众人走到高处殿阁的后面，见围墙边有一个小门，出了小门，是一大片松林，树下
  长满青草，又夹杂着杜鹃花。这里的杜鹃花并不成片，一堆堆，一丛丛，好像摆了
  什么阵势。此时花的盛期已过，滞留的花朵仍很艳丽，执著地留恋这覆盖着青草的
  地面。本来不觉得有风，越往前走，越觉得头顶松涛阵阵。亮祖道：“怎么样？我
  是个武人，这地方还不俗吧！”弗之有些累了，在一个树墩上坐了，说：“在这里
  隐居倒不错。”“我可不是隐居的人，一听说能够复职打仗，我才又活过来了。”
  碧初叹道：“弗之能是么，我看也未必。”弗之道：“是知我者。”
  马弁过来在草地上铺了一块油布，放上一壶茶，亮祖挥手让他们走开。大家细
  听松涛，　细观花阵，　俱都忘了烦恼。慧书自己跑开去看一条小溪，亮祖忽然说：
  “我一直有个想法，军人总要做阵亡的准备，此次出师必然非常艰苦。我要把慧书
  托付给三姨妈三姨父，以后让她随你们到北平去上学。”碧初不觉眼睛湿润，说：
  “亮祖兄不要这样说，我们会照顾慧书，你也会长远照顾她。”弗之说：“到北平
  上学很好。亮祖兄尽可放心。”亮祖微笑道：“我知道是用不着托的，姨妈是最亲
  的了，何况又是你们这样的人。”说话间慧书已经站在碧初身后，走上前向弗之鞠
  了一躬。碧初说：“我从来就说，慧书是个懂事的孩子，会有好运气。”又休息了
  一阵，亮祖命马弁摆好椅子，坚持让弗之坐上，弗之确也走不动了，坐上，由马弁
  抬着，一直下到黑龙潭边。
  公园外有些米线、饵块小铺，自不是说话之地。当时有些单位借用公园房舍。
  亮祖吩咐向一家研究所借得房间，代办酒肴，俱已备妥。大家入室坐下。有人端菜
  上酒，招呼伺候，亮祖命令说：“除了上菜都走得远远的。”又看着几个冷盘，说：
  “老一套。”弗之用药不能饮酒，大家且喝茶。亮祖举着茶杯说：“前面的路确实
  很远，打日本人我不怕，抗战必胜的信念我是从未动摇，我怕的是下一步。”弗之
  道：“无法抗拒就只能逃了。逃有各种方法，也不只是换地方才能逃，比如，白居
  易写《新丰折臂翁》因为‘兵部籍中有名字’，所以‘夜深不敢使人知，偷将大石
  捶折臂’，这也是一种逃，他是为了保一身。如果不只为保全自己就更难办了。”
  “也许需要牺牲自己来保全大局。”亮祖沉思地说。弗之看定他说：“那不是上策。”
  一时，马弁端上热菜，大家用饭。亮祖介绍：“今天只有两样菜能说一说，一个汽
  锅鸡，一早就炖上了；一个是炸荷花瓣，附近有一片荷田，他们有这样吃法。”汽
  锅鸡端上来，浓香扑鼻，又有鸡汤煮的粥，亮祖特别说：“这是慧书交待的。”饭
  间说起颖书，颖书毕业后高不成低不就，闲了一阵，现在总算找到事了。在某师部
  任参谋，管理后勤工作，回来过两次，看来长了见识。弗之道：“颖书读书是认真
  的，我们谈话不多，觉得他这两年思想变活泼了。”亮祖笑道：“他最爱听你讲话，
  影响是显然的。”这时端上最后一道甜食，果然是炸荷花瓣，酥脆且有一种清香。
  一时饭毕，　先送弗之夫妇回家。　慧书又拉着碧初的手问：“什么时候搬进城？”
  “总是在暑假里，那时就近些了。”碧初答，互道珍重，严家父女别去。
  又过了几天，钱明经送来一大笔钱，那副饰物果然卖了。他没有说详细的过程，
  只说荷珠来联系了，想压低价钱，讨好殷长官夫人，他说，孟先生又不是《红楼梦》
  里的石呆子，这事办不通的。倒是女土司想了些门路，卖得这笔钱。据说买主是一
  位尼泊尔王子。“这也不算明珠暗投吧！”他有几分得意地说。又特别声明，前次
  赠款已经扣除了。碧初十分感谢，说这笔钱正好帮助弗之复原。几次欲言又止，最
  后说：“托你办这事我觉得很对不起惠枌。”明经立刻明白了，说：“我们的事师
  母是清楚的。在我心里并没有人能超过惠枌。”碧初道：“我想她更是如此。”两
  人又说起凌雪妍即将生产，碧初心里安排，这笔钱要分她一些度过产期。明经说：
