him；　even　though　his　imagination　toyed　with　the　possibilities　it　might　offer
  to　build　a　sure　foundation　of　fortune。
  〃You　should　go　to　New　York；〃　she　told　him　once　after　he　had　sketched；
  with　the　touch　of　eloquence　so　native　to　him；　a　plan　for　a　line　of　steamers
  between　Verden　and　the　Orient。
  〃To　be　submerged　in　the　huddle　of　humanity。　No；　thank　you。〃
  〃But　the　opportunities　are　so　much　greater　there　for　a　man　of　ability。〃
  〃Oh；　ability！〃　he　derided。　〃New　York　is　loaded　to　the　water　line　with
  ability　in　garrets　living　on　crusts。　To　win　out　there　a　man　must　have　a　pull；
  or　　　he　　　must　　　have　　　the　　　instinct　　　for　　　making　　　money　　　breed；　　　for　　　taking　　　what
  other　men　earn。〃
  She　studied　him；　a　good…looking；　alert　American；　sheet…armored　in　the
  twentieth　　　century　　　polish　　　of　　　selfishness；　　　with　　　an　　　inordinate　　　appetite　　　for
  success。　Certainly　he　looked　every　inch　a　winner。
  〃I　believe　　you　　　could　do　　　it。　You're　not　　　too　　　scrupulous　to　　　look　out　　　for
  yourself。〃　Her　daring　impudence　mocked　him　lightly。
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  THE　VISION　SPLENDID
  〃I'm　not　so　sure　about　that。〃　James　liked　to　look　his　conscience　in　the
  face　occasionally。　〃I　respect　the　rights　of　my　fellows。　In　the　money　centers
  you　can't　do　that　and　win。　And　you've　got　to　win。　It　doesn't　matter　how。
  Make　good　make　good！　Get　moneyany　way　you　can。　People　will　soon
  forget　how　you　got　it；　if　you　have　it。〃
  〃Dear　me！　I　didn't　know　you　were　so　given　to　moral　reflections。〃　To
  Alice；　who　had　just　come　into　the　room　to　settle　where　they　should　spend
  their　　　Sunday；　　　Valencia　　　explained　　　with　　　mock　　　demureness　　　the　　　subject　　　of
  their　talk。　〃Mr。　Farnum　and　I　are　deploring　the　immoral　money　madness　of
  New　　　York　　　and　　　the　　　debilitating　　　effects　　　of　　　modern　　　civilization。　　　Will　　　you
  deplore　with　us；　my　dear？〃
  The　younger　woman's　glance　included　the　cigarette　James　had　thrown
  away　and　the　one　her　cousin　was　still　smoking。　〃Why　go　as　far　as　New
  York？〃　she　asked　quietly。
  Farnum　flushed。　She　was　right；　he　silently　agreed。　He　had　no　business
  futtering　　　away　　his　　　time　　　in　　　a　　　pink　　　boudoir。　　　Nor　　　could　　　he　　　explain　　　that　　　he
  hoped　his　time　was　not　being　wasted。
  〃I　must　be　going；〃　he　said　as　casually　as　he　could。
  〃Don't　　　let　　　me　　　drive　　　you　　　away；　　　Mr。　　　Farnum。　　　I　　　dropped　　　in　　　only　　　for　　　a
  moment。〃
  〃Not　at　all。　I　have　an　appointment　with　my　cousin。〃
  〃With　Mr。　Jefferson　Farnum？〃　Alice　asked　in　awakened　interest。　〃I've
  just　been　reading　a　magazine　article　about　him。　Is　he　really　a　remarkable
  man？〃
  〃I　don't　think　you　would　call　him　remarkable。　He　gets　things　done；　in
  spite　of　being　an　idealist。〃
  〃Why；　in　spite　of　it？〃
  〃Aren't　reformers　usually　unpractical？〃
  〃Are　they？　I　don't　know。　I　have　never　met　one。〃　She　looked　straight　at
