不宁，后来慢慢也就习惯了。
  此时，在娃娃的呢喃中，似乎还夹杂着一些细微的别样声响，像五十把童声合唱着肖邦的夜曲。
  2
  〃如此说来，夫人您对我的曼陀罗感到不满意咯？伟大的所罗门王和亚历山大大帝②必定会为您的怀疑火冒三丈，暴跳如雷。〃
  那个自称卢奎修③的流浪汉，依旧戴着宽大的牛仔帽，穿着那身夸饰却破旧的西服，肩上甩着一个褐色皮囊，那条叫喀尔刻④的小白狗正在他脚边蹭着痒。卢奎修的表情隐藏在帽檐下，语调轻浮，口音浓重，似乎带有一丝不屑。
  〃没有，没有的事，卢先生，上帝作证，您的曼陀罗汁很有效……〃说到这里，苏的两颊飞起绯色的云霞。〃只是……没有办法让那种魔力更长久一些吗？〃
  呵呵呵。流浪汉发出锡皮罐头般空洞的笑声。
  〃如此说来，夫人是想要加倍浓缩的曼陀罗汁咯？〃
  〃如果可以的话……我想亲眼看看它。〃苏犹疑着说道。
  卢奎修抬了抬帽檐，露出那张胡子拉茬的面孔，用睡意朦胧的双眼，仔细地打量着面前这位衣着得体的女士。
  〃如此说来，夫人是对在下不放心咯？〃眼睛一转，盯着脚边的小狗。〃又或者……除了让您的先生暂时忘却工作的辛劳外，还有别的想法？〃
  ①卡尔·林奈　（Carolus　Linnaeus，1707　…　1778），瑞典植物学家。创立〃双名法〃（binomial　nomenclature），用两个拉丁字为各类动植物命名﹐头一个代表其所属的种类，第二个代表动植物本身的品种，为现代生物分类学奠下基础。
  ②传说中，所罗门王在他著名的图章戒指中置有曼陀罗汁液，使他有力量对付各种神怪；而伟大的亚历山大大帝能够征服东方，靠的也是曼陀罗的神奇力量。
  ③卢奎修（Lucretius），又称卢克莱修，古拉丁诗人和哲学家，相传因经常服用妻子给予的曼陀罗汁液而精神失常，最后自杀。
  ④喀尔刻（Circe），又称瑟茜，古希腊神话中太阳神和佩耳塞之女，拥有把人变成猪的魔法。
  苏的脸刷地红了，双手窘迫不安地揉搓着，似乎被看穿了心思。
  呵呵呵。卢奎修又笑了。
  〃如此说来，下周五晚八点，夫人在此处等我便是。〃
  夕照下，两张影子被拉得瘦长，其中的一张缓缓离开了。
  喀尔刻躲在卢奎修的影子里，覆满柔软绒毛的身体抖动着，发出了金属样的蜂鸣，那却是一句标准的牢骚。
  〃说老实话，我真的讨厌那种鬼声音。〃
  3
  三天前，一个过分宁静的夜晚。
  书房里，马可忘我地在打字机上写作着，口中不停嘟哝着诸如针鼹鼠、脊索、系谱之类的术语，面前高高的典籍几乎把他淹没。
  客厅的沙发上，苏抱着迪奥斯科里斯①的《药物论》，用放大镜吃力地辨认着那些针眼大小的文字。
  〃曼陀罗……香味甜蜜浓郁，牧羊人食后会不知不觉地入睡。它的止痛效果很好，在切割、烧灼手术中，可借助它的催眠作用，使人消除疼痛，不再恐惧……应用于失眠的人和在切割或烧灼的巨痛中希望沉入麻醉的人。〃
  噢很好，可是没有我要的东西。苏把这本从书房偷出来的书扔到一边，打开了祈祷盒②，新一季的宗教肥皂剧正在上映。
  自己到底度过了多少个这样的夜晚，苏已经记不清楚，她只知道，这是结婚后的第七个年头。人们都说，七年之痒，但是现在的她，已经麻木不仁。丈夫只知道埋头工作，批驳着古典生物学的谬误，婚姻对他来说，似乎只意味着一个免费的厨师和清洁工。
  苏摇了摇头，她甚至记不起，两人上一次亲热是什么时候的事了。
  直到在信箱中发现这一份直邮广告。其中列举了从创世记的雅各③，到古罗马皇帝朱里安④，再到多明我会的圣阿尔伯特⑤等等历史著名人物，使用曼陀罗汁液的神奇功效，在那些令人面红耳赤心旌荡漾的字眼中，苏看到了一个自己渴望已久的词语。
  受孕。
  是的，苏想要一个孩子，来挽救婚姻，挽救自己。她决定去试试。
  4
