“你傻看什么？贼眉鼠眼像个……像个……”到底像个什么，凤凰一时也说不清楚。
  陈卅接过了红绳，挽着凤凰如缎一般的青丝，一股温热从小腹窜上胸口。
  “好好梳头，不许打什么歪主意！”凤凰嗔道。
  “凤凰……”
  “你想说什么？”凤凰轻声问道。
  “我……我终于找到你了……．”
  “你找我干什么？”
  “你是我梦中经常出现的小仙女，真的！我不会恭维人，我梦见的仙女就是你。”
  “我不喜欢男人在我面前说疯话，”凤凰一脸寒霜，“男人就应该有男人的样子，不是么？”
  “是……”
  “我瞧不起那些整天赖在女人身边的男人，没出息！”
  “是……”
  “你要真是‘四海’，就拿出你干掉日本浪人的本事叫我瞧瞧，我凤凰这辈子最欣赏英雄！”
  “这个简单！”
  “简单吗？”凤凰捋了捋梳好的小刷子，默然无语。
  “我决定，今后就跟着你干！”
  十四
  “你想好了再说，”凤凰微微一笑，“我不会强迫你。”
  “我想好了！”
  “你跟着我干，不外乎是想打我的歪主意对不对？”
  “……”
  “你怎么不说话了？”凤凰扭头瞥了他一眼，“我凤凰敬佩的是英雄，将来值得我为他去死的也一定是个英雄！”
  “凤凰，我喜欢你！关东四省，只有我陈大胆才能配得上你凤凰！我敢这么说，就一定会证明给你看！”不知为什么，陈卅突然变得豪情万丈，男人那种气吞山河的英雄气概表露得一览无遗。
  “我不想听男人说这些疯话，”凤凰把头一扭，望着东方炫目的朝阳幽幽叹道，“小鬼子打进家门，你们这些关东的爷们都做了些什么？把土地、房子、女人全都扔给日本人，害得我们这些女人不得不拿起武器保护自己。如果你们能拿出喜欢我的勇气和小鬼子拼命，大好河山至于沦落到这种地步吗？你们这些男人哪！无论到什么时候，都是自己顾自己。”
  “凤凰，我陈卅和他们不一样！”陈卅拍着胸脯大声说道，“不管你嫁我不嫁，我陈卅这辈子活着就是要跟小鬼子干到底！哪怕就是掉脑袋，我也要咬下他小鬼子的一块肉！”
  “大话谁都会说，我只看行动，不听花言巧语。”凤凰摇摇头，眼睛有些迷蒙。“南京政府会说话，可他的几百万军队居然不敢碰小鬼子一根指头。东北三省，如今只剩下我们这些胡子在抗日，只有我们这些打家劫舍的胡子在抗日……”
  傍晚时分，马车进了一座山坳。凤凰跳下车手牵着战马，和五哥一起向山坳深处的小村庄走去。
  “兄弟，对不住了！”五哥从怀里掏出蒙眼布。
  陈卅笑了笑，没吭声，乖乖拽住马尾巴。
  “少当家的回来了！”村口暗哨喊道。
  “贺老三！我爹在不在？”
  “在！在！大当家的在西厢房，这个……”
  “他又抽上了？”
  “……”
  凤凰柳眉倒竖，“腾”地从腰间拔出手枪，沉着俏脸，一言不发迈步进门。
  “哎哎！哪位兄弟帮忙解解绳子！”陈卅叫道。江湖规矩，没有山寨的许可，他不能私自除下眼罩，否则要被割鼻挖眼。
  “叭！叭！叭！”三枪连发，每一枪都震得陈卅浑身乱颤。四周静悄悄的，除了风声，就是“扑通，扑通”的心跳声。几十个彪形大汉干咽着唾沫，眼睛直勾勾瞧向正门……
  陈卅耸起肩头用力蹭着眼罩，他急于想知道到底发生了什么。
  西厢房里，一个身材五短的老头蜷在炕头，身子像打了摆子似的颤抖不止，烟灯烟枪的碎片撒了整整一地。
  “凤……凤……爹只抽了一口……”老头哆哆嗦嗦极力辩白。
  “叭！”凤凰抬手又是一枪，将炕桌打得木屑横飞。
  “凤儿啊！爹错了还不行？”凤三抱着脑袋哀声连连。
  “错了？”凤凰怒目含泪，“你已经错几回了？你也算是堂堂一个大当家的，怎么总得让人管着？你说说，我临走前是怎么交代的？”
  “不许碰……”
  “不许碰什么？”
  “不许碰……”凤三吓得说不出话来。