  Farnum　with　the　directness　characteristic　of　her。　〃Is　the　article　in　Stetson's
  Magazine　true？〃
  〃Substantially；　I　think。〃
  Alice　　　hesitated。　　　She　　　would　　　have　　　liked　　　to　　　pursue　　　the　　　subject；　　　but　　　she
  could　not　very　well　do　that　with　his　cousin。　For　years　she　had　been　hearing
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  …　Page　105…
  THE　VISION　SPLENDID
  of　this　man　as　a　crank　agitator　who　had　set　himself　in　opposition　to　her
  father　　　and　　　his　　　friends　　　for　　　selfish　　　reasons。　　　Her　　　father　　　had　　　dropped　　　vague
  hints　　　　about　　　his　　unsavory　　　　　life。　　The　　　Stetson　　　write…up　　　　had　　　given　　　a　　very
  different　story。　If　it　told　the　truth；　many　things　she　had　been　brought　up　to
  accept　without　question　would　bear　study。
  James　　　suavely　　　explained。　　　〃The　　　facts　　　are　　　true；　　　but　　　not　　　the　　　inferences
  from　　　the　　　　facts。　　　Jeff　　takes　　　rather　　a　　　one…sided　　　view　　　of　　a　　　very　　　complex
  situation。　But　he's　perfectly　honest　in　it；　so　far　as　that　goes。〃
  〃You　voted　for　his　bill；　didn't　you？〃　Alice　asked。
  〃Yes；　I　voted　for　it。　But　I　said　on　the　floor　I　didn't　believe　in　it。　My
  feeling　was　that　the　people　ought　to　have　a　chance　to　express　an　opinion　in
  regard　to　it。〃
  〃Why　don't　you　believe　in　it？〃
  Valencia　lifted　her　perfect　eyebrows。　〃Really；　my　dear；　I　didn't　know
  you　were　so　interested　in　politics。〃
  Alice　waited　for　the　young　man's　answer。
  〃It　would　take　me　some　time　to　give　my　reasons　in　full。　But　I　can　give
  you　the　text　of　them　in　a　sentence。　Our　government　is　a　representative　one
  by　deliberate　choice　of　its　founders。　This　bill　would　tend　to　make　it　a　pure
  democracy；　which　would　be　far　too　cumbersome　for　so　large　a　country。〃
  〃So　　　　you'll　　　vote　　　against　　　it　　next　　　time　　　to　　　save　　　the　　country；〃　　　　Alice
  suggested　lightly。　〃Thank　you　for　explaining　it。〃　She　turned　to　her　cousin
  with　an　air　of　dismissing　the　subject。　〃Well；　Val。　What　about　the　yacht　trip
  to　Kloochet　Island　for　Sunday？　Shall　we　go？　I　have　to　'phone　the　captain
  to　let　him　know　at　once。〃
  〃If　you'll　promise　not　to　have　it　rain　all　the　time；〃　the　young　widow
  shrugged　with　a　little　move。　〃Perhaps　Mr。　Farnum　could　join　us？　I'm　sure
  uncle　would　be　pleased。〃
  Alice　seconded　her　cousin's　invitation　tepidly；　without　any　enthusiasm。
  James；　with　a　face　which　did　not　reflect　his　disappointment；　took　his　cue
  promptly。　〃Awfully　sorry；　but　I'll　be　out　of　the　city。　Otherwise　I　should　be
  delighted。〃
  Valencia　showed　a　row　of　dainty　teeth　in　a　low　ripple　of　amusement。
  Alice　　　flashed　　　her　　　cousin　　　one　　　look　　　of　　　resentment　　　and　　　with　　　a　　　sentence　　　of
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  THE　VISION　SPLENDID
  conventional　regret　left　the　room　to　telephone　the　sailing　master。
