走着走着小娃说：“真的，我们可以组织马帮，帮助运输。”无因惊讶地说：“小
  娃怎么这么有头脑。”无采说：“你以为头脑都让你一个人占了。”
  他们走过落盐坡，那小瀑布在阳光下闪闪发亮。嵋指点着，那就是葑哥和凌姐
  姐的家。往前转过一个山坳，暂时离了龙江。又转了几转，忽然一条大河横在面前，
  水势很急，和着流水的声音，似乎有人在呼喊吵闹。他们沿着江走，看见一群人在
  岸边，再走近时见那些人一面呵叱，一面拳打脚踢。被打的人倒在地上，有人拎起
  她的头发，可以看出那是一个女子。“你们干什么！”嵋跑了几步大声说。无因拉
  她没有拉祝这时是无采骑在马上，人们见她有点像外国人模样，暂停住手，大声问：
  “你们是干什么的，管什么闲事！”嵋说：“我们是学生，你们凭什么打人。而且
  ——而且——”她想不出用什么词。有两人逼过来说：“她是放蛊的，土司给定了
  罪。你们莫非也是同伙？”这时无因不得不走上前说：“我们不管你们的事。”一
  面示意嵋上马去。嵋不听，说：“我不认得什么土司，有事情要讲道理嘛！”他们
  这边理论，忽听岸边有人喊道：“跑了，跑了。”只见那女子跑下江岸，长长的头
  发飘起来，给山水涂上一点黑色。她纵身跳入水中，没有多大声响，也没有溅起多
  少水花，人打个转就不见了。“自尽了，自尽了。”这时有人喊。岸上的几个人对
  嵋说：“你们把人放跑了。跟我见土司去。”嵋着急地说：“怎么不救人？”那武
  夫道：“还救人呢，救你自己要紧。”说着向前逼近。无因、无采和小娃紧紧围住
  嵋。无采用英文同无因：“这些是什么人，怎么办？”无因灵机一动，也用英文模
  仿牧师讲道的口气，大声讲话，那些人不知是什么咒语，都呆住了，就在这时从龙
  王庙方向跑过来两匹马，马上人见这里有事，勒往马观看。原来是瓦里大土司家管
  事，带着一个跟随。他立刻认出了嵋和小娃，跳下马来说：“是孟家的少爷、小姐
  在这儿。”那些人都认得这管事，马上散开了。无因说明情况，那武夫也说了一遍。
  管事皱眉道：“是平江寨土司定的，真不好办了。反正人也跳江死了，你回去禀报
  就是了。”那些人见有管事出来干涉，就不再说什么，往山坳里另一条路去了。管
  事对嵋等说：“今天要不是我碰见，你们要吃大亏的。平江寨虽然小，那女土司了
  得。”无因等连忙谢过。管事得知他们要去龙王庙，说：“两间破房子有什么看头，
  我劝你们今天莫去了，还是回家吧。——我也是要到龙尾村，去请白礼文教授，从
  那里还要进城，就不陪了。”说着上马扬鞭而去。等管事走远了，嵋禁不住哭起来，
  无采和小娃也掉眼泪。无因不知道说什么好，安慰了几句，让嵋骑上马，慢慢走回
  去。山和水都不再是那么明亮，鸟儿也不叫了。嵋在马上不断抽噎，想那女子能奋
  身跳入江水，必是岸上的生活太可怕了，比那能吞噬她的江水更可怕。她为那女子
  哭，也为他们自己哭，哭他们的无能，不能救那女子。不过，庄哥哥多么聪明，他
  赢得了时间。无因告诉，他讲的话是爱因斯坦的一段讲演。
  庄、孟两家大人奇怪他们这么早回来，得知发生的事情以后，很有些后怕。两
  位母亲把嵋和无采搂在怀里，轻声安慰。小娃也凑在母亲身边。他们都担心那女子
  怎样了，难道就这样随便逼死人么，可是又有什么办法。
  晚上碧初对弗之说：“所谓的平江寨女士司，好像就是和钱明经来往的玉石贩
  子。说那女子放蛊，肯定是冤枉。”弗之叹道：“这世界冤枉的事还少吗！愚昧加
  上专制，只有老百姓受苦。”第二天，庄家人往落盐坡去看卫葑夫妇，从那里回西
  里村去。孟家人送他们到芒河畔，无因指指嵋的手，嵋低声说：“就会好的。”抬
  起眼睛一笑。当下两家人告别，仍是玳拉骑马。蹄声和着流水声渐渐远去。
