第 133 节
作者:北方刷刷      更新:2021-03-27 21:06      字数:4929
  “朕听说,先生曾亲身去过东海仙岛,不知可否说给朕听听,也可增长朕的见闻。”
  徐福寒了脸,心里害怕。鬼神之说,历来都是智者愚弄愚者的。他徐福也不例外,到处吹嘘自己到过东海仙岛,无非是为了让更多的人们相信他的神秘莫测,相信他看相、卜卦的灵验,没想到传到秦始皇的耳朵里。等待他的会是什么结果?好在他是绝顶聪明的人。害怕归害怕,但是他表面仍然平静如常,并很快想出了应对之计。
  “蒙陛下厚爱,小人敢不效命?小人一次乘船出海,不幸遇到海风,船被打翻。小人抱着一块舢板在海上漂了三天三夜,碰巧飘到一座仙岛上,被仙人救起,在岛上住了几天才离开。”始皇惊喜地问道:
  “住了几天,见闻应该不少,请详细说给朕听听。”
  徐福见皇帝对自己的话感兴趣,约略放心了。他行走江湖多年,能言善道,巧舌如簧,相信自己能把这位自古以来的第一位皇帝哄得团团转。于是,他声情并茂地说道:
  “小人飘泊到仙岛上,因为又冷又饿又累而昏迷过去。当小人醒来时,发现自己躺在一间高大明亮的房子里,两个美丽女子正在为小人脱下身上的湿衣服。小人是男子,羞愧得不敢抬头。可是,她们毫无娇羞之色,好像面前不是男子,而是自己的姐妹。她们给小人换上崭新的衣服,然后端来甘甜的泉水,给小人服下一粒丹药。立时寒冷、饥饿疲惫之感消失得无影无踪。小人恢复了体力,忙起身道谢。”始皇惊讶地问道:
  “先生所服是何种仙药,竟有如此神效?”
  “小人至今也不知是何仙丹。她们说不出名称,只说是极普通的丹药,在岛上随处可以找到,小人离开仙岛时,就带回不少这种丹药。”
  “先生还有这种丹药吗?可否让朕见识一下?”始皇渴望地说道。“这种丹药虽说在岛上极普遍,可是,岛上的人不准外面来的人携带出岛。还是小人偷偷藏在贴身处带回来少许。这么多年,小人行走江湖、乐善好施,都用来救助那些病痛者了。再没有这种神奇丹药效忠陛下了,请陛下恕罪。”始皇大失所望,但还是大度地说:
  “先生何罪之有!朕只是说说而已。不必自责,请继续说。”“谢陛下,”徐福故意吊皇帝的胃口,便又神秘地说,“小人恢复了体力,便四处游玩,发现花草树木翠绿,大为惊奇。小人出海时,正值秋风萧瑟的季节,可是这里完全一派春的景象,一打听,原来岛上四季如春,花草树木常绿,唯一分辨季节的是岛上的一座高山。春天时,冰雪开始融化,山涧溪水奔流直下,形成一个个非常壮观的瀑布;夏季的山顶则会冒出火焰,高冲云霄,火光烟雾遮住了半边天,景象极为壮观,喷出的石浆,落在山下冷却后便是耕田最肥沃的肥料;秋季时,北方的鸟类纷纷来岛上避寒。这时岛上到处是各种各样的鸟儿,有羽毛颜色特别鲜艳的,也有鸣声啭鸣美妙的,聚集在家家户户门前,与岛上的人和平相处;到了冬季,仍然是春天般的温暖,只是那座高山的山顶开始为冰雪覆盖,山溪也干涸不见了,人们就知道冬天到了。”“岛上的居民,长相与中原人无异。但是,男子英俊洒脱,女子美丽可爱,随便挑出一个来,都是中原人当中顶尖的俊秀人物无法相比的。小人初到岛上,年龄已过五十,自觉又老又丑,羞惭难以见人……”始皇笑说:
  “看先生不过四十出头,而且相貌堂堂,不失为一美男子,怎么说又老又丑呢?”徐福说:
  “小人说的是二十年前的事。那时小人的确年过五十,又老又丑。”“什么,二十多年前的事?那么说,先生现在已经七十多岁了?”始皇看着徐福,惊讶地差点跳了起来。徐福平静地答道:
  “小人现年七十有三,因为在仙岛喝了‘青春之泉’的神水,才变得今天这样年轻。”
  “‘青春之泉’?莫非就是长生不老的仙水喽?”
