会的微笑，随即醒悟这是她把杰洛士的面影和他重叠了。第二兽神官有一张和背叛者相同的脸，却没有那张脸上丰富多彩的表情。
  错觉让女王心情格外低落。
  “我有要紧事。”
  悦耳的嗓音，配着生硬的口吻。
  欧姆笑了：“霸王准是去邀请达璐菲恩协力讨伐冥王殿下——我们都知道了。”兽将军向来霸气十足，但不霸道。就像美安一样，他从不挑剔小达利的处事作风。
  “这在杰洛士殿下的预料之中吧？就算战斗是霸王发起的，也只是受了杰洛士殿下的操纵而已。”达利不耐烦地说。
  女王提起了兴致：“莉娜·因巴斯正在生病，咱们的盟友为什么要在弱势情况下主动去激怒对手呢？”
  “不去激怒也一样，两位老魔王一定会在近期内宣战。”欧姆笑了，“因为因巴斯小姐的贵恙昨天开始已经不再是秘密——”
  银发男孩贸然打断了兄长的话：“抱歉，我有要紧事要说，我很急。”
  连杰拉丝都以为欧姆会翻脸，但将军只是友好地说：“我真服了你。”
  紧接着，他向创造者弯腰施礼，退了下去。
  （16）
  莉娜精神焕发地享用着早餐。
  昨夜撇开了心事，她睡得相当酣畅——因而醒来之际心情大好。此时情人正在餐桌边削苹果。自信满满的笑颜，灵活翻飞的手指，给人一种可靠而又安宁的幸福感觉。姑娘抿了一口牛奶，微微地怀疑着：经过那双坏手加工的食品，真的能给人吃吗？
  红艳艳的果皮削成一道漂亮的线，被扔进烟灰缸。
  “亲爱的，张嘴。”
  水果特有的香甜味儿引诱了我们的美食家。她闭上眼，英勇就义一般咬住刀尖上小小的果肉。
  只是削一下皮而已。
  应该没问题。
  “我的爱心苹果滋味如何？”
  莉娜低下头，细细咀嚼。
  “如何？”
  窄窄的肩头颤动着。
  “不用这么感动嘛，老夫老妻了。”
  “你个混帐！谁感动啦！”
  爆汗：“又出了什么差错？”
  “你能否解释一下，这个苹果为什么是‘咸’的？”
  “啊哈，为了消毒灭菌，我严格按照工具书的指示用盐水浸泡了呀。”冥王一脸无辜的笑。他飞快地掏出一本《生活小窍门1000例》，翻到其中的某页，朝莉娜指指点点。
  “告诉我，盐水的浓度是多少？”
  “百分之六十。”
  “我晕，算你狠！”
  “亲爱的，我知道你喜欢勤俭持家的作风，但是盐真的很便宜——这方面就犯不着死抠了吧。”
  “问题不在这里。”莉娜悲愤地说，“再问你，浸了几分钟？”
  “这个回答起来倒是有点难度。”
  “咦？”
  “一小时有六十分钟，一天有二十四小时，三十四天有几分钟？我去问邻居借个计算器哈——”
  “哈，哈，哈，哈你个P！你是腌咸蛋还是洗苹果！”赤色的发鬈就像是莉娜头顶点着的火，简直快冒青烟了，“我检讨我深刻检讨，我会相信你碰过的东西能下肚，怎么就不去相信水母能变海豚！”
  “好奇怪的比方呀。”
  颤抖，颤抖：“垃圾，你惹恼我了。”
  “随时随地就能生气，也是一种特殊技术呢！”
  赤发女郎开始朗诵黑魔法的咒语。
  杰洛士神定气闲地提醒道：“莉娜宝贝，房价七十五万，室内装修二十万，家具摆设两千九百万，都是你付的账单。”
  魔法天才在紧要关头刹住车。
  “啧啧，识时务者为俊杰。”
  “我永远不会原谅你——以杰路卡迪斯的爷爷雷藏·格雷威尔斯的名义起誓！”
  噢不不不，重来。
  “我永远不会原谅你——以我姐姐赤龙神骑士的名义发誓。”
  在因巴斯二小姐气势如虹的宣言中，一个娇怯怯的声音越过星界刺激了两人的耳膜：“杰洛士样，莉娜样，打扰一下。”
