第 40 节
作者:寻找山吹      更新:2021-04-26 12:50      字数:4746
  「我不知道,」山姆说:「我猜太阳多半已经下山了。他又跑了,说他肚子饿。」
  「别担心!」佛罗多说:「你管不住他的,到时你就知道,他会回来的。至少那誓言短时间内还算有效。反正,他也不会离开他的宝贝。」
  佛罗多在知道自己睡了好几个小时,身旁还有一名饥肠辘辘的咕鲁时,他并没有很担心。「不要又想到那些你老爹骂你的话了,」他说:「你已经筋疲力竭了,反正也没什么坏结果,我们至少都好好地休息过了。眼前还有很艰难的一段路,恐怕是最糟糕的路段。」
  「至于食物的部分,」山姆说:「我们这个任务到底会花多久的时间?在我们完成之后,又该做些什么?这个乾粮可以让我的脚不停运动,但是却无法让人感到真正的饱足。至少我是这样啦,我没有对制造乾粮的人有任何不敬的意思。真正让我担心的是,我们每天都必须吃一点,它也不会越长越多。根据我的判断,乾粮的量大概还可以让我们持续大约三星期左右,那还得是勒紧裤腰带的状况。到目前为止,我们似乎都太过大方了些。」
  「我不知道要完成这个任务,到底还要花多久的时间,」佛罗多说:「我们在爱明莫尔那边已经耽搁了很久的时间。不过,亲爱的山姆,我最好的朋友,我并不认为我们需要考虑在那之后会发生什么事情。照你说的,即使我们有机会可以完成这个任务,谁知道最后会有什么希望?如果我们这样做,谁又知道最后会怎么样?如果至尊魔戒落入火焰之中,而我们正在旁边呢?山姆,我问你,你觉得我们那个时候会需要什么面包吗?我想恐怕永远不需要了。如果我们可以好好保持精力,让自己可以安全地走到末日火山,那就已经够了。我甚至开始觉得,可能连这个都做不到。」
  山姆静静地点头。他握住主人的手,弯下头去。他并没有亲吻它,却让眼泪滴在其上。然后他转过身,用袖子擦著鼻子,试图故作轻松地在四周走著,强自镇定地喃喃自语:「那个该死的家伙到哪里去了?」
  事实上,咕鲁不久之后就回来了,但他的动作轻到让人毫无所觉,直到他出现在他们身边才被发现。他的手指和脸上都沾满了黑色的泥浆。他依旧在不停地嚼著某种食物,不过,他们并不想要知道那究竟是什么食物。「可能是小虫或是什么从洞里面挖出来的东西,」山姆想:「恶,这个肮脏可怜的家伙!」
  咕鲁在大口喝完溪水和洗过手脸之后,才对他们说话。此时,他舔著嘴唇,走到他们身边。「好多了,」他说:「我们休息够了吗?可以继续了吗?好哈比人,他们睡得真熟。相信史麦戈了吗?很好,很好。」
  他们旅程的第二部分,和前半段其实并没有多大的差异,随著他们继续前进,溪水变得越来越浅,地形也越来越平坦,河底的岩石越来越少,取而代之的是大量的泥浆,最后两岸也几乎和河面完全平行了,河水开始慢无限制地乱流。今晚似乎已经快要结束了,但云雾遮蔽了月亮和星光,他们只能透过隐隐露出的灰光来判断清晨的到来。
  在黎明前最冷的时刻,他们也来到溪流的末端。两岸变成长满了青苔的土丘,在经过一连串腐烂的岩石之后,溪水咯咯地流进一个褐色的沼泽中,就此消失不见。虽然众人都无法感觉到任何的风向,但四周的杂草还是发出呼呼的声音,不停摇动。
  他们眼前两边都长满了各式各样低矮的植物,有的往南边延伸,有的往东边延伸。迷雾在黑暗、发出各种声音的池子间蔓延,有的甚至是直接从池子中冒出来,沼泽特有的臭味持续弥漫在空气中。在正南方之处,可以看见魔多高耸的山脉,看来有点像是这沼泽之上群魔乱舞的乌云。
  哈比人现在完全只能倚靠咕鲁的带领。在这迷茫的雾气中,他们不知道,也猜不到自己其实只是刚进入沼泽的北边,主要宽广的沼泽区还是在他们的南边。如果他们对地形了解得比较清楚,或许可以可以多花一点时间往回走,往东边多走一些路,至少可以来到宽阔的达哥拉平原,也就是古代在魔多之门前一场大战的战场。不过,走这条路恐怕只会更危险。因为魔王的士兵和半兽人大多来往于这里,在那一片荒凉、毫无掩蔽的平原上,连精灵的斗篷都无法让他们逃过被发现的命运。
