去了。
  我什么也没说，退了出来。
  李校长曾经表态他会暗中支持我，其实他根本不愿意这样做，他牢固地站在惯性一边，成为它最坚实的力量。而且我越来越发现，他似乎对我也早有了戒备。
  我的脾气变坏了，上课的时候，我动不动就朝学生发火，连学生的笔掉到了地上，发出啪嗒一声响，我也要狠狠地训斥。我不是靠自己的才学让学生信服，而是求助于严厉了。作为教师，这是很可悲的。我上大学的时候，参加过古希腊文学选修课的学习，开选修课的教授是退休后返聘到学校的，她的课讲得真好，别的教授开选修课，上课前都要点名，而她从不这样，因为偌大的阶梯教室里坐无虚席。可那门课开到中途，有人迟到了，她看着空空的座位，沉默了很久才说，难道我也要点名吗？她的声音很小，是说给自己听的。但她到底没点名，打开讲义，认真讲授。她没想到下一堂课迟到的人更多，甚至有人整堂课缺席，她依然没点名，但上课期间她好几次走神，眼光都落在那些空座位上。第三堂课，她终于点名了，而且还说要把无故迟到和缺席的学生报告系里……她曾雄心勃勃地表示要为学校再发挥几年余热，谁知把我们那届送结业，她就拒绝了学校的聘请，从此不再上讲台了。没过多久，我在校园的林荫道上看见她，她的背也驼了。她本来身体很好，是不驼背的。驼了背的她，成了一个真正的老人。
  她可以告老隐退，而我却不行。我还没有资格老。
  但我明显觉得自己脱离了以前的生活轨道。
  这天晚上，我站在面对百草园的窗口听蟋蟀叫。我的生活就像这片园子，芜杂而混乱；然而又不像这片园子，园子里再混乱也有自己的生命节奏，我的节奏在哪里？我已经找不到那种能成为轴心的旋律。我想把它抠出来，把自己交给它，让它重新统治我——可是佩兰走过来了，她轻重不一的脚步声像锤子一样敲打着我的神经。不知从什么时候起，我已经怕于和她相处。她走到我身后，沉默了几分钟才说，开亮，有件事要跟你商量一下。
  我转过身。
  我的产假到期了知道不？
  哦……还有几天？
  后天就到了。
  你该早几天提醒我，这火烧眉毛的……
  我以为你至少该记得。
  我一天那么多事……就忘记了。
  知道你事情多，你现在是教务主任，说不定一年半载之后就是校长了，事情哪会不多呢。
  她老是以这种讥讽的口气跟我说话。
  我拉一把椅子坐下了，双肘支着头，闭着眼睛静静地呼吸着。过了一阵，感觉好受些了，才把眼睛睁开。佩兰立在窗口，忧郁地望着外面被灯光破坏的景色。我喊了她一声，她回过头，脸上的忧郁消失了，只剩下切近的、现实的伤感。我说佩兰，我们不这样说话好吗？佩兰咧着嘴，长长地抽了一口气，黑白分明的眸子看着一个不确定的方向。
  你看这样行不行，她说，我想再请半年假，半年过后，我妈就退休了，就可以帮忙带儿子了。再请半年？我吓了一跳，你一个人待在家里，不烦？我不是一个人在家啊，还有狗狗呢。可是我心想这样是不行的，我还在盼望着她上班之后心情会有所好转呢。我说佩兰，你用不着再请半年假，请三两天就够了，我给我们村委会打个电话，让我妈来带狗狗。她的脸色一沉，你妈来了，你爸呢？我爸也可以来，他们那点田地，让表姐帮忙种就是了。
  说心里话，让父母来带狗狗只是个借口，我是想把他们接来住些日子。他们含辛茹苦培养出一个儿子，却没享过我的半点福；他们生活简朴，并不需要我的钱，但需要我的安慰。孩子没长大成人的时候，父母张开翅膀为孩子遮风蔽雨，孩子长大了，飞向远方了，他们的翅膀就空了，身体就冷了，如果孩子不尽孝道，他们的心也跟着冷了，晚景就凄凉了。我结婚这么长时间，佩兰只跟我回去过一次，而且他们至今没看到过孙子。狗狗出生后，我打电话报告了家里，父亲说，他想跟我母亲来看看，顺便也照顾坐月子的佩兰。但佩兰不同意，她说，我就在局医院里坐月子，反正也花不了什么钱。这倒是真的，矿务局医院给她安排了最好的护士，收费却只是象征性的。我不好违背佩兰的心愿，告诉父母，让他们等些日子再来。而今，狗狗都过半岁了，还不让他们来看看？
