昂着头、竖着耳朵，张望着人群。刘万又回头看看他的大花牛，伸出手来抚摸着那缎子似的皮毛。这花牛是他最心爱的私有财产。这花牛
  曾是他的精神的支持、行动的力量。现在要把花牛交给别人，从今后再用不着他来添草、饮水；走到小后院，再也听不到象乐曲一样的嚼草声，这在刘万来说是难舍难离的。小时候，他跟邓久宽两个人很要好，晌午，大人睡午觉，他俩就到野地、草塘去玩；玩个够，再爬到村西土窑顶上坐一会，聊一通。有一回，不知道为什么，他们给自己出个题目：“长大了，你想得到一件什么东西呀？”邓久宽说他想得到一块地，因为他爸爸死后都没地方埋，泡在大坑里。刘万呢，他说想得一头大牛．帮他驮东西，就不用他背了，帮他拉碾子，就不用他推了。后来，他们都长大了，才懂了得到土地和牛是多么不容易，·　一土地改革，他们想得到的东西，都得到了，给他们带来了幸福和欢乐，也带来了火热的追求。可是，无情的历史事实，也使刘万渐渐地明白了，迷恋私有制，不肯跟着党继续往前迈步子，又使他蒙受了灾难和痛苦。因为想用这头大花牛当做个人“发家致富”的本钱，去年春天他才觉着跟邓久宽一块搭伙种地不上算，才跟张金发他们学着卖套，把邓久宽甩下了。从此，他开始了下坡路的第一步。也因为他仗着自己有这点本钱，就没有听高大泉的动员，也没有听媳妇的劝说，血迷心窍，坚决不肯加入互助组，……他想到这些，又使劲儿转向刘祥，恳切地叮泞：“大哥，我把这花牛交给集体了，你要跟我一样对待它呀尸
  刘祥伸手接级绳，点头说：“你放心，你放心！〃
  刘万掂着手里的络绳，小声说：“这牛爱吃豆秸，喜欢喝东井的甜水…　…　，；
  刘祥说：“这些个我都知道，错不了。”
  刘万终于把缓绳交给了刘祥．“你是个可靠的人…　…　”大花牛也象留恋它的主人，朝刘万摇头摆尾，伸出粉红色的口所
  舌头，舔刘万的手。
  刘万在花牛背上轻轻地拍了一卜，急忙转身，泪水一下子涌了出来…　…
  这泪水立刻被谷新民发现了，象钢针一样猛刺在他的心坎上，胸口一热，眼圈也红了。他赶快把脸转到一边，朝着大花牛看一眼，又朝着乱哄哄的人群和那个大瓦罐看一眼。
  朱铁汉站在谷新民旁边，热情地作介绍．“谷县长，这个拉牛入社的叫刘万。他过去中了‘发家致富’毒，上了张金发那个假互助组的当，把媳妇的小命都搭进去了。…　…　这回他一步登天，坚决要求入社，净申请就写了三次…　…　”
  谷新民几乎没有听到朱铁汉的声音，转身往里走。高大泉领着评议小组的人和一伙积极分子迎出来了。他们都带着感激的心情，跟县、区的领导和外村的客人们握手，拥着大家进了办公室。
  周丽平从小学校抱来花暖壶，因为跑得急，直喘气。吕春江从家里抓来一把茶叶。
  陈小环把壶碗洗了三次，才给客人倒茶，
  人们在里外两间屋里坐定了，那些不是评议组的人也不一肯走。周永振往外撵他们，站在门口截着看热闹的小孩子，窗户外边仍然站着一群男女。
  谷新民没喝茶，把手伸进衣兜里掏烟，手指触到了那份发言稿，赶紧把手抽出来。
  田雨喝了口茶，对高大泉说：“谷县长是专门从县里赶到这儿参加你们的建社大会的，王书记今天头疼，也陪着来了，这说明领导对你们的支持。”
  高大泉说：“是呀，是呀，大伙一听说领导来了，都高兴的不得了。这回可给我们加了油、鼓了劲。我们先给县、区领导同志汇报汇报吧。周忠同志是农业社筹备小组的副组长，让他先说，另心的同志补充。”