  「史麦戈,我们接下来要怎么走?」佛罗多问道:「我们一定要经过这些恶臭的地方吗?」
  「不用,其实根本不用,」咕鲁说:「如果哈比人想要很快地直接去见他,就根本不用。我们可以后退一点,绕过一点路,」他瘦弱的手臂往北边和东边挥舞著,「你就可以走上又冷又硬的路,直接来到他国度的大门前。他有很多部下会在那边等待客人的到来,更会很高兴把你们直接带去见他,喔,这是真的。他的魔眼随时随地都会注意那块土地。很久、很久以前史麦戈就在那边被他发
  现。」咕鲁打了个寒颤:「但史麦戈从那之后就会用自己的眼睛了,没错,是的,我从那之后都学著用自己的眼睛、鼻子和双脚。我知道有其他的路,比较难走、没有那么快,但是,如果我们不想要被他发现,就跟著史麦戈走!他可以在这一片很棒的迷雾里面,带你们走过沼泽。小心地跟著史麦戈,这样子一来,在他发现你之前,你或许可以走上很长,很长的一段路。」
  天已经亮了,一个无风、寂静的早晨,沼泽的臭味依旧随风飘散,没有任何的阳光可以穿透低矮的乌云,咕鲁似乎很紧张地想要继续往前走。因此,在短暂的休息了片刻之后,他们又再度出发,很快地迷失在这寂静的大雾中,连四周的山丘和高山都完全看不到了。然后,他们缓慢地排成一排继续往前走:咕鲁、山姆、佛罗多。
  佛罗多似乎是三个人之中最疲倦的人,虽然前进的速度已经很慢了,他还是经常会脱队。哈比人很快的发现原先看起来像是一大片沼泽的土地,其实是很多池塘、软泥地和到处堵塞的河道所构成的,只有极为敏锐的眼睛和小心的步伐,才能够在这里找出一条曲折的通道。咕鲁当然够敏锐,而且连他都必须使出浑身解数才行。他的长颈子和脑袋不停地四处乱转,同时还嗅闻著,对自己嘀咕著;有些时候他会举起手,示意大家暂停,自己往前走一小段路,用手脚测试著地面,或者甚至是将耳朵贴到地面,倾听著一切动静。
  这让人身心俱疲,这个被众人遗忘的国度中似乎依旧保留了冰冷、湿黏的冬天,唯一的绿意是在那停滞的水池表面漂浮的绿色浮萍。枯死的草丛和腐烂的荆棘,则矗立在这迷雾中,像是过往夏天所留下的尸骸。
  随著天色逐渐变亮,迷雾也稍稍减少了一些,变得比较薄弱、比较透明。在这块腐烂、潮湿的土地上,太阳正越升越高,照耀在这块水气苍茫的大地上,但底下的人只能够看见一个模糊的鬼影漂浮在雾气之上。那颗苍白的圆球无法散发出任何的暖意和颜色,但即使是这样模糊的阳光,也让咕鲁皱起双眉,低下头。他停下脚步,示意众人休息,三人就在这块诡异的沼泽中,彷佛被追猎的动物一样开始休息。此地完全笼罩在一片死寂之中,偶尔会传来的声响只有草叶断落掉进池中,或是植物被那无人可以感应到的空气流动所推动的声音。
  「连只鸟都没有!」山姆惋惜地说。
  「没错,没有鸟,」咕鲁说:「好鸟!」他舔著牙齿说:「这里没有鸟,有蛇、有虫还有池子里面的东西。很多东西,很多丑东西。没有鸟,」他哀伤地说。山姆用恶心的表情瞪著他。
  他们和咕鲁同行的第三天就这么过去了。在夜色笼罩了这块大地之后,他们又再度出发,中间只有短暂的休息,其他的时间都是在不停地赶路。他们暂停的原因不只是为了休息,也是为了帮忙咕鲁,因为现在,连他前进的时候都必须万分小心,有时甚至连他自己都会搞不清楚下一步该怎么走;因为他们已经来到了死亡沼泽的正中央,完全被黑暗给包围了。
  他们缓缓地走著,同时弯腰注意著地面,紧跟著前面的人,注意著咕鲁的一举一动。地面越来越湿,池塘的面积也越来越大,让他们更难找到坚硬的落脚之处,许多次他们都差点沈入那咯咯冒著泡沫的池塘中。他们很庆幸自己有人带领,否则可能永远也走不出这个沼泽。
