奇怪的还在后面，五哥把一个荷包交给了凤凰嘱咐道：“这是师傅叫我交给你的，她老人家说你将来会用得上。记住师兄的话：如果这小子将来待你不好，就回来，师父和我都会疼你的……”说着，五哥已是鼻涕一把泪一把。
  “师兄！”凤凰哭了，梨花带雨楚楚动人。
  五十二
  “别哭！别哭！”五哥用袖子擦擦眼泪，“都有婆家了，别总耍小孩子的脾气。以后自己有了家，针线女红什么的要勤学着点。出嫁不比在家，家务事多操劳操劳。家里要是弄得不成样子，当家的脸上也无光不是？”
  “嗯……”凤凰含着眼泪，重重点了点头。
  “这都什么和什么呀？”陈卅脑袋大了，“咋三言两语没到就谈婚论嫁了？把我当成什么啦？”
  五哥和凤凰的告别非常简单，五哥用袖子拭去凤凰腮边的泪水，口中唱着“大将鸣五更”，牵头白蹄黑缎毛驴，带着喽啰扬长而去……
  凤凰依山俏立，秋风微送，一领披风被轻轻掠起，随风拂动……陈卅看得有些痴了，一个弱不禁风，体态婀娜的端庄少女，很难想象她却是位心狠手辣，杀人如麻的女悍匪。
  “凤凰！”陈卅默默念道，“你真是一位仙女，仙女……”
  二人共乘，在平泉追上了不紧不慢一路观山望景的郑东贵。
  “呵呵！老陈，行啊！绑了一个还拐了一个……”一见凤凰神色不对，郑东贵赶紧打起哈哈，“这个……我是说老陈好福气，是不兄弟们？”
  “是！”众人异口同声。
  “弟兄们！大伙唱一段给陈军长助助兴好不好？”
  “好！”
  郑东贵清清嗓子唱道：“八月呀秋风啊冷飕飕哇！王二姐坐北楼哇好不自由哇！哎哎咳呀！我二哥南京啊去科考，一去六年没回头。想二哥我一天吃不下半碗饭，两天喝不下一碗粥。半碗饭一碗粥，瘦得二姐皮包骨头……”
  “行行行……”陈卅赶紧摆摆手，“打住！打住！我们俩没好到那种程度吧？”
  “不！我喜欢听。”凤凰羞红着脸嗔道，“人家就是喜欢听！”
  “好！好！好！”陈卅没办法了，咬牙切齿对郑东贵吼道，“唱吧！唱死你个舅舅的！”
  “你生气啦？”凤凰回头问道。
  “没有……呵呵！哪能呢？”陈卅只觉尴尬异常。接近队伍的时候，陈卅碍于面子曾暗示凤凰下来走走，可是凤凰却说在陈卅的怀里舒服得很。没办法，陈卅只好厚着脸皮磨磨蹭蹭故意拖延时间。
  “呵呵！”郑东贵瞧着一脸瘪像的陈卅心中好不得意，放开喉咙大声唱道：“八月呀秋风啊冷飕飕哇！王二姐坐北楼哇好不自由哇哎哎咳呀！我二哥南京啊去科考，一去六年没回头。想二哥我一天吃不下半碗饭，两天喝不下一碗粥。半碗饭一碗粥，瘦得二姐皮包骨头。这胳膊上的镯子都戴不了，满把戒指打出溜哇！头不梳脸不洗呦，小脖颈不洗好像大车的轴哇哎哎咳呀！王二姐在北楼哇眼泪汪汪啊！叫一声二哥哥呀咋还不还乡啊哎哎咳呀！想二哥我一天在墙上划一道，两天道儿就成双。划了东墙划西墙，划满南墙划北墙。划满墙那个不算数呢，我蹬着梯子上了房梁。要不是爹娘管得紧吆，我顺着大道哇划到沈阳啊哎哎咳呀……”
  凤凰听得心花怒放，陈卅却在心里叫苦不迭，“这下脸可丢大了，以后老郑还不成天拿这说事？”
  “老陈哪！我唱得咋样？我这一手可是和奉天‘蹦蹦’名家‘翻手云’学的，字正腔圆！”
  “老郑啊！麻烦您打听个事儿行不？”
  “行！有啥不行的？咱哥俩谁跟谁是不？”
  “我说老郑啊！请问北在哪儿你知道不？”
  “这个……”
  “你还能找到北不？”
  “啊！这个……”郑东贵不敢言语。通过这一时期接触，他算是彻底看透陈大胆的为人——有仇不报非君子。陈大胆决不是那种忍气吞声的省油灯。
  “你干啥？”凤凰回头瞪着一脸干笑的陈卅，明眸闪烁不定。
  “那个……没啥！没啥……”
  “你是不是嫌我？要是嫌我就趁早说话，我马上回去。”凤凰皱起秀眉。