  “叭！叭！叭！”凤凰抬手又向天棚连开三枪，震得灰尘“簌簌”而落。
  陈卅被五哥摘下了眼罩，领着进了正门。
  “也何？他们俩到底谁是爹？”陈卅心中暗自诧异。
  “大当家的！‘四海’前来拜山门！”五哥喊道。
  “四海？啊！啊！是‘四海’呀！快快有请！快快有请！”凤三鞋子都没顾得上穿，抱着头从炕沿跳下，耗子一般从凤凰身边无声溜过。“哎呀！不知是什么风把四海兄弟吹来啦？你瞧瞧！你瞧瞧！古人闻听故友来访，那是倒屣相迎哪！我凤三闻听‘四海’来访，那是……那是……”凤三指着赤足，无论他怎么解释，也是无法掩饰住老脸通红。
  “三爷！穷途之人‘四海’给三爷施礼，望三爷收留！”陈卅单膝跪倒，侧抱双拳行坎子礼。
  “哎呀！这么客气干啥？起来，起来！”凤三上前双手搀扶。
  “三爷！四海此行匆忙，没带觐见礼，望三爷海涵！”
  “客气了！客气了！”凤三偷眼瞧瞧杏目含煞的凤凰，赶紧低头向陈卅安慰道，“都不是外人，不是外人。”搀起了陈卅，凤三搂着陈卅的肩，嘴里一阵干笑。
  一位身穿长衫，面色萎黄的汉子立于滴水檐下，手捋山羊胡须，眯缝一双细眼不停上下打量陈卅。
  “噢！这是鄙寨的黄师爷。”凤三扯着陈卅的手，将他领到长衫汉子的身前。
  “‘四海’拜见黄师爷！”陈卅正要施礼，却被黄师爷一把拦住，“免了免了！四海远来鞍马劳顿，不要这些俗礼也罢！”
  十五
  “是啊！是啊！”凤三打着哈哈，转身吩咐五哥，“你先带四海下去休息，过一会儿我为他接风洗尘！”
  “是！”
  凤凰走到凤三身边冷冷一笑，笑得凤三浑身哆嗦赔笑连连。瞧着老爷子那副窝囊相，凤凰冷哼一声，插上手枪，头也不回扬长而去。
  “我的吗呀！”凤三伸手擦擦额头上的冷汗，“我怎么养了这么个小妈？比他妈小鬼子还吓人，吓死我了……”
  “三爷！”黄师爷凑到凤三耳畔说道，“大小姐是您的亲闺女，不过就是发发脾气而已，可是……”
  “可是个啥？”
  “可是这个‘四海’……恕我直言，您真打算留下他吗？”
  “留他？”凤三摇摇头，“谁敢留他？六寨七山的大掌柜咱得罪得起吗？”
  “那您打算怎么安排他？”
  “留他吃顿饭，礼送出境吧！”
  “可是这四海也不是个省油灯，有道是‘请神容易送神难’，您就这么把他送走，恐怕……”
  “那你说该怎么办？”
  “依我看……”黄师爷压低声音在凤三耳畔小声嘀咕，说得凤三连连点头。
  第3章
  一坛凌河老窖，一盘素锦豆腐皮，一只沟帮子熏鸡，四个北镇猪蹄。陈卅正在琢磨该怎么靠窑的时候，五哥拍拍巴掌，又送上来一碟高桥小菜。凤三的筷子横在酒碗中间。
  “三爷这是挑我的礼啊……”陈卅双眼瞧着那双不当不正的筷子。心中暗道。
  “老弟！”凤三摸摸秃头，“适逢乱世，招待不周。就请老弟多多海涵！”
  “好说，好说！三爷您客气了！”陈卅微微一笑。
  “要说凭你‘四海’的本事，原本自己开山立柜也绝不是什么难事，可是世道不同啦！如今来了日本人，办什么事情都要瞧瞧日本人的脸色。是这样吗黄师爷？”
  黄师爷点点头。
  “不瞒兄弟你说，我们这个绺子在辽西和日本人干了一仗。嗨！六百多弟兄只剩下这区区几十个人，元气伤着啦！如今我‘青山背是要人没人要饷没饷。这还不算，日本人现在到处通缉老朽，光是赏钱就加到了两千块。要不是我闺女走了一趟关里，从几个大户那里弄了点散碎银子，我这一家老小恐怕就连八月十五都熬不过去，唉！”
  “三爷！‘四海’明白您的意思，我马上就给您弄点孝敬！”
  “坐下，坐下！”凤三摆摆手，“老弟误会了凤三的意思，我凤三不是那迂腐之人，什么礼呀财呀看得不是很重。可是兄弟，进山门要有进山门的规矩，虽说我凤三如今是落地的凤凰不如鸡，可是江湖规矩还是不敢有悖……”
