第 198 节
作者:孤悟      更新:2021-02-17 09:03      字数:4744
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  莉迪亚将海里的情景摄入镜头,找了个借口,朝船尾走去。她站在那里,看着微微翻动的波涛,没有泡沫产生。天空中除了气体巨行星(那轮新月)外,显得空旷如野。
  这里没有结冰的地方都长着低等植物:无叶、矮小、呈棕红色。很多种海飘动物像蚯蚓一样生活在地里;有的已经长出了对称的四肢,能够在地面行走。但还没有能飞的动物。
  她终于回到船舱,取出电脑,把她对这个星球的看法输了进去。天还很早。接着又给沃扎蒂·塔卢的双胞胎兄弟沃扎蒂·卡苏恩写了封信,他也是她的代理人,两人之间建立了深厚的友谊。打很小还不省人事开始,她就认识他了。小时候,他的兄弟塔卢常常被荷尔蒙弄得晕头转向,可他却一点问题都没有。他是个思路清晰、很有商业头脑、总能给她提供公司最新传闻的人。每一个部门都需要这样的情报人员。它会降低某些突如其来的危险。
  写完信,她去用餐。当走进那间能俯视船尾的餐厅时,太阳正落人地平线。金色的阳光从船窗里斜射进来。她被照得眼花目眩。接着她看见了约翰内斯伯博士。
  博士招手示意她坐过去。和他坐在一张桌子上的还有邦贝船长和一位皮肤棕红的美女。她的头发拳曲,颈后夹着个发夹。发夹之下,头发呈瀑布状分开,拖着个彗星似的长长的尾巴。
  “这是迪奥普博士。”约翰内斯伯博士说道,“她是位分类学家。”
  迪奥普博士嫣然一笑,“你肯定听过约翰内斯伯博士的分类学观点。他认为生命可以通过还原来加以解释。在他看来,一只动物就是一包化学制品。”
  “在这个世界上,情况就是这样。”约翰内斯伯博士好脾气地回答。
  好嘛。莉迪亚想,居然在餐桌上讨论起分类学和生物化学的优缺点来了!
  但船长却问道:“你觉得克拉克斯怎么样?”
  “一种让人着迷的生命。”
  “他已经对你有意见了。”迪奥普博士说道:“你对他不屑一顾。他想交谈。他想吃别人、被别人吃。”
  “这可不容易办到。”莉迪亚说道。
  “我们必须让他保持愉快。”迪奥普博士说道,“他为我们采集样本,约翰内斯伯博士还打算利用他来研究垫子动物。”
  约翰内斯伯博士说道:“我们打算让他游到垫子下面去,把他们的腹面拍摄下来。如果那里有什么表面组织,他将为我们采摘组织标本。目前,除了那些在卫星上拍摄的照片外,我们对这类动物一无所知。照片显示他们随着海流南北迁徙。如果死亡,他们的尸体不会漂到海边。已经警告过这里的人类殖民别去碰它们,直到我们研究之后。”
  “当然,人类并不总是那么守规矩,”迪奥普博士说道,“但到目前为止,还没有人和他有过正面接触。”
  “本地的居民说,垫子很危险。”船长邦贝插嘴道,“他们知道我们在残害他们的亲眷——海飘动物。他们可不喜欢。”
  约翰内斯伯博士皱了皱眉说道:“你从哪里知道的?”
