赫蒂心头暗急，佯攻引开他的注意，旋身飞踢，男子长剑脱手而出，她轻巧的接过手腕一翻，划过一道雪亮的长弧，震得第一个袭击的男子微退半步，露出一隙。
  赫蒂退后，手已握上光滑的门柄。
  “等等，赫蒂。”弗蕾娅公主急急上前，拦住双方的对峙。
  “我不会伤害你，真的。”
  考虑到退出时必然露出的破绽，赫蒂并未贸动。长剑微转，斜侧身前，防范着可能的攻击，默默逡巡眼前的三名男子。
  “公主殿下，请小心。”第一个动武的贵族男子上前微拦，提醒公主退后。作为贵客，他不能让她有任何闪失。
  “我没事，谢谢菲腊伯爵，她是我以前认识的人，没关系。”弗蕾娅镇定了一下，恢复了矜持。“我想问她几句话。”
  赫蒂握剑的手已微微冒汗，忍不住后悔，何以如此不巧。
  三名男子呈扇形包围，即使能逃出去，后果也不容想像。到了中州还是躲不过，要被麻烦纠缠到何时？
  屡次逃亡的激愤上涌，对上公主的目光，她冲口而出。
  “我知道你要问什么，莱亚没有和我在一起，我们三年前就分开了。”
  “分开？怎么可能，你们。。。。。。。”　弗蕾娅呆了片刻，出言质疑。
  “是真的。”赫蒂忍住翻腾的情绪，重重咬唇。
  “我们出了城就分开走，为了躲开追捕，后来。。。。。。。没有再会合。”声音越来越小，她勉强说完。“他一个人走了。。。。。。。我不知道他去了哪。”
  包厢里静了半晌，观察赫蒂的表情，弗蕾娅渐渐动摇。“好吧，就算是真的，可。。。。。。。我不懂。”她问出多年的疑问。
  “你们为什么要逃？修特大人对你们很好。。。。。。。”
  为什么要逃。
  看着天真的公主，她简直忍不住苦笑，该怎么和她解释修特，或许她的表情太过苦涩，连对峙的菲腊都开始缓下脸色。
  “我们不想做别人的奴隶。”沉默了半天，她给出一个答案。
  “可能你永远不会懂。虽然生来就注定，但我不想接受。我渴望自由的生活，去任何想去的地方，不被束缚。”赫蒂抬眼望向仍旧茫然的公主。“也许如你所说，修特大人对我们很好，可那仍是奴隶，永远改变不了的身份。我不需要，再好我也不要。我只想做个自由人。当然对你们来说，那叫不识抬举。”
  这是某种程度的真实，即使修特不曾起杀意，最终也会选择逃走，她无法忍受自己被拘禁于无理由的卑微。
  “我们很感谢你当年的帮助，就算是忘恩负义吧。想抓我也请便，我一个人生活，请不要牵累他人。”几番思量，她一狠心将剑抛在地上，随即有人上前扭住她的胳膊。
  赫蒂颓然的倚在墙上，或许。。。。。。。要看看雅法城的监牢是什么样了。
  菲腊伯爵没有理会同伴的眼色，凝视了半晌，转过头请示弗蕾娅。
  “公主殿下决定如何处置？”
  出乎赫蒂的预料。
  怔忡了很久，弗蕾娅忽然决断。
  在公主的授意下，一切像未曾发生过，仿佛她只是进去收拾了碗碟，根本没有和里面的贵族冲突。老板恭敬的礼送他们离开，与平日毫无区别。
  赫蒂跪坐在地上，不确定到底该和裴吉卷包袱逃走，抑或假装平静的继续雅法的生活。菲腊伯爵临走时意味深长的一瞥犹在眼前，似乎宣告事情并未因此而结束。
  万一她告诉修特？
  修特岂会善罢甘休。未来将以逃亡奴隶的身份被惩罚，还是把希望寄托在公主的一念仁慈。有没有机会立即逃走？会不会连累安蜜拉法？裴吉会怎么想？连串的问题让她头晕。
  最最头疼的是。。。。。。。这些该死的贵族结帐时非要把摔碎的碗碟剔出来，粉饰太平为什么不干脆彻底一点。
  看着地下粉碎的精致瓷器，她欲哭无泪。。。。。。。想结了工资再走看来是没指望了。
  对弗蕾娅的神游，菲腊体贴的视而不见。
  任两个手下交换着好奇猜度的目光，始终维持着好风度。
  良久，公主终于想起身边还有人。
  “今天晚上很感谢，伯爵带我品尝的民间餐点也非常美味。多亏了您我在中州才如此愉快。”恢复了常态，公主仍是一派皇室风度。
