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  秦文庆担心地说：“丽平，万一要是把国家的军事秘密真给捅出去，那可不得了。”
  周丽平还是不肯轻易地放下，除了更细心地观察之外，还悄悄地找几个从邻村来的伙伴交换意见。伙伴们有的心里边已经对鞋底子产生了坏疑，有的经她这一提，也发生了怀疑，这就更促使周丽平决心要把问题闹个水落石出。
  有一天，秦文庆到街上买东西，慌慌张张地回来，脸色变得十分难看；又找沈义仁请假，回芳草地去了半天。直到晚上，周丽平和春芳两个人把他叫到大殿一侧，追问好久，他才说，家里出了事：他那个不给他做脸的爸爸要买刘祥家的房基地，受到阻拦之后，还到县里告过状。秦文庆回芳草地，跟爸爸和哥哥吵了一顿，让朱铁汉给劝回来了。弄得他的情绪一直不好。周丽平从秦文庆嘴里知道．田雨已经回区，高大泉到燕山区拉矿石去了；村里庄稼长得很好，副业搞得很热闹，家家都有了口粮，地里都使了肥料，好儿个互助组又添买了集体的工具。在这种情形下，周丽平非常地想家。她想念党小组长高大泉，估计高大泉这会儿正在深山峡谷里奔忙。她想念父亲周忠，估计父亲这会儿正为几个互助组的事儿操心。她甚至想念起朱铁汉，如果朱铁汉到这儿来看她，把发生的疑问跟朱铁汉讲了，朱铁汉一定会丝毫不含糊，丝毫不顾风险地帮她把这个疙瘩解开。于是，她向场里提出请假三天，回家看看。场里推说大忙，不准假。她把三天改成一天，场里还是不同意。她又把一夭改成半天，场里没话讲，说过了这几天的大忙，再放她走。原来她想，有半天时间，回芳草地一趟，找爸爸说说，找朱铁汉谈谈，也是难得的。她盼着这个机会到来，心里越发急。
  这天吃过晌午饭，周丽平忽然想起春天高大泉到燕山区找县委书记梁海山的事。那次高大泉找到领导，给芳草地带来多么大的变化！她想，区委会就在天门镇，要是找找区委书记或是区长田雨，用不了半天，连一顿饭的工夫也不用，就能把话说完，把疙瘩解开，心里也就豁豁亮亮地回来了。她想：鞋里使纸是军事秘密，资本家能知道的，决不会瞒着区委书记和区一长，只要到那里一问，一切都能弄明自。她想到这儿，心里十分高兴。她没跟秦文庆说，也没告诉春芳一声，把几件脏衣服往盆子一按，就悄悄地出了宿舍，想借到大井台洗衣服的机会，跑一趟区委会。娘娘庙的大门总是紧紧地关闭，一块很大的木牌子，写着“闲人免进、谢绝参观”字样，挂在门外的墙上。一个瘦猴似的看门人，拦住了周丽平，操着使人难以听懂的外地口音说：'　，你干什么去？〃
  “到大并台上洗衣服。”
  “有了一项新规定，只能在院子里洗。”
  “谁给你们的权力规定这个兮”
  “跟我说不上，这是经理的指示。”
  “告诉你，现在是休息时间，我想上哪就上哪儿，谁也管不着！〃
  周丽平说着，放下盆子就要开大门。
  看门的瘦猴是权经理的小舅子，平时装老实，这会儿也急了，上前抢着铁门栓。
  这边的门响、人喊，惊动了里边歇响的人，忽拉忽拉地跑出一大群。里边有几个青年也对鞋场的头目们憋着一肚子火，一问原由，都气得变了脸色。他们把瘦猴团团围住，有的吵嚷着还要动手。
  周丽平拦着他们说：勺自们跟他的主人讲道理，别打架！〃　“这小子是狗腿子，打！　'　'
  “先把他捆起来再说别的！〃
  瘦猴吓坏了，一边往后退，一边“哇哇”乱叫。
  这当儿，秦文庆和春芳也来了，帮着周丽平劝解那些要动手的青年。
  沈义仁听到吵嚷，双拉着鞋，赶到跟前，扯着嗓子挤进周丽平和瘦猴的中间。
  周丽平不等沈义仁开口，就先质问他：“沈掌柜的，你们鞋场为什么侵犯人权？为什么连休息的时候都不让我们出门？〃
  沈义仁皮笑肉不笑地说：“丽平姑娘，丽平姑娘，别生气，别发火嘛。这是为了保卫，为了安全嘛。走吧，走吧，有话到办公室说。”