  “现在物价飞涨，钱不能存，最好有个处理。”碧初说：“多亏你想到，就托你办。
  行吗？”明经想了想，答应了。
  经过调养，弗之身体显然好转，时常起来走动，又坐在书桌边，写下了两门期
  末考试题，请李涟带去。碧初开玩笑道：“真是好多了，我可没有许愿呀。”青环
  在旁道：“我许愿了，我猜不只我一个人许愿。”拾得忽然跳上膝来，拱着弗之的
  手臂，许愿的大概还有它。
  第三节
  期末考试结束，凌雪妍在小屋中改了最后一份卷子，深深叹了一口气，她终于
  做完自己应做的事，没有拖沓，没有耽误，现在可以专心迎接自己的孩子了。卫葑
  本要她就在城里待产。雪妍说产期还有一个月呢，还是到落盐坡住几天再进城来。
  那时从城里到植物所已有马车，车帮两边加两块木板便是长凳，座位谈不上舒适，
  但总可以节省些体力。雪妍离开前，把小屋擦拭了一遍。他们已在着手换一处房子，
  也在蹉跎巷，房间大些，可容三口之家。他们每次去看，都商量着这儿摆桌，那儿
  摆椅。卫葑更是悄悄地做些小设计，如修个炉台什么的。他想，雪妍下次进城来，
  要让她大吃一惊。
  他们从小东门上车，车行比步行还慢，遇有颠簸处，卫葑便扶雪妍下车慢慢走，
  一路望着蓝天绿树，渐近碧野清波。两人不时发出会心的微笑。卫葑低声说：“雪
  雪，你猜我在想什么？”雪妍轻声回答：“我只能告诉你，我在想什么。不久的将
  来，我们会是三个人一起生活。一起出门，一起进门，一起来来去去。”这正是卫
  葑所想，他不由得拉住雪妍的手抚摸着，惹得一车的人都用快活的眼光看着这对年
  轻人。一位老嬷嬷指着雪妍的肚子，说是男孩，卫葑道：“女孩也是一样的。”老
  妇人先下车。别的人说：“老人说的吉利话，莫要改她的话。”两人忙答应：“知
  道了。”
  从植物所到落盐坡路并不远，他们一路讨论婴儿的名字，设想了几个男孩名和
  女孩名，讨论热烈，但没有结果。毕竟雪妍身子沉了，这样转移目标还歇了好几次，
  一周前步行进城，只歇过一次。他们刚到家门，便出来一位主人，热烈地欢迎，那
  是柳。柳绕着他们欢蹦乱跳，又堵住门口，伸出两只前脚，一人一只，握一握，然
  后几乎是把他们裹挟进门，米先生、米太太的热情也不逊色，因时近正午，送来米
  饭、油酱豆和芥菜汤，并劝解柳不要打搅。柳一直随着雪妍走来走去，这时便趴在
  西厢房外守望着。
  这里的空间大多了，蓝天毫不吝啬地伸展着，没有轰炸，没有难民，小村十分
  安静，只有龙江水日夜在流淌。过了两天，因有活动，卫葑进城去了。碧初带了钱
  和青环，还有那副钻石手镯，来看望。雪妍说她能吃苦，她不需要钱，碧初拍拍她，
  说这是孩子话，坚持把钱和青环都留下，临走时，拿出那手镯，说：“这是我给婴
  儿的。”雪妍急道：“怎么五婶还是不收。”碧初道：“我已经收过了，这是给小
  宝宝的，钱的问题已经解决了。你若不听我的话，五婶是要生气的。”雪妍无奈，
  把东西收好，两人到米家稍坐。
  “五婶来看我们了。”雪妍说。随后又用法文和宝斐说话。谈话间，米先生严
  肃地提出一个问题：“我一直想研究一下你们的称呼。我知道葑的母亲和孟先生是
  堂姐弟关系，照中国的习惯，葑应该称孟先生五舅，怎么叫五叔呢？我这个问题冒
  昧么？”碧初微笑道：“米先生对中国的亲戚关系的用语这样了解。卫药是应该称
  呼我们五舅、五舅母，只因他的母亲——我们的堂姐是一位新派人物，她说对父母
  的亲戚应该同等对待，一定要这样叫。卫葑的父亲也很新派，说是随便怎么称呼都
  可以。好在卫家没有一位五叔。”米先生点头道：“平常听葑说起，他的父母是很
  有趣的人，因为身体不好没有出来做事。”雪妍慢慢地说：“他们很想离开沦陷区，
  这对于两个病人来说太困难了，他们把一切理想抱负都托付给了儿子。”宝斐高兴
  地说：“他们的儿子要有儿子了。”