  “别，别！我哪舍得你走啊？能娶了你那是我上辈子修来的福分不是？那得要烧多少炷香磕多少个响头啊？”
  “少贫嘴！”凤凰笑着捏了捏陈卅的鼻子，她对这几句言不由衷的话感觉十分满意。
  “呵呵……”路上的这些兄弟快笑翻了天，郑东贵上气不接下气地说道：“大胆啊！呵呵……老天开眼哪！呵呵……我现在才知道啥是一物降一物，呵呵呵……”
  陈卅故作充耳不闻，吹着口哨数着满天星斗。
  “郑连长！往前走可要小心了。”一位七连的士兵喊道，“前面是汤二虎汤司令的防区。”
  “汤司令？梁飞，汤司令咋地啦？”郑东贵不解地问道。
  “您就别提这个汤司令啦！”梁飞苦着脸回道，“从北大营撤出来后，连长本想带着弟兄们去投奔少帅。可是到了长城，西北军那帮鳖犊子硬说咱们是土匪，妈个巴子的，不让进关不说，还他奶奶地冲咱们扔绣花鞋……”
  “七连长没跟他们说咱们是东北军吗？”
  “那管个屁用？”梁飞一脸沮丧，“人家说了，既然咱们是东北军，不守东北往关里跑啥？还说咱们东北军都是他妈窝囊废，就知道下馆子、抽大烟、嫖婊子……”
  五十三
  “妈个巴子的！他们真是这么说的？”郑东贵火冒三丈，咬牙切齿地骂道，“我操他……奶奶的小鬼子！你可把东北军给坑苦了。”陈卅在一旁听着，觉得郑东贵这骂人的水平还有待提高。
  “后来，我们连长苦苦哀求，就差给这帮孙子跪下。可是人家干脆架起机枪，他们当官的说，‘你们也还叫个老爷们？当兵的跪天跪地跪父母，这膝盖值钱得很哪！你们这么没骨头喜欢下跪，怪不得会丢了东北啊？瞧瞧你们那副熊样，没被小鬼子吓尿裤子吧？’”
  “他真是这么说的？”郑东贵怎么品怎么觉得那当官的是在骂自己。
  “那还有假？这当官的也是个二虎，他指着咱们又说，‘只要我赵登禹守这关卡一天，你们就一天也别打算从这儿过！或者你们磨身回去跟小鬼子拼个鱼死网破；或者就饿死在这长城下面。何去何从你们自己掂量吧！’”
  “后来呢？这小子一点都没通融吗？”
  “别提了，我们那时就剩下七八十个弟兄，包括连长在内都饿了好几顿。没办法，我们只好背着连长想去其他关卡碰碰运气，没想到，这回却遇上老蒋的嫡系。人家很客气，告诉咱们把枪留下，至于咱们的人呢？就可以从哪来回哪去。弟兄们一听就受不了了，不让和小鬼子干也不是咱们决定的不是？凭啥他们就拿咱们不当人啊？‘凭啥？’人家嫡系说了，‘就凭你们有枪也不会放！才几个小鬼子啊？哪怕你们每人搂一枪都不会是这种结果吧？上面不让打那是上面没有卵蛋子，你们也没有啊？当兵的不保家卫国要你们这些废物干什么？趁早滚蛋！’”说到这里，梁飞的脸色都绿了。
  “后来呢？又关汤二虎汤司令啥事？”
  “没办法，我们只能折回来。本想热河的汤司令能看在同是东北军的分上关照一下。不料这老鳖犊子更狠。他表面客气，暗地却想把咱们收编。咱连长那是机灵人，深更半夜就发现营房周围不太对劲。于是，他连夜带着弟兄们往北走。刚走出三里地，你知道咋地了不？”
  “又出啥事啦？”
  “这汤司令发现咱们跑了，竟派出骑兵追杀我们。七八十个弟兄啊！活着跑到叶柏寿的还不到五十个，其他的全都……”
  “汤二虎！”郑东贵快气炸了肺，“你他奶奶还是不是人养的？”
  “我们这些人穷途末路，没办法，连长一拍大腿说道；‘弟兄们，咱不跑了！男子汉大丈夫，咱们从哪丢的脸就从哪里找回来，左右都是个死，要死咱们也得拉上个小日本垫背！’说完这句话，我们这些弟兄抱着连长一块哭……”
  第8章
  梁飞的话没说完，七连弟兄全都虎目含泪。不仅仅是因为自己命运的多舛，东北军的未来已经在每个人的心里留下了阴影。
  陈卅没有那么多感慨，他搂着怀里打起瞌睡的凤凰，在马背上默默和自己沉重的眼皮子较着劲……