  “在港口的小酒吧里,什么事都能听见。”
  约翰内斯伯博士摇着手,表示不予理会。“人类总爱编造深水隆物的故事。”
  “有多危险?”迪奥普博士问道。
  “故事很多,各种各样。一个女船员既不大惊小怪,也不一本正经地告诉我,说有两只她认识的船驶到海垫区就没有再回来。一只船发回了求救信号,说引擎出了故障。‘啊,天啦!海垫真可怕!’”邦贝用吓人的语气说道,就像恐怖剧中的演员。
  “荒唐!”约翰内斯伯博士说道。
  “说得没错。”船长说道,“那艘船肯定是在恶劣的天气里收网时失踪的。恒泰号比那些船大得多,而且还配有最优良的技术设备。我想不会有问题。”
  “我想像不出垫子动物怎么能将船掀翻,”约翰内斯伯补充道。“长成这种结构,或者说根本连结构都算不上,它怎么也无法从水里翻起来。完全是新时代的海洋怪兽传说。”
  迪奥普博士看了一眼莉迪亚。“告诉克拉克斯要小心。”
  “好的。”
  第二天一早,带着负疚的心情,莉迪亚戴上了耳机。超级智能在水晶迷宫稍作停留后,她游进了阳光照射的蓝色大海,形状像棉被一样的透明水母伞膜在她的周围搏动。
  “回来了,”克拉克斯招呼道,“我想你。现在我才认识我在群星中是多么的孤独。我们潜水者是社会性动物呀。”
  一只触手伸了出来,抓住一只水母。莉迪亚能感受到它身上光滑的组织,它挣脱着想逃跑。
  “没有内部组织,克拉克斯说道,你看见和感受到了吗?我正学着向你们船上的人一样当个科学家呢。”他放开水母,水母搏动着游走了,行动不规则,形状不对称。
  “你能肯定自己懂得人类的科学?”莉迪亚问道。
  “也就是捕捉、压碎或撕裂,”克拉克斯答道,对我来说很好懂,因为我是猎食动物。”
  “那是科学的一种,但科学并不仅仅是这一种。”莉迪亚道。
  “还有什么?”克拉克斯一边游动一边问道。他们已经游出了很远,还没有到达海底,但已经进入了海飘群中。莉迪亚已经丧失了感知能力,被克拉克斯的大小观搞混了,说不清眼前的东西到底是大还是小,但她能意识到周围的海飘带比以前见到的长。海飘的颜色是浅灰色,身体边缘长着流苏式的细小飘带。当海飘上下游动时,它们也在不停地扇动。是鳃?触角?感觉器官?或是装饰?
  “还有观察,”莉迪亚说道。
  “唔,我会想想这个问题的。”克拉克斯说道。
  她和他停了一会。比起上次,他显得较为平静,没有那么张扬。游动的时候,莉迪亚能感受到他那健壮的肌肉在有节奏地颤动;流过鳃部的水急速而冰冷;舌头品出的是异国的味道;还有周围的动物:大大小小,形状各异,有水母,有一个是球状的,晶莹剔透,腹里还装着条海飘。难道这只球状动物是猎食动物?或者那海飘是寄生动物?或者是一种共生现象?
  终于一个声音说道:“午饭时间到。”
  “什么?”莉迪亚不由自主地说。
  “是我的超级智能,”克拉克斯说道,“它是在重复我和你都能听懂的无线电信息。”他划动着身上宽大的鳍,把她托出水面。“你回船上吃你的美餐,而我必须用死鱼充饥。你知道吃死的动物是多么难受吗?”
  “不知道。莉迪亚说道,我连活的动物都没吃过。”
  “真是难以置信,理以理解。”
  一会儿,她又置身于船舱,手里还拿着耳机。她的头有些晕,分不清方向。船开出去了很远,她一点未动。她感到肺有些异常,于是来回呼吸了几次,直到感到自然为止。然后她冲过澡,穿上衣服,去吃午饭。
  这次,约翰内斯伯博士要她和他、迪奥普博士以及图·齐里同桌。莉迪亚盛满盘子,然后加入到他们之中。人的食品、色拉都是从新塔克特城附近的温室里生产出来的。齐里吃的东西像一片面包,上面盖着鱼蛋。
  “克拉克斯有些不喜欢他的食品,”莉迪亚说道,“说是死的。”
  “我们不能都喂他活鱼,”迪奥普博士说道,“船上的活鱼池不大,一些活鱼还要用来喂养活标本。”
  “我能体谅这一问题。”迪奥普博士插嘴道,“我的食物是从遥远的另一个世界运来的。我也希望能够吃到新鲜的东西。但科学需要牺牲。”
  看着约翰内斯伯博士吃色拉狼吞虎咽的样子,莉迪亚有些不信。他的外表不像是作出过很多牺牲的样子。
