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  刘畅说她感到意外。她记得秦市长研究过明代城门楼，对北宋年间的关隘也有见解，怎么现在忽然搞起民国一个土匪？秦石山这么当市长，是不是管得太多了？都像他这样，就这种事下达任务，推敲观点，还要他们这些学历史的干什么？秦石山说这不奇怪。一个领导得懂经济也懂文化，顾当下也顾历史，看眼前也看未来。他这些话报纸拿去登过，不要把秦市长的高度重视理解为抢饭碗。刘畅问秦石山拿这位“悍匪黄胜”做文章是何用意？拟使用于苍柏关古迹主题公园的特色旅游？秦石山大笑，说刘研究员脑子真是管用。刘畅说她感觉不伦不类，这篇稿子她不会用。
  “这件事让我觉得非常可疑。”她说。
  秦石山说怀疑什么呢？人物的事迹还是周水沐的学术水平？
  刘畅说她怀疑秦石山的历史观。历史是什么？真实人文事件，还是可出售资源？让她尤其感到怀疑的是秦市长的历史热情，这种热情太有趣了，值得研究。
  秦石山说刘研究员显然发现了一个很有意思的课题。
  刘畅说她忽然有所冲动，说不定她会着手调查，为秦市长写一篇研究论文。她预计
  。06：10
  自己会有重大发现，必要时她会把它用力扔在桌上，就像当年扔那半块破墙砖。
  秦石山说刘畅的科学精神值得表扬，意气用事的毛病还是应当改一改。不要动不动就想扔东西，告恶状。他知道刘畅还在为研讨会那些事耿耿于怀，其实大可不必，应当看结果，古迹遗址保住了，这个结果最重要。
  刘畅说但是她很生气。她曾经非常自以为是，不惜拍案而起，当众数钱，损失了一大笔专家费，后来才知道是被利用了。现在接受教训，绝对不为悍匪张目。
  秦石山并不着急，说他一向最重视专家学者意见。黄胜是悍匪还是抗日英雄可以讨论，一旦他调到社科院任职，肯定拿它作为考题对刘研究员进行面试。再说吧。
  仅仅过了一个月，他就亲自“再说”来了。那是个星期天上午。刘畅还在睡懒觉，九点来钟有人敲门，她没理会。电话铃响，她把电话线拔了。然后又是敲门，一遍一遍。弄到最后没办法，只好起床见人，却是小刘，秦石山的司机。
  他说：“秦市长在楼下车里。请你说话。”
  刘畅说有这么说话的吗？不去。
  司机着急，说是不是要秦市长上楼来？刘畅一想那个大官可不一样，真是说来敢来。自己屋里乱得很，不好让外人欣赏。怎么办呢？只能屈尊，饿着肚子由该司机押着去拜见了秦石山。
  秦石山却不跟刘畅说悍匪，他告诉刘畅他来省里开会，昨晚结束。他有事留下来，今天动身回去，忽然来了兴致，想跟刘研究员探讨历史。请刘畅跟他去附近乡下走两小时，聊一聊，也放松一下，研究吃。乡下有一些东西比香格里拉什么的好吃。
  刘畅正饿着，秦市长这个重要指示她愿意接受。
  他们的车出城，没走高速，走国道，然后转入省道，往山里开，也就走三十来公里，到了一个小集镇，镇四局群山环抱，山上林木茂密。有一条小溪从山岭流出，绕镇而过，小溪两侧星星散散建有一些民居小楼。车停在一座四层小楼边。
  这什么地方？秦石山的家。不是秦石山与妻儿一起居住、生活的市长官邸，是秦石山的老家，他父亲、妹妹和妹夫居住的地方。秦石山出生在省城近郊这个小镇上，在这里读小学和中学，然后考入省建专，即建筑专科学院，毕业后分配到下边市里工作，在那里一步步上升，直到成为市长。秦石山出身低微，其父退休前是此地镇小学的普通校工，已上七十，身体不好，卧病在床。其母亲早亡。秦石山的妹妹和妹夫都在当地镇政府工作，是一般干部。
  其实秦石山不是专程邀刘研究员到这里，他是来探望自己的父亲，顺便请刘畅一起走的。他没说如此研究目的何在，与周水沐的论文有何相干，刘畅也不问，反正自会明朗。一行人到达时，家中热腾腾已经摆好一桌食物，都是当地产的山珍土货。那时还不到十一点，早饭不是早饭，中餐不是中餐，秦石山说不管，到了就吃。于是大家入席。红菇土鸡汤、白菜粉丝肉、炒青豆、煮笋干、河虾溪鱼，全都好吃之至。