  过了几天，赵二媳妇带了一个姑娘上山来。说是找的帮工。嵋一见就叫了一声
  “青环”，果然是铜头村见过的背柴女。一笑露出雪白的牙。“我们见过。”嵋告
  诉。“我看见她在背柴。”青环走路一瘸一拐，赵二媳妇解释说，在她姑父那边砍
  柴摔着了。当时说好留下帮忙。赵二媳妇走了，青环望着她似有什么话说。不一时，
  赵二媳妇又回来了，对碧初说：“我本来想瞒着这件事，也叮嘱青环不要说，怕你
  们忌讳。可再想想，瞒着对不起人呀！我同你家说过，青环命不好，她跟着一队马
  帮，管做饭。走到平江寨，前面的路太险，照规矩女娃都不向前了，就在女土司家
  做些粗活，不知怎么得罪了上头，这时马帮里接连死了两个人，硬说是青环放的蛊。
  把她关了一个多月，她逃出来跳江回到龙尾村，其实她哪会放蛊，上哪点去养蛊！”
  青环怯怯地说：“那天遇见好人了，不然就没得命了。”碧初大声说：“你只管留
  下做事，我不信这些，谢谢你告诉我。”赵二媳妇道：“做人要做得明白。你家愿
  意留下她，也是积德。”
  青环留在孟家，腿慢慢好了。她人不甚灵巧，但十分勤快。把孟家收拾得窗明
  几净，碧初精神也好多了。
  嵋悄悄对碧初说，她就是跳江的人，没有死。碧初说：“真是命大。”因怕青
  环伤心，都不问她。
  快开学的时候，一天，白礼文来访。他趿拉着鞋，手里拿着一把蒲扇，不知做
  什么用。他和弗之天上地下谈得很高兴，忽然问：“老兄现在正写什么文章？”弗
  之道：“正写一篇反贪官污吏的。”白礼文说：“好嘛，好嘛，该反，该反。这世
  界不自由嘛。烟价涨得吓死人，买不起了哟。”他站起身，来回踱步，弗之以为他
  要走了。他忽然转身坐下，跷起脚来，伸长脖子说：“和你老兄商量一件事，瓦里
  大土司请我去讲学——说是请过你了，你不去——我是要去的，那儿的烟是绝妙的。”
  弗之道：“这要看你的课怎样安排，问过江先生了吗？”白礼文说：“他这个人你
  知道，把人都当拉磨的驴，能放我走吗？”弗之道：“春晔为人热心认真，课程有
  统一安排，我劝老兄务必商量一下。”
  说话间，白礼文忽然叫起来：“什么香？你家炖肉了？”耸着鼻子使劲闻，要
  把那香味吸进去。一会院子里传来炒菜的声音，弗之笑道：“就在我家用晚饭吧。”
  遂出去对碧初说了。饭前白礼文到院外方便，厕所的土墙夹着几块砖，砖上有纹路，
  他执在墙上看了半天，又用手摸索，直到小娃来叫他，才回来吃饭。因快开学了，
  碧初想给大家增加营养，炖了一锅肉，白礼文风卷残云般吃了一多半，尽兴而去。
  不知不觉间，暑假随着芒河的流水飘走了。
  第五章
  第一节
  开学几天后，接连几个星期，白礼文没有出现在课堂上。选古文字学的两个同学，一个经常缺席，剩下的一个找江昉先生反映情况。江昉回到龙尾村，特到白家，但见人去房空。房东说，走了，走了！大土司派人来接的。江昉不由得勃然大怒，噔噔地跑到孟家，质问弗之，学校还有没有一点规矩。一个鸦片鬼，能负起教书育人的责任吗？发作了一通，坐在椅子上生气。弗之听明原委，说，没有想到他这样不辞而别，看来一时不会回来，还是先找人代课要紧。最恰当的人选是钱明经，不用讨论就定了下来。江昉又噔噔地跑到钱明经家，钱明经很高兴，前面的障碍自动消失了。他殷勤地请江昉坐，一字排开三杯茶，一杯是云南普洱茶，一杯是丽江雪山茶，产在玉龙雪山上，还有一杯不知是哪里弄来的北平花茶，又拿出一条骆驼牌香烟，给江先生点上一支，说：“消消气，消消气，这门课换换人也好，白先生学问固然是大，可是教课有点落伍了。他若是霸着讲台，还真不好批评他，这样倒也好，倒也好。”又笑着说：“这话若是让白先生听见，一定反驳说，钱明经骨片没摸过多少，敢说我落伍，你不落伍几千年以前的事你懂吗。”说着江先生也笑了，钱明经接着把讲课的计划简要地讲了一遍，倒像是早就有准备。
