过了三天，田娘带着礼物去了三房大少奶奶刘浅语处。“给大舅母请安。”田娘笑盈盈的敛衽施礼。
  “自家人，那么多礼做什么，快过来坐。你忙着生计，今天怎么有时间到我这里来？”一身大红缂丝大袄的刘氏，笑着拉起田娘，按在身边坐下。
  田娘看了眼刘氏头上镶嵌大块红宝石蝶恋花金簪，同款的红宝石坠子，脖子小拇指大小的珍珠项链，手上通透碧绿的翡翠玉镯，看着简单，可实际上价值不菲，张家除了老太太也就这位最有钱了。
  只是田娘早就看出来因为刘氏出身商家，纵然手里钱多，可照样不得三太太的欢心，三太太日常都是带着四少奶奶出入的。刘氏日常也不在乎这些，除了请安很少出院子。
  大家都说他们夫妻和睦，是对模范夫妻，因为刘氏对待大爷的通房妾侍一向温和，可田娘却觉得她其实对她那位大表舅，根本就是不在乎，不然以刘氏的性格，她怎么会那么大度。
  “田娘虽小，可也知道舅母是真心对我们好，我今天来是有件事情和舅母说，不知当讲不当讲？”
  刘氏看着一身淡蓝色小袄，米白的长裙的田娘，无一丝妆饰的小脸，黑亮的杏眼里闪着坚定的光芒，不由的笑了笑。
  “你这孩子，知道舅母对你好，那还有什么是不能说的，你说就是。哦，你们两个先下去。”
  田娘看红缎和绿锦出去，“大舅母，我知道您如今最是关心的就是两个表弟的前程了，我说的对不对。”
  “我倒是没看错你，你虽小，看事情却是能入木三分。身为母亲，自然最看重的就是孩子了，如今我最操心的就是他们的学业。”刘氏略微发福的脸上露出一丝诧异，不过很快就没了，她和善的和田娘拉着家常。
  “如今张家没有分家，大表舅的俸禄是要交到公中的，大表舅的应酬多，能给您的家用想必也是有数的。如今，舅母能只配的就只是您的嫁妆。将来即便分家，如今主子多，那能拿到的也是有数的。而您有两位表弟，他们将来入学，成婚，打点各类关系，都是少不了钱的。”田娘安静柔和的叙述她看到的一面。
  “唉，可不是，由于我出身商家，本就不得太太欢心，如今更是不许抛头露面，就连嫁妆都是我娘家人帮着打理。大爷他那里给我什么家用，不怕你笑，他倒是时常从我这里拿钱。”张氏叹口气说道。
  “舅母，田娘有个提议，不知道舅母能不能给田娘一个机会。”
  “呵呵，你说，到底什么事，你还绕个圈子。”刘氏笑着拍了拍田娘的手。
  “我想和舅母合开酒楼，我是这样想的，舅母请听我说完，然后再考虑可不可以。”田娘郑重的说道。
  “唔，你说。”
  红缎和绿锦在院子里不知道她们到底谈了什么。只是大约半个时辰后，刘氏才笑着携着田娘的手，亲自把田娘送到院子门口。
  “舅母没女儿，可一直都喜欢你的，把你当女儿看的。我那两个儿子，一个个的都跟木头似的，如今大了，越发没了话。有空就过来陪我说说话，我一天也是寂寞的很。”
  “舅母不嫌弃是我的福分，那我就恭敬不如从命，以后舅母可不要嫌烦。我可是个顺杆子爬的，闹不好天天来。”田娘保持温柔可亲的笑意。细心的人才能从她微颤的声音里稍稍能听出，她内心是如何的动荡。
  ☆、36　　伤逝
  田娘高兴的走路都有些发飘；心里高兴的冒泡泡。到了家门口，下车冲进院子“娘啊，我回来了。”
  田娘一边喊，一边走进堂屋；却发现张氏穿着一身家常灰色大袄；头发用布巾包着；挽着袖子洗衣服。
  “娘；我走的时候不是都说了；这些我来洗；你怎么又洗了。你的手刚好些；回头手又该裂口子了。”她连忙上前；要伸手帮忙。
  “你回来了；冷不冷。娘身子好着呢，那里就那么娇贵了。就那么几件，都洗完了，来帮帮我抻抻就晾上。”张氏提着拧干的衣服笑着说道。
