“嬷嬷快别这么说，我年纪小没本事帮夫人分忧，也就这点东西能拿出手了，这鹿皮还剩下一点零碎，嬷嬷要不要跳几块，这大小做不了衣裳，可还能做几副手套子，冬天带了正好暖和。”
  阮嬷嬷听了这话满脸喜色，挑了两块不大不小的皮子就停了手。
  胡嬷嬷送了阮嬷嬷出去，回到屋里就听得梅香在吩咐明月，“…去把那几条雪玉白兔的围脖拿出来，给各院的小姐送去。”
  “小姐…”胡嬷嬷欲言又止。
  兔毛的围脖本不值几个钱，只是雪玉白兔生长在东北的大雪山上，且梅香手里的这几条又是一根杂毛也无的纯白兔毛，倒是比其他皮子来地更难得。
  “嬷嬷，一年到头我们姐妹几个也见不到几个人，可是年关就要到了，府里府外少不了人情往来，我们几个总能有一两件拿的出手的东西才能。再说，雪玉白兔再难得，那也只是兔毛罢了…”
  胡嬷嬷明白梅香的意思，心里免不了心疼梅香，梅香送东西给府里人向来都要再三思量，像这个雪玉白兔围脖，其他几位小姐估计是看不出来差别的，只会当时普通兔毛，也只有这样她们才会坦然收下。而京里贵人府里总有识货的人，小姐们带着这个出去，既不嚣张又不跌份。
  明月和宝珠下去收拾东西了，清凉寺一行估计得在那里住个三五日的，要带的东西很多，屋子里只剩了胡嬷嬷和梅香两人。
  “嬷嬷，夫人真打算买庄子给后街的人住？侯爷同意了？”
  “消息确实，老奴刚才还跟阮嬷嬷叨叨了几句，侯爷今日天没亮就出去，就是去郊外一处看地方的。”
  “那你跟青木哥说句话，让他在外头帮着留意一下，若是能帮就暗中帮一下。”
  “小姐，这事怕是不那么好办，听阮嬷嬷说，夫人去年就打着这个主意了，一直在寻找合适的庄子，想让后街的人搬到那里去，只是一直没找到合适的…”
  “夫人想要什么样的庄子？”
  “夫人本意是只要有山有水地够多就行，可有担心后街的人挑三拣四，又怕侯爷面子上过不去，便想找些带良田的地方，可京城周边这样的地方价钱都不便宜，侯府拿不出这么多钱来…”
  “是缺钱么？”
  梅香沉吟了一会，“若是侯府钱不够，倒还好说，就怕地方再好后街那些人也不肯搬，不过以夫人的手段总会有办法的。既然这样咱们就帮帮夫人，让青木哥打听下夫人都看上了哪几处地方，咱们先买下来，再想个法子把庄子低价卖给夫人。嬷嬷，你再给奶兄传个话让他来府里一趟，上回让他帮着查后街的人，这次正正问问有没有结果。”
  “小姐，”胡嬷嬷心里一阵酸涩，“您这般用心帮着侯府，可是他们全都不知道，这恩情…”
  梅香拍了拍胡嬷嬷的手，“嬷嬷，钱财不过是身外之物，用掉了还能再赚，我这里攒了十几万两银票，放在手里跟普通白纸也没区别。我只庆幸这事能用钱来解决，就怕将来遇到用钱也解决不了的事。再说，我也不需要侯爷夫人念我恩情，他们照顾我长大，就这份养恩，我就还不清了。不管别人怎么想，我是把侯爷夫人当成亲人的，只望他们好了，我也好。”
  “小姐…”胡嬷嬷喉头一哽，说不出话来。
  “还有嬷嬷，您也是我的亲人。”
  胡嬷嬷望着梅香笑盈盈的眉眼，鼻子一酸，眼泪止不住地落了下来。
  第二十章　出行
  这日一大早，长乐侯府的人就忙碌了起来。
  这一次要带的人和东西很多，廖管家在车行租了五辆马车，加上侯府自有的两辆，一共出动了七辆。就这样车子还是很吃紧，五辆放东西的车子堆得满满当当，几个大行李实在放不下，只好拿绳子捆了绑在了车顶上。
  夫人见那五辆车子实在不好看，便让阮嬷嬷带着几个丫环婆子跟着行礼车提前出发，趁着一大早城门刚开，早早地先出城。
  杜兰馨仍旧跟着夫人坐了第一辆车，梅香四人坐第二辆，因着小姐们身边的丫环妈妈跟着阮嬷嬷先行一步，夫人仍旧派了红菱过来伺候梅香四人。
  梅香坐在车子里揽着还没睡醒的褚红襄，见钱珠玉偷偷挑了一角车帘往外瞧，便侧头也往外看了一眼。
