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  王保保还没来得及回答，旁边翁赤剌早听得不耐烦了，冷笑道：“‘黄河大侠’，好大的名头。今日有幸相遇，肯不肯赐教一二？”宫秉藩问道：“这位是……”王保保连忙介绍：“这位乃是怯薛翁赤剌百户长，他仰慕侠名已久，倒并无恶意的。”
  “区区并非前来打架，只希望做个鲁仲连，”宫秉藩行礼道，“铁冠真人昔日曾有大恩于区区，此番涉及他的门徒，区区不得不百里赴援并非欲与诸位为敌啊。”
  “那你，”渥尔温大步走近，“想怎样？要咱们放人的话，你就过来动手罢！”“乱世各为其主，”宫秉藩微微一笑，“战阵上刀枪无眼，血流漂杵，区区哪敢强自出头，前来多事？便要待救人也没这个本事。但既然今日……”
  渥尔温打断他的话：“你想为这一干人求情？”王保保皱皱眉头，心道对方添了个陈杞人，又添了个宫秉藩，现在强弱易势，宫秉藩是在为谁求情，那也难说得很，不趁机收蓬，只怕事情要糟。
  宫秉藩还没来得及回答渥尔温的问话，突然一道人影挺着单刀从草屋里冲出来，直向渥尔温扑去，口中叫道：“四师弟，这鞑子害了你三师哥啊！咱弟兄两个合力将他毙了！”正是“经天纬地”孙朝宗。
  李仲勋乍闻此言，一愕问道：“甚么？”孙朝宗手中单刀已经连施七下杀手，刀刀斩向渥尔温要害，一边答道：“他害死了你三师哥。你却上是不上？”李仲勋目眦尽裂，发一声吼，从腰间抽出双剑抢上。
  孙朝宗的武艺本来稍逊渥尔温一筹，加之那对趁手的食指周天笔已失，不过十三四合就落在了下风。李仲勋恰于此时赶到，二人合力，渐渐把形势扭转了过来。
  翁赤剌见状大怒，拍马拧枪，直向宫秉藩面门搠去。宫秉藩双手反背，双脚足尖点地，仿佛一片秋叶般随风飘舞，顷刻间已躲过对方十余招杀手，枪尖竟然连他一片衣角也没能沾到。
  王保保见势不妙，知道孙朝宗此次出手，是因为己方实力陡增，想要引起混乱，逼宫秉藩出手，偏偏翁赤剌胡人劣性，不退反进，眼看局势越来越对己方不利，急忙挥动手中长枪，招呼部下聚拢过来。
  可惜这时安排已经迟了，连凤鸣一见孙朝宗发动，早明白了他的心意，趁着陈杞人尚在茫然糊涂之际，飞步从他身旁跃过，直向王保保扑去。
  王保保长枪舞开，想要逼退敌人。却不料连凤鸣来到身前，忽然无缘无故地一个跟斗载倒。王保保虽然感觉奇怪，却毫不犹豫地一枪刺下，只听“嚓”地轻响，锋锐的枪尖连缨戳入泥地，连凤鸣早已一个翻身，滚到了自己脚边。
  原来这是淮北流行的北派地堂身法，用来对付敌人长兵器最为有效。王保保虽然从未见过这样的古怪招术，却也知道敌人既然抢入圈内，想要拔枪再战已经来不及了，百忙中一个错步，让过一边。几乎同时，连凤鸣一个鲤跃，也跳起身来，手中短短一柄匕首已经划到敌方面门。
  王保保马刀出鞘，“当”地一声格开敌招，不禁觉得右臂隐隐发麻。这一来近身搏击，虽然刀长匕短，连凤鸣却已丝毫不惧，一味“刺、割、挑、抹”，招招紧逼，不过七八个回合，就把王保保逼得手忙脚乱。
  这时候，那两个麻衣大汉郭氏兄弟也已经冲出草屋，和一众骑兵斗在一处。只有杞人茫然呆立，不知道是上前好，还是后退好，是应该帮助孙朝宗好，还是应该帮助王保保好。
  宫秉藩一味闪避，翁赤剌闹得满头大汗，却兀自奈何他不得。孙朝宗师兄弟二人合斗渥尔温，虽然稳占上风，却一时间也不能取胜。只有王保保叠遇凶险，又战了十数回合，已是既无招架之功，更无还手之力。眼见连凤鸣一匕首从左侧割来，他急忙横刀去挡，却见银光一闪，敌人竟然将匕首掷向空中，随后左手伸出握住，就如同耍杂技的一般，一招“李广射石”，又从右侧刺下。