  这实在是个别情况，绝大多数教师都十分认真，哪怕只有一个学生也不肯马虎。一天，弗之和秦巽衡谈起白礼文的情况，两人都觉得他不再适合留在学校。弗之叹道：“这人极有才，要是能戒烟就好了——可那是不可能的。”又说些别的事情，秦校长道：“各方面的事很复杂，你那篇讲宋朝冗员的文章，重庆那边注意了。有个要员说孟弗之越来越左倾了，这是抨击国民政府。”弗之道：“谈不上，谈不上——我认为研究历史一方面要弄清历史真相，另一方面也要以史为鉴。免蹈覆辙，这不是好事吗？最近我又写了关于掠取花石纲和卖官的文章，还是要发表的。”“道理很明显，但是有时简单的事也会变得复杂。”巽衡顿了一顿，又关心地说：“还有人说你鼓励学生去延安，以后可能会招来麻烦。”弗之只微笑道：“我也鼓励人留下来，只要抗日就好。老实说延安那边的人也对我不满，说我右倾。”两人相视默然。
  这种夹攻正是一个例子，表现了国共双方在团结的口号下，从未完全消除分歧。随着抗日战争的艰巨和持久，军事摩擦日益频繁。1941年初，发生了千古奇冤的“皖南事变”。国共合作团结抗日的局面出现了明显的裂痕。有识之士无不忧心忡忡。山河残破如此，怎能再禁得起内耗。
  昆明重庆等地，在残酷的轰炸下，生活各方面的供应越来越困难。到四一年暑假，许多学校发不出教职员工的工资。教职员兼职做点小差事的很多，可是大多数人的心还是放在学校这边。很少完全改行。师生们在艰苦的环境中用心教，努力学，又因昆明不在国民政府直接统治之下，可以得到各方面的信息，自由思想的空气很浓。这里还有第一流的头脑在活动。传播知识和追求真理从未停止，成为大后方学子向往的地方。
  澹台玮终于获得父母的同意，到昆明上大学了。他随重庆电力方面几位官员搭乘一架美国飞机。在飞机上的三十多小时里，他一直想着未来的生活。重庆的教师、学生的生活很苦，昆明的师生生活更苦，布衣蔬食，有时连饭都吃不饱，这是澹台玮最不在乎的。从玹子的信中，他已知道各家表姊妹的情况。颖书、惠书仍在按部就班上学。峨今年毕业，她很想留校，做萧子蔚的助教，但萧先生没有同意，而是介绍她到省植物研究所工作。嵋因病，曾经休学，今年也要上高中了，脑袋瓜里不知道又有多少新奇想法。小娃知道他考上昆明学校，曾寄给他一张飞机照片，表示欢迎。“我真坐着飞机来了。”玮玮想，“可惜不是中国飞机。”飞机经过好几次颠簸，到达昆明巫家坝机场。严颖书来接他，一起到严家，宅子里空荡荡的，只有几个护兵。严亮祖连同女眷仍在安宁。颖书说：“就咱们两人，你就住在这里吧。”玮说：“我是要到学校去住的。”颖书道：“你不知道学校什么样。”“什么样也没关系。”玮答。护兵摆上饭，一时玹子也来了，玮和玹子分别不久，还是觉得久未见面似的，十分高兴。玮本打算先往龙尾村，看望三姨妈一家，因严家的车次日要往安宁，正好用这车看望大姨妈。玹子要上班不能去。
  安宁小城在战乱中真是很安宁。因为有温泉，许多年来，有钱有势人家都在这里拥有别居。有的比较简陋，有的则很舒适。严家的房屋在一片树林边上，是两排平房，玮和颖书到时，前排客厅里有两个护兵在收拾。玮说：“大姨妈在哪里？”颖书说：“大概在念佛。”引着玮顺过道走到一间小屋，果见吕素初坐在大木椅子上，手里拿着一串念珠，玮不敢打搅。这时旁边屋里出来一位衣饰华丽的中年妇人，见玮玮踌躇，笑道：“这是玮少爷，还不快请太太。”玮心知这是荷珠，忙先问好，又说：“我没有事，等等无妨。”颖书入房，叫了一声“亲娘”，素初吃了一惊，转头看见玮，并不说话，脸上漾出笑容，玮把问候的话说了，交了带来的礼物。荷珠命人收好，说：“二姨妈太多礼，我们这里地方偏僻，没有好招待，况且现在还住着别的朋友——”玮玮不知自己是否受欢迎，只管望着素初。
  窗外一阵清脆的笑语声，两个女孩从树林跑出来。前?