  侯爷正在外面跟人说话，旁边还站着一位十七八岁的少年。
  跟侯爷说话的人梅香认得，正是后街上那位鼎鼎有名的李四叔，而那位少年她却不认得，前世里也不曾见过。
  侯爷不知说了什么，李四叔面上有些不痛快，侯爷却不在理他只背了手侧了身子，那位少年上前说了几句，侯爷态度缓和了些，李四叔脸上也好了些。
  翡翠过去催了侯爷几句，侯爷摆摆手让小厮牵了马过来，李四叔似乎还想说什么，那少年便在他身侧耳语了一番，李四叔便讪讪地退到了一边。
  侯爷和少年均上了马，只听侯爷撤了嗓门嘱咐立在一旁的廖管家，“廖管家，爷和夫人不在的这几日，侯府关门闭府，你把侯府守好了，若是出了事，爷唯你是问！”
  廖管家恭敬应是，长乐侯满意地点点头，马鞭一甩大喝一声，“出发！”
  车队缓缓行进在城里的道路上，那位少年骑着马随着车队行进，跟侯爷一左一右护在长乐侯夫人车子的两侧。
  钱珠玉放下帘子，好奇地问坐在门口的红菱，“红菱姐姐，今日怎地多了外人？”
  “小姐说地可是跟在侯爷身边的那位公子？”
  “正是，以前从未见过这位公子，他也是后街的人么？”
  “不是的，斌公子可不是外人，他的父亲是侯爷的三堂兄，三老爷去得早，是三夫人一个人把斌公子带大，”红菱笑着道，“不怪小姐们不认得公子，他平日里在京学堂里念书，极少来咱们侯府，只逢年过节跟着三夫人来看望侯爷和夫人，小姐们倒是一次都没碰到。”
  梅香听了这话暗自思量，以前的确听说侯爷有一位亲侄子，早年侯府里曾动过念头过继这位少爷，只是人家家里也就这么一个独子，哪里舍得把孩子过继给别人。
  这位三夫人也是个要强的，除了一开始接受了侯府给的赞助，后来一分钱也没问侯府要过，靠着做绣活和给人洗衣服，拉扯大儿子，还送了儿子去念书，这位公子也争气，第二次下场的时候中了秀才，只是后来他们怎样了梅香就不知道了。
  “…斌公子的名字还是夫人给取得，讨个文武双全的彩头，夫人很喜欢斌公子，说斌公子有志气将来定会出人头地，只可惜三夫人为了避嫌很少来咱们府里，斌公子来的就更少了，只能逢年过节才见到，”红菱说道。
  “红菱姐，你说这位斌公子在京学堂里念书？”薛碧儿对这位斌公子也很好奇。
  红菱点了点头，神情似乎有些郑重，“斌公子入学这事得从三夫人说起，三夫人的父亲是位秀才，斌公子小时候跟着外祖读书，后来三夫人父亲去世，公子就回了家务农，不过书本却没有丢下。三夫人说，斌公子以前在乡下，白天务农晚上回了家自个看书习字，三夫人便是瞧着斌公子喜爱读书，才带着他来了京城。斌公子入京学堂，还是夫人出面找人推荐的。夫人暗中问过学堂的夫子，斌公子在学堂里很是刻苦。”
  “这么说来，斌公子倒真是个有志气的。”
  钱珠玉又掀了帘子往外看，车里的几人都忍不住透过那个缝隙打量外头的少年。
  青涩的少年骑着高头大马，面庞不过清秀，身姿却挺拔，身上的青衫虽不华丽却干净整齐，腰际没有玉环等配饰，只一根青色腰带垂在身侧，不见风流倜傥，却有潇洒飘逸。
  梅香心中喟叹，若此少年不是独子该多好，过继到侯府，长乐侯的爵位有人承嗣，她们几个姐妹将来也有个娘家可依靠。
  几人对少年打量了许久才收回眼神，彼此心中都觉得可惜，钱珠玉更是直接叹息了一声。
  “人跟人果然是不能比的，这位斌公子是侯爷实打实的侄儿，自家宁愿在外面赁房子住也不愿打扰侯府，后街上那些人没一个正经跟侯爷有关系的，却赖着不肯走…”红菱抱怨道。
  这段时间，侯爷和夫人为后街的事苦恼，他们这些下人看在眼里想在心里，嘴上不免就多了句话。
  薛碧儿垂下头说道，“斌公子是侯爷的晚辈，他是真心为侯爷考虑，不想给侯爷添麻烦，才不像后街上的人，只把侯爷挂在嘴上，心里却惦记着侯府的好处…”
