朽能做主，还要问阁主。而且，姑娘何必咄咄逼人，我们也并没有要害姑娘的意思……”
  阿丑抬手打断老翁的话：“代价就是代价，无需多言，你们慢慢请示阁主去。我还有我的事情要做，先走一步。”
  待阿丑离开上善阁，老翁叹息一声：“这个人，果真不是好惹的！”
  “既然不好惹，上面为啥还吩咐要我惹她，真是找晦气！”阴阳人有些郁闷。
  “上面自有上面的意思，你又何必多问！”老翁严厉地说。
  阴阳人“咯咯”地笑：“晓得晓得！”
  出了上善阁，阿丑便开始先找住处。
  淮南城北临淮水，城北码头货船繁忙，吆喝声络绎不绝。大乾水运发达，是以临水之城多为富庶的商业中心。城北热闹，城南相对安静，因此达官贵人一般住在城南。而船工、买卖人这些都住在城北，也是方便上工的缘故。
  阿丑则把关注点放在了城中。
  她不是达官贵人，也不是船工，充其量是个中产阶级，那么挑一个适中热闹的地方就成，况且市中心才是生活最方便的地区嘛！
  阿丑找到牙子，说了自己的需求。牙子一听要三进的院子，知道不是个吝啬花钱的穷主，没有怠慢，拿出好几座宅子，供阿丑挑选。
  一般市井百姓，便是住一进的小院子；稍微宽裕些的人家或是小吏，便是二进；至于小官以及商贾，一般选三进；四进及以上，品级较高的官员方才负担得起。
  阿丑挑了三个出来，带着徐奶奶实地看了一遍。
  徐奶奶倒是没什么意见，都说很好。阿丑便开始考虑价位问题。
  “第一个宅子，只卖不租，卖家说要二千两纹银。”牙子解释。
  “那第二个呢？”阿丑心知，两千两银子，她不可能负担得起。虽则手头有这么多钱，不过，那可不是用来买房的。
  牙子继续推销：“第二个说是租卖都可，毕竟三进的院子，想要的人不多，这家的宅子，都空了大半年了，卖主有些着急。”
  阿丑微微颔首：古代房产交易并不活跃，店铺还好，卖宅子的很少，出租的就更少了。第一个怕是急等着钱用，才只卖不租；第二个应该是想周转，却周转不出去，于是乎妥协了。
  “租价多少钱？”阿丑问。
  “一年一百两。”牙子回答。
  “第三家呢？”一百两，这个价格，还是贵了点。
  “第三个宅子也说只卖，院子更大，价钱更高一些。起码两千五百两才拿得下来。”牙子伸出五根手指，似乎自己都觉得不划算。
  阿丑沉吟不语，略思索了片刻才说：“你便问问第二家，一年八十两如何。”好不容易碰上一个肯租的，虽然价钱贵了些，但也只能试着讲价，看是否能省下些银子。
  “行，我这就给您问去！明日一定有答复！”牙子答应道。
  念心早被阿丑遣去陪徐奶奶回开安客栈了，此刻田秋妹跟着阿丑走出牙行，因着正是初四集日，街上甚是热闹，摆卖东西的小贩也很多，故而田秋妹东瞧瞧西望望，看得有些眼花缭乱，但兴致依旧很好。
  “姑娘，这簪子看起来雅致的很，姑娘戴一定好看！”田秋妹拿起一支碧色琉璃银簪。
  “我平日又不摆弄这些东西，你为自己挑一些吧，小姑娘嘛，就要趁年轻好好打扮。”阿丑语气温然。
  “可是，”田秋妹眨眨纯真的大眼睛，有些不解，“姑娘也年轻呀，难道不打扮么？”
  阿丑笑着摇摇头，只说得模棱两可：“兴许算不得年轻吧！”
  田秋妹还未曾来得及细思话里的意思，就闻得锣鼓声、吆喝声渐渐飘入耳中，紧接着捕快、官兵们分出一条大道，将人群分在两边。
  “朝廷重犯，闲人避让！”
  阿丑疑惑地站在官兵身后张望：朝廷重犯？她还是第一次见押解犯人呢，不知道是犯了什么罪……
  田秋妹也好奇地踮起脚尖，伸长脖子想看看来者的模样。
  不多时，两辆囚牢车缓缓行来，每辆都困着一个男子，穿着囚衣，鬓发凌乱，身上还带着血迹，显然是受过拷问的。阿丑扫了这两人一眼，只觉得有些眼熟，却一时想不起来在哪见过他们。
  “这两人，犯了什么罪呀？”田秋妹好奇地问阿丑。
