徐棒槌没有理会，蹲下来闷头吃饭。
  “呸，真难吃。”他说道。
  “以前比这难吃的吃的多了！”范江林低声喝道。
  “那最近不是吃得都挺好嘛…”徐棒槌说道，一面看到范江林瞪眼便忙缩头，举了举碗，“我再吃几天就习惯了…”
  “再吃几天估计就吃不着了。”旁边牢房的人又忍不住说道，“在这里的都是待审的，等审判了，要么被放出去，继续吃好吃的去，要么判刑流放牢城做工役，做工役可是连这样的饭都吃不到的，要么嘛…就是一顿好的断头饭，以后好的馊的都吃不到了…”
  除了徐棒槌，其他人也拿了碗舀了吃，他们或者坐下，或者蹲着，闷头吃饭依旧没人说话。
  不过这并不能阻止一旁牢房的人继续说话。
  “…哎你们到底什么人啊，来头一定很大吧？来这里别说挨打受刑了，连骂都没人敢骂你们一声…”
  “…你们不说我也知道，你们这样的最危险了…要么没事，要么就是大事…”
  他的话音才落，便脚步声响，一股香气随之传来。
  “喂，你们，别吃那个了。”狱吏喊道，将一个木桶又放下来。
  大家闻声闻气都看过去，见满满的一桶羊肉。
  徐棒槌哇了一声。忙跑过去，伸手就抓了一根大骨头。
  “哎，哎，先别急着吃，这，这不会是断头饭吧？”旁边牢房的人喊道。
  听他这话，其他围过来的弟兄都愣了下。
  那狱吏却依旧没说话，转身就走了。
  “应该不是，要是的话，一定会说的。”
  旁边牢房的人说道。一面又看徐棒槌这边。昏昏的牢房。须发杂乱的泥垢遮挡的面容根本就看不清神情，但可以想象这人的惊讶。
  “喂，你们到底什么人啊？怎么这么受照顾啊？”
  徐棒槌等人不理会他。
  “好，好。多谢关照，多给打些好酒。”徐棒槌一面含糊冲走开的狱吏喊道。
  其他几个兄弟也都跟着笑了。
  “对，给打些好酒。”他们说道，一面纷纷抓起羊肉大吃。
  范江林拿了两块肉骨头，走到墙边，递给徐茂修。
  “给。”他说道，一面自己坐下来大口大口的吃另一块。
  徐茂修接过，没有吃。
  “怎么？死过一回还害怕？”范江林笑问道。
  “不害怕。”徐茂修吐口气说道，晃着手里的肉骨头。“早晚的事，有什么可怕的，只是，她在外边一定又气又急。，我们要是死了。她那么要强骄傲的，只怕这辈子都留着疤，想到这个，我这心里，就实在是下不去。。。拖累她如此…。”
  范江林吃下吃肉，沉默一刻，最终叹口气。
  “都是命啊。”他说道。
  陈老太爷已经在院子里走了好几圈，薄薄的衣衫背部隐隐被汗水打湿。
  “太爷，歇息一下吧。”跟随的老仆劝道。
  陈老太爷停下脚，接过递来的拐杖，吐出一口气。
  “老爷回来了吗？”他问道。
  老仆忙问旁边的小厮，小厮飞跑去了，不多时回来。
  “老爷回来了。”他说道。
  陈老太爷脸上却没有神情，站着一手捶腰。
  “要去请老爷吗？”老仆问道。
  陈老太爷摇头，沉默不语。
  “太爷，太爷。”又一小厮跑来，“程娘子来了。”
  陈老太爷神情一变。
  “终于还是来了。”他自言自语说道。
  书房里的陈绍此时也正心里说出这句话，不过比起父亲，他还要多了一句话。
  来的好快！
  今天早朝才定的结论，她这么快就知道了？
  陈绍可以肯定知道这个消息的不会超过十人，能殿前应对的都是什么身份的人，这女子是从哪里如此快速得到消息的？
  秦家？
  今日秦侍讲轮休…
  童内翰？
  自从起死回生之后，不迷金石了，但对道家的迷恋更深了。
  因为救他一命的便是传说中的道祖真人的亲传弟子。
  这说明什么？说明他有仙缘！
  所以病体康复的童内翰没有销假，依旧留在家里，不过不是养病，而是在家修仙呢。
  至于周家不用考虑，连中书省的门都进不去，别说皇宫内殿了。