  她漫不经心地吃着东西,似乎还没有完全从刚才的经历中恢复过来。
  “出什么事了?”迪奥普博士问道。
  莉迪亚把水母、带流苏的海飘、剔透的球状动物描述了一遍。
  迪奥普博士站了起来,“我要让克拉克斯采集些标本。就我所知,这种球状物完全是一种新的动物,这一海域的海飘可能也是新品种。当这些物种被海水打上岸或者被网拉出水面的时候,它们会变形。无论什么组织都被破坏了,我们得到的只是一摊胶状物,常常受了破坏,不完整。鬼知道得到的是什么东西。”
  她离开了桌子。莉迪亚收了盘子,然后端着杯茶来到甲板上。乌云从西边滚滚而来,把阴影笼罩在微微起波的海面上。莉迪亚一边品着热茶,一边注视着海面。一块海飘游了过来,忽上忽下。它的宽度至少有两米,棕黄色,像一块长方形,身上的沟纹闪闪发光。
  她知道自己的脑袋不是做科学家的料。相反,是一只像克拉克斯一样的猎食动物,一旦进入角色,她对任何有趣和有用的东西都会抓住不放。但有一样东西总在吸引着她:希望毕生能从事某项研究。孩提时,她就想成为一位古生物学家。这是她的老家——地球上的一门科学。由于那里的任何化石都与人类的进化无关,后来她改学了历史——门远不及纯科学的科学。然后当了一名革命者,成了囚犯。坐牢期间,她重新读了进化论。比起历史,读进化论轻松多了,她又重新找到了自己的归宿。终于一天,超级智能来看她,提出如果她答应一个条件,他们就会给予她帮助:如果她答应在她的神经系统里装上一位他们的观察员,他们就会把她从牢房里解救出来。
  “这样我们就融为了一体。”她大脑里的超级智能用满意的口吻说道。
  “你喜欢克拉克斯吗?”莉迪亚问道。
  “我喜欢你。他太蛮了些,我觉得他的超级智能的任务完成得不好。”
  “那个超级智能还有任务?”莉迪亚问道。“不是说超级智能只用于观察,不介入吗?”
  “是的。”她脑子里的超级智能默不作声了。
  水里的垫子游入一群海飘之中,把海飘的身体也映成了橘红色。
  莉迪亚起身去找迪奥普博士。她正在船上的普通舱里。
  她看了一眼莉迪亚,道:“我们正在加深塑料容器,让它能装更多的水,这样这些标本就不会受到伤害了。”
  “告诉克拉克斯动作轻一点,”莉迪亚说道,“今早我看见他弄伤了一只水母。”
  “我已经告诉他了。这的确是一个问题。”
  “这个星球上有多少种猎食动物?”莉迪亚问道。
  “除了克拉克斯以外,还有很多,但几乎都只吃微生物。我并不完全赞同约翰内斯伯博士的分类,但毫无疑问,这里的动物都没有牙齿、尖嘴、颌骨、螯之类用于猎杀的器官。它们也没有上下颚和对付大型食物的消化系统。你为什么提这个问题?”
  “我就是弄不清楚它们中的一些是猎食动物呢还是共生体,或者是同一机体的不同形态?我已经两次看到海垫——或垫子动物了。每次看见,都有海飘与之做伴。”
  迪奥普博士笑了笑,“我也有过同样的想法,但缺乏证明的数据。这里有一个遗传工程专家小组,他们在峡湾里,正试图研制一种能在新塔克特的海洋里生长,可供人类食用的鱼。他们对海飘已有相当的了解,因为海飘是他们所研究的鱼的主要食物。但他们没有时间研究其余的生物。我也只能从事分类学。何况人手又不够;只有我一个人。”
  他们来到甲板上。船正从一群橘红色的海垫中驶过。极目远望,它们布满了整个海洋。近看,水中充满了橙色的海飘。
  “我们知道这意味着什么吗?”迪奥普博士指着海面说道,“不,我们不知道。不过约翰内斯伯博士的有个说法是对的。这些海洋动物就像一个个化学品制造工厂,不断将化学物质排入海洋。它们这样做的目的是什么?为了防卫,我们猜测,为了防卫可能的捕杀。本地的渔民发现,海飘死了飘在水面的时候,身上爬满了小海垫。约翰内斯伯博士怀疑海垫能产生一种毒素,将海飘毒死。然后它们再将自己紧紧粘在猎物上,将它吸收。”她蹙着眉,显得有些不悦。
  “一些化学物质可能还是某种交流的方式。我相信这一点。也许海垫能把海飘叫来。为了什么目的?我也不知道。”
  “关于这里的生命,有很大一部分仍然是未知数。”莉迪亚说道。
  迪奥普博士点了点头。“人类已经在宇宙中的数十个星球上定居,开始探索的星球?