and　there　the　naked　back；　and　filled　the　empty　belly；　and　holpen　many；　and
  men　　　would　　　have　　　spoken　　　well　　　of　　　thee；　　and　　　of　　　thyself　　thou　　　hadst　　　thought
  well；　and　all　this　hast　thou　lost　for　lack　of　a　word　here　and　there　to　some
  great　man；　and　a　little　winking　of　the　eyes　amidst　murder　and　wrong　and
  unruth；　　　and　　　now　　thou　　　art　　　nought　　　and　　　helpless；　　　and　　　the　　　hemp　　　for　　　thee　　　is
  sown　　　and　　　grown　　　and　　　heckled　　　and　　　spun；　　　and　　　lo　　　there；　　　the　　　rope　　　for　　　thy
  gallows…tree！all　for　nought；　for　nought。
  〃Forsooth；　my　friends；　thus　I　thought　and　sorrowed　in　my　feebleness
  that　I　had　not　been　a　traitor　to　the　Fellowship　of　the　Church；　for　e'en　so
  evil　was　my　foolish　imagination。
  〃Yet；　forsooth；　as　I　fell　a…pondering　over　all　the　comfort　and　help　that　I
  might　have　been　and　that　I　might　have　had；　if　I　had　been　but　a　little　of　a
  trembling　cur　to　creep　and　crawl　before　abbot　and　bishop　and　baron　and
  bailiff；　　　came　　　the　　　thought　　　over　　　me　　　of　　　the　　　evil　　　of　　　the　　　world　　　wherewith　　　I；
  John　Ball；　the　rascal　hedge…priest；　had　fought　and　striven　in　the　Fellowship
  of　the　saints　in　heaven　and　poor　men　upon　earth。
  〃Yea；　forsooth；　once　again　I　saw　as　of　old；　the　great　treading　down
  the　little；　and　the　strong　beating　down　the　weak；　and　cruel　men　fearing　not；
  and　　　kind　　　men　　　daring　　　not；　　　and　　　wise　　　men　　　caring　　　not；　　　and　　　the　　　saints　　　in
  heaven　　　forbearing　　　and　　　yet　　　bidding　　　me　　　not　　　to　　　forbear；　　　forsooth；　　　I　　　knew
  once　more　that　he　who　doeth　well　in　fellowship；　and　because　of　fellowship；
  shall　not　fail　though　he　seem　to　fail　to…day；　but　in　days　hereafter　shall　he
  and　his　work　yet　be　alive；　and　men　be　holpen　by　them　to　strive　again　and
  yet　again；　and　yet　indeed　even　that　was　little；　since；　forsooth；　to　strive　was
  my　pleasure　and　my　life。
  〃So　I　became　a　man　once　more；　and　I　rose　up　to　my　feet　and　went　up
  and　　　down　　　my　　　prison　　　what　　　I　　　could　　　for　　　my　　　hopples；　　　and　　　into　　　my　　　mouth
  came　words　of　good　cheer；　even　such　as　we　to…day　have　sung；　and　stoutly
  I　sang　them；　even　as　we　now　have　sung　them；　and　then　did　I　rest　me；　and
  once　more　thought　of　those　pleasant　fields　where　I　would　be；　and　all　the
  life　of　man　and　beast　about　them；　and　I　said　to　myself　that　I　should　see
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  …　Page　21…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  them　once　more　before　I　died；　if　but　once　it　were。
  〃Forsooth；　this　was　strange；　that　whereas　before　I　longed　for　them　and
  yet　saw　them　not；　now　that　my　longing　was　slaked　my　vision　was　cleared；
  and　I　saw　them　as　though　the　prison　walls　opened　to　me　and　I　was　out　of
  Canterbury　street　and　amidst　the　green　meadows　of　April；　and　therewithal
  along　with　me　folk　that　I　have　known　and　who　are　dead；　and　folk　that　are
  living；　yea；　and　all　those　of　the　Fellowship　on　earth　and　in　heaven；　yea；