  刘畅不客气。她对吃最没意见，她只一条，就是不喝酒。秦石山跟他妹夫两个男人喝。开了瓶茅台，一杯接一杯。秦的妹妹悄悄做手脚，每次只给他们续半杯，秦石山当即朝她板脸，说干什么？这谁管谁？
  刘畅打抱不平，说难道秦市长酗酒成性了？
  秦石山说他个人对酒毫无兴趣，他的市长官邸从不开酒。今天跟妹夫得喝，妹妹妹夫两夫妻替他照料老父亲，辛苦了，用酒表示慰问。
  刘畅说她知道秦石山很能喝酒，她在“香格里拉”领教过。秦石山说那种场合免不了要喝。基层官员不会这个可不行。碰到一些重要领导重要场合还得豁出去，敢往死里喝。这很要紧。喝酒爽快有助于他走到今天。
  刘畅说：“现在轮到别人在你面前爽快，敢往死里喝了，是不是？”
  秦石山笑，说还早。这不是才走到苍柏关吗？离东京汴梁距离尚远。
  他忽然放下筷子，其妹夫端一脸盆温水正往楼上走。秦石山起身，接过那水上楼。刘畅问楼上什么事？秦的妹妹说，老人住上边，半身不遂不能淋浴，只能温水擦身。秦石山每次回来都要给父亲擦一遍身子。
  十几分钟后秦石山走下楼来，背上背着他的父亲。老人干瘦，表情呆滞，静静伏在秦石山的背上，手臂搭在秦石山的胸前。秦石山是小个子，腰一弯背个老人顿时更见其小。但是这种时候他还显得纹丝不乱，步履很平稳，背着老人一步步下楼，一直走到楼下院子，把老人放在院里一张藤椅上；
  他说老人想晒晒太阳。
  然后继续吃饭。吃完饭没多耽搁，秦石山把老人再背上楼，一行人告辞离去。
  路上，秦石山问刘畅此行有什么发现？刘畅说土鸡汤不错。秦石山大笑，说难道没有改变一点印象，还是“人品低劣”吗？刘畅说原来秦市长记仇呢，她应当为秦市长的孝心热泪盈眶吗？秦石山说这个不必，他只想为刘畅的论文提供素材。他父亲其实很值得刘畅研究。老人家特别不起眼，一辈子没做过什么，但是就是这老人教他男子汉要办大事，要高瞻远瞩，敢想敢为，没有老人哪有他的今天。父亲曾经给他一粒鹅卵石，让他试着用小拳头把石头捏碎，说一天不行，两天不行，总有一天能行。
  原来他拳握硬物出于家教。
  就说了这些。除了研究吃，见识威风凛凛的秦市长如何孝敬老人，此行与历史无关。
  刘畅觉得分外奇怪。
  两个月后，刘畅在本院学术刊物的历史辑里见到了抗日英雄黄胜。该栏目的责编有两人，一人轮流负责一期。在刘畅拒绝之后，周水沐通过另一个路径解决了问题。
  后来周水沐寄来一份当地报纸，在报屁股短讯栏里画了一道红线提请重视：本市方志办副主任周水沐所撰《一个尘封的抗日英雄》荣获市社科论文一等奖。
  刘畅大笑。周水沐终于如愿以偿。任务完成得不错，秦市长龙颜大悦，赏以升职。另外有奖。现在苍柏关可热闹了。北宋的官道，抗日的战场，小卖部里有售宋代官服，还有悍匪的旧马刀和获奖论文。秦市长的主题公园真是丰富多彩。当然再丰富也不干刘畅什么，说到底悍匪黄胜与刘畅无关，她说过这事可疑，打算开展调查，为秦石山写研究论文，用力扔到桌上，其实不过是意气之辞。
  接着就过年。春节后不久，有天午夜，刘畅在梦中被电话铃惊醒。她在下意识里感觉不好，骚扰电话又来了！哪想却不是陌生人骚扰，是周水沐。周副主任气喘吁吁，兴致勃勃，异常快慰地对刘畅报告了一个特大新闻：“秦石山坏事了！”
  “什么？”
  “他也有今天！哈哈！？
  欣喜快慰真是溢于言表。他一定兴奋得手足失措，彻夜不眠。
  秦石山坏什么事了？该领导大权在握大半年，身边到处“秦市长秦市长”，其实只是代理市长。还需要待来年人代会上依法履行选举手续。他没走过最后这道程序，在年初人代会召开前夕被紧急撤换。上级调派省水利厅长去该市，按法律程序提名，顶替他作为市长候选人提交人民代表大会选举。