  莫非这女子在京中还认得什么大人物？
  又或者说，他想多了。
  其实这女子只是来请求帮忙的，前几日以为小事所以由周家周旋，到今日始终不得解，所以便来自己这里了。
  捧茶的婢女退下，书房里二人对坐。
  “冒昧前来，只为我几个哥哥的性命，请大人周全？”程娇娘开门见山问道。
  果然自己想多了…
  陈绍摇头自嘲一笑。
  “你也听说了。”他整容说道，一面叹口气，“你信我，所以事发之后没来找我，我自然是要替你周全，只是，此事涉及朝中军务，到底是律法难违啊。”
  程娇娘点点头。
  “我知道，逃兵一事，牵扯甚多。”她说道，“处死我几个兄长，无非是想快刀斩乱麻，不让大人借机清查军务，所以大人您现在也是气急的很。”
  陈绍神情微微惊愕，旋即苦笑一下。
  “怎么，朝堂之争，娇娘也得悉了吗？”他说道。
  “那大人就此认输吗？”程娇娘问道，并没有正面回答他的问题。
  “认输？当然不会。逃兵按律当诛，疏漏亦要彻查。军务糜烂乃逃卒之因，不查不足以断未来之患”陈绍肃容说道，“王步堂一党欺君罔上，为私利倾轧而不顾国事，其心可诛，此次兵败，便是积年之祸，偏有人还要包庇纵容，意图复起，古有萁子见纣王用玉著而知殷之将亡，王步堂等人欺君罔上如此猖狂，把持西北军务谋私利，贪污军饷，讳败为胜，欺瞒朝堂这么多年，却还如此包庇纵容留用，岂不是置国与不顾！陈某，不能见天子被欺瞒而不言，不除此邪佞，决不罢休！”
  语气铿锵，如同又回到了适才殿前应对之时。
  高通事这帮无耻之士，胡搅蛮缠，争不过就吵，吵不过就闹，东扯西扯，就是不肯认王步堂欺君罔上，或仗着老臣身份，或仗着后族亲份，行事说胡越来越没有顾忌。
  无奈他手下的人好些资格不够君前奏对，偌大的朝堂上很多时候都是他一个人对抗着。
  陈绍深吸几口气，看着面前神情木然的小娘子，察觉失态，忙轻咳一声掩饰。
  “这些事，你们年轻人就不要过问了。”他说道。
  程娇娘施礼。
  “大人心昭日月。”她说道，又抬起头，“既然彻查积弊事大，杀他几人于事无补，那可否留下性命，容他们将功赎罪？”
  陈绍轻咳一声。
  “其罪必诛，此为明军法是也。娘子，律法不可随心所欲。”他说道。
  “虽是犯罪，但情非得已，可否法外容情枉开一面？”程娇娘说道。
  “程娘子。”陈绍轻轻咳嗽一声说道，“天道昭彰，人心自明。西北军务败坏，世人皆知，此事陈某断不会就此善罢甘休。只待陛下允准，派重臣去军中查验端详，便可将将奸佞入罪。到那时，自会还含冤受屈者一个公道。”
  “不在其位，不谋其事，”程娇娘说道，“小女只是想不通，为什么这公道非死不得还？”
  陈绍沉默一刻，看着程娇娘。
  “程娘子，有诗云，夫天地者，万物之逆旅也，光阴者，百代之过客也。而浮生若梦。【注1】”他神情柔和几分，带着几分凝重又几分感叹说道，“不管什么人，这若梦浮生如能求得其所，也算是不枉人世一趟。”
  “大人透彻。”程娇娘说道，看着他，“那，大人的意思是，他们这次非死不可了？”
  自始至终，她要问的只是这么一句话，不罢不休。
  室内一阵沉默，似乎过了很久，又似乎只有一吸之间。
  “是。”陈绍慢慢吐出一个字，神情坚定。
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  注1：李白《春夜宴从弟桃李园序》
  第一百一十章　不让
  室内再次沉默。
  秋风穿过厅堂门窗而进，带来不知哪里传来的笛声。
  悠扬又带着几分凄厉，倒不是感情所致，应该是生手不熟悉。
  笛声戛然而止。
  “十八娘，你干什么？”