  “不错,‘青春之泉’就是长生不老的仙水。当时,小人因为又老又丑,羞于见人,引起岛上人们的同情。他们向岛长请求,让小人喝了一小杯‘青春之泉’。饮后三天,小人脸上身上的皮肤就渐渐枯干破裂,变成鳞屑一点点脱落,就象煮熟的鸡蛋剥壳一样,七天后就变成十八岁英俊少年了。”
  “仙岛竟有如此神水!先生是否带点回来?”始皇艳羡不已,贪婪地问道。徐福笑道:
  “小人有幸饮上一小杯,已是结了仙缘。哪里再有带回神水的道理?这种泉水不多,受到岛长的管制,不能任意取用,只有到了五十岁时,才准饮用一小杯,饮后变成十八岁,然后长壮变老后再饮。如此往复饮用,岛上的人便长生不老了。他们为了控制岛民的人数,便不再生育。所以岛上看不到十八岁以下的孩子。”“简直太神奇了!”始皇带着遗憾说道。
  “岛上还有更神奇的事呢。”徐福有意挑拨皇帝的神经,“其实东海之中远不止一处仙岛。听岛上人说,他们相互往来的就有三处,一曰蓬莱,一曰方丈,一曰瀛州,三岛相去数千里。岛上有神奇的特制快船,没有帆也不用浆,却快速无比,一日可往返两岛之间。”徐福说得口干舌燥,接过宫女送上的香茶喝了几大口。始皇神往不已。
  “此种特制快船,如果组成楼船舰队,为我所用,岂不是天下无敌吗?”他三句话不离做帝王的本行。徐福却笑道:
  “此种快船,构造神奇,中原人别说仿造了,就是连驾驭它也学不会。”
  “如果岛上人用来入侵我大秦,纵横江海之上,朕将无法可制。”“陛下多虑了。岛上人个个乐天知命,又是长,生不老,怎么会有入侵别国疆土的野心?他们男耕女织,日出而作,日落而息。管理岛上事务的官员也是百姓自己推选的,最尊者曰岛长,每十年便改选一次。”
  “有这等事?”始皇觉得好笑,“岛上的人竟不为竞选争得不可开交。”
  “恰恰相反,”徐福摇头说,“每逢竞选岛长,人人躲避惟恐不及,谁都不愿当岛长,都愿意做个小民落得清闲自在。小人那次在岛上恰逢大选之年,听说那些德高望重者,有的躲进深山,有的闭门谢客,连上街都不敢去。那躲在深山被人发现的,就会有成千上万的人跪在山洞外请求,天黑了也不离去,直到他肯出来应选岛长为止。所以,每逢大选常常找不到应选之人,而在任的岛长只得连任多次,最后不得已挂冠而去,说什么也不肯干了。大家只得又去找应选之人”
  “如此说来,这些岛长一个个都像尧、舜一样贤明,他们的宫殿也是誉顶竹椽,泥土三阶了。”始皇哈哈大笑。
  “非也,”徐福带着羡慕的表情说,“岛上人家的屋舍都是以玉石筑墙、香木为椽,黄金、白银做门窗。就连街道也是玉石铺砌,岛长的宫殿也是用同样的材料建成,只是比较高大宽敞而已。”“果真是神仙境地,”始皇听得无限神往,感叹道:“朕为万职之尊,却无此仙缘。请问先生还能再找到仙岛吗?朕不奢求别的,只希望求点‘青春之泉’回来。因为朕还想为天下黔首多做些事。”徐福闻听,得意万分。谁说皇帝圣明?也不过凡夫俗子而已。他正在吞噬着自己抛下的诱饵。徐福为钓到这样一条大鱼而兴奋不已。但表面却谦恭地说:
  “小人虽然偶结仙缘。可是哪敢跟陛下您相提并论。陛下乃天之骄子,统一四海,君临宇内,建前王从未建过之伟业,乃是上天的亲命。陛下贵为天之骄子,鬼神都当礼敬十分,何况仙岛之人怎会与陛下无缘呢?不过,以陛下之尊,岂能屈驾拜谒区区仙缘?如果陛下有意结缘仙岛,小子愿效犬马之劳。”
  徐福这番话说得始皇心里熨贴十分。为他无缘登临仙岛找到了合理的借口。是啊,始皇帝是什么身份,岂可屈尊向他们求‘青春之泉’。派徐福为使去仙岛上求神水,算给那些仙人足够的面子了。始皇柔声说道:
  “如此,辛苦先生了。有什么困难,需要什么尽管说。”徐福把盘算已久的话说了出来。
  “此去东海,仙路茫茫,风大浪急,险像横生。小人需要楼船百艘,满载粮食和淡水。”
