一匡天下〃，九次召开诸侯大会，像现在的联合国大会；他是秘书长，与各诸侯国一起制定盟约。要达到什么目的呢？就是〃济弱扶倾〃，要帮助救济弱小的国家，要扶植将要倾覆的周王室。周朝到了末期已经是名存实亡了，虽然如此，这杆大旗还是要举着，所以要扶倾。
  齐桓公并没有说空话，他北伐山戎以救燕国，平定狄乱以助邢国、卫国，曾解周王室之祸，定周襄王之位。公元前656年，齐桓公率鲁、宋等八国的联军，征伐南方的楚国，迫使楚国订定了盟约，阻止了楚国的北进。齐桓公在位43年，先后纠合诸侯26次，真正是匡合天下、济弱扶倾。
  绮回汉惠，说感武丁。
  这里出场的是商山四皓和傅说，五位志士能人。
  绮是绮里季，加上东园公、夏黄公、用里先生，一共四个人。秦朝末期，天下大乱，这四个德高望重的老头儿，为避乱世隐居在商山，所以人称商山四皓，皓是皓首白头，胡子眉毛都白了的意思。楚汉相争，刘邦想请他们出来辅佐自己打天下，无奈四个人都不干。刘邦建立汉朝以后，立了吕后生的儿子刘盈为太子，就是后来继位的汉惠帝。
  刘盈生性若弱，否则也不会让吕后反了天。刘邦死看不上这位太子，就想废了他；　改立戚夫人生的儿子如意为太子。吕后急了眼，就找张良出主意。张良就想方设法，请出商山四皓与太子刘盈同游。刘邦看到后，说：〃羽翼已成，难以动矣〃。于是就打消了换立太子的念头，刘盈才才保住了太子位。刘邦死后刘盈继位，就是历史上的汉惠帝。以绮里季为首的商山四皓，帮助汉惠帝夺回了他太子的位子；故称〃绮回汉惠〃。
  刘盈保住了太子位，吕后可恨死了如意和戚夫人。刘邦死后，吕后便做了太后，她令戚夫人穿上囚衣、戴上铁枷在永春巷舂米。戚夫人悲痛欲绝，作歌曰：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！吕后知道后，就毒死了赵王如意并下令斩断戚夫人的手脚、挖眼熏耳、喂以哑药，丢入厕所，称为〃人彘〃，并带儿子汉惠帝前来观看。刘盈一边痛哭，一边指斥吕后说：〃你如此残害戚夫人，狠毒如此，实非常人所能为〃。惠帝身心受到极大刺激，从此一厥不振，没几年就死了，死时年仅22岁。
  说感武丁
  〃说感武丁〃的故事见于《史记？殷本纪》。傅悦是继伊尹之后，商朝第二位奴隶出身的贤臣。傅说是古代虞国（今山西省平陆县）人，出身奴隶，曾在傅岩山一带劳动，因发明了〃版筑法〃（干打垒筑墙）而闻名遐迩。
  武丁是商朝第二十二位君主，在位59年。继位前，武丁被父亲送到下面去体验生活、增长才干，故而结识了傅说。傅说知识渊博，很有雄才大略，但他是奴隶身份，无法重用。武丁继位做了商王，很想振兴殷商，苦于没有良相辅佐，就想到了傅说。但怎样才能让大臣们同意呢？武丁苦思冥想。
  有一天上朝的时候，他说：我昨天夜里做了一个梦，梦见上天给我派了一个能臣，帮助我复兴殷商。这个人现在傅岩山修路，长得什么样子等等，说得有鼻子有眼。商朝人都迷信，敬重鬼神，对武丁所说坚信不己，就在傅岩山找到了傅说。
  傅说被拜为相，辅佐国政，实行了〃治乱罚恶、畏天保民、选贤取士、辅治开化〃等一系列政治措施，缓解了各种社会矛盾，很快使商王朝达到了鼎盛时期，史称〃殷道复兴〃。由于傅说是通过托梦，感传给武丁的；所以是〃说感武丁〃。
  傅说年老后，武丁赏赐了很多财物，让他安度晚年，并辅导王室子弟们读书明理，颇受后人尊敬。山西省平陆县至今还保存有傅说当年的版筑遗址、傅说庙、傅说墓等古迹，供后人凭吊。
  俊×密勿，多士寔宁。
  正是由于以上这些仁人志士的勤勉努力，国家才得以富强安宁。
  俊×就是我们今天所称的人才，在古代〃千人之英曰俊，百人之英曰×〃。一百个人里挑出来一个精英叫×，一千个人里挑一个出来的叫俊，《尚书？皋陶谟》里有〃俊×在官〃的话。密勿是勤勤恳恳的意思，《汉书？刘向传》里有〃密勿从事〃一句话。
  〃寔宁〃的寔字，现代简化字将其等同于〃实〃字，但两个字并不完全相同。实字的繁体形〃实〃是会意字，从宀、从贯。宀代表房屋，贯代表货物，以货物充于屋下为实。因此实的本义是财物粮食充足、富有，引申义是真实、确实。