  田娘拿过洗衣板，然后更是皱着眉头“娘，你又用冷水，这天还冷着呢。您不是告诉我，这要是冰着了，会落下些手疼肚子疼的毛病吗？”
  “这屋里暖和，我不觉得凉，如今柴碳都是要钱的。不过你可不行，洗脸洗衣服都要用热水。你还小，要是凉着了，将来有了天葵，那可是要遭罪的。”张氏一边说，一边出去晾衣服。
  田娘跟着出去帮忙，“咱们家不缺那点柴钱，娘以后要是再这样，我也用凉水，省些柴禾。”她知道张氏是舍不得使柴碳，就故作生气的说道。
  “娘知道了，今天这不是天暖和吗，以后不会了。行了，都好了，咱们回屋去，你看你，小脸都青了，快去烤烤火。”张氏吓了一跳，赶紧答应田娘。
  “不，我帮您都晒上，然后咱们一起回去。”田娘拎着湿漉漉的衣服说道。张氏无法，也只得依着她。
  都晾好后，娘俩搬着炭盆回到卧房，田娘找了些土豆埋到炭盆里，然后和张氏围着炭盆坐下。看着张氏本来秀美的双手，如今骨节突出，粗糙皲裂。不由的心酸，更是下定决心，要想法子改变家境，不能让母亲一生就过这样的日子。
  张氏笑着看着女儿　“也不和我说去那，就那么走了，我这一直都担着心呢。”
  田娘这时候想起，自己还没想起如何和张氏说。本来那个时候她就想收回铺子自己做，可是张氏死活不同意，说经商会影响到昌柏的前程，还是攒钱买地的好。
  后来看在京城过日子，柴米油盐，事事都要现钱。不像乡下随便上山就可以打些取暖的柴，到菜园子里就可以摘些菜下饭。才勉强同意田娘开那个小菜档口的，可也是只让田娘在家做菜，不让田娘去当街卖，小菜档口都是她在那里，给人打菜什么的，田娘偶尔去了，也只是在一旁帮着收钱。
  “娘，你把手油抹上。”田娘伸手从柜子上拿下一个蛤蜊盒子打开，一看就皱了眉头，然后又拿下一个白瓷的小盒打开看看：“娘，这手油你怎么又没有用。那个得天天的抹才有效的，还有茉莉膏，你怎么不用？”
  “你用吧，看你的手糙的。尤其是那茉莉膏子，啧啧，一百钱那一小盒，还是给你留着用吧。”
  “以后我天天给娘擦就是了。”田娘拉着张氏的手，挖出一大块油脂抹上。
  看着她娘黑头发里夹着银色，尤其是鬓角处。看着她总是做粗活，弄得粗糙皲裂的手背。田娘更是下定决心努力挣钱，她实在不想看自己的娘终日辛劳。
  张氏被田娘捉住手一顿抹，无奈的说道：“你这孩子，我都多大岁数了，还用那些东西。”
  “您才二十八岁，那里就老了。您看大舅母，和您一样大，长的没您好看，您要是好好保养一下，一准比她年轻。我也用，咱们一起用，这点钱咱们还是有的。”田娘侧身佯装拿东西，低头抹去眼泪，鼻音重重的说道。
  身份地位，那也得有命在才能有用的东西。如果她们家都吃不上饭，穿不上衣服，读不起书，要那个身份还有什么意义。商人怎么了，女子做生意怎么就不行了。
  不过和刘家合作的事情，她还是不打算和张氏说，张氏是一定会反对的。她打算等店面人员都准备好了，再告诉张氏。那时候，生米做成了熟饭，她娘再反对也没有用了。
  日子平静的过去，这日后，田娘开始忙碌起来，每天起早弄好当天要卖的菜。等她娘出门后，她也简单收拾一下，就随后出去。最初她是自己看，然后去张家和刘氏商量。
  “你看中的地方，我好像有印象，只是我不方便出门，你总这样跑也不是个事。我娘家有个侄子，如今照管着我大部分的嫁妆。日后你有什么需要不如和他商量，毕竟他经商，要比咱们两个半吊子强的多不是。”这天田娘去找刘氏说店址的事情的时候。刘氏说道。
  “还是大舅母想的周到，我这几天也想这个事情。虽然说我是看老太太来的，可每次都过您这来，总会让人家有想法的，毕竟五爷过继给了二房。”田娘一听，的确是这个理。
  “那就好，他叫刘志，字春熙，比你大，你们兄妹相称就是，刚好他在，我叫他出来你们认识一下。”刘浅语笑着说道。