  面对公主的外交客套，菲腊优雅的躬身。“这是我的荣幸。”
  “伯爵不仅见多识广，品味不凡，为人也是十分可靠，值得信赖。”
  “殿下缪赞。”保持微笑，菲腊再次鞠躬。
  “可不可以请伯爵对今晚的事守口如瓶，替我保密呢？”迂回了半天，公主说出重点。“包括。。。。。。。对我哥哥。”
  “请殿下放心，今天在场的人绝不会透露半个字。”早已猜到公主的用意，菲腊恭谨的回答，微一迟疑，又问，“真的不需要为您再做什么？”
  弗蕾娅低下头踌躇不决，“可能的话，希望在我离开中州前伯爵能安排她面谈一次，请告诉她修特大人并未同来。”
  听见公主竟然对一个奴隶格外上心，随行的人极其意外。
  或许同样诧异，菲腊不曾表露分毫，在送达公主后礼貌的吻手告辞。
  “谨尊殿下的意思。”
  心乱
  既然两个在场的身份最高者决定让意外成为秘密，其他人自然不再置喙。只是回到寓所忍不住私下议论。
  “苏玛，依你看那个女孩到底是什么人。”科林懒懒的靠在沙发上，问着和菲腊一起动手的同伴。作为帝国世袭子爵，干练的手腕隐没在漫不经心的表相下。自从希铎公主来访，三人每日的任务就是陪着她游览玩乐。责任不说，作陪毕竟无聊，难得遇上点新鲜事。
  苏玛是个长相清秀的小伙子，子爵身份加上风流自赏的气质让他在帝都花丛中游弋自如，此时随意靠在桌边，掠掠垂落的额发。“如果不是女的，我会说是公主的爱人。”
  “你看像吗？”戏谑的回答令科林咧嘴。
  “没有哪个贵族会对奴隶宽容至此，我想不出理由。”苏玛撇嘴，干脆的承认。“不过我也想出不什么样的奴隶敢对贵族动手，她可是真踢了我。”扬扬手，袖口卷起处，小臂的一块青紫郝然触目。
  “是啊，被一个女人夺了剑，传出去帝都的男人都会乐歪了。”科林幸灾乐祸，难得一向在温柔乡中打滚的苏玛折在女人手上，而且是以最不能让人置信的方式。
  “去你的，我是一时疏忽。你躲在后面倒是轻松，怎么不上去试试。”被伙伴的取笑涨红了脸，苏玛反唇相讥。
  科林正要还击，被一只手拍了拍肩。
  菲腊在身旁坐下，俊美的脸上似笑非笑，修长的手指轻敲扶手。“要说丢人，大家都一样。她的身手确实很强，对吗？”
  见菲腊开口，苏玛止住怨气悻悻点头。“虽然不曾使用魔法，武力而论我是三阶，菲腊更不用说。若非轻敌不可能变成这样。”
  菲腊回忆起当时的情景，若有所思。“要说轻敌确实有点，能击退我们至少也该是四阶以上，以她的年纪来说简直不可能。”
  “难道是因为这个原因公主才对她另眼相看？”话一出口，科林笑起来，明白理由的荒谬。
  “她亲口承认了自己的身份。”菲腊试着分析。“还提过一个叫莱亚的奴隶，她知道公主更关心的是他，所以才一开始就说明。要说是公主的爱人，也许那一个更像，从她的话里可以听出是两人相偕逃走。奴隶逃亡在大陆被视为重罪，但若非弗蕾娅公主因国事访问中州，又恰好被我们带去那里用餐，凭她的本事完全能够确保无虞，没有哪个国家会出动四阶五阶捉一个无足轻重的逃奴。”
  抬头看看同伴，他微笑着继续。“我们都知道奴隶有两种。一种是平民由于债务或是犯罪而被处罚为奴；另一种是永恒罪者。她既然说过生而注定，额间的翠晶石下必定有刻印。”轻点眉心，菲腊含蓄的示意。
  半晌，苏玛表示赞同。“大概不错，只是不清楚公主为何对她另眼相看，也猜不出她的身手是如何练成。再说——她的胆子未免太大了。”
  菲腊亦沉默了下，她对于身份所说的一席话犹在耳畔，很难说出初听时的震憾。对于天生就享有权利和自由的贵族而言，奴隶有这种想法是不可思议的。
  科林担心的却是另一个问题，“这样的人会不会给我们带来麻烦？”
  “你担心她是间谍？”菲腊否定，“果真如此，弗蕾娅公主不会当面失态。”她的神色绝非作伪，气质更不像暗间密谍，怎么看都是一个普通女孩。
