“您去？！”雪妮娅吓了一大跳，心说那尊佛像的事情你还不知道呢，这可怎么办？艾布瞪了她一眼：“你当是玩耍哩？这般凶险之事，你一个人去了，爹怎么放心得下？”
  “爹，那……”雪妮娅急中生智，急忙说道，“我应允了那人，定要我孤身一人前往的，我……我向真主发过誓来……”“你！”艾布气得直翻白眼，“你、你倒虔诚哩，这等事也是发得誓的么？！”
  “是那人教我发个誓来，”既然已经扯谎了，雪妮娅干脆信口雌黄到底，“那人便要死了，我怎好违拗他，教他不得安心地去了？我只得向真主发誓，孤身一人前往帮他做事哩。”艾布斜瞥女儿一眼：“当真？”“自然是真的，”雪妮娅忙道，“您若不信，我可以发……”“随口发誓，哪个来信你？”艾布问道，“那人，是穆斯林？”“啊？”雪妮娅一愣，随即点头，“正是，正是！”
  艾布沉吟半晌，叹口气：“你真真的气杀我也！去罢，去罢，诸事小心，办完了事，紧着回来，休在外间乱逛……若再闹出事来，爹须救你不得！”“谨遵爹爹吩咐，”雪妮娅大喜，凑近去在老父脸颊上印了一吻，一阵风似地就往外跑，却又被艾布扯住了。
  “这可是小心的模样么？你这般疯颠，我又怎生放心得下？！”艾布怒目而视，吓得雪妮娅伸伸舌头：“是啦，是啦，我晓得了。放手罢，时辰已近了哩。”她没有办法，只好放慢脚步，轻轻走出门去。
  艾布想一想，转身对正在抹桌子的吉巴儿说道：“小心看顾着，休躲懒，我出去一趟，午时回来。”
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  从清真居去一品楼，需要走过三个坊穿五条大街，雪妮娅跑了两刻多钟才到，上楼去一直坐到近午时分，却并没有人过来问：“阁下莫非自南方来么？”她觉得好笑，称呼自己为“阁下”已经很奇怪了，问一个自小便生长在大都的回回是否从南方来，定会被人当成疯子的。
  伙计不时过来，问她是不是在等人。好在大家都是同行，也曾见过几面，虽然她枯坐着喝了一上午的低价末茶，倒没怎么遭到白眼。
  眼见午时都二刻了，还不见有人前来搭讪，她知道今天算是白等了，心中既有一些失望，也终于松了一口气。正要起身结帐，忽听两个伙计在旁边低声议论道：“那位雪妮娅小姐在桌上画个圈儿，是甚意思？”“我怎么晓得。不过得每日都在西首第二桌吃茶的那两位，也是……”
  “依我看来，其中定有古怪，”先前那个伙计说道，“那两位一月有余，每日都来的，怎的今日不见影踪？”“天晓得，不会拍屁股溜走了罢？柜上还着两贯多的帐哩。”“休得乱猜，他们押了贵重物件在柜上，难道不来取么？真若不来了，东家才发财哩。”
  雪妮娅听得迷迷糊糊的，也不知道和自己要办的事情是否有关。侧耳再听，那两个伙计却又谈论别的事情去了。她只好站起来，摸出张十文的至元钞放在桌上，道个别，就走下楼去。
  她没吃早饭，身上带的钱不多，在一品楼上没敢叫点心吃食，空腹喝了一上午的寡茶，早就饿得前胸贴后背了。偏偏回家的路上酒馆、食摊很多，又正当午饭前后，一阵阵各式各样馋人的香味不断飘来。雪妮娅加快了脚步，一边咽唾沫，一边恨不得要把鼻子捏住。走了不远，才绕过白云楼，忽然身后有脚步身骤然接近，随即听到有人叫道：“这位大姐，请留步。”
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  作者按：关于穆斯林的饮食禁忌
  元朝时候，将居住于中亚和西南亚信奉伊斯兰教的各民族，统称为回回人。回回人的饮食禁忌很多，最重要的就是不吃猪肉，而其它畜肉，也必须同一宗教的信徒用断喉法杀死的，才准许食用。元太祖忽必烈曾想改变他们的习俗，下诏说：“成吉思汗降生，日出至没，尽收诸国，各依风俗。这许多诸色民内，唯有这回回人每言俺不吃蒙古之食上。为天助护，俺收抚了您也，您是俺奴仆，却不吃俺底茶饭，怎生中？么道，便都吃。便抹杀羊呵，有罪过者……如今直北从八里灰田地将海青来的回回每，‘别人宰杀来的俺不吃’。么道，骚扰贫穷百姓每来底上头，从今以后，木速鲁蛮回回每，术忽回回每，不拣是何人杀来的肉交吃者，休抹杀羊者。”木速鲁蛮回回指伊斯兰教徒，术忽回回指犹太教徒；抹杀羊即断喉法，蒙古人习惯剖腹杀畜，反感断喉法。这道要求废止断喉法和不管谁杀死的畜肉都必须吃的法令，粗暴干涉了回回人的风俗习惯，遭到各地暴力和非暴力的抵抗，忽必烈最终被迫废除了这条法令。