  王保保心中一声长叹，自知招术用老，无法撤刀自保，看起来今天要命丧当场了！就此停了手中刀，束手待毙。忽听“嚓”地轻响，杞人不知何时已经拦在身前，连凤鸣却一个跟斗倒跃出去，手中匕首只剩了一个木柄。
  王保保后背冷汗涔涔，心道好险。又一转念，不禁自责道：“保保啊保保，你欲将有用之身，做出一番大事业来，怎好在此丧了性命？他日若再遇险，便拚得废了一手一足，也须死中求活，万不可再生绝望之心了！”
  连凤鸣被杞人逼退，一愕之下，赞道：“好刀！”他杀得性起，顺手拾起地上一把马刀，不退反进，一招“力劈千钧”，斩向杞人头顶。
  又是“嚓”的一响，也看不清杞人怎么出的手，连凤鸣手中兵刃又只剩下了半截。他“咦”了一声，反手拔出王保保先前插在地上的那柄长枪，踊跃又上。
  这次切割木杆，连声音也没有，连凤鸣就被迫改长枪为单鞭了。杞人见他屡战不退，心下烦躁，踏近一步，手臂微晃，又把半截枪杆又斩成了两断。
  杞人的菜刀锋锐无比，连凤鸣早知道任何兵器都挡不了它的一斩。只是无论他如何出招，或刺或劈或扫，杞人却只立刀下斩，倒好象厨子切菜一般，必能一招奏效。他心里不服，见长枪已然无用，退后几步，反手一抓，把个看得目瞪口呆的骑兵从马上揪了下来，拔出他的腰刀，猱身又上，一心只要杞人换招抵挡。
  杞人见他无休无止，心里烦透，一刀挥断敌刃，手腕转个圈子，就向连凤鸣头顶斩去。他无缘无故地又被卷入了一场厮杀，早已又气又怨，偏偏连凤鸣不识相，还要屡来招惹。杞人本无心伤人，只想劈断对方髻子，将他吓退。
  刀在半途，忽然风声响起，一柄长剑直向左肋刺来。杞人收刀不及，自然而然地左手案板挥出，迎上敌剑。他这案板本是南海千年鲛木所制，无坚可摧，却不料敌剑实是锋锐已极，又兼出剑者内力深厚，长剑竟然无声无息地刺入案板一寸多深，差点便要穿透。
  杞人为剑气所激，不自禁地倒退半步。说时迟，那时快，他右手菜刀已经划个半圆，赶了回来，对方还没来得及抽剑后退，又是“嚓”地轻响，长剑自中一断为二。
  对方右脚点地，就如同在冰上滑行一般直溜出丈余远外，姿势优雅之极。杞人不想追赶，定睛细看，只见蓝衫磊落，原来正是“黄河大侠”宫秉藩！
  这电光火石般地一招交手，看得在场诸人全都呆住了。连翁赤剌也自横枪发愣，不明白宫秉藩是在何时舍己而去的，也打不定主意要不要追赶上去。
  杞人也自木然不动，心里虽然明白宫秉藩方才这一剑旨在救人，倒并无伤己之意，但他案板被刺穿，还是自学艺出山后的首次，想起这迅疾无伦的一招交手，不由额头冷汗涔涔而下。
  宫秉藩也是一愕，举起手中半截断剑来望了一望，忽然间“哈哈”大笑，把断剑往地下一抛，高声叫道：“好敌手！我知你是谁了也！”
  ～第八章欲挽强弓翻射鹄～
  陈杞人与宫秉藩交手，一招便退。倚仗着玄铁菜刀，杞人将宫秉藩的宝剑一截两段。宫秉藩不但不恼，反而“哈哈”大笑。众人都不明白他笑些甚么，茫然愣在当地。只见宫秉藩大笑过后，把脸一沉，喝道：“区区这个鲁仲连是做定了，还有哪个不服，想要比试的？请上啊请上！”
  王保保知道再待下去也不会有甚么结果，他刚才在生死线上打了个转，早已气馁，当下作揖道：“多谢宫大侠，在下告辞了。”给翁赤剌和渥尔温递个眼色，径自上马而去。翁赤剌等人见了刚才宫秉藩、陈杞人交手的那一招，哪里还敢上前叫阵，也都垂头丧气地走了。
  孙朝宗上前来道谢。宫秉藩道：“回去不必将此事告诉尊师晓得，只代区区问候他老人家即可。”孙朝宗喏喏答应。宫秉藩又道：“你们都快去吧，该回颍州的回颍州，该回观里的回观里去。”
  孙朝宗还想说些甚么，被李仲勉拉住，轻声道：“宫大侠不喜交际的，休多讲话，咱们去罢。”孙朝宗黯然点头，二人一齐向草屋走去。
  宫秉藩这才向杞人行礼道：“请教阁下可是河南陈杞人陈兄？”杞人奇道：“宫大侠怎么知、晓得我的名字？”宫秉藩笑道：“区区与冷协律小有交情，是他屡次称赞陈兄功夫，盖世罕有，今日幸得一见，才信其言果不谬也。”