  “我也不清楚，看这模样，怕不是要去问斩的，而是要转手。”阿丑一手支着下巴分析。
  “转手？”田秋妹疑惑。
  “就是把他们运到别的地方，交由更大的官处置，比如，送去京城。”阿丑解释。
  田秋妹这才如醍醐灌顶：“姑娘是怎么知道的？”
  “嗯，大乾律令说了，要问斩的人，官差必须事先把姓名籍贯、所犯罪行告诉大家，也就是，在城门这些地方贴告示。可是这两日，淮南城并没有贴类似告示。因此，不是定了罪要去问斩的。”阿丑将一般的司法程序告诉她。
  “原来是这样，姑娘好厉害，什么都知道。不过，姑娘有没有觉得他们眼熟？”田秋妹开始回忆思索。
  阿丑闻言一惊，急忙捂住田秋妹的嘴，又看看喧闹的四周，似乎没有人听到她的话，这才放了心，在她耳边低声告诫：“这话不能随便说，轻则让你去指认这两人犯过什么罪，重则当你是共犯！”
  田秋妹被捂住嘴，有些后怕的点点头。
  不过，田秋妹也觉得眼熟，那很可能是她加入自己一行之后见过的人。想罢，阿丑仔细看了看囚车中的两人，才想起来这两人来历。
  ps：
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  ☆、094　筹备
  夏翌辰坐在开怀茶楼顶层的雅间内，透过半开的窗户，看着楼下经过的囚车，神情散漫：“血杀我都布置好了，一路都有，绝无死角。”
  “你这招引蛇出洞，我怕没什么效果。”俞则轩中肯地说。
  “呵，”夏翌辰不羁淡笑，“长他人志气，灭自己威风。”
  “你能想到这招，难道他们想不到？牺牲两个棋子又算得了什么？”俞则轩反问。
  “则轩，我知道他们不会救，却不代表他们不会杀。我要的，是他们来杀。”夏翌辰的桃花眼，含着悠远的迷蒙笑意。
  “你是说，对方要杀他们灭口？”俞则轩眯起双眸，已经想到了什么。
  夏翌辰把手中的茶盏放在桌上，瓷器与檀木相碰，发出清脆而细微的声响。他一边看着底下的动静，一边慵懒地叹息：“这一局，我也没把握。倘若直接将那窝山贼端了，怕是什么也查不到，故而才行此险招。”
  俞则轩颔首赞成：“此言不虚，对方要是这么不谨慎，也就用不着我们跑这一趟了。钱展业，殚精竭虑，爱民如子。可他站得太高，有很多事看不清楚。只是翌辰，我们在暗处，不能露真身。比起你单打独斗，也许你该更多地借助他的手。”
  夏翌辰听了此言，仿佛陷入沉思，扶额不语。许久，他轻笑出声，笑声随和状似毫不在意，然而了解他的俞则轩清楚，这表明，他十分在意：“则轩，你这个醒，提得很好！”
  俞则轩也不回应，走到窗前。望了望街上情景，突然“咦”了一下：“那个蒙面女子——”
  还未说完，一直扶额看起来像在闭目养神的夏翌辰截断他的话：“是她。”言简意赅。
  “她怎么在淮南？”俞则轩有些惊讶。
  “我不是早说了。她也放弃谯郡了吗？还有，那日在茶摊。她就在旁边喝茶。则轩，你的观察力，一如既往的差！”夏翌辰摆出不留情面的样子。
  俞则轩这回更加惊诧非常：“什么！那天茶摊，她在？就是淮南城外那个？”
  夏翌辰淡淡“嗯”了一声，便继续沉默。对于老搭档的观察力，他已经不是第一次领略，早就习以为常。
  “我这令人扼腕的观察力！”俞则轩摇着折扇。叹息不已。
  见夏翌辰没有回应，俞则轩又说：“她来淮南做什么？”
  “不知道。”夏翌辰回答。
  “怎么会不知道！”俞则轩显然对这个答案很不满意。
  “我只知道，她去见了钱展业。搞不好，我们以后还要她帮忙呢！”夏翌辰眯起桃花眼。神情悠闲自在。
  俞则轩追问：“那她到底要做什么？”
  “不知道，不过，她应该要干一票大的了。”夏翌辰勾起精致的唇角，兴致盎然。
  俞则轩指着他，捧腹大笑：“你以为她是女匪吗？干一票……”
  夏翌辰也不置可否。桃花眼看不出情绪，只露出迷蒙笑意。