  《古兰经》中明确载了伊斯兰教徒所必须遵守的禁忌。第二章173节：“他只禁戒你们吃自死物、血液、猪肉，及不颂真主名字而宰的动物。”第五章3节：“禁止你们吃自死物、血液、猪肉，以及颂非真主之名而宰杀的、勒死的、捶死的、跌死的、触死的、野兽吃剩的动物。”除此以外，穆斯林还禁酒。《古兰经》第五章90节：“信道的人们啊，饮酒、赌博、拜像、求，只是一种秽行，只是恶魔的行为，固当远离，以便你们成功。”同章91节：“恶魔唯愿你们饮酒和赌博而互相仇恨，并且阻止你们念真主，和谨守拜功。”
  但酒真的是恶魔的诱惑，能够谨守酒戒的穆斯林，要比谨守猪肉戒的少得多。甚至倭马亚王朝和阿拔斯王朝的历代哈里发中，都不乏嗜酒者，比如赖世德、哈迪、艾敏、麦蒙、瓦西格，等等。这是因为他们钻了《古兰经》中的一个漏洞：在关于禁酒的明文中，酒的原文名称是“赫末尔”，而在先知时代，麦地那人饮用的赫末尔，都是用椰枣制造的。因此阿拉伯世界在传入了葡萄酒、畜奶酒和粮食酒以后，某些人借口这并非赫末尔，不在禁忌之列，可以放心大胆地饮用。
  当然，真正虔诚的穆斯林是严守戒律的，而即便滑头的破戒者，一般情况下也不敢公开饮酒（职掌政教大权的哈里发或者不在乎）。不仅如此，将猪肉、酒等禁忌品带入穆斯林居住区和清真饭馆，也是种相当不礼貌的行为，喝醉了进入上述地区，更可能遭到殴打和驱逐。拙作本章的部分情节，就本之于此。
  最后，感谢相告相关禁忌并帮助搜集资料的前驻埃及外交武官赵国忠大校，和好友覃睿先生。
  ～第十八章法是虚耶佛是真～
  雪妮娅才从一品楼出来，忽然听到有人在背后叫她，吓了一大跳，心想难道是要等的人来了么？急忙转过身来，却原来是昨晚醉倒在自家店里的那位客人。那客人望了她一眼，笑着作个揖：“果然是小姐哩，昨夜真多谢了。”
  雪妮娅赶忙还礼：“休再提起。些许小事，不必放在心上。你他日若……若……也请多光顾小店。”想说你只要不喝酒，就请多到我家店里来，却终于还是把个“酒”字咽了回去。
  那客人点头微笑，表示明白她的意思，然后说道：“在下姓王，双名保保，不敢动问小姐怎么称呼？”雪妮娅也报了姓名，问道：“听先生口音，是南方人罢，到大都来是经商么？是读么？”王保保回答：“在下沉丘人氏，才来的大都，却非经商，也不是来读的——世道恁乱，读有甚么用？”
  雪妮娅笑笑，正想告罪离开，可惜那讨厌的肚子不听话，开始“咕噜噜”地叫了起来。她脸上一红，王保保察觉了，忙道：“想来小姐还未用饭哩。在下冒昧做个东，请小姐赏光，算作致歉并道谢罢。”
  雪妮娅忙道：“我须得赶回家中去了，爹爹还在家里等我吃饭哩。”“用些点心总可，”王保保轻轻拉着她的袖子，凑到路边一个食摊旁：“这馄饨似不错哩，可要用些？”雪妮娅尴尬地笑笑，王保保猛然省悟：“对不住，是我蠢得紧哩。”左右望望，找不到清真的摊子，只得说道：“用些素的也好——这莲子粥如何？”
  不等雪妮娅回答，他已经跟一个食摊主搭上话了：“请问这莲子粥里可有大油？”那食摊主是位老者，闻言奇怪地望着他：“无有。”王保保追问：“当真无有？”老者不耐烦了：“这位官人，好不晓事，你家莲子粥中放油来者？”
  “好，好，”王保保笑着掏钱，“与我两碗。”然后端过一碗来递给雪妮娅：“请，请。”
  雪妮娅看他这么热情，不便拒绝，只得道声谢，接过来喝了。王保保也端起碗粥来，问道：“我到大都时日尚浅，却不知有甚么好耍的去处？”