  Farnum；　　　seeking　　　permission　　　to　　　leave；　　　waited　　　for　　　his　　　hostess　　　to　　　rise
  from　the　divan　where　she　nestled。
  But　　　Valencia；　　　her　　　fingers　　　laced　　　in　　　characteristic　　　fashion　　　back　　　of　　　her
  neck；　leaned　back　and　mocked　his　defeat　with　indolent　amused　eyes。
  〃My　engagement；〃　he　suggested　as　a　reminder。
  〃Poor　boy！　Are　you　hard　hit？〃
  〃Your　flights　of　fancy　leave　me　behind。　I　can't　follow；〃　he　evaded　with
  an　angry　flush。
  〃No；　but　you　wish　you　could　follow；〃　she　laughed；　glancing　at　the　door
  through　　　which　　　her　　　cousin　　　had　　　departed。　　　Then；　　　with　　　a　　　demure　　　impudent
  little　cast　of　her　head；　she　let　him　have　it　straight　from　the　shoulder。　〃How
  long　have　you　been　in　love　with　Alice？　And　how　will　you　like　to　see　Ned
  Merrill　win？〃
  〃Am　I　in　love　with　Miss　Frome？〃
  〃Aren't　you？〃
  〃If　you　say　so。　It　happens　to　be　news　to　me。〃
  〃As　if　I　believed　that；　as　if　you　believed　it　yourself；〃　she　scoffed。
  Her　　　pretty　　　pouting　　　lips；　　　the　　　long　　　supple　　　unbroken　　　lines　　　of　　　the　　　soft
  sinuous　　　　　body；　　　　were　　　an　　　invitation　　　to　　　forget　　　all　　charms　　　　but　　　hers。　　He
  understood　　　　　　　that　　　she　　　was　　　　throwing　　　　　　out　　　her　　　wiles；　　　　consciously　　　　　or
  unconsciously；　　　to　　　strike　　　out　　　from　　　him　　　a　　　denial　　　that　　　would　　　convince　　　her。
  His　mounting　vanity　drove　away　his　anger。　He　forgot　everything　but　her
  sheathed　　　　　　loveliness；　　　　the　　　enticement　　　　　　of　　　this　　lovely　　　　creature　　　　whose
  smoldering　eyes　invited。　Crossing　the　room；　he　stood　behind　her　divan　and
  looked　down　at　her　with　his　hands　on　the　back　of　it。
  〃Can　a　man　care　much　for　two　women　at　the　same　time？〃　he　asked　in
  a　low　voice。
  She　laughed　with　slow　mockery。
  Her　faint　perfume　was　wafted　to　his　brain。　He　knew　a　besieging　of　the
  blood。　Slowly　he　leaned　forward；　holding　her　eyes　till　the　mockery　faded
  from　them。　Then；　very　deliberately；　he　kissed　her。
  〃How　dare　you！〃　she　voiced　softly　in　a　kind　of　wonder　not　free　from
  resentment。　For　with　all　her　sensuous　appeal　the　daughter　of　Joe　Powers
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  …　Page　107…
  THE　VISION　SPLENDID
  was　not　a　woman　with　whom　men　took　liberties。
  〃By　the　gods；　why　shouldn't　I　dare？　We　played　a　game　and　both　of　us
  have　lost。　You　were　to　beckon　and　coolly　flit；　while　I　followed　safely　at　a
  distance。　Do　you　think　me　a　marble　statue？　Do　you　think　me　too　wooden
  for　　　the　　　strings　　　of　　　my　　　heart　　　to　　　pulsate？　　　By　　　heaven；　　　my　　　royal　　　Hebe；　　　you
  have　blown　the　fire　in　me　to　life。　You　must　pay　forfeit。〃
  〃Pay　forfeit？〃
  〃Yes。　I'm　your　servant　no　longer；　but　your　lover　and　your　master　and
  I　intend　to　marry　you。〃
  〃How　ridiculous；〃　she　derided。　〃Have　you　forgotten　Alice？〃
  〃I　　　have　　　forgotten　　　everything　　　but　　　youand　　　that　　　I'm　　　going　　　to　　　marry
  you。〃