  月光下，一男一女在林影间行走，一条闪亮的小狗紧紧跟在后面。
  〃请稍等一下，卢先生，是否可以慢点……〃苏的声音有点发喘。
  〃如此说来，请原谅我夫人，我们必须赶在月光消失之前到达那里，因为在这段时间里曼陀罗的能量将到达最高点。〃
  〃……请原谅我的无礼，我并不是一个技术主义者，可这一切都是有依据的吗？〃
  〃依据？〃卢奎修脚步停顿了一下，呵呵怪笑起来。〃如果您指的是杀死三十亿人的科学，请原谅我说出那个词，或者类似的东西……不，我不信那玩意，从广岛和长崎之后，就再也不信了。〃
  ①迪奥斯科里斯是古希腊名医、药理学家。他的著作《药物论》为现代植物学提供了最经典的原始材料。
  ②原名电视机。
  ③雅各（James），圣经人物，犹太人祖先之一。《创世记》中记载了雅各的两个妻子，利亚和拉结争夺风茄（即曼陀罗）的故事。
  ④朱里安（Julian，约331－363），古罗马皇帝和学者，自称每夜都要喝曼陀罗浸的汁，作为催情药物。
  ⑤圣阿尔伯特（Saint　Albertus　Magnus，约1200－1280），天主教多明我会的主教和哲学家，曾历时二十年对自然科学各部门和一些人文学科进行诠释，代表了他那个时代欧洲的全部知识。他在《秘籍》（The　Book　of　Secrets　of　Albertus　Magnus）中描写了曼陀罗作为催情药促使受孕的功效。
  苏沉默了，或许自己从马可那里接受了太多旧日的信息，毕竟，这已经是一个新的轮回。一个摆脱了银白色阴影的时代，一个属于上帝的时代。
  喀尔刻吠了两声。〃我们到了。〃卢奎修冷冷地说。
  苏倒吸了一口冷气，这是一片刑场。泥地潮湿不堪，散乱地插着一些残缺的绞架，散发着腐败的味道，许久前，她便听说这附近曾处决过一批反对派，没想到，证据如今就在眼前。
  〃看见没有，那些闪光的叶子。〃卢奎修指点着。〃像这么肥沃的刑场可不好找。〃
  在接近地表的黑暗中，有丝丝点点的绿光摇曳着，那是寄生在曼陀罗叶子上的发光菌类，难怪阿拉伯的伊本·吡娑①称它为〃魔王的蜡烛〃。
  苏接过卢奎修递来的耳塞，塞紧，世界顿时一片死寂。
  卢奎修用一根柳枝，在一棵曼陀罗的四周划了三圈，又用手指沾了唾液，测了测风向。接着，在上风的位置，将喀尔刻的脖子与曼陀罗叶子用黑绳栓在一起。
  卢奎修示意苏站到他的身边，接着掏出一块骨头，给喀尔刻嗅了嗅，然后扔了出去。
  随着小狗轻盈的一跃，曼陀罗被拔出了地面。
  刹那间，苏听到了一声惨烈的尖叫，那声音是如此之大，以至于戴着耳塞的她，还感觉鼓膜隐隐刺痛。尖叫伴着痛苦的呻吟，声波震得四周树木摇晃，大地颤抖，持续了足足十分钟。据说亲耳听见曼陀罗尖叫的人，不是发狂，便是被当场震死。
  根据古老的传统，他们需要一条白狗，来执行这项致命的任务。大多数的狗会被震死，少数活下来的，也会被人道毁灭，因为曼陀罗是受魔鬼眷顾的植物，采集者希望以此来祛除厄运，逃避诅咒。
  卢奎修掏出一个瓶子，用暗红的葡萄酒清洗着曼陀罗肥硕的根茎。这是一棵秋天的雌性曼陀罗，暗绿的硬叶下，开着紫红色的铃状小花，点缀着几颗橘红色的浆果，根茎如人形，分成四叉，如婴儿张开四肢。他用白色的丝绸将曼陀罗细细包好，装进精致的盒子里。
  〃我听说，〃苏摘掉耳塞，心有余悸地说。〃这狗必须得死。〃
  〃如此说来，喀尔刻比它的祖先要幸运得多，〃卢奎修揉了揉耳朵，亲昵地拍拍喀尔刻的脑袋。〃它并非一条寻常的狗。〃
  5
  苏睡得很香，但一些声音把她从甜梦中唤醒。
  她小心地转身下床，怕吵醒鼾睡的马可，他像个婴孩般，半张着嘴巴，淌着口水，不时嘟哝几句。苏幸福地笑了，今天晚饭时，马可居然跟她聊天了，尽管说的还是一些听不懂的理论，可她觉得很快乐，一种难以言表的快乐，那个梦想很快就能实现了吧。
