　which　I　have　described；　there　came　these　very　dogs；
  thirty　　　or　　　forty　　　of　　　them；　　　white　　　and　　　brown；　　　each　　　with　　　its　　　tail　　　at　　　the　　　same
  angle；　like　the　bayonets　of　the　Old　Guard。　　　　　　　　　　　　　　　My　faith；　but　it　was　a　pretty
  sight！　　　　　And　　　behind　　　and　　　amidst　　　them　　　there　　　rode　　　three　　　men　　　with　　　peaked
  caps　　　and　　　red　　　coats；　　　whom　　　I　　　understood　　　to　　　be　　　the　　　hunters。　　　After　　　them
  came　many　horsemen　with　uniforms　of　various　kinds；　stringing　along　the
  roads　in　twos　and　threes；　talking　together　and　laughing。
  They　did　not　seem　to　be　going　above　a　trot；　and　it　appeared　to　me　that
  it　must　indeed　be　a　slow　fox　which　they　hoped　to　catch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　However；　it　was
  their　affair；　not　mine；　and　soon　they　had　all　passed　my　window　and　were
  out　of　sight。　　　　　　I　waited　and　I　watched；　ready　for　any　chance　which　might
  offer。
  Presently　　　an　　　officer；　　　in　　　a　　　blue　　　uniform　　　not　　　unlike　　　that　　　of　　　our　　　flying
  artillery；　came　cantering　down　the　roadan　elderly；　stout　man　he　was；　with
  grey　side…whiskers。　　　　　　　　　He　sto