  陈家的小花厅里，被夺了笛子的小娘子不悦说道。
  “别在这里吹了，去别处。”陈十八娘说道，想了想，“哪里也别吹了，改日再吹。”
  “为什么啊？我每日都这样的，今日怎么了？”小娘子皱眉说道，又看十八娘，“哎，你这几日怎么没出门去找你的娇娘子读书写字啊？”
  陈十八娘转身抬脚。
  “祖父让我在家帮他抄经书。”她说道。
  “把笛子给我。”小娘子跟上说道。
  二人前后离开了。
  书房里陈绍放下茶碗。
  “程娘子，某知道你是明理之人。”他说道，“你也知道，这件事不在于情，而在于法理难违。”
  “法理之外，还有宽宥。”程娇娘说道。
  “宽宥是对余事的。”陈绍和颜悦色几分，说道，“罚当罚，不连坐，不牵连，这一点你大可放心。”
  “大人，我觉得此事是你们逼的太急了，原本不该判死的。”程娇娘说道。
  陈绍的眉头微微跳了下，逼的太急，这四个字似乎在哪里也听到过，但是他不爱听这几个字。
  什么叫急？什么叫逼？国之大事，岂能视而不见见而不管。
  “逼的太急？此辈贪于私利，动摇国本，致西北兵败，百姓流离，可是谁逼他们太急？”他竖眉喝道，“如此之贼，如何还能宽宥！”
  余声散去，书房内重新陷入沉静。
  “娇娘，这件事是朝政大事。你不要再问再管了。”陈绍说道，面色难掩几分不耐，“你也尽力了，此事原本就是他们先有罪，再隐瞒，与你无关，该有今日，是他们自找的。”
  敬她是父亲的救命恩人，如果换做别的这般年纪的孩子，胡乱妄议朝政。他早呵斥赶了出去了。
  程娇娘低头施礼。
  “如此。告辞了。”她说道。
  陈绍没有挽留。也没有再说话，看着这娘子起身撩动衣裙再次矮身施礼迈步向外。
  她在门前又停下脚。
  “还有。”她回头说道，“陈大人，我治了病收了钱。你家并不欠我什么。”
  陈绍微微愕然，旋即又摇头。
  这是赌气吗？
  但是这件事，别说让这小娘子失望了，就是危及己身，他也绝不会退让半步。
  不顾天子脸色又如何？触犯皇亲国戚贵族利益又如何？
  为国无暇谋身，身受天子知遇之殊恩，必当鞠躬尽瘁以报之。
  陈绍拿过几案的书卷，低头翻看。
  看着那女子带着一个婢女沿路而出，一个小丫头从墙头边收回头。转身向内院跑去。
  陈老太爷廊下，几个孙女们正嬉笑逗弄鸟雀，小丫头跑进来，在陈十八娘耳边低语几句，陈十八娘微微色变。转身向厅堂去了。
  “十八娘怎么了？”
  “谁知道，这几天都古怪，刚才还抢了我的笛子。”
  其他姐妹们低声窃语。
  “祖父，到底出了什么事？”
  厅堂里陈十八娘急急的问道。
  “是父亲与程娘子政见不合了吗？”
  陈老太爷失笑。
  “程娘子又不从政，她舅父又是武将，与你父亲哪来的政见。”他说道，略一沉吟，“应该说是，你父亲的政见与她所求不相合。”
  “那以后程娘子就会和三姐一样，跟咱们再无来往了吗？”陈十八娘问道。
  陈绍三女嫁与门当户对的同僚家，几年前因为一案两家意见不合生分，夫家命三女不得再于娘家来往，为了让女儿在婆家过的顺遂，陈绍夫妇也狠心不让女儿再来。
  说起这个孙女，陈老太爷忍不住轻叹一声。
  “不会的。”他摇头，说道，“这件事，不是你父亲的错，她遇到难处，起因也不是在你父亲，求而不得，也不能归罪与你父亲。”
  “可是，有些事你能帮忙而不帮，就会被人认为是仇人的。”陈十八娘说道。
  “程娘子不是那样的人。”陈老太爷说道，又微微一笑，“如果是，那再无来往也正合适。”
  陈十八娘轻轻叹口气。
  “祖父，道理我都懂，只是，还是会觉得有些难过呢。”她说道。
  “止乎礼发于情，所以才为人嘛。”陈老太爷含笑说道，“没办法，人生而如此，悲喜忧愁不是你看的破