  老周忠跟高大泉换了个座位，非常郑重地从兜里掏出一个小包，抖落出那只折了腿的老花镜，戴好，从另一个兜掏出一卷纸。这是他自己订的本子。展开之后，他不慌不忙地说：“我也汇报不完全。怎么办的，就怎么说，请领导同志多给我们出出点子。这农业社是祖祖辈辈没有干过的事儿，走到这一步，比过五关难得多。这些个领导都知底儿，我就不罗嗦了。因为是祖祖辈辈没干过的事儿，我们从春天打井抗早起，就在群众里边宣传，就在互助组员里边磋商；每打一个仗，支部就借机会引着群众认识集体化的优越性，做到思想先入社。正式成立社之前，支书又带上各方面的代表专门到燕山区的红枣村、雄鸡寨参观一次，看人家的胜利果实，也学人家的办社经验…　…　到昨夭晚上，共有兰十七户互助组员和单千农民报名入社。经过评议，里边有两户家里有个别人思想不通，我们就劝他们等一等再入。这样，共有三十五户，包括二十三户贫雇农、十二户中农，有党员五名，团员九名…　…　”
  谷新民一迈进芳草地，看到一连串的意外现象之后，脑袋里就转开了一个问号：在农村里，象目前这样的思想的、经济的基础，就放开手开展合作化运动，特别是办农业社，条件到底成熟不成熟呢？下边的基层干部，出于热情，自发地搞了一下，成败无关大局！　可是，自己作为县级领导，不要说当众讲话，就是参加了会议，也算表了态，关系可就重大了。他想到在区里听汇报的时候，田雨说香云寺、梨花渡好几个村都在酝酿办农业社，都等着这里的大会开完，步芳草地的后尘，那么，“县长支持大办农业
  社”这个消息一传开，会不会造成全区性的群众思想波动呢？他想，应当赶快离开芳草地，到香云寺、梨花渡再看看，要果断地制止这种倾向的自由泛滥，全面地研究研究再决定下一步的计划。·　一他这样反复考虑，对周忠说的一些干巴的情况，觉得非常乏味，屁股一F　边象坐着针毡一样不安生；等到周忠的话告一段落，接过朱铁汉递过的大碗喝水润嗓子的时候，他开口了：“我这次下来，主要是了解了解情况。你们的一些具体问题，就向区里的同志介绍吧，我还要到别的村转转。”
  田雨对县长突然变了调子很吃惊，又不好说什么。王友清也有点奇怪，不敢多嘴。
  高大泉说：“谷县长，您就是怎么忙，也得参加完大会再走吐！全村的群众都知道您来了。”
  朱铁汉说：“我让占奎、春江去喊人，提前开会吧。”谷新民摆摆手：“不要，不要。让友清同志留下看一看就行了。田雨同志陪着我转转，晚上咱们在区里碰头，好好地讨论安排一下。”
  高大泉看看屋里屋外的人，知道大家都很扫兴，可是，县领导既然有别的事情不肯多留，也不好勉强。他想了想，就恳切地说：“县长已经来到了，起码得对我们的工作作点指示，嘱咐我J！　句话也好哇！〃
  王友清说：“请谷县长在这儿谈谈吧。”说着就带头鼓掌欢迎。谷新民感到一阵烦躁，又觉着事已至此，不开口就走也不合适。他抽口烟，喝口茶，很快地理了一下思绪，慢声细语地说：“我到这儿看看，没准备讲什么。天门区是我的第二故乡，是我流过血的地方。我对这里的每一个人都有深厚的感情，我希望这里的每一户农民都过上富足的幸福的日子…　…　确实呀，我们右了
  长期受压迫、受剥削，又长期遭受战争，我们太贫困、太落后了，要想改变这种局面，就得尽最大的努力、花相当的时间，还得寻求最稳当的道路、最正确的方法…　…　这不容易呀！每个同志都应当清楚：这个关系到每个人命运的大事，光凭美好的愿望是不行的。芳草地今天办农业社，这种积极性是好的，是值得表扬的。可有一条，一定要根据条件成熟的程度，按着上级的政策办事，必须做到自觉自愿，入社自由，出社也自由；如果准觉着入社不好，出去了，土地、牲畜所有权还是属于个人，这点要跟乡亲们讲清楚，让他们放心·　·　一”
  这是一篇多么不得体的讲话呀！尽管在座的大多数人都不了解谷新民此时的心境和用意，也不会起到太大的展动作用，但是，这种话的影响是深远的。
  谷新民把话讲完了，站起身来要走。
  屋里屋外的人，除了小孩子咭咭喳喳，谁也没有说什么，几乎都是应付地跟着站起，往外送。
  谷新民一边往外走，一边跟王友清小声交代：“要注意掌握分寸，不要轻易表态，不要说绝对的话；农业社怎么办，得全面地研究研究……”