  〃寔〃是通假字，既通〃实〃字，也通〃是〃字，此地的〃寔〃就是代词，通〃是〃字，有兹、此的意思。
  〃多士寔宁〃的意思就是，天下赖此多士以宁，这句话语出《诗经？大雅？文王》〃济济多士，文王以宁〃。如此众多的能人志士、如此众多的英雄豪杰，正是依靠了他们，国家才得以富强安宁。
  总结以上六句话的意思，就是：
  春秋时期，齐桓公多次纠合诸侯，
  救济弱小的国家，扶持将要倾倒的周王室。
  汉惠帝作太子时靠了商山四皓，才幸免被废黜，
  商君武丁因梦境所感而得贤相傅说。
  这些人物才能出众，勤勉努力，
  正是依靠了这样的贤士，国家才得以富强安宁。
  晋楚更霸
  五霸的头一名是齐桓公，第二位就是晋文公了。孔子对这二位的评价是：〃晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲〃《论语？宪问》。晋文公的经历非常坎坷，因家庭变故在外流浪19年，饱尝人间冷暖。所以他的为人处事，用诡诈计谋的时候多，谲就是诡诈。齐桓公就不是这样，世家贵族出身，为人处事都有绅士的派头。
  晋文公，名重耳，为晋献公之子。因献公宠爱骊姬，杀太子申生，他在外避难十九年，后借秦穆公之力回国即位，时年已经62岁了。在位期间，他重用有才干的赵衰、狐偃等人发奋图强，国力日益强盛，出现了〃政平民阜，财用不匮〃的局面。同年，周王室发生内乱，周襄王逃出避难。晋文公利用这一机会兴兵勤王，护送襄王回国，提高了晋在中原诸侯中的威望。晋国在晋文公时代达到鼎盛，极盛时的晋国据有山西中南部、河北南部、河南西北部和陕西的一部分。直到春秋末期的〃三家分晋〃，才有赵韩魏跻身战国七雄之列。公元前632年，晋楚两国为夺霸主地位在城濮大战，楚国战败，晋文公当上了霸主。
  五霸之中的楚国地域最广、人口最多、物产最丰，所以发展很快。在春秋时代，历史资料里留下了170个国家的名字，楚一国就先后吞并了170个国家中的40个。
  公元前614年楚庄王继位，执政三年，不发号令，终日郊游围猎，沉缅声色。伍参请猜谜语〃有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也〃？庄王答：〃三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人〃！公元前611年，楚国发生灾荒，戎人骚扰，附属的庸国、麋国勾结百濮叛楚。庄王集中力量伐灭威胁最大的庸国，又吞并了麋国控制住局面。此后，又极力整顿内政，任用贤才，厉行法治，加强兵备，使楚国出现一派国富兵强的景象。
  公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑，在邲地（今河南郑州市东）与楚国大战，晋国惨败。公元前594年冬，楚鲁蔡秦等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
  公元前591年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。其儿子审继位，称楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城内原有庄王庙，今已废。
  赵魏困横
  〃赵魏困横〃讲的是战国时期著名的说客苏秦、张仪所实行的合纵和连横的策略。苏秦、张仪与孙膑、庞涓都是战国时代人，同是鬼谷子王诩的学生，而且是肄业，没有正式毕业的学生。孙膑、庞涓走了军事路线，苏秦、张仪走政治路线。半吊子学生本领都如此，可以想见鬼古子的本领学问得有多大。