  大街上，阿丑看着囚车缓缓行过，开始了自己的思考：这两人之所以眼熟，就是那日淮南城外茶摊。队伍后方的类似囚犯的人。那日隐约听到剿匪、山贼之类的话。所以，这是山贼？
  罢了，刑狱之事，不是她应该插手的，又何必多想。
  囚车渐行渐远，阿丑拉了拉田秋妹：“走吧，也该回去了，别让奶奶等急了。这淮南城这么大，日后有的是时间让你逛！”
  田秋妹欢喜地答应，跟上阿丑的脚步。
  许是宅子的主人真等急了，对八十两银子点了头。
  签完约，徐奶奶的意思是先去打扫布置着，过几日再搬进去。阿丑觉得这主意甚好，就和念心、秋妹先去布置。
  这日刚出开安客栈，便收到了上善阁的消息。
  “你们先过去，我待会儿就来。”阿丑嘱咐完便来到上善阁。
  有些昏暗的阁楼里，阴阳人不见踪影，出来交涉的只有那个老翁。
  “姑娘，阁主说了，淮南城租铺子的钱，他来出。若是姑娘不嫌弃，日后的铺子——”老翁还未说完，就被阿丑打断。
  “日后的事，日后再说。我不是神，怎知日后会发生什么。既然店面的事你们上善阁搞定，那我也就不追究什么了。”阿丑其实有自己的算盘。这几日找住处，她已经了解到淮南城房价不低，店面肯定更贵。如今她在发展初期，资金紧缺，少一个让她大出血的事由，对她有利无弊。但如果发展到后期，地盘这样重要的资源被别人拽在手里，可谓大大不妙。
  因此，这一次她欣然接受，但下一次，就没这么容易了。
  “姑娘说的有道理，日后的事，可以日后商量。”老翁还是一副宽仁模样。
  从老翁手里接过地契，阿丑浏览一遍没有问题，才再度开口：“你们也不是什么鸡鸣狗盗的小混混团体，做事也该拿出些样子来。一次不当心，两次，我就会瞧不起你们了。之所以跟你们合作，不过是看重你们有约束有纪律，别让我，失望！”算是在威慑警告。
  老翁没想到阿丑居然说了这样一番话，完完全全的反客为主，有些尴尬地“呵呵”笑了几声，没再言语。
  出了上善阁，阿丑先去看铺子。
  上善阁搞定的这家店面，在城东的五十铺街上。最初，这条街是五十家形形色色的铺子组成的，云集衣食住行。不过发展到现在，早就超越了这个数目，成为淮南城的商业中心地带。
  店面坐落在五十铺街的南端，并非十分喧闹。不过本来做药店，就不太需要过分的喧闹，这可不是卖衣食。三间的门面不算小，两间纵深，是三乘二的格局。两层楼，后边还带一个后院。这家店盘下来，可不是小数目。
  阿丑叹息一声：这个上善阁呀！
  回到客栈，阿丑列出计划。如今硬件已经差不多了，只需请工匠装修翻新，搞一个招牌。现在要解决的，是软件问题，人，和货。
  “念心，明日你跟我去找工匠，监督他们按照我给出的图纸完工。先整理出后院，作为伙计们安置的地方，再整前边。”阿丑提出顺序。
  念心颔首答应：“好。”
  “你也是第一次做这样的事，有什么不明白的，问我就好。”阿丑语气温和。
  “那我做什么呢？”田秋妹急忙问。
  “你呀，”阿丑浅笑，“急什么，你先把咱们的宅子拾掇好，过两日我们就搬进去。”
  田秋妹拍拍嘴：“我差点都忘了这茬事！”
  “如今都布置得差不多了，我们也不学那起富贵人家，动辄檀木、花瓶、盆景的。”她现在可不是享福的时候，正是奋斗时期，哪来的闲钱搞这些虚的？
  徐奶奶点头赞成：“咱们就是过日子，一切够用就成。你呀，还是把银子都花在生意上，否则我用着看着也不安心！”
  阿丑握住徐奶奶的手：“奶奶，您放心。这次这座宅子的布置，我们几乎都是用主人原有的家俬，再加上我们从谯郡带来的东西，没置办什么。等我以后生意做成了，再给您修个好宅子！”
  “你有这份孝心就成，”徐奶奶笑容慈祥而满足，“我一把年纪了，什么没见过？还在乎那些虚的？”
  “在不在乎都是孝心，奶奶不准不收！”阿丑坚定地说。
  第二日，阿丑把图纸交到刚请来的工头手中：“先修整后院，北边的