  就这样，田娘开始和刘春熙合作。刘氏的这位侄子从小就和祖父在外行走，对京城可以说了如指掌，田娘和他合作，算是如虎添翼了，很快一切都准备妥当了。店面里有些摆设定制还要些时间，初步定三月初十开业，店名定为百香居。
  “你这些天忙什么，我来都找不到你，连伯母都不知道你的去向。你个小丫头乱跑，当心被人捉了卖掉。”二月末的一天，难得田娘没出去，就被宋子秀逮个正着。
  “少爷，这是本店新址，还请到时候赏脸，有什么不当的给提提建议。”田娘这回没抱怨他不敲门而入，而是笑盈盈的递给他一个帖子。
  “小丫头不简单啊，这就当老板了。你那里来那些钱，不会把自己卖了吧？”他看完帖子，眯着狐狸眼看着田娘问道。
  “胡说什么呢，这是别人出资的，她出本钱，我出我所有的菜谱和点心方子，平时她没时间，我照看着。”田娘一时有些生气的说道。
  “这么说小菜档口就不做了吧，那人可是占了大便宜了。别的不说，就是你那次做的几种甜点，我祖母可是夸了好久的。如果推出去，一定大卖的。我原来还想劝你开家点心铺子了的，可是我看伯母话里话外的都是不赞成的，难道是我看错了？”宋子秀还是懒散的坐着，不过表情还是正经的。
  “你说的没错，我娘她还不知道这个事情。唉，我家的事情你都知道，如今昌柏也大了，再两年就该大考了，成家，那里都得用钱。我这也是没办法，好在前面有掌柜的，我不过是在后面算账和配料，也不算是抛头露面。”田娘想起她娘，不由的重重的叹口气。
  “嗯，早知道这样，我拿银子，咱们合作啊。唉，晚了一步，没想到让他人捷足先得了。”宋子秀看着瘦弱的小姑娘，心里的某根线扯了下。
  “你家那么多银库，那里在乎这点小钱，我一年下来的利润也不够你身上这件袍子吧。”田娘笑着指他身上那件蜀锦的袍子。
  蜀锦本身就是一尺一金的，关键的是那袍子的同材质的腰带。绣的云纹里随着纹路镶嵌了红绿宝石，个个都是好成色。就是那条腰带也要百金吧。
  “据说就此一件，价格是一千五百两银子。”宋子秀嘲弄的把腰带上的一颗红宝石抠下来，递给田娘“你仔细看，这可是值得这些银子的？”
  “这是边角料啊。”田娘拿过来看，才发现，远看是一颗，其实不是，只是切割宝石的时候的边角。
  “为了这个，我还被祖母叫了去。说我奢华无度，糟蹋银钱，可这都是那个女人给我准备的，钱都是从我娘留给我的财物里扣除的。”宋子秀笑着，可眼里却满是不甘和委屈。
  田娘半晌无语，她想起她娘说过他也是苦命的孩子，不由也一阵心酸“她准备你不穿就是，你如今也不在她身边。你们老太太才是你的依靠，想法让老太太帮你把你娘留给你的东西，都拿到手里才是正经，不要连老太太都误会你。”
  “你太天真了，你当她是谁，她是老太太的内侄女。当年就是为了怕我委屈，才聘的她。谁不知道她是对我好啊，我说了，人也会说我不知足，就是亲生的都没这么惯着的。”宋子秀嘲弄的说道。
  “我记得你娘才是老太太的内侄女啊。”田娘有些迷惑，她明明记得宋子秀的亲娘才是老太太的娘家侄女。
  “都是，老太太的兄弟多着呢，我娘是她大哥家的，那位是她弟弟的女儿。只不过我外祖钱多些又只得一女，自是宠爱非常，娘的陪嫁也多。她家却是普通人家，做的又是填房，嫁妆就没多少。她和我娘自小相识，关系还不错，也是因为这个，大家都没想到她会算计我。算了，不说我的事情了，糟心。”
  “可是这样，到时候不会都这样算没了吧？”田娘指着那腰带说道。
  “十几年了，银钱早就不剩什么了，不过田庄和铺子是她想动也动不了的，顶多到时候亏些，不过没什么，我还有我外祖留给我的财产?