上的苇箔，火焰蹿上房去了芒儿夹在混乱的人群里并不惊慌，大家都忙于救人救火，谁也顾不得去查找杀手。芒儿亲眼瞅着杂货铺大门里抬出了僵死的新郎，又看着杂货铺变成一片火海，随后就悄然离开镇子，芒儿来到僻远的周原坡根下，站在小翠的坟丘前，把沾着杂货铺主仆二人血的杀猪刀扎进坟前的土地里；为了某个明确和朦胧的目的，他把身底那件蓝布上扎绣着蛤蟆和红花裹肚儿脱下来，拴在刀把上，就离去了。
  多日以后，有人发现了小翠坟头的杀猪刀和裹肚儿，杂货铺王家拿着这两样东西报到县府。县府的警官又拿着这两样东西找到车店老板。车木匠一看就说：〃裹肚儿是芒儿的。〃车店老板娘却不敢再添言，那地儿红花蛤蟆的裹肚儿是小翠扎花缝下的。县府立郎下令追捕郑芒娃……芒儿根本不知道这些过程，他已经进入周原东边几百里远的白鹿原上的三官庙，跟阒老和尚开始合掌诵经了；世界上少了一个天才的车木匠，多了一个平庸乃至不轨的和尚……
  〃你看黑牡丹婆娘咋样？〃大拇指问黑娃，不等黑娃说话他就揭了底。〃她就是杂货铺王家娶的那个新媳妇。〃
  黑娃不由地〃嗅〃了一声。
  〃她在王家守寡。〃大拇指说，〃男人给我戳死了，不为他守志，想立贞节牌坊。我才把她掳到山上来叫弟兄们享用……〃
  黑娃舒口气说：〃倒也不怪她……〃
  〃当然不怪她。我是让杂货铺王家也难受难受。〃大拇指狠毒地说。〃我本该是个手艺人靠手艺安安宁宁过日子，咋也料不到要杀人要放火闹交农蹲监牢！旁人尽给咱造难受教人活的不痛快，逼得你没法忍受就反过手也给他造难受事，把不痛快也扔到他狗日头上，咱就解气了痛快了。你黑娃走的不也是这个路数吗？〃
  黑娃点点头连声说：〃对对的！〃
  〃现在你还有啥想不开的呢？都弄到这一步了还计较一个女人干求！〃大拇指一甩手说：〃我不说你只说我，而今活下的都是赚下的。无论是烧杀杂货铺还是交农蹲号子，要说死早该变成粪土了。我能活这些年都赚下的，往后活的越多就赚的越多。想法儿痛痛快快地活着，说不定哪一天了也就完了，也就够了。〃
  黑娃叹口气悻悻地说：〃一样。一模一样。我的阳寿也是赚下的。〃
  〃这么说就好咧！〃大拇指高兴地说，〃只有当土匪痛快。咱哥俩扭成一股，摊二年功夫把人马扩充到二百，每个尺弟都能掮上一杆快枪，咱就活的更痛快了，咋哩？官军而今一门心思剿灭游击队，腾不出手来招惹咱们；游击队也是急着扩充人马和官军兜圈圈，跟咱根本没啥交葛；只有葛条沟那一帮子是咱的祸害……〃
  黑娃一拍大腿：〃把狗日连窝儿端了！〃
  〃端是要端，得瞅好机会。〃大拇指说：〃葛条沟辛虎那俩货脑子里安了一个转轴儿。四乡闹农协闹得红火那阵儿，你的那个姓鹿的共产党头儿找他，三说两说他就随了共产党；农协塌火了官家追杀游击队，他扔了共产党游击队牌号儿又找出土匪的旗旗子！这种人谁敢信？这俩货而今比咱难受，游击队恨他想收拾他，他也叼空想收拾游击队；他急着想扩充力量对付游击队，拉我跟他合伙，我不干！跟这种货谁敢共事？他就想掇我的摊子端我的老窝儿。一句话，这货不除终究是咱的祸根！〃
  黑娃还是冷冷地重复一句：〃咱先把他的老窝端了！〃
  〃好！〃大拇指举起酒碗说，〃咱们就开始准备这件大活儿吧！〃
  黑娃饮下碗酒：〃放心啊大哥！黑娃脑子里没有转轴儿，是一根杠子！〃
  天色透亮。大拇指说：〃夜个黑间有人个来寻你，我让他先睡在你的炕上……〃
  黑娃忙问：〃谁？谁还来寻我？〃
  大拇指笑笑：〃你进门就知道了。〃
  黑娃走进自己的山洞，惊得叫起来：〃哦呀兆鹏……〃
  第二十二章