  还是不来的好，佩兰说，我怕看见他们。
  为什么？
  我不是一个穿裙子的女人啊！
  这时候，我才知道那次回家对她造成的伤害有多么深。
  那都是村里人说的玩笑话。
  我承认那是玩笑，可是，如果你父母事先把我的情况说清楚，那些人还会开这种玩笑吗？如果啥也没说我也能想得通，可他们偏偏只说了我是什么副局长的女儿！
  佩兰……你总得允许人有那么一点儿虚荣心吧。我们那山上的人，世世代代肩挑背磨的，谁不想改变一下处境？自己的儿子找了个副局长的女儿，拿出来炫耀一下，又有啥见不得人的？
  佩兰冷笑了一声，你到别处虚荣去，可千万别来我身上虚荣，拿我当猴戏耍，你不觉得太残忍了吗？穿裙子……当我懂事以后，看着我的女同学夏天都穿着漂亮的裙子，我就嫉妒得要死……我们班大部分女同学都参加了舞蹈班，她们训练时，我常常跑到门外去看，她们上台表演的时候，我就在台下流泪，从头流到尾……说来也奇怪，我的印象中她们总是穿着裙子跳舞，她们旋转起来，裙子像荷叶，脸就像花那么开放。我回来照镜子，我长得比她们谁都漂亮，但是我的身下没有绿叶，我永远也开放不了，永远……我用自己的零花钱偷偷去买了条裙子，在镜子前穿上后，我看见自己的腿是那样丑陋，当场就脱下来剪得稀烂！我还想到过死……读小学的时候，我就想到过死……
  说了这么长长的一段话，她热泪盈眶，胸脯大起大伏。
  我站起来，走到她身后，抱住她的头说，对不起，佩兰，对不起。
  她一把将我的手打开，不要跟我来这一套，我算把你看透了！就算你父母是虚荣，你可不是虚荣！我后来发现，你根本就不是爱我，最多就是同情我，我不是你小时候养的那只羊吗，难道你会去爱一只羊？不过是同情罢了。你当初只是想在我身上承担一种高尚的责任，你的责任倒是感人至深，可是，它与爱到底有什么关系呢？与家庭生活有什么共同之处呢？
  她哭起来了，边哭边说，你以为我身体残疾就会随便嫁人吗？……在你之前，有不少人来追求我，我都没答应，他们就说我仗势自己父亲是副局长，就耍傲气，其实，我从来没把父亲的职位跟我联系起来，他忙于当官去了，对我和母亲都很冷淡……我不傲气，我很自卑，我不过就是个一辈子也不敢在公开场合穿裙子的女人，哪来傲气的资本？我之所以拒绝他们，是因为他们看重的不是我，而是父亲坐的那把椅子。她捂着胸口咳嗽起来，之后说，这段时间，你开口闭口说什么万丽君，万丽君不就是那个会跳街舞的女学生吗？你一提到她，我就想起她那双健康有力的腿……你跟以前追求我的人没什么两样，只是利用我罢了！
  我回到自己的座位上，我觉得我的脊梁都被打断了。
  我黄开亮真的有那么卑鄙吗？这天我坐在办公室里问自己。我发现人是经不起追问的，一追问，简单明了的事情也会变得模糊不清。
  跟佩兰恋爱后，我单独回过一次老家，我对父母说我有女朋友了，我的女朋友得过小儿麻痹症，腿上留下了残疾。父母还没表态，我又说，她爸是矿务局的副局长。当时，母亲正在八仙桌旁边砍猪草，父亲坐在火塘边抽烟，听了我的话，他们都沉默着，父亲抽了半袋烟，才突然问我，你是说她是瘸腿？瘸腿这个词很难听，但我承认有那么一点。父亲又说，她爸是副局长？我说是的。父亲小心翼翼地问，乡长跟他比，谁大？我说当然是他大，还说新州矿务局虽然在新州市境内，但它是省直属企业，局长的级别相当于市委书记，副局长就跟县长差不多吧。父亲的嘴唇抖动着，接连抽了几口烟，扭了头问，他*的意见呢？我母亲虽然一直在砍猪草，大砍刀切断萝卜缨子后落在木垫板上的声音很响，啵啵啵的，但她耳朵很灵，她清清楚楚地听到了我和父亲的对话，见父亲征求她的意见，她停下活说，跛点脚没啥了不起，反正她也不到这山里来挑粪淋庄稼。父亲在火儿石上磕掉烟蒂，果断地说，我也是这想法！又说，这架山里好几百户人家，还没有哪家的娃娃能找个副局长的女儿当老婆！