  周丽平说：“我跟你们没说的，我不干了，我现在就退出你们这个鬼鞋场，我立刻回家　〃
  沈义仁连忙说：“别说气活，别说气话。走吧，咱们到办公室说话。”
  周丽平一巴掌打开沈义仁伸过来的手：“不用来这一套，到哪说，我也要立刻走尸
  沈义仁说：“就算走吧，也得把话说清楚，起码总得办个手续，结结账呀！”他说着，又冲着秦文庆求援，“你是小组长，又是一个村的，你得劝劝她，别耍小孩子脾气嘛！〃
  秦文庆不知底细，怕周丽平任一时火性闯下什么祸事，就在一边劝说：“丽平，先到办公室明明白白地说说，咱们再决定下一步二，…　”
  春芳也说：“到办公室就到办公室，怕仕么？咱们跟他们把话说清楚，一块回芳草地！〃
  青年们也助威地喊：
  “去，去，看他变什么戏法！　〃
  “他今个不认罪，没完
  他们来到办公室里沈义仁先嬉皮笑脸地把跟来的那伙青年打发走了，只留下小组长秦文庆和不肯离开的春芳。随后，又赶忙倒了三杯茶，一杯一杯地送到三个农村青年的手里。他肚子里长牙，嘴上却开花：“唉，唉，为一点小事情这么大吵大闹的多不好哇。权经理是为支援咱们天门区生产自救，不辞辛苦，来到这儿，他的这种爱国爱民的精神是值得我们大家欢迎和敬佩的。他对你们芳草地的人也格外关怀照顾。第一组没有什么技术，这个饭碗最好端，就拨你们去干了。权经理特别照应，连打面糊的活儿都给你们免去，另找小一来于；大热的天，要是弄个大灶，一夭到晚烧火搅锅打面糊，可够劲儿。这都是张村长和少怀的面子。常言说朝里有人好做官嘛！工厂跟乡村不一样，规矩多，章程严，多说一句，多走一步，都会出大乱子。你们都年轻，都是初次出门挣钱，别给家里人惹祸，能多挣钱就好，别的管它顶什么用？〃
  周丽平打断他的话：“你这些生意经跟我们没关系。闲篇少讲，快办手续，我们要走了。”
  沈义仁打个沉，故意笑笑。本来，权经理是一心要把周丽平挖走的。可是沈义仁这个地头蛇比他鬼，从芳草地回来，他就断定．这时候赶走周丽平，只能惹下大祸，不如先稳她几天。他还献了一条计策：一方面用WJ　’赂买通各级的领导干部，一方面把掺了纸的鞋底子赶快纳出来，赶快交上去，再快些搞一批没有掺纸的鞋子发放到各个鞋站。这样，就算周丽平出去把他们的秘密捅透了，政府下来人检查，也能掩盖过去。权经理听了他的话，正设法疏通区、村，收买周丽平；没料到，手还没容伸出去，周丽平又这样大闹起来。沈义仁这会儿蠢笑着；“丽平姑娘，别太任性。咱们是近人不爵远话，这样的工作，你到哪儿找去？鞋场于好了，临时变成永久，你们就成了工人，还是创业的老工人，又是权经理信任的老工人，工资还低得了？”他说着，打开一个立柜，掏出一卷子花哗叽和一卷子蓝斜纹，双手托着，掂了又掂，“这是权经理专意关照过的。这一程子大家辛苦，每人发给一套工作服。你们三位先拿去吧，一人四丈，多一点也行，文庆，你负责分吧。嘻嘻［〃
  秦文庆经过儿天的观察，对这个鞋场的问题也看出有鬼；今天这件事情，更使他感到不对味递了，就说：“要发工作服，临时工都得有，那就等着一块发吧。这会儿，应当先把丽平这个事儿说清楚：为啥连大门都不让我们出，我们成了犯人吗？〃　周丽平拍手说：“好，问得好。想用几尺布堵我们的嘴，办不到！〃
  沈义仁急了．“文庆，你可是老老实实的人，为什么不息火，倒来激火呀？这不好吧？〃
  秦文庆红着脸说：“是呀，我先头没看准，到这会才看出间题。你不把话说清楚，我就支持丽平她们立刻离开场子，后边的摊子由我来收拾…　…　”
  沈义仁知道“小算盘”的根底，也当他的后代是胆小的，就把眼睛一瞪：“你怎么不识抬举呀？这下你惹祸就是大祸，就要倾家荡产，你快掂掂分量！〃
  秦文庆嘈地跳起，一手拉开门：“丽平，你们俩快走，到区里去，找田区长！〃