  and　all　that　are　here　this　day。　　　　　　　Overlong　were　the　tale　to　tell　of　them；　and
  of　the　time　that　is　gone。
  〃So　thenceforward　I　wore　through　the　days　with　no　such　faint　heart；
  until　one　day　the　prison　opened　verily　and　in　the　daylight；　and　there　were
  ye；　my　fellows；　in　the　dooryour　faces　glad；　your　hearts　light　with　hope；
  and　your　hands　heavy　with　wrath；　then　I　saw　and　understood　what　was　to
  do。　　　　Now；　therefore；　do　ye　understand　it！〃
  His　voice　was　changed；　and　grew　louder　than　loud　now；　as　he　cast　his
  hands　　　abroad　　　towards　　　that　　　company　　　with　　　those　　　last　　　words　　　of　　　his；　　　and　　　I
  could　　　feel　　　that　　　all　　　shame　　　and　　　fear　　　was　　　falling　　　from　　those　　　men；　　　and　　　that
  mere　fiery　manhood　was　shining　through　their　wonted　English　shamefast
  stubbornness；　and　that　they　were　moved　indeed　and　saw　the　road　before
  them。　　　　　Yet　no　man　spoke；　rather　the　silence　of　the　men…folk　deepened；　as
  the　sun's　rays　grew　more　level　and　more　golden；　and　the　swifts　wheeled
  about　shriller　and　louder　than　before。　Then　again　John　Ball　spoke　and　said；
  〃In　good　sooth；　I　deem　ye　wot　no　worse　than　I　do　what　is　to　doand　first
  that　somewhat　we　shall　dosince　it　is　for　him　that　is　lonely　or　in　prison　to
  dream　of　fellowship；　but　for　him　that　is　of　a　fellowship　to　do　and　not　to
  dream。
  〃And　next；　ye　know　who　is　the　foeman；　and　that　is　the　proud　man；　the
  oppressor；　who　scorneth　fellowship；　and　himself　is　a　world　to　himself　and
  needeth　　　no　　　helper　　　nor　　　helpeth　　　any；　　　but；　　　heeding　　　no　　　law；　　　layeth　　　law　　　on
  other　men　because　he　is　rich；　and　surely　every　one　that　is　rich　is　such　an
  one；　nor　may　be　other。
  〃Forsooth；　in　the　belly　of　every　rich　man　dwelleth　a　devil　of　hell；　and
  when　　　the　　　man　　　would　　　give　　　his　　　goods　　　to　　　the　　　poor；　　　the　　　devil　　　within　　　him
  gainsayeth　it；　and　saith；　‘Wilt　thou　then　be　of　the　poor；　and　suffer　cold　and
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  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  hunger　and　mocking　as　they　suffer；　then　give　thou　thy　goods　to　them；　and
  keep　them　not。'　　　　　　　And　when　he　would　be　compassionate；　again　saith　the
  devil　to　him；　‘If　thou　heed　these　losels　and　turn　on　them　a　face　like　to　their
  faces；　and　deem　of　them　as　men；　then　shall　they　scorn　thee；　and　evil　shall
  come　of　it；　and　even　one　day　they　shall　fall　on　thee　to　slay　thee　when　they
  have　learned　that　thou　art　but　as　they　be。'
  〃Ah；　woe　worth　the　while！　too　oft　he　sayeth　sooth；　as　the　wont　of　the
  devil　is；　that　lies　may　be　born　of　the　barren　truth；　and　sooth　it　is　that　the
  poor　deemeth　the　rich　to　be　other　than　he；　and　meet　to　be　his　master；　as
  though；　forsooth；　the　poor　were　come　of　Adam；　and　the　rich　of　him　that
  made　Adam；　that　is　God；　and　thus　the　poor　man　oppresseth　the　poor　man；
  because　　　he　　　feareth　the　　　oppressor。　　　　　　Nought　　　such　　　are　　　ye；　　　my　　brethren；　　　or
  else　why　are　ye　gathered　here　in　harness　to　bid　all　bear　witness　of　you　that