  “三爷，‘四海’明白您老的苦心。请三爷吩咐，就是赴汤蹈火‘四海’也在所不辞！”
  “其实啊！我也不要你什么大礼。锦州的日本宪兵队和我凤某人仇深似海，宪兵队长青木秀雄曾亲手砍下我四弟、五弟的脑袋，至今这个仇老朽还没报呢，唉！愧对先人哪！”
  “三爷！‘四海’明白了。”陈卅起身说道，“三爷的仇就是‘四海’的仇！您稍等，四海去去就回！”
  “坐下，坐下！”凤三笑道，“不忙在一时，怎么也得吃了饭再走吧？”
  “三爷，这顿饭您先留着。不了结三爷的心愿，‘四海’也没脸吃三爷的饭！”陈卅拱拱手转身迈步出门。
  “嗨！”凤三叹了口气，看着满桌子的菜，沉吟片刻，随后抓起筷子像饿死鬼投胎一般，夹起菜胡吃海塞。“老黄啊！别闲着，快吃，快吃！这菜花不少钱呢！吃了这顿还不知道有没有下顿。”
  十六
  “三爷！”黄师爷呷口烧酒，“弟兄们近来手头有点紧，是不是……”
  “不行啊！”凤三摇摇头，“现在不比头几年，日本人逼得紧，咱们又没了窝。好不容易在凌源落了脚，可是你看看这地方——穷得哪有什么油水可捞？现如今这天下，有人有枪才能成气候，即便是凌源这穷地方，想在这儿站住脚的‘绺子’可不只咱一家。枪打出头鸟，别到时候一露头，没等捞到油水先被人家给做掉。”
  “要不……三爷！您再好好想想日本人给你开出的条件？我是说……”
  “你别说了！”凤三一拍桌子，用筷子点着黄师爷的鼻子说道，“咱们这些绺子，挨千刀万剐，那是命中注定的事情。可是要死也得死得有点骨气，给日本人当狗那算是怎么一回事？我凤三虽然当了胡子，可还不想再背上个汉奸骂名！做了汉奸那还有脸去见老祖宗吗？”
  黄师爷默然无语……
  “他走了？”凤凰面如沉霜。
  “是的！三爷吩咐，叫他去一趟锦州。”五哥回道。
  “就他一个人？”
  “是！”
  “他一个人也敢去？”
  “我看他不像蹩脚崴泥的主儿。”
  “好！我倒要看看他有什么本事。”凤凰挥手捋了捋小刷子，嘴角泛起一丝微笑。
  从凌源到锦州要经过义县，义县毗邻锦州，交通比较发达。九一八事变后，辽西地区的锦州、义县等地相继沦陷，日寇铁蹄所踏之处，狼烟四起，民不聊生。不过，日本人低估了关东民众的血性，忽视了辽西汉子的忍耐底线。一时间，辽西各地民众自发组织的义勇军蜂起潮涌，就连一些占山为王的胡子，也纷纷扯起“抗日”大旗。可以说，1932年的关东大地，就如同一口被烈火熬干的铁锅。而日本关东军，则好似怀抱水桶，正在犹豫先救火还是先往锅内注水。由于抽调主力对各地义勇军进行“讨伐”，辽西地区关东军的守备兵力不得不向主要干道城市进行收缩，义县只驻扎关东军一个守备中队外加一个伪满警察署。
  陈卅是出了名的“大胆”，不过，这并不意味他做事蛮干。陈大胆明白：单枪匹马即便到了锦州，那也是肉包子打狗有去无回，所谓刺杀青木秀雄，那不过是凤三故意刁难，不想收留他而找的借口罢了。有人说：“陈大胆不但敢说，而且还敢做”。“吐口唾沫就是个钉，那才叫老爷们！”陈卅也时常这么教育部下。可实际上，一旦非要他履行自己“豪言壮语”的时候，那就要看具体的时间、地点、人物、事件以及各种客观因素。
  “真当我是白痴？”陈卅暗自冷笑，“凭我一个人去闯日本宪兵队？呵呵！我还没活得不耐烦吧？光膀子睡凉炕的傻事老子不干！”所以，自从告别凤三那一刻起，他就暗自琢磨今后该怎么办。如今的辽西群雄并起，要人有人要枪有枪，凤三在无意中也提醒了他：自己开山立柜总比看别人脸色要强。
  共产党那边他指望不上了，主要是没有拜山礼。凤山的软钉子使他明白一个道理：没有拜山礼就想靠窑，那共产党还不得叫他去刺杀蒋委员长？从江湖阅历的角度来说，当时的陈卅就是这么看待共产党。
  陈卅把目光投向义县，作为他戎马生涯的起点。他之所以选择义县，主要是因为那里的守备兵?