  “你来得迟了，若八月十五来啊，大都城内‘巡山’、‘巡仓’，好不热闹哩，”雪妮娅回答，“若要看新鲜玩意，羊角市、斜街，都是商贾百货汇聚的所在。嗯，齐化门外东岳行宫的杏花最为出名，和义门外玉渊潭也……”
  “出城路甚远哩，”王保保笑道，“便这左近，可有好耍的？”雪妮娅想一想：“我家不远便是国子监，国子监旁便是孔庙哩，你们读人定爱去的……”看王保保夸张地一皱眉头，于是笑道：“是啦，你并非读人……中心阁便在左近，可以去玩耍……”
  王保保掸掸衣襟：“我这一身邋遢打扮，与儒衫终须有别……嗯，中心阁我听闻得，乃是大都城的中心也。”“话虽恁么说，”雪妮娅道，“实要偏西一些。听老人讲，是为的大都中心地势低洼，不便建高的楼阁。此外……中心阁往北不远是大天寿万宁寺，好一座庄严庙宇，听闻是不错的。”
  两人说说笑笑，不一会儿功夫，就各自把莲子粥喝得干干净净。王保保放下碗，笑道：“恁多好耍所在，我怕会迷路哩。小姐若是空闲，可能领我四处去走走么？”雪妮娅笑笑，突然间叫了起来：“阿也，爹在家中必是等急了。对不住，我这便要去也。”
  王保保忙道：“我与小姐同行罢。”雪妮娅不解地望着他，他点点头：“小姐不是唤在下多光顾贵店么？这便去叨唠喽。”
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  进了清真居，王保保叫了一碗酸汤、一碟炙羊腰、一盘水答饼，坐下来享用。雪妮娅向他笑笑：“我且后面去了，王先生慢用。”王保保点点头：“请，请。”雪妮娅一边向内奔去，一边喊“爹”，却并不见有人答应。她撩起布帘才要进里屋，又回头一望，却看王保保早收敛起了一路上的笑容，双眉微蹙，似有无穷的心事。
  雪妮娅愣了一下，突然看见艾布从店外走了进来，忙问：“爹，你却哪里去了？”艾布阴沉着脸，瞥了王保保一眼，径直走进里屋。雪妮娅见他面色不豫，提着心跟进来。艾布才捡张凳子坐下，开口就问：“我哪里去了？我还问你哪里去了哩。哼，莲子粥可好吃么？！”
  雪妮娅吓了一跳，当下羞红了脸：“爹，遮莫你跟了我来？”“我怕你出事呀！”艾布叹口气，面色略微缓和一些，“你也不小了，却甚无心机，迟早定要出事的——那年青汉儿是谁？”
  “啊，是昨日来店里的一个客人……”雪妮娅随口敷衍。艾布瞪了她一眼：“便是吃醉酒的那个不是？”雪妮娅这一吓更甚，脸色由红转白，嗫嚅着：“爹，你……你怎生晓得的……”“哼，我一早便晓得了，”艾布冷哼一声，“你倒为个小厮遮掩来，我随口一诓，他甚么事敢不老实交待？”雪妮娅恨恨地一跺脚：“吉巴儿，我定饶他不得！”抬眼看老父正瞪着自己，赶紧往后一缩，陪着笑说道：“爹，你真是神人哩，甚事都瞒不过你……”心里说：“你不会连那佛像之事都晓得了吧……”
  艾布又轻哼一声，向外面努努嘴：“虽道他犯了禁忌，你却未将他搭出去抛在街上，是该谢你哩，可是恁般股糖样粘将上来，又请你吃粥，不尴不尬的定有图谋！他唤作甚么，做甚营生？”“他说他唤作王保保，河南来的，”雪妮娅红着脸回答，“做甚么营生，我却未曾问起。”艾布皱皱眉头：“你又不晓他做甚事的，便敢与他大街上讲话？”
  雪妮娅噘着嘴：“也未讲些甚么……他说初来大都，问我打听甚去处好耍子来，还要我领他各处去耍……”艾布“呼”地站了起来：“你莫不成又应允了？莫不成又向真主发誓？！”雪妮娅跺着脚道：“爹，你说甚么？我与他昨日才得相识，孤男寡女，怎好陪他到处去走？自是未曾应允他喽！”
  艾布摇头冷笑，一边走到门边，轻轻撩起门帘的一角，往店堂里看。“这个人唤作王保保么？”他突然沉声说道，“我这双眼睛，甚么样人未曾见过？只这人哈，是忠是奸，是官是贼，我却识不得也，可煞奇怪！”
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  雪妮娅此后每天一早，都到一品楼去