  黑妓看见坐在自己铺炕上的人，愣怔许久才辩认出兆鹏来，随之俩人就交臂呼叹起来。黑娃久久地瞅视着兆鹏，头上缠裹着一条脏兮兮的蓝布帕子；穿着一件褐色的蓝色对襟布衫，肩头缀看一块白布和一块黑布补丁，衫子的下襟过长，茬住了前又盖住了屁股，黑色布裤，又缀着蓝布和紫红色的补丁；脚上蹬着一双饿麻六道的麻鞋，白布裹毡从脚趾一直缠扎到膝盖；从头顶有帕子到脚下的裹缠布，全都污染着草汁树液漆斑和苔藓的干涸的黑色疤痕；脸上也布满污垢，耳轮里和脖颈上积结着黑色的垢甲；鬓角露出来的头发粘成毡片，与白鹿镇小学校里那个穿一身藏青色制服的潇洒精干的鹿兆鹏无法统一到一起，完完全全变成一个地地道道的秦岭深山里的山民了。如果寻找破绽，就是那一口白色牙齿。山民们也许生来就不懂得刷牙，也许是饮水的关系，十个有十个的门牙都是黄色，像是蒙了一层黄色的瓷釉。鹿兆鹏仍保存着在白鹿镇小学当校长时那一口白得耀眼的牙齿。黑娃笑头说：〃要不是你这一口白牙，我根本就认不出你咧！〃鹿兆鹏笑得牙齿更白更耀眼了：〃你而今人强马壮，你把世事弄大了，老哥投奔你来咧！〃
  黑娃从炕头的架板上取下酒瓶儿，又叫醒了管伙做饭的兄弟，端来了刚才留给他的那些饭菜，在冒着一股粗装黑烟的吊盏油灯错黄的光亮里，俩人举起盛着清凌凌的酒液的粗瓷碗，黑娃大声慨叹起来：〃哎呀兆鹏哥、咋也想不到咱兄弟俩在这儿会面咧！我常想着咱俩怕是今生今世谁也见不着谁了！兄弟而今没牵没挂，没妈没爸。没婆娘没娃。落得个光独独的土匪坯子咧！喝呀喝呀，咱兄弟俩敞开喝……〃借着酒兴，黑娃把他揣着兆鹏的手条怎么寻找习旅、怎么从士兵受训到成为习旅长的贴身警卫，怎么参加暴动及至踩着麦捆子似的尸体死里逃生、怎么落草山寨一下子倾吐出来，说完大哭：〃兆鹏哥，我只听你说闹农协闹革命穷汉得翻身哩，设想到把旁人没撞动，倒把自个闹光闹净了，闹得没个落脚之地了……〃兆鹏的脸膛也泛起红色，撕去了头上的帕子，大声沉稳地说：〃知道，我都知道。〃黑娃瞪着眼狠狠地问：〃你都知道？你见过尸首跟麦捆子一样稠地摆在地里的情景？你看见习旅的士兵倒下一茬子涌上一茬子，再倒下一茬子再上一荐子的情景？你知道旅长抱着机枪杀得两眼着火的情景？我挨枪子的时光习旅长还活着，后来就不知道他死了呢还是活着……〃兆鹏仍然不动声色地说：〃你说的情景我都知道。策划那场暴动时我也参与了。习旅长那阵子还没死，带着余部出潼关到了河南，东逃西躲一月之久，还是没有站住脚……他死的时候枕着机枪。我们唯一的一支能打仗的正规军就此完结了。〃黑娃问：〃事情过去了，我想问你一句，你们策划暴动的时光，想没想到过这个结局？〃鹿兆鹏说：〃想到了。〃黑娃惊异地问：〃想到了还硬要伸着脖项去挨刀？〃鹿兆鹏仍然沉稳地说：〃你忘了习旅长讲的'七步诗〃的故事？做出诗是死，做不出诗还是死！就是这样。〃黑娃叹口气：〃完咧。到底还是给大哥煎了。〃鹿兆鹏却冲动起来：〃完不了，怎么能完了呢？真正的革命现在才开始了啊黑娃兄弟！〃黑娃正灌下一口酒，瞟了兆鹏一眼，垂下头默默地挟起一块野猎肉咀嚼着，良久才找到一句恰当的话：〃革命开始了，你咋么有空儿到我这儿逛来咧？〃鹿兆鹏也找到一句恰当的话：〃我嘛，瞅中你的好营生……入伙来了。〃黑娃立即敏锐地做出反应：〃兆鹏哥，你甭耍笑。〃兆鹏说：〃我没耍笑。我来了就不走了，入伙！〃黑娃当即说：〃这话跟我再不能往下说。要说明日跟大拇指当面说。〃鹿兆鹏说：〃那当然。你还是很义气。〃黑娃说：〃天快明了，咱们睡觉。明日个跟大拇指当面说。〃
  黑娃一觉醒来，已是第二天傍晚，木杆上吊着的灯盏已经点火，在夕阳的红光里闪耀。那是一只生铁铸成的盆子，里面装着麻油，燃着一根擀面杖粗的油捻子，黑烟滚滚，空中飘浮着未燃尽的烟袖絮子。这是重要宴庆的信号。伙房里接连传出煎油爆炒的脆响。弟兄们出出进进嘻嘻嚷嚷，显然是被好酒好菜鼓舞着。他找到大拇指的洞穴，大拇指兴致勃勃地说：〃弟兄们好久没有团圆了，今日个慰劳一顿，二来为你解解心烦；三来嘛，你有朋友到来，这可是你生死之交的朋友。你的朋友就是我的朋友，理应款待。〃黑娃想告诉大拇指兆鹏入伙的事。大拇指仍然朗声说：〃先吃了饭再说。〃大吃猛喝一毕，尚未醉的倒的土匪们练开了功夫，有的练拳，有的舞刀，有的练枪法，有的练爬树翻墙，有的练捆缚敌手，倒显得生龙活虎，黑娃引看兆鹏进入大拇指的洞穴。大拇指不用寒喧，不讲客套单刀直入：〃我的二拇指说你想入伙？〃