  苏秦第一次的游说失败，回来后〃头悬梁，锥刺骨〃苦读姜太公的《阴符经》，研究三略六韬等谋略学，一年以后再次出山。这次他改变策略，先从弱小的国家开始游说，说动了赵王、燕王，燕国更是提供他全部活动经费。最后连南方的楚国也被说动，结果是〃并相六国〃，当了六国的辅相。苏秦提出〃合纵〃战略，就是六国联合起来共同防御秦国，秦国敢犯任何一国，六国一起上。他提出的〃合纵〃战略受到普遍欢迎，六国都把副宰相的位置空着留给苏秦。合纵的结果是〃秦人恐惧，不敢窥兵于关中，天下不交兵者二十有九年〃（《战国策》）。苏秦后来在齐国被人刺杀而死，其弟苏代、苏厉继续他的路线。
  六国合纵之后，秦国处于长达十余年的四面围困之中，秦惠文王很想改变这一局面，但苦无良策。就在这时，张仪拜会了秦王，陈述了〃近交远攻、远交近攻〃的连横破纵之策，秦王闻而心悦，肃然起敬，特拜张仪为上卿。
  张仪是魏国人，本是苏秦的同学。他胸怀大志，审时度势，善于通过权变立于不败之地。张仪的连横策略认为，国与国之间应该和平友好，谁也不要侵犯谁，大家联合起来对付一个假想敌是不可取的。这样既不友好，而且是逼着秦与六国为敌。六国被张仪连劝带哄地说服了，都与秦国签订了互不侵犯条约，就像二战前的欧洲国家与跟希特勒签订友好条约一样，苏秦的〃合纵〃就被拆散了。秦国随之采取远交近攻、各个击破的策略，灭了六国，统一了天下。秦惠文王曾御诏〃张仪为秦建功树勋如天之覆地之载，日月常昭，永著千秋〃，封张仪武信君、采邑五城。
  〃连横〃实施以后，秦国首先打击赵、魏，因为赵魏距离秦国最近，所以说是〃赵魏困横〃。被困于张仪提出的〃连横〃策略上。秦占据今天的陕西、甘肃、四川一带，赵占据今天河北南部、山西的中部和北部；魏在河南北部、山西西部和南部。
  假途灭虢
  假途灭虢的故事见于《左传？僖公五年》。虞国与虢国领土接壤，均在今天的山西省平陆县。晋献公向虞国借道去消灭虢国，其实在三年前晋侯就向虞借过道，攻占了虢国的领地下阳，此次是第二次借路。
  虞国的大夫宫之奇，看出其中有阴谋，就力谏虢公说：〃虢，虞之表也；虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩。一之谓甚，其可再乎？谚所谓辅车相依，唇亡齿寒者，其虞虢之谓也〃。
  宫之奇劝谏虢公说：虞虢两家表里相依，是腮帮与牙床、嘴唇与牙齿的关系。唇亡则齿寒的道理，您不是不知道。晋侯的贪心不能放纵，晋侯的野心不得不防。虞公说：不会吧！晋侯与我是同姓同宗，哪能害我呢？宫之奇说：晋虞虢三家都姓姬，你们都是同一个祖宗。晋侯能忍心灭虢国，就不忍心灭虞国吗？虞公又说：不会吧！我祭祀很虔诚，鬼神一定保佑我的。宫之奇说：鬼神亲德不亲人，不修德政的祭祀是没有用的。
  虞侯不听劝谏，宫之奇说：虞国算完了！于是就率领全族人离开了虞国。同年十二月，晋国灭掉了虢国，回兵的路上就把虞国也给灭了。
  践土会盟
  践土会盟的故事发生在晋文公时期，晋献公晚年，景国发生了内乱，公子重耳等人流亡国外19年，才有机会重会晋国即位，就是春秋五霸中的晋文公。他任用贤良、整顿政治、发展经济，使晋国的国势日渐强盛。他效法齐桓公的尊王政策，于公元前636年平定了周王室的内乱，使自己名声大振。此时齐国的霸业已经衰落了，南方的楚国欲问鼎中原，争夺霸主的地位。于是晋楚两军在城濮（今山东鄄城西南）大战。
  晋文公下令退避三舍，以守当年流亡楚国时的诺言。晋军才一交手便自败退，楚人不识是计，中了埋伏，被杀得大败。晋文公连忙下令，不再追杀。晋军占领了楚国营地，将楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。
  僖公28年晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功，周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。晋文公也趁此机会，在践土召集诸侯会盟。就这样，晋文公凭借自己的实力，继齐桓公之后，成为五霸的第二位。
  今天河南省荥阳县西北还有一个践土台，就是当年践土会盟的遗址。盟是会意字，其字形下面是个接血?