  我为什么要急于表明佩兰父亲的官职呢？难道仅仅是希望父母顺利地接纳她吗？……
  起风了。风从远处的山峦上刮来。松柏翻动着浅白色的波浪，时不时显露出山体的嶙峋瘦骨。在城的周围，那座山不算高，也不算美，可它很特别；它有一个自甘微贱又傲气十足的名字：鸡公山。传说它本是一座无名山，是清雍正年间一个文人给它取了名。那文人三十岁入狱，五十岁才出来。出狱的当天黄昏，他爬到那山上去，深陷的眼睛望着乱云飞渡，高声吟道：“宦迹渺难寻，月边云万古江河东去也；天心原有属，鸡公山干载风雨峭依然。”这样，鸡公山就得名了。我想从那文人身上找一些豪迈，可是只找到了苍凉。
  我被憋得透不过气来。佩兰的话比张主任的话更清楚地点醒了我，她让我明白自己钻进了一个套子。这套子可能是别人给的，也可能是自己给的。不管怎样，我厌恶透了，我本想凭自己的实力说话，到头来却成了一个依附者！
  怎样才能钻出这个套子？
  唯一的出路，就是跟佩兰脱离关系。
  这念头一闪现，我就感到忧伤。我不是爱她的吗，怎么能跟她脱离关系呢？我对她的爱的确因为同情而起，但发展到后来，它已经远远超越了这个理由……这时候，那只银灰色的羊又蹦蹦跳跳地来到我面前。佩兰说，如果我想吃肉，还不是要把那只羊杀来吃。她错了。我舍不得杀那只羊，虽然父母和村里人都说，瘸了腿的羊，会越养越瘦的，杀掉吧。但不管大人还是小孩，谁说这话，我都像被激怒的狗，颈毛竖起来咬人。那只羊是自己吊死的，有天我把它拴在山坡上，就上学去了，放学回来，发现它滑下了山坡，棕绳挽在了脖子上。我抱着羊从下午哭到第二天，晚上觉也没睡。父母说把羊皮剥了，把肉背到街上去卖掉，我坚决不肯，用一铺草席把羊裹起来，埋了，像埋一个孩子……
  要是没有我，佩兰怎么办？她过马路的时候，谁去扶她？（我已经很久没扶佩兰过马路了。）
  还有狗狗呢！要是跟佩兰离了婚，也让狗狗将来和万丽君一样心理不健康？
  风声更紧，吹得窗户啪啪啪响，我心里烦乱到了极点，拉开抽屉又关上，关上又拉开，最后，我提起电话，开始拨号。
  我拨的是在市二中教书那个同学的号码，他跟我一个姓，叫黄海涛。电话接通后，我恢复一些理智了。我说海涛啊，我是黄开亮。哦，猴子呀……对不起对不起，黄大主任！不要这么油嘴滑舌的，想叫我猴子就叫吧，叫我猴子比叫什么都让我觉得亲切。哟，你咋这么开通了？你忘了在大学里我叫你猴子，你差点跟我打架？这是真的，当时别的同学叫我猴子，我还可以忍受，你黄海涛怎么也叫我猴子呢，你不也跟我一样是从大巴山区来的吗，你怎么能跟别的同学一道侮辱我呢？那次我把一个墨水瓶扬起来，差点就朝他脸上砸去。我说海涛，不要说笑话了，我想问你个事，几个月前我介绍了个学生到你们学校，我让她找你，不知道情况怎样？海涛很吃惊，没人找我啊。我说那是咋回事呢，她的档案也没来提。海涛说，现在的学生转学，要什么档案？只要成绩好，到哪所学校都是立即为学生建立一套虚假的新档案，未必你黄主任不知道？再说，她即使到我们学校，也不会找我啊，我一介布衣，找我也起不了作用的，亏你猴子想得出来。我想想也是，就说，我俩怕有半年没见面了吧？他说是啊，你现在有空吗？要是有空，我们到春江茶楼聊聊。
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  这是我第一次在上班时间私自离开学校。
  人在孤独寂寞的时候，只有老同学能够走进你的骨肉。那天，我把自己遇到的困境一股?