  “我已让侍卫去跟踪，把她的行踪纳入掌握，想必不致出什么问题。你的顾虑也有道理，指示埋伏在希铎的暗谍，查查这个叫赫蒂的女孩究竟是什么来历，莱亚是谁，和公主有何纠葛。在皇帝陛下与希铎使节会谈期间，我不希望出任何差错。”
  “是。”两人齐声应和。
  对视一眼，科林顾虑。“万一她再次逃走。。。。。。。”
  菲腊缓缓踱步，“应该不会，公主并未表现出惩罚之意。”想想不放心。“我要知道她住在何处。准备一下，明早苏玛和我一起去。”
  在三人计议的同时，赫蒂也在焦急的等待裴吉回家，转了无数圈，终于等到他带着倦色归来。见她徘徊在屋外，裴吉有点意外。
  正要开口的赫蒂被他空前难看的脸色吓了一跳。“怎么累成这样。”
  裴吉摸了摸脸不以为意。“还好，今天的事情比较多，休息一晚就好。”
  赫蒂挨近细看越发惊心，他的眼眶发青下陷，状态已差到极点，分明是过度透支精神力的征兆。不等他躲闪，她伸手轻触，脸上的肌肤冰凉。
  没发现他的不自在，她急急开口。“这样不行。魔法不能这样急进，你的身体会承受不了。”
  “你……。。知道我在练习？”裴吉讶然。
  “上午我到舞场去看过。”赫蒂略为心虚，很快被焦虑替代。“不能再练下去，我看过魔法书，这种极耗心神的冒进非常危险。”
  “我知道分寸，不用担心。”看她紧张的神情，一股暖意传来，裴吉微笑，放弃了询问。
  “至少这次你要听我的。”赫蒂十分坚持，极力说服。“不要着急。我在幻境里至少练了十年。你还小，还有很多时间，不用急着变强，那一点也不重要。”
  裴吉的笑意消失了，垂下眼看着赫蒂。“不，你不明白，那对我很重要。”
  “慢慢来一样可以。你这么在意一定要比我强？”恼怒于他的固执，她皱起眉。“你就像我弟弟，我不愿你有任何意外，急于求成往往会带来反效果，只需稍稍耐心一点，迟早会胜过我。”
  逆光下看不清裴吉的脸，微微感觉他的呼吸拂动在脸上，黑暗中的气氛压抑而窒息，久久不曾回答。
  赫蒂刚想开口，裴吉说话了。
  “我不是你弟弟，也从来没把你当成姐姐。”或许是月光太暗，夜太静，裴吉仿似变成了另一个人。
  赫蒂怔住了，有点受伤的低下头，继续说服。
  “好吧，当成外人也行，魔法你还是暂时停下来，等精神好一点，不然。。。。。。。”话还没说完，裴吉慢慢道出，十分认真，一字一句仿佛从心底迸出。
  “我要变得更强，希望有一天能由我来保护你。”
  “不想再像三年前一样看着你流血却无计可施，不想只能躲在背后让你承担一切，不想你永远把我当成一个需要照顾的弟弟。”
  俩人的距离很近，近到她几乎能感觉到发烫的气息，空气中涌动的情感让她紧张，下意识的想躲开。裴吉感觉到，愈加激动起来。
  “如果强大到能让你看看我就好。”
  “不是像对一个孩子，而像对一个男人那样。。。。。。。”
  “多希望你能用看他的眼光来看我。。。。。。。”
  “我知道你还想着莱亚，但他走了永远不会回来。”
  “什么时候才能忘了他，看看一直在你身边的我。。。。。。。”
  赫蒂完全僵住了，直到他猝然青白了脸倒下。
  接住滑落的身躯，心头一片紊乱。
  什么时候起，那个男孩渐渐长大，拥有满腹心事。
  她竟然一无所觉。
  探访
  清晨，朝阳犹隐雾中，阴暗杂乱的巷道走进了几个人影。
  苏玛挫败的闷哼，没想过帝都还有这样肮脏混乱的死角。马靴被破旧的杂物木板划出不少伤痕，还踏上了污物，弄得烦躁不堪。他低低咒骂，为什么要找的人竟然躲在这种马车都进不来的鬼地方。
  “你确定是这里？”他怀疑的再次置询带路的侍卫。
  “昨天我们私下探询，又跟踪了和她同住的女孩，确定就是此地。”
  “她不是一个人？”
  “据说是和弟弟?