  魔族的气息，让莉娜脸色一沉。
  “梅丽安宝贝，什么事儿？”
  “霸王匆匆离开了北极点，直奔魔海。”
  “这不是很正常嘛。”
  神官沉默了，也许在反省自己是否多此一举。
  “还有什么话要说？”
  “我担心他会对您不利，请多加小心。”
  “谢谢，梅丽安。”
  通话就此结束。
  陪在一旁的莉娜，内心产生了隐约的焦虑。从通讯开始，杰洛士的脸上一直挂着平静的微笑。乍看起来和往常没什么区别，然而，她已经注视了他整整十五秒。这个超级敏感、警戒心超强的男子，完全没有察觉。静如止水的面容下，藏着某些复杂、激烈的情绪。类似的情况在以前发生过，肯定在过去的某个时刻发生过。
  到底是什么时候？
  “你在看什么？难道我的脸上开了一朵花？”
  情人的调笑打断了她的追忆。他恢复正常了。
  “没错，开出了一朵紫色的喇叭花。”
  她笑吟吟接住破空飞来的暗器——一个茶杯。
  （待续）
  ☆、17…18
  （17）
  达璐菲恩一再强调的拒绝，让霸王拔高了嗓门儿。
  “不。”
  “不？”
  “我拒绝您的请求。”
  “拒绝？”
  不过，任凭他吼声震天也无济于事，乌发碧眼的女郎只是不停摇头。有个侍从体贴地奉上茶水，试图缓和一下场面的气氛。但杯盏被希罗一巴掌打翻。“给我白兰地。”魔鬼气呼呼地命令道。肃穆的海底世界原本是禁酒的，总算海王瞧在军情紧急的份上，示意一旁不知如何是好的仆人给希罗老兄端上一杯。
  “莉娜·因巴斯病倒的消息，您听说了吧？”
  霸王一愣：“啊，当然。”
  “您看出这是铲除杰洛士的机会了？”
  “我的军队随时可以出征——收到消息后连夜做了准备。”
  他说得十分肯定。
  酒精竟然可以安抚男性的情绪。达璐菲恩惊奇地看到盟友正在冷静下来——早先还以为这种物质的作用会恰恰相反呢。慢慢地，一个自信的微笑出现在她秀丽的脸上：“海界这边也是，早已准备就绪。”
  “既然如此，我们还争个什么？”希罗挥了挥手，“立即发兵，给那小杂种一个致命的教训！”
  “杰洛士知道我们联军的意图吗？”
  “他又不是笨蛋！”
  “您想过没有，他为什么恶言相向？”
  “……”
  “难道是为了激发您前去讨伐他的怒气？”海王循循善诱，“千方百计把战斗拖延到因巴斯小姐病愈之后，才是杰洛士最好的选择呀。”
  “处于下风的时候，的确应该稳住敌军而不是挑衅……”
  “所以，里面有阴谋，对吧？”
  希罗折服了：“他到底有什么阴谋？”
  “不，我还不能断定。”达璐菲恩谨慎地说，“总而言之，这个家伙擅长设计圈套。如果他诱导我们此刻出兵，我们此刻就必须按兵不动。”
  ——两位魔王的商议过程，同步传达到了群狼之岛。
  影像传真开始的一瞬间，谋略之王就情不自禁地赞叹道：“果真不愧是西施，我们最能干的间谍。唔，让我来猜一猜，她会把那个危险刺激的接收器安装在何处？一颗硕大的珍珠？海王宝座的雕花扶手？或者是地毯的长绒毛？”
  脚下的银发男孩抬起头，用一种近似仇恨的眼神瞪她。
  “好，好吧。”杰拉丝淌下一滴冷汗，“我保证会集中精神听你讲述心理学的有趣现象。”
  她召唤欧姆进来接替自己的工作，然后带着第二神官离开了房间。
  由于女王热衷地下活动，岛上对敌方的特工也就防范得特别紧。将军被单独留下来后，一边倾听来自远方的对话，一边打量着四周。这是一间货真价实的密室，连他也是第一次涉足，难免会产生一点好奇。再说了，霸王和海王的对话内容根本就在他的意料之内，他哪提得起兴致。