  声音是从客厅里传来的，确切地说，是从水箱中传来的。苏看见粉红色的娃娃半躺在铺着鹅卵石的水槽里，不安地扭动着滑腻的身体，发出类似婴儿的叫声。
  不，不只是娃娃的声音，她听见在那叫声里，夹杂着一种熟悉的调子，似乎深藏在遥远的记忆里，明明挂在唇边，却说不出来。
  苏感到莫名地恐慌，尽管她知道鲵鱼的发声器官与人类近似，可有翅膀并不代表着能飞翔。
  她在胸前不停地划着十字，口中喃喃地念着祷词，希望能够驱走这怪异的征兆。
  那旋律并没有消失，时断时续，在客厅里幽幽地盘旋着。
  ①伊本·吡娑（Ibn　Beithor），阿拉伯草本学家。
  苏感到一阵椎心的寒意，她踉跄着回到卧室，关上了门，用枕头死死地捂住自己的双耳。明天一定让劳伦斯神甫过来看看，她反复想着，很快就陷入了梦乡。
  在梦里，那旋律依然萦绕不去，像蛇一样纠缠回环，串起她一个个怪异的梦。
  苏没有听到，马可的口中，正哼唱着她梦中的旋律。
  6
  〃尊敬的夫人。〃　劳伦斯神甫将他的圣器在桌上一字排开，银光锃亮。〃您还记得那曲子是怎样的吗？〃
  苏皱起眉头，凭着记忆轻声哼唱起来，娃娃在水箱中扑腾了一声。
  听到旋律，神甫脸色陡变，扶着桌子才勉强稳住身体。
  〃劳伦斯神甫，您没事吧？〃
  〃没什么，只是……〃神甫被苏搀扶着坐下，若有所思。〃……让我想起一位多年以前的老朋友，这是他最爱的一首肖邦的夜曲。〃
  〃如果您愿意的话，我想听听关于他的故事。〃苏的好奇心被激了起来。
  多年以前，当劳伦斯神甫还是个年轻人的时候，在镇上的夜校里认识了一个物理学老师，别人都叫他贝塔朗菲①教授。劳伦斯神甫，不，当时的小劳伦斯对物理学十分感兴趣，经常在课上提出一些在别人看来是无理取闹的问题，贝塔朗菲教授却很高兴，并时常叫他去家里吃饭。他的妻子，贝塔朗菲夫人，弹得一手漂亮的钢琴，最经常弹的便是肖邦的这首《降E大调第2号夜曲》，每当这个时候，教授便躺在摇椅上，双眼微闭，嘴角带着笑，似乎在品尝着人世间最美味的食物。
  〃当然，那都是很久很久以前的事情了。〃劳伦斯神甫抹了抹眼角，长叹了一口气。〃那时战争还没爆发，教会扮演的只是可有可无的角色，而那个词，还没成为禁忌。〃
  苏也叹了一口气，她明白神甫指的是哪个词。
  突然书房里爆发出一阵歇斯底里的喊叫，接着马可冲了出来，头发蓬乱，手里攥着两大团稿纸，怒气冲冲地嚷着一些莫名其妙的术语，接着又旁若无人地把稿纸一丢，门砰地一撞，继续研究他的马达加斯加老鼠去了。
  〃……您确定不需要叫医生吗？〃劳伦斯神甫目瞪口呆。
  〃呵呵。他向来都是这样，只是……最近比较狂热而已……〃苏尴尬地笑了，她不想泄漏自己的秘密。
  〃那我们开始吧。〃神甫端起一个银盅，里面装着亮澄澄的圣水。
  〃那位……贝塔朗菲教授，〃苏迟疑着，不知道该不该开口。〃他后来怎么样了。〃
  劳伦斯神甫沉默了许久，低沉地说。
  〃对于教会来说，反对派的下场只有一个。〃
  7
  〃如此说来，我们还得在此地多留几天了，是吧，喀尔刻。〃望着苏远去的身影，卢奎修无可奈何地说。
  〃谁也想不到那老家伙会把这种破玩意加进他的知识里。〃白色小狗吐着粉红的舌头，喉咙里发出了尖细却粗鄙的嗓音。〃更想不到的是，那满脑子福尔马林的蠢货居然把药水倒进鱼缸。喀喀。〃
  ①或许是路德维希·冯·贝塔朗菲（Ludwig　von　Bertalanffy，1901－1972），奥地利理论生物学家，一般系统论的创始人。他反对机械论和活力论，提出了机体论的生命哲学。从后文马可说的那段话中，对应了他的思想。
  〃如此说来，喀尔刻说话还是那么刻薄，不如利用这段时间，好好计划一下此后的行程吧。〃
  〃喀喀。也只有这样了橡胶脸。〃小狗抬