  这种紧急换马的情形很罕见，通常只在发现原拟任者有重大问题或重大嫌疑时才会。目前有关方面对此的解释是秦石山另有安排，确切的原因和解释还有待明朗。情况骤变后秦石山已在本地消失，有传闻称他被省里来的人带走了。不管出的是什么事，市长已经给别人当上，“秦市长”在该市已成历史。
  刘畅问周水沐：“会不会跟苍柏关改道有关呢？”
  周水沐说那件事秦石山真是伤了几个大家伙。不管做得多周到，反正人家认他，是他干的，所以总有人搞他。他可能以为自己压得住，其实事情都会变化。眼下当官的不能给绊住，一绊住就得查，一查多多少少总能找出点事，要么钱，要么女人，腐败。这回有他秦石山的好戏看了。
  刘畅刺他：“你呢？周副主任，正科级。你是钱，女人，还是贩卖假货？”
  周水沐大叫：“刘畅你饶我一次不行吗？”
  刘畅骂他，说真烦，别再给她打这种电话了。
  其后周水沐没再骚扰。刘畅却在一个饭桌上意外听到了有关秦石山的新消息。
  刘畅的师兄喜得贵子，张罗请客，刘畅去吃。宾客中有一个特殊人物：陈处长。大半年前，这位官员带着一个随员，报称是考察组成员，找刘畅核实群众对秦石山的“反映”。不想他竟是师兄妻子那边的亲戚。刘畅跟他在饭桌上一见，居然彼此印象不浅，一眼相认，于是免不了要提起秦石山来。
  陈处长说这个秦石山没当上市长，人却还“健在”，不像外边传的那么严重，没给抓进去，只是先挂起来。如果没查出大事。也还能另有任用。
  刘畅询问秦石山究竟出的什么事，那人摇头，说挺意外，本来稳稳当当的，突然有人在人代会召开前夕到处散发举报信，指他贪污受贿，严重腐败，弄虚作假，道德败坏，列了七八条问题，其中一条很小儿科，叫偷改学历，欺骗上级和公众。学历问题不像贪污受贿，相对比较好查，就先查了，居然真是不太地道。秦石山在省建专毕业后参加工作，没读过本科。当副市长后参加过省内一所大学在职研究生课程班的学习，拿的是结业证，不能算学历。他的登记表学历一栏却填为研究生。
  刘畅摇头，说她骂过这人的人品，说得可能过头了。但是有一点是确实的，他非常讲现实，好像不太注重真实。需要的话，改一改登记表算什么？他敢做，也会做，而且还能振振有词。但是这种事有这么重要吗？足以让一个人当不成市长？
  陈处长说这要看情况，通常情况下一个人可以从早到晚哈欠连连，什么事都没有，特殊情况下一个哈欠足以把他毁掉。这一回就这样，除学历之外，秦石山还被人指为籍贯有假。秦石山是当地籍人，却把自己的籍贯填报为省城。市长一职有回避要求，一般不由本地籍人担任。因此没有办法，光这条，只能把他先撤下来。
  刘畅说不对啊，秦石山老家确实在省城，他是在省城近郊一个小镇出生长大的，她到过，他的父亲和妹妹一家至今还生活在那里。
  陈说他那个处不负责办案，情况都是听说的。具体细节不清楚，只知道籍贯真有不实。也不止这些。时下一些官员跟什么老板啊女人啊不清不楚，这位秦石山也跟一个女人不清不楚，不是小姐情人女秘，居然是几十年前的一个老土匪婆。
  刘畅说怎么会呢！不是老土匪婆，是当地旧时一大土匪，叫做“悍匪黄胜”。
  陈处长说不管土匪还是土匪婆，听起来很奇怪，但是也不是什么特别大的事情。如果只有这些，这个人终究还会东山再起。
  “没准该来当我们院长了。”刘畅笑道，“他总说他看得很远。”
  那时她有预感，事情不会那么简单。秦石山曾说那个关口已经过去了，显然它不是那么容易过去的。刘畅有幸陪同秦市长见证过该关口，也许很荣幸她还能继续有所见证，对秦市长的种种可疑做重大发现？从当年一段旧城墙开始，他们有不解之缘。
  果然，十多天后又来了两个人。这回不是考察组，也不自称办案人员。两位客人中为首的姓张，张主任，来?