  此时,沼泽中变得越来越黑暗,连空气本身都变得又黑又沉重。当光亮出现的时候,山姆揉揉眼睛,还以为自己的脑袋出了什么问题。他一开始是先用左眼从眼角瞄到了什么东西,似乎有道光芒一闪即逝,但另外一道又随即出现,感觉起来很像发光的烟雾,有些则像是在隐形的蜡烛之上闪烁著的迷雾般火焰。四处都可以看到它们像是被隐形之手搅动的薄纱一般飞舞,但没有人对此发表任何意见。
  最后,山姆终于忍不住了。「咕鲁,这些究竟是什么?」他压低声音说:「这些光芒?它们把我们全都包围了。我们被困住了吗?它们是什么?」咕鲁抬起头。他原先正在打量一池黑色的水,人则是正趴在地上左右打量著,不知道该往哪边走。「没错,它们到处都是,」他低语道:「这些就是骗人光,鬼火,是的,是的。不要理它们!不要看!不要跟它们走!主人到哪里去了?」
  山姆回头一看,发现佛罗多又脱队了,他看不见他的身影。他回头几步,闯进黑暗中,不敢走太远,也不敢太大声地呼唤主人。突然间,他撞上了呆立著的佛罗多,对方看著鬼火,彷佛正在思考著什么。他的手软垂在身体两侧,上面滴下许多的水和泥巴。
  「来吧,佛罗多先生!」山姆说:「不要看它们!咕鲁说我们不能够看它们。我们跟上他,赶快离开这个该死的地方!」
  「好吧,」佛罗多彷佛从梦中清醒一般:「我来了,快走吧!」
  山姆又急急忙忙地往前走,却一不小心被树根给绊倒了,他重重地摔了下去,幸好即时用手撑住,双手却也深深的陷入泥浆中,让他的脸贴近了地上的水潭。他听见一阵微弱的嘶嘶声,一种诡异的味道飘出来,光芒开始闪烁,四处飘汤。一瞬间,他眼前的池水变得像是某种窗户,让他可以看到另外一个世界。他把手从泥浆中拔出,大喊著后退好几步。「里面有死东西,水里面有死人脸,」他害怕地说:「死人脸!」
  咕鲁哈哈大笑:「这就是死亡沼泽,是的,是的,不然为什么叫这个名字,」
  他咯咯笑著:「在鬼火闪烁的时候,你不应该张大眼睛去看它!」
  「它们是谁?它们是什么?」山姆转过身看著佛罗多,浑身发抖地说:「我不知道,」佛罗多用像是作梦一样的口气回答:「但我也看见了他们,在鬼火亮起的时候,我在池子中看见了他们。我看见好多的脸:邪恶、严厉的面孔,高贵、哀伤的面孔,许多骄傲美丽的面孔,银色的头发中沾著许多水草。但他们都只能散发出恶臭,都已经死了,都已经开始腐烂。他们体内有一种堕落的光芒……」佛罗多双手遮住脸说:「我不知道他们是谁,但是我想我看见了精灵和人类,旁边还有半兽人。」
  「是的,是的,」咕鲁说:「都死了,都烂掉了,精灵、人类和半兽人都一样。死亡沼泽,很久以前这里有过一场大战,史麦戈在年轻的时候,在遇到宝贝之前听人家说的。那是场恐怖的大战,高大的人类拿著长剑,还有恐怖的精灵,半兽人尖叫,他们在黑色的大门前奋战了好几个月。从那之后,沼泽就出现在此处,吞没掉所有的坟墓。」
  「但这已经是上个纪元的事情了,」山姆说:「死人不可能真的在这里!难道这是黑暗大地的某种诅咒吗?」
  「谁知道呢?史麦戈也不知道,」咕鲁回答:「你碰不到它们,也遇不到它们。我们试过一次,是的,宝贝,我试过一次,但你就是碰不到它们。最多只看得到它们的影像,但是碰不到。不,宝贝!都死了。」
  山姆用阴郁的眼神瞪著他,又不禁打了个寒颤,因为他觉得自己已经猜到了对方为什么会想要碰触这些影像的原因。「好吧,我可不想要再看到它们,」
  他说:「再也不要了!我们可以继续往前走,快点离开这个地方吗?」
  「好的,好的,」咕鲁说:「但是必须很慢,非常慢。非常小心!不然哈比人就会加入它们,自己也会有小小的鬼火。紧跟著史麦戈!不要看那些鬼火!」
  他弯腰驼背地继续往右边走,试图找到一条道路绕过这池子。两人紧跟在咕鲁之后,也像咕鲁一样手脚并用,「如果再继续几天,我们看起来就像是三只小咕鲁排队前进了!」山姆想。
  最后,他们终于绕过了这个黑色池子的