  〃是的。〃兆鹏点点头。
  〃真的？〃大拇指套问。
  〃真的。〃兆鹏平静地肯定。
  〃你把'真的'这话连说三遍〃大拇指盯着他说。〃看你能不能说得出来？〃
  〃好咧好咧！〃兆鹏释然笑了，〃说真的也真的，说半真半假也是半真半假，可不完全是假的。〃
  〃完全是假的。〃大拇指不屑地说，充满了自信，声音的平静愈显出透里知底的给然肯定，〃你是想把我的弟兄纳进你的游击队。你入啥伙哩！〃
  〃你比神瞎子的卦还算得准。〃兆鹏也很平静，没有一丝被戳穿的尴尬，坦然笑着反问，〃真要这样，你说行不行呢？〃
  〃天爷！空里的鹰地上的狼，飞的和跑的拢不到一搭嘛！〃大拇指轻俏地调侃起来，〃你是堂堂共产党头儿，我是土匪，咋也拢不到一搭喀！〃
  〃咱俩差不多。搁秤上吊－吊分量差不了多少。〃兆鹏也是一腔调侃的调儿，〃滋水县通辑我悬赏一千块硬洋，县赏通辑你也是大洋一千块，咱俩值的一个价码喀！〃
  大拇指笑了。黑娃也忍不住笑了，心里凝结的紧张气氛顿然松弛下来；他始终没有说话，斟酌了三人之间的关系而决定自己不必开口；他只期望这两个人之间不发生冲突，无论谈判的结局如何；他很珍惜大拇指的笑，企图扩延刚刚出现的轻松气氛，就以打浑的口气，说〃滋水县的'共匪'头子和土匪头子值的一个价码！了哇了哇！〃
  兆鹏适时地掌握着松活了的气氛：〃我了解你。你是个灵醒（聪明）的木匠。你是个不怎么样的和尚。你会成为一个有出息的红军指挥官，这一点我肯定无疑。你当山里王太屈材料，太可惜了。我是瞅中你这块材料才来找你的……〃
  大拇指收敛了笑，冷冷地说：〃我也了解你。我在三官庙当和尚那阵子就知道你。你也是个灵醒人。但我这个寨子里不要你。我知道你跟黑娃的关系，黑娃是个可靠的义气的人。黑娃愿意跟你走我放黑娃走，还有哪些弟兄情愿跟黑娃一搭投靠游击队也都放他们走，我还让他们把家伙一起带走……〃
  黑娃打断大拇指的话说：〃大哥你说哪里话！我跟你绝无二心，可以指天为誓……〃
  兆鹏坦率地表白说：〃我刚才说了；我是瞅中你这块材料了。我希望跟你搭手共事……〃
  大拇指接住自己被打断的话继续说：〃你说的是真话。我明白，无论谁家当权坐江山，都容不得土匪。而今国民党悬赏捉我，日后有一天共产党把事形成了，还是要拾掇我。我要是能活到那一夭，你兆鹏坐江山拾掇我的时光，能给我一个浑全的尸首就遂心了。〃
  兆鹏由地动了情：〃这又何苦哩？你一进红军队伍就会明白，你肯定比当土匪活得畅愉。告诉你，我根本不是拉你去游击队，我们已建立起来一个正儿八经的红军军团，军长是正儿八经的黄浦军校训练出来的……〃
  大拇指并不动心：〃我刚才把话说到尽头了，黑娃愿意走就跟你走，还有哪些弟兄愿意走的话也跟你走，家伙都随手带走。我算义气了吧？旁的话你再甭说了，你日后能给我一个浑全尸首就算义气之交咧！〃
  黑娃再次上有：〃我而今连尸首浑全不浑全都不顾虑。〃兆鹏笑笑说：〃我也没想让你当下跟我走。我跟你打个招呼，你慢慢思量思量；你啥时候想开了，再给我打个招呼，我来接应。〃
  大拇指说：〃那好……日后再说吧！〃
  〃兆鹏说：〃我们肯定会见面的。〃
  半年以后，他们果然又见面的，鹿兆鹏作为俘虏被大拇指捉上山寨。半夜时光，探马回来报告大拇指，有一杆子来路不明的红军人马闯进山来，在离山口几十里的章坪镇安营下寨，遭到了政府军的包围，一个军的人马给连窝捂死了，剩下的分成几股逃走了。有一股逃到离他