  王友清点了点头，
  忽然，田雨挤了过去，对谷新民说．“谷县长，我得留下参加建社大会，让培林同志给您带带路吧。”
  谷新民收住步，奇怪地看田雨一眼。
  田雨满脸涨得通红，十分明确地说：“芳草地今天头一个农业社成立，是翻身农民的大事情，是我们全区的大事情。应当庆贺，我应当跟他们一块儿庆贺这个大喜事、大胜利！　”挤在两旁的人，都被这句简短的话鼓动起精神，脸上又泛起盯
  兴奋的神采。
  谷新民却扶了扶眼镜，没开口，就转回身，接过王友清推过来的自行车。
  这当儿，大个子刘祥迎面跑过来了，手里还捧着几片金黄金黄的大烟叶。他见谷新民推车子出来，一边让路，一边奇怪地看看众人，又发现门口里边田雨、高大泉、朱铁汉和周忠正站在那儿商量什么，就奔过来间．“喂，喂，大泉，县长怎么走了？我还给他拿烟叶去了呢！　〃
  高大泉含蓄地回答：“县长有别的大事情，咱们自己干吧飞”朱铁汉从刘祥手里接过烟叶，说：“你没有白费心，拿这烟叶招待老田同志。”
  周忠说；；　'　．让支书回去张罗张罗开大会的事儿，我跟铁汉送送县长。”
  朱铁汉说：“那么多人，又有人陪着，送什么呀！〃
  周忠笑笑说：“我得给他指指方向―　县长抄的那条近路岔子多，得让他小心别走错了飞”
  朱铁汉和刘祥相对看一眼，嘿嘿地笑了。
  六十三擂起了战鼓
  男的、女的、老的、少的庄稼人，从芳草地三条大街，七、八个小胡同的侮一个土门楼、砖门楼、排子门、栅栏门走出来，奔向高台阶，奔向在那里成立的第一个农业生产合作社办公室。
  不论是喜悦的，还是好奇的，或者是观望的，每个人的心情都异常振奋，每一个人的脸上都闪着光，甸个人的脚步都格外快速，到了台阶下边，都急着往里边挤，都象眼睛不够用似地四下观看。
  姜波、周丽平、春芳这一群男女青年拥着党支部朽记、农业社主任高大泉从里边出来，又喊又叫，惊功了挤在门口的人，吸引了所有的眼睛。当高大泉把一块长方形的、写着鲜红大字的牌子挂在门口左边墙上的时候，人群里爆发起欢呼声。“东方红农业生产合作社户
  “多好听的名字呀互”
  高大泉被众人热烈的情绪感染。他从人群里挤出来，往东跨院的会场上走。刚才谷新民给他心里加进的别扭情绪，象一阵小旋风似地刮过去了。他想，谷新民对农业社冷淡一些、吹了几句冷风，又能怎么样呢？只要上靠党中央、毛主席的指示，县委、区委的领导，下靠党支部和广大群众，就一定能让这棵小树苗茂盛地生长起来。从不同方面掀起来的风风雨雨肯定少不了，让它来吧，搞社会主义就是跟天斗，跟地斗，跟反对社会主义的人斗，革命者正好借这样的大好时机，锻炼锻炼。大树所以能够长得高入云天，就是跟风雨搏斗的结果。
  通向东跨院的门口也挤满了人群。有的高兴地说笑，有的得意地吵嚷，有的还动手打打闹闹，轰轰嗡嗡的声音响成一片。堵在门口最前边的人，是一个少年，是邓久宽的儿子黑牛。他一脸的期待、着急的神色，张着两只胳膊，使劲朝后边的人身上靠，唯恐别人挤到他的前边；见高大泉过来，就大声喊：“支书大叔，支书大叔，让进吗？让进吗？'　'
  高大泉盯着对面这张天真的面孔，故意地问．“让进不让进‘穿日
  的，你来干什么？〃
  黑牛说：“入社呀！〃
  高大泉问：“你爸爸呢？让你爸爸来！〃
  黑牛说：'　，我爸爸有事儿，起五更就走了。他告诉我，入社一定得抢头一份儿；天不亮我就跑来了，不信你问问站在后边的人t　〃
  高大泉笑了：“好，好！　那就请进吧里”
  小黑牛急忙从地下抱起他那个大瓦罐，呼喊着，跳跃着，往里跑。
  他的后边是郑素芝、朱占奎、春禧妈和孩子，紧跟着的是陈大婶和铁汉妈、吕春江和张小山，下边是周忠的老伴和儿媳妇谭雅琴，还有高二林、钱彩凤…　…　他们有的牵着牲口，有的扛着大型?