  此时的热河省并没有山雨欲来风满楼的压迫感，东北的关东军正在积极筹划进攻热河的作战方案，可是汤二虎的部队却在民脂民膏的搜刮上忙得不亦乐乎。他们偶尔也会想到打仗的事情，只不过那是因为利益上的不平均造成了各方面的火拼而已。既然汤主席并不关心日趋严峻的战局，所以日本人，特别是日本特务便趁机穿越有兵无卡的防区，在热河境内大事侦查、破坏。
  陈卅等人在二更时分回到了汤杖子村。一路之上，虽说遇到过盘查，可是大洋一出手，当兵的马上放行。从这些视财如命的熊兵蛋子身上，就连陈卅这个从未受过正规军事训练的门外汉，都看得出热河已是朝不保夕。
  “老郑啊！我现在算是想明白了。”陈卅道。
  “你明白个啥？”郑东贵还在心疼刚才送出去的几块大洋。
  “你们东北军要是不垮，那老天爷可真就是瞎了眼。”
  “你啥意思？”
  “咱们还是靠自己吧，求人不如求己。”陈卅不管郑东贵愿不愿意听，又道，“还是把东北军忘了吧！我看他们成不了气候。”
  “咱们的实力太弱，要想不被人吃掉，就得找个靠山才行。可你看看，现今这世道靠谁能靠得住啊？”
  “老郑，我看咱不用灰心。先把队伍拉起来，只要能打胜仗就不怕没人来靠窑是不是？人少咱不怕，怕的就是有了队伍却不能打仗。”
  “你又想到啥啦？”
  “我想这次回去一定要好好练练手底下的兵。要求不高，身手只要能达到凤儿那一半的能耐就行。”
  “这还算要求不高吗？”
  陈卅和郑东贵热火朝天地唠着家常。在不远处的汤杖子村，宋玉昆从一位年轻的药材商人手里接过一份材料。
  “陈卅，男，二十岁。生于民国元年腊月三十。祖籍山东省沂水县，后随父母移居东北……”宋玉昆读着陈卅的简历，心里却在盘算着该如何打开统战工作的缺口。
  “这个陈卅还真是不简单。他头脑聪明，反应灵活，从小在胡子堆里就出类拔萃。”年轻人觉得好笑，“他十一岁就敢和山寨的大炮手决斗，靠耍诡计打飞了人家一只耳朵。”
  “是啊！”宋先生深有感触地问道，“小郭啊！这些材料你是从哪里弄来的？”
  “是满洲省委的同志从哈尔滨送出来的。陈卅的材料都是由他们提供的。”
  “噢？你看看这里……”宋玉昆指着其中一行字迹说道，“我一直奇怪这陈大胆为什么总把抗日挂在嘴边，原来他父亲是被日本人用铡刀给铡死的。”
  “是的，据三江同志所说，陈卅的父亲是因为烧了日本人开的大烟馆，被日本兵给残忍地杀害了。”
  “原来是家仇促成了他抗日的决心。”
  “道理是这样，不过其中还有另外一个原因。”
  “噢？”
  “陈卅父亲死后，一些好事的人说他是‘陈世美’的崽子，因为这个，陈卅可没少伤人。不过从那以后，陈卅一提到日本人就咬牙切齿，他总和三江说是小鬼子害得他家破人亡。”
  “看来，从抗日这一环节下手是争取陈卅最好的突破口。”
  五十四
  “上面一些同志也是这么认为的，不过有些同志仍然担心他身上的匪性，担心他会不会接受我党的主张和领导。”
  “管不了那么多了，上级派你和杨雨同志前来配合工作，说明了上级对这支队伍的重视程度，我看咱们要抓紧时间尽早争取陈卅。根据内线同志提供的情报，日军很可能在近期内对热河发动进攻，我们一定要赶在他们行动之前掌握这支部队。”
  “是啊！上级也是这个意思，思想工作由您和杨雨同志配合工作。我嘛，还干我的老本行——主抓部队的训练和打仗。”
  宋先生和小郭正在对今后要开展的工作进行着讨论，可是陈卅这边却出了情况。
  汤杖子只是一座百十户人家的小村子，村口虽说像模像样也设了岗哨，可是放哨的汤怀庆却趴在石头上睡得不省人事。
  陈卅一言不发，从汤怀庆的怀中将长矛慢慢抽出。汤怀庆很配合，干脆一扬手，把整根长矛完全丢了给对方。
  “妈个巴子的！”陈卅怒火中烧，飞起一脚将保持蜷缩昏睡状态的汤怀庆踹进了草丛。
  “妈呀！哪个王八蛋这么缺德？”汤怀庆像个刺猬似的顶着一头