  ye　are　the　sons　of　one　man　and　one　mother；　begotten　of　the　earth？〃
  As　　　he　　　said　　　the　　　words　　　there　　　came　　　a　　　stir　　　among　　　the　　　weapons　　　of　　　the
  throng；　and　they　pressed　closer　round　the　cross；　yet　with　held　the　shout　as
  yet　which　seemed　gathering　in　their　bosoms。
  And　again　he　said：
  〃Forsooth；　too　many　rich　men　there　are　in　this　realm；　and　yet　if　there
  were　but　one；　there　would　be　one　too　many；　for　all　should　be　his　thralls。
  Hearken；　then；　ye　men　of　Kent。　　　　　　　　　　　For　overlong　belike　have　I　held　you　with
  words；　but　the　love　of　you　constrained　me；　and　the　joy　that　a　man　hath　to
  babble　　　to　　　his　　　friends　　　and　　　his　　　fellows　　　whom　　he　　　hath　　　not　　　seen　　　for　　　a　　　long
  season。
  〃Now；　hearken；　I　bid　you：　　　　　　　　　　To　the　rich　men　that　eat　up　a　realm　there
  cometh　a　time　when　they　whom　they　eat　up；　that　is　the　poor；　seem　poorer
  than　of　wont；　and　their　complaint　goeth　up　louder　to　the　heavens；　yet　it　is
  no　riddle　to　say　that　oft　at　such　times　the　fellowship　of　the　poor　is　waxing
  stronger；　else　would　no　man　have　heard　his　cry。　　　　　　　　　　　　　　Also　at　such　times　is　the
  rich　man　become　fearful；　and　so　waxeth　in　cruelty；　and　of　that　cruelty　do
  people　　　misdeem　　　that　　　it　　　is　　　power　　　and　　　might　　　waxing。　　　　　Forsooth；　　　ye　　　are
  stronger　than　your　fathers；　because　ye　are　more　grieved　than　they；　and　ye
  should　have　been　less　grieved　than　they　had　ye　been　horses　and　swine；　and
  then；　　　forsooth；　　　would　　　ye　　　have　　　been　　　stronger　　　to　　　bear；　　　but　　　ye；　　　ye　　　are　　　not
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  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  strong　to　bear；　but　to　do。
  〃And　wot　ye　why　we　are　come　to　you　this　fair　eve　of　holiday？　and　wot
  ye　why　I　have　been　telling　of　fellowship　to　you？　　　　　　　　　　　　　　　　　Yea；　forsooth；　I　deem
  ye　　　wot　　　well；　　　that　　　it　　　is　　　for　　　this　　　cause；　　　that　　　ye　　　might　　　bethink　　　you　　　of　　　your
  fellowship　with　the　men　of　Essex。〃
  His　last　word　let　loose　the　shout　that　had　been　long　on　all　men's　lips；
  and　great　and　fierce　it　was　as　it　rang　shattering　through　the　quiet　upland
  village。　　　　But　John　Ball　held　up　his　hand；　and　the　shout　was　one　and　no
  more。
  Then　he　spoke　again：
  〃Men　　　of　　　Kent；　　I　　wot　　　well　　　that　　　ye　　　are　　not　　　so　　　hard　　　bested　　　as　those　　　of
  other　　　shires；　　　by　　　the　　　token　　　of　　　the　　　day　　　when　　　behind　　　the　　　screen　　　of　　　leafy
  boughs　ye　met　Duke　William　with　bill　and　bow　as　he　wended　Londonward
  from　that　woeful　field　of　Senlac；　but　I　have　told　of　fellowship；　and　ye　have
  hearkened　and　understood　what　the　Holy　Church　is；　whereby　ye　know　that
  ye　are　fellows　of　the　saints　in　heaven　and　the　poor　men　of　Essex；　and　as
  one　day　the　saints　shall　call　you　to　the　heavenly　feast；　so　now　do　the　poor
  men　call　you　to　the　battle。
  〃Men　　　of　　　Kent；　　　ye　　　dwell　　　fairly　　　here；　　　and　　　your　　　houses　　　are　　　framed　　　of
  stout　oak　beams