  这里没有门窗，没有摆设，甚至没有墙壁、天花板和地砖，无论是生物还是非生物，都绝对没有安身之处。然而此地又无疑算是一个房间，刚才他自己确确实实是推入房门进来的。看来女王曾经吃过杰洛士的传闻并非虚言，她通过攫取部下的精神体，接触到了架设空间的最深奥秘。
  毫无预兆地，欧姆打了一个寒颤。
  “按兵不动。”他的思绪从毛骨悚然的推测转移到此刻的现实上来，“按兵不动——那个自作聪明的达璐菲恩，那个呆瓜一样的希罗。”
  归根结底，力量才是掌握胜负的关键。
  如果霸王和海王联手，精神力就等于杰洛士的四倍。他俩竟然轻而易举地中了色厉内荏的空城计，坐视良机消逝。在压倒性力量的攻击下，任凭冥王用兵如神，也不会有施展的余地。战斗应该会在半分钟里结束。再古怪的阴谋，来不及在生前发动又有个P用？杰洛士不会不懂这一点，因此欧姆的结论是压根儿就不存在什么圈套。
  他举起酒杯，哂然而笑。
  与此同时，达璐菲恩遥远的语声仿佛夜雾中的银丝一样纤细尖利：“我们原先的打算是观测一天，今夜零时出征。”
  “毕竟眼线的汇报不算绝对可靠，等候事态明朗是必要的。”希罗回应着海王的话题，“您觉得呢？”
  “我们身边不免也会有一些苍蝇，我想，我们的打算一定不是秘密。问题在于，杰洛士为什么希望我们提早十五个小时？他想避开什么？此时此刻又有什么特殊意义？”
  “今天上午是一个平凡的上午。”
  “午夜也是一个平凡的午夜啊。”
  “达璐菲恩，按照原计划行事吧。”
  “但我们没有参透他的心思。”
  “难道，您不怀疑他是虚张声势吗？”
  窃听者一惊，酒水撒出了杯子。
  “天，不是不可能。”
  “我可不喜欢被外界看成呆瓜。”
  “不过，杰洛士素来以行事谨慎闻名，他从不肯打无把握之仗。孤注一掷的赌徒行为，很不符合他的作风。一想到我们可能稀里糊涂地在怒气操纵下出战，一想到我们可能会看穿他的色厉内荏，那个满肚子鬼主意的家伙一定会因为焦虑过度而精神崩溃。”
  “亲爱的女王，您应该信任我。假如他真有什么阴谋，也绝对不在今夜零时，否则他就不会设计诱使我们提前行动。”
  达璐菲恩被说服了：“那么，按照原计划。”
  他要他俩改变作战时间，他俩就不给他称心如意。即使是一个蛊惑人心的空城计，它的作用也不过是把他的灭亡定于十五小时之后——换言之，那封下流无耻的信，什么也改变不了。
  （18）
  “力量才是掌握胜负的关键——这是真理。”
  杰洛士用赞同的口吻复述了霸王的最后一句话。他走向衣帽间，迅速换上魔道士的黑色外套。赤发女郎望着那个秀气的背影，由于不为人知的原因正轻轻地战栗着。他在恐惧吗？
  更多的也许是兴奋。
  她终于成功地回想起了似曾相识的过去。十年前，古代龙的神殿遗址保护着具有巨大威力、用以对抗黑暗星的光之武器。面对异族高深莫测的结界，众人感到束手无策。当年的兽神官，非常出人意料地挟持了菲利亚，并且胁迫赤龙神的仆人为魔鬼效劳。悲愤到极点的黄金龙竭尽全力发动攻击，而这种行为则正中他的下怀：神的力量被诱导着与魔鬼的精神体结合，形成一道切割结界的冲击波。
  最后一刻才冲进门的莉娜，理所当然地忘掉了那个一现即逝的特殊表情，何况当时杰洛士几乎马上进行了惯例的插科打诨：“你怎么可以踩人家的头嘛，好不容易我的计划进行得正顺利吔！”餐桌边的女郎噗嗤一声，被回忆逗笑了。正如拿手帕擦拭脏污了的玻璃一?