  米先生和米太太去送碧初。雪妍站在院门前看他们走下坡去，觉得即将出世的
  孩子一定是一个幸福的人。有了青环日子更觉轻松，每天和米太太慢慢地打点婴儿
  衣物，做些针线，设计着、商量着，小院充满了安详的喜悦。
  雪妍于期待的喜悦中有些恐惧，不知这一关能否过得去。她也思念父母，思念
  她那两眼望天、心神不在这一世界的父亲，还有那事事操心，随时都在责怪别人的
  母亲。如果在他们身边，拉着母亲的手就不会不安，就不会害怕。她已离家四年多，
  起先不愿意写信，家中消息也是辗转得到，后来怕父母熬不过思念，写信给母亲通
  些消息，信不敢多写，都要几个月后才到对方手中。不知他们现在怎样了，日本人
  又逼迫他们做了些什么？这念头像块大石头让人觉得压抑、沉重。又想起李宇明的
  死和那恶毒的流言，哀悼使她的心像有一个洞，落进了同情的眼泪。流言使她的心
  上像有一个硬痂，时常会尖锐地发痛。青环见她闷闷的，说：“想要给你讲点故事
  开心，可是我的故事都是不开心的。”雪妍道：“我听说你这个姑娘又能干又勇敢。”
  青环摇头道：“我这个人是背时精，没人敢娶的。”说着眼圈红了。雪妍不愿深问，
  青环道：“你真不知道我的事？我说一句莫要说给别人，孟太太当真连你也不告诉？”
  雪妍微笑道：“我们是不喜欢议论人家私事。”青环叹道：“你是有福的，虽然父
  母不在身边，孟太太待你有多好！”渐渐地在断续的谈话中，青环讲述了自己简单
  又奇怪的故事。
  她十来岁时，被人拐买，换了几户人家当丫头，最后落到平江寨，伺候女土司。
  那女土司人很漂亮，很贪，喜欢钱财，尤其喜欢玉石，有一屋子玉器。那地方潮湿，
  蜈蚣很多，都是很毒的，有养蛊和放蛊的说法，她并没有亲眼见过。女土司用几味
  草药，和蜈蚣一起捣烂，据说专治不治之症。有一天，青环收拾屋子，从一个大瓦
  罐里爬出两条蜈蚣，咬在她手背上，手马上肿起来，连手臂都肿了，毒蜈蚣咬人和
  毒蛇差不多，有时可以致命。可是青环没有死，红肿消得也快。女土司奇怪，放几
  条蜈蚣在桌上，　命她去擦桌子，　她跳上桌子把蜈蚣踩死了，女士司很生气，说：
  “我看你就是个放蛊的。”
  青环说：“我不合分辩了几句。我怎么会放蛊！我连毒虫都没得养。那女人更
  有气，说，我的意思是她养毒虫了，以后就处处和我作对，一定要坐实我放蛊，也
  有人说她是要害我，来祭那些玉器。”雪妍惊道：“这像是几百年前的事。”青环
  苦笑道：“孟太太也是这么说，可是我们这些人就是活在几百年以前。我从平江寨
  逃回家，母亲不久死了，又到姑母家，姑母不久也死了，去赶马帮，有人病死，都
  赖在我身上。我做了什么，我什么都没做，我真是不吉利吗？”雪妍心上刺痛，低
  声道：“谣言真伤人啊，伤了人叫人无法还手，那女土司分明是个造谣的，你要好
  好生活。活着才能证明，你和蛊没关系。”青环摇头，低头做活。过了一会，抬头
  说：“这次赶马帮，走的路离平江寨不远，死了两个人，马锅头说是我放蛊，又落
  到女土司手里，她说你逃呀，怎么又回来了，就把我关起来了，我黑夜逃出来，走
  了两天，在龙江边让来追的人赶上了，幸亏遇见嵋他们，有机会跳龙江逃出命来，
  居然没有淹死，后来也没有人找我。”雪妍想起嵋说过，看见有人跳龙江，原来就
  是青环，当下安慰道：“你不要想着自己不吉利，正相反你是大命人，经过这么多
  灾难还好好的，你该好好地活着，这是你的权利。”青环慢慢点头。
  卫葑走后的第三天傍晚，雪妍忽然觉得不舒服，随后肚子越来越痛，米太太说
  大概是要生产，三人不知所措，商量着派青环去请碧初。青环一路飞跑先到赵二家
  借马，牵上山来。碧初正招呼弗之服药，听见擂院门的声音，心下一惊，药汁泼洒
  了些，忙用手巾擦着，听青环说了情况，便交代嵋、合照顾爹爹，要往落盐坡去。
  嵋很不放心，说：