  沈义仁见势不妙，想扑过去拦挡；因为太胖，动作笨，碰倒了长凳子，把他闹个大前趴。
  周丽平和春芳趁机夺门而出。
  秦文庆顺手关上了门，挡住沈义仁，不让他爬起来追出去。周丽平和春芳两个人往外走，小声嘀咕几句，故意装成不慌不乱的样子；几个青年人追问谈得怎么样，她们也只是微微一笑，不回答．到了大门口，周丽平先一步去开门，春芳端起洗衣盆子，截住那个看门的瘦猴。
  瘦猴忙问：“喂，喂，你们怎么又往外跑？〃
  春芳说．“沈掌柜跟我们说好了，他准许我陪着丽平去洗衣邵
  服，快去快回来。你放心吧。”
  瘦猴朝里边看看；“不会吧？”忽然，他瞧见沈义仁踉踉跄跄地跑了过来，后边还追着个秦文庆，这才回过头来要跟周丽平抢夺门栓。
  春芳挡住瘦猴的去路，不让他靠近周丽平。
  几个青年人也明白了，都跑过来帮着春芳阻截。
  沈义仁声嘶力竭地喊着：“抓住她，抓住她！〃
  秦文庆跑到前边跟春芳和儿个青年人一起拦着沈义仁。周丽平拔下门栓，打开了大门，冲到大街上。
  春芳和秦文庆也跟着跑出去了。
  青年们一字排开，站在大门口，怒视着院子里的资本家。沈义仁见瘦猴要追赶，就喘着气说：“别，别追，到街上不好看！〃
  瘦猴说：“他们要到区公所去的。”
  沈义仁说：“不要紧，权经理已经先行一步了。快，快把门关上，让这些人都回屋子里去！　'　'
  三十五激烈战斗
  区公所的区长田雨，正焦急地往燕山区矿石工地指挥部挂电话。摇把都让他摇热了，还没有要通，被太阳晒得黑红黑红的脑门上，不知不觉地冒出一层汗珠儿。
  大雨后的第二天早晨，芳草地高大泉赶的那辆大车在奇峰习龙
  岭的路上失踪，天门区带队的区助理李培林赶紧往区里打电话，报告了这件事情。当时，区里的几位领导都没在家，秘书给压了一天，刚才见田雨从防汛的河堤上回来，才想起汇报。田雨立刻把这件事告诉了书记王友清，赶忙跟李培林联系。他想把详细的情况问清楚，或许在这一夜半天的时间里，情况又有了变化。他希望李培林已经找到了高大泉那辆大车，没有发生任何意外的事故。急人的是，电话难挂，不知哪一道环节有故障，怎么也叫不通。
  秘书从厨房里打来洗脸水，说：“田区长，先洗洗脸，我替你要着试试。”
  酬雨挂上电话，说：“如果实在要不通，派个人赶快到燕山区去一趟；一定得尽快地把问题闹个水落石出。”
  秘书听区长这么说，想到自己对这件事情的过失，挺不好意思地表示：“我没想到问题这么严重…　…　”
  田雨肯定地说：“不光严重，还有一系列的问题在后边。我们要赶快弄清，好做下一步的安排。”他说着，转身拿起盆子，想到隔壁屋去洗脸，忽然发现炊事员范克明站在离门口不太远的地方，一面朝这边张望，一面偷听。他心里打个转，注意地观察一下，立刻看出，范克明是一脸捉摸不定的神态。田雨忽然想起高大泉在去燕山之前，曾经专门跟他汇报过范克明行踪可疑的事。他想，根据此人的平时表现，知道这件意外的事情以后，一定会幸灾乐祸；如今问题还没有弄清楚，得先封住范克明的嘴，不要让范克明到外边声张，免得在群众里边引起不必要的思想波动。
  范克明刚刚听到这个消息，急不可待地想得知燕山那边的最后结果，以便开始他下一步的行动，他这个偷听电话的人，几乎跟打电话的田雨一样心急如火。他希望快把电话打通，得到个准信，证明那边结果是大车断轴、牛死人亡。这当儿，他发现田雨瞧见了他，就来个以攻为守，不躲不避，赶快向前迈了几步，走到田雨跟前，语气沉重地说：“唉，真是闭门家中坐，祸从天上来。做梦也想不到会闹出这样的事呀！　'　'
  田雨一边朝隔壁屋里走，一边故作平淡地笑笑：“工地上那么多的人马车辆，你来我往，乱乱哄哄，一时失掉联络，这是常有的事，你用不着这么大惊小怪。”
  范克明跟进屋子里，说：“要?