  梅香诧异地看了薛碧儿一眼，红菱多嘴还情有可原，她毕竟是夫人跟前的人，可薛碧儿一向谨慎从不多话，怎会忽然在红菱面前多嘴呢？
  薛碧儿察觉到梅香的眼神，抬头看了她一眼，旋即又垂下了头。
  梅香奇异地发现，薛碧儿竟然脸红了。
  这是什么情况？难道薛碧儿认得这位斌公子？
  第二十一章　种因（求收藏推荐）
  小青山离得京城还是比较远的，正是因此京城里的人不太往这边来。
  长乐侯府一行人紧赶慢赶，终于在天刚擦黑的时候到达了清凉寺。
  阮嬷嬷早已带人收拾好了房间，夫人心疼小姐们一天奔波，让她们自去休息，晚饭也在自己房里用。
  梅香洗去一天的尘埃，用过斋饭，散了会步，就爬上了床。坐一天马车比习武还累，早早上床早点休息。
  梅香上了床，但是还不困，便拿了本册子看。
  这册子上写的是后街那些人的资料，集合了这段时间葵香和青木打听的消息，梅香想着要对付后街上的人，就得先了解他们的情况，知彼知己才能百战百胜。
  李四叔的小儿子李清华，今年十九岁，对外自称长乐侯侄子，且不学无术，结识了一群混混，整日只知遛鸟逗狗。
  侯爷和夫人勤俭持家，为了后街这一大笔开销，长乐侯府里日子过得拮据，李四叔一家不是生产，靠着长乐侯府接济度日，可这李清华却有钱遛鸟逗狗。
  梅香心中不忿，为侯爷和夫人觉得不值，由李清华想到了今日见到的李斌，又想起白天薛碧儿奇怪的态度。
  在前世，薛碧儿和杜兰馨先后及笄，之后，为了她们的婚事，夫人带着她们两人频繁外出赴宴，只是没想到，杜兰馨勾结外人，陷害薛碧儿，薛碧儿被三皇子纳为小妾。三皇子本是看重薛碧儿同西北军的关系，可是西北的将领又岂是傻子，三皇子没能如愿，自然开始冷落薛碧儿。皇子府中的女人有哪一个是没有背景的，又有哪一个是省油的灯，薛碧儿从此生活在了水深火热之中，整日以泪洗面。
  薛碧儿出事后，长乐侯府颜面尽失，在永安帝面前也吃了挂落，剩下几位小姐日子过得愈发艰难。
  杜兰馨讨好三皇子陷害薛碧儿，事后三皇子非但没有念恩与她，她自己的名声也更加不好了，婚事一直没有着落，宫里头又不管她，直到钱珠玉及笄，杜兰馨再次勾结外人陷害钱珠玉。这次的事情比上次更加不堪，因为事情发生在长乐侯府里，又牵涉到后街若干人等，长乐侯府的名声因此彻底毁了，钱珠玉被送去了庵堂，侯爷和夫人双双病重。
  长乐侯府自身难保，梅香在府中度日如年，就是在这种情形下，齐王府向她透出了善意，梅香将齐王世子当成了救命的稻草，唯恐日久杜兰馨又来陷害她，梅香匆匆嫁给了齐王世子。
  梅香嫁入齐王府没多久，长乐侯与夫人先后病逝，因无人承爵，长乐侯府邸被朝廷收回，褚红襄带着几个人搬去了乡下，之后嫁给了乡下一位土财主。
  许久以后，梅香四人在街上偶遇，才知彼此近况，两两相对无言痛苦，而杜兰馨却不知所踪。
  想及前世种种苦难与不甘，梅香泪盈于睫，过了许久，她才擦干了眼泪。
  梅香合上册子，钻入暖和的被窝中。
  今生与前世已有不同，夫人和侯爷同心，侯爷也不在一味包庇后街的人。薛碧儿和钱珠玉对杜兰馨心生恶感，不会再被她牵着鼻子走了。
  因果因果，今生的因已变，还会结出前世的果吗？
  梅香蜷缩在被褥里，下意识地握了握拳头，不管花多少钱，都要帮夫人把后街的人弄走，还有杜兰馨…绝不会再让你的奸计得逞。
  清凉寺位置偏僻，少有京中人来，寺里面现在只有长乐侯府一家香客。
  次日清晨，梅香几人去给夫人请安，夫人因为要忙着准备立往生牌位，没空闲领着梅香几人转悠，便让她们自便。
  从夫人那里出来，杜兰馨丢下梅香四人自去了，反正这山上没有其他外客，谅她也折腾不出什么事来，梅香便不去管她。
  钱珠玉不想回房带着，便道，“咱们去山上逛逛吧，好不容易出来一趟，不到处走走多浪费。”
  薛碧儿却不赞同