  杞人不擅言辞，听他夸赞自己，也不知道怎么回答好，只得问道：“冷协律，冷谦么？他现下在哪里？”说话间，草屋内突然哭声大作。
  杞人挂念绿萼的安全，急步奔去，只见孙朝宗等人抬着郑琰的尸体走出来。那两个麻衣汉子跟在最后，其中一个脸有伤疤的忽然向杞人作揖道：“这位，这位？侠果然好本事，您还得我么？我叫郭汉杰，咱们在罗山城外打过一架来的。”
  杞人一愕，随即起，笑道：“你们当日追杀彭莹玉和尚的不是？”“不错，不错，”那汉子忙笑道，“都是误、误会，您老的本领实在高强，小子愚昧，当日以为您只有、只有刀快，今日才……”话未说完，被另一个黑脸汉子扯了一把：“走罢，还说甚么。”
  “哥耶，你休着急，”郭汉杰笑对杞人道：“不晓得您老收不收徒弟，我情愿做牛做马，服侍您老一辈子。”说罢，竟然就要跪下磕头。
  杞人急忙一把拉住，也不知道怎么拒绝他才好，只得笑道：“这个，这个，我还有事，日后再说罢。”郭汉杰急道：“您老行踪不定，这日后，日后弟子上哪里寻您去？”
  杞人实在无心和他纠缠，但眼见此人质朴木讷，倒是很合自己脾胃，也不好意思一口回绝，只得随口道：“这个，那么一月以后，在、在……”转头望一眼绿萼，“在濠州城东韩家庄上见罢。”
  郭汉杰大喜，又要磕头拜师，杞人拉住他，道：“这个，且容日后计议。你，你先随你兄长回去罢。”郭汉杰深深一揖道：“如此对不住您老人家。一月后是……是三月中旬，弟子一定先到濠州恭候。”说完，欢天喜地地去了。
  ※※※
  等到诸人都走得一干二净，宫秉藩这才再过来招呼道：“陈兄，难得今日相见，区区想邀大驾到山下酒馆里吃一杯，畅叙半日，不知陈兄肯赏光么？”
  “宫大侠太客气了，”杞人忙道：“难得宫大侠这般看得起小人，也不用找甚么酒馆，就在这草屋中吃酒不好么？我做两样小菜给宫大侠下酒。”
  宫秉藩大笑道：“好极好极，正要品尝陈兄的手艺。”二人携手进入草屋。老猎户祖孙已经把屋内粗粗打扫了一遍，一边不住口地向杞人和宫秉藩称谢，一边抹净桌子，摆上碗筷来。
  “啊也，”杞人忽然想起了甚么，问老主人道：“他们适才打斗，用的是您的弓箭么？”望一眼屋外，才明白两方人士都各将尸体收拾走了，“这、这日后可怎生打猎？”
  老主人笑道：“陈师傅，这些须小事挂甚么心？他们倒留下几匹死马哩，我叫小虎去割几斤肉来与二位下酒。”小虎正是他八岁的孙儿，闻言抄了把牛耳弯刀，笑嘻嘻地跑出去了。
  “马肉没甚味道，”杞人忽然想起自己买的猪肉来，满屋子寻找，却天晓得忙乱中丢到哪里去了。宫秉藩笑道：“马肉亦可。听闻陈兄在沈丘大名鼎鼎的好手艺，做出马肉来料必别有风味。”
  绿萼捧上半坛自酿的村醪，给二人斟满，老主人又端来一盘腊肉，笑道：“穷人家没甚么好招待，宫大侠将就用些罢。”宫秉藩道：“很好很好，老人家不必忙了，也坐下来吃一杯如何？”
  老主人受宠若惊，连声答道：“不敢，不敢。”正在谦让，小虎捧着一大块马肉走了进来：“陈叔叔，这些够用了么？”杞人笑道：“尽够了，三两顿都足吃了。”就要找围裙去下厨。
  绿萼伸手接过肉来，向杞人道：“师叔，您陪宫大侠吃酒罢，我来烹肉。”“这，你的身体……”杞人有些不大放心。绿萼嫣然笑道：“不碍的，我好了八九成了——小虎，帮姊姊做饭去。”
  老主人也笑道：“二位且吃着，我也去帮些忙。”跟着绿萼和小虎到灶下去了。“这位夫人，”宫秉藩问道：“是令师侄？”
  “不，是我师侄媳妇，”杞人一边劝酒，一边道，“其实他爹也好大名头，濠州‘铁剑先生’，宫大侠可见过么？”
  “‘铁剑先生’？韩邦道罢，”宫秉藩道，“听是听闻过，惜哉无缘谋面。他的剑法十余年前号称淮东一绝，不?