  “朕答应你,”始皇爽快地笑道,“请先生不要再自称‘小人’了,朕现在封你为太祝令,专事寻访仙踪。”
  “臣谢陛下恩典。”徐福再次叩头谢恩,却又道:“臣还需要童男童女各三千。”始皇不解地问:
  “先生要楼船淡水可以理解,要童男童女做什么?朕这里有精通水性的水兵,足够驭船之用。”
  “陛下有所不知。仙岛乃是神圣之地,已通人事之男女,恐怕污染圣地,得罪了仙人,仙岛恐怕难以再现了。”始皇恍然大悟。
  “先生考虑周到,一定会不负朕躬。朕准你所请。”
  徐福又提出一些具体要求,始皇一一答应,并吩咐李斯和琅邪守筹备。
  李斯一百个不情愿地接过始皇交待的任务,他知道始皇正沉迷于寻仙问神之中,也明白徐福所为完全是一个大骗局。可是,有鉴于上次向始皇帝进谏的教训,他不敢再犯颜直谏了,只是按照徐福的要求,筹办寻仙的准备工作。丞相不敢说,其他大臣更没人愿意自讨苦吃。
  不过半个月的光景,一百艘高大的楼船和三千童男、三千童女都修建、征集完毕。船上不仅满载粮食和淡水,还有大量的金银珠玉、茶叶丝绸等中原名贵之物。因为始皇的意思,中原上国到仙岛去,实在不能显得太寒酸了。
  徐福亲自选定吉日出航,始皇率随行大臣和近侍人员亲自至码头送行。近卫军、虎贲军布满海岸,一片锦锈衣袍,鲜明灰甲、旌旗节旄,形成另一处波涛的旗海。不知内情的人们看了,都以为是始皇送大将出征呢。
  始皇亲手携着身穿太祝官服的徐福的手,满怀期待地说:“徐卿此去仙岛,务必速去速回,早日了却朕的心愿。”徐福一副感恩不尽的样子说:
  “臣受陛下隆恩,一定万死不辞,尽快求来长生不老仙水。让陛下永远与青山同在。”
  “先生估计多长时间才能返回。”
  “臣也说不准,少则三个月,多则半年吧!”“好吧,朕静候佳音了。”
  徐福的求仙船队离去了。始皇仍在琅邪游览山水,看海潮观日出,想像着徐福描述的海岛仙境,竟乐不思蜀。当然他一半是舍不得离去,一半是为等待徐福的消息。
  但是,一晃三个月过去了,徐福的消息没有等到,却等到南越兵败的消息。从前线传来的战报说,奉旨出征南越的大将军屠睢将五十万大军分成五路,翻山越岭,向各个越人聚集之地挺进。但是,因为山路崎岖,河道纵横,秦军地形不熟,进展缓慢。而且关系部队生命的粮草转运困难,接济不上。越人乘机利用丛林的掩护,忽聚忽散,袭击秦军,致使秦军损失惨重。一次深夜,越人突然集中兵力,向屠睢的指挥部发动突然袭击,竟杀死屠睢。失去统帅的西线十万秦军全线崩溃,狼狈遁逃。秦始皇出兵南越的战争彻底失败了。
  始皇大为震惊。当年六国是何等的强大,都被一一灭掉。小小的南越之地竟打败了他的五十万大军。大秦国的国威何在?屠睢真是丢尽了始皇帝的脸面。
  可是,屠睢已死,也算为国尽忠了。再责怪他是毫无意义了。始皇的思想终于从虚幻的仙境中走出来,开始为他的帝国正常运转起来。
  “诸位爱卿,南越蛮夷凭借山林峻险,竟使我五十万大军一败涂地,屠睢将军也为国尽忠了。诸位有何良策。”他在琅邪行宫召集随行大臣商议。
  大臣们你看看我,我看看你,谁也不肯说话。大家都知道,老丞相王绾在告老还乡前,曾劝谏始皇说,对南越不可鲁莽用兵。可是,始皇不但不听,反而有意逼王绾辞去丞相之职。如今,事实证明,老丞相说的是金玉良言。始皇刚愎自用,南越兵败,并非偶然。可是,始皇已不是当年那个虚心纳谏的嬴政了,他会承认自己的过失吗?
  始皇见没人答话,心里恼怒,不满地扫视了众臣一眼。李斯是右丞相,乃百官之首,只好出班说道:
  “臣以为,我军失败,一则因为粮草转运困难;二则因为急功冒进。不知陛下可曾留意,随同战报送来的还有将军尉佗的一份奏疏。奏请陛下暂缓以兵进剿,可派兵戍守其四境。南越蛮荒落后,不及中原发达。长此下去便会向驻军习学中原耕种技术,接受中原教化,我军不费?