风掀翻过来，只有左手痉挛地抓住梯子，双脚还踩在梯子上，但她再也没力气向上攀一步，她紧紧闭住眼睛，不敢往下看，也不敢往上看，她隐约听见妹妹们在哭喊着她，她想：我不能掉下去！我不会掉下去！车顶上妹妹们已扑了过来，香莲欲下梯子时，一位壮汉于心不忍，挡住香莲向香梅伸下双手，吼道：“丢掉甘蔗！快！抓住我的手！”她仍不敢睁开眼，她想扔掉甘蔗，但却攥得更紧，她的脑海已失掉思维了。壮汉只有再探下身，抓住她的胳膊强扯了上来。妹妹们围着她，仍失魂落魄地哭喊着；她脸色死灰跌坐在车顶上，说不出一句话，缓过气来，才知道在阎王殿上走了个来回！壮汉又好气又好笑地啐她：“你这小女子！甘蔗比你的命还金贵？！”她自己也傻笑了，她后来根本没有了理念，也许求生的本能并不排斥甘蔗？总之，她交了好运，保住了命也保住了甘蔗。壮汉还颇感蹊跷地说：“小女子，你左手哪来的忒大的劲？”她仍傻傻地笑笑，不接话。她从小就是个左撇子，只是母亲说这不规矩，强制着她改右手。要不，在宴会上，一个淑女左手拿箸，岂不跟邻座“打架”？
  她们遇上了热心肠的侠义男人。但是，她们也目睹过另一类男人的表演。与她们挤坐一处的一家，父亲壮年，六个儿子中五兄弟年轻力壮，最小的儿子只有8岁；母亲却瘦小干瘪，不是儿子们的面貌都酷似老娘，真难相信麻雀能下半打鸡蛋？香梅一旁观察，做母亲的几乎没吃上什么东西，一块米糕留得变了颜色，为的是怕小儿子喊饿。火车停靠一个小站时，父亲吆喝着一家全下车，说是喝碗热面条暖和暖和，母亲眨巴着眼小声问：“要是车开厂呢？”父亲喝道：“就你晦气！”不幸言中，热面条没吃上，火车就跑了，这家人奋力追车扒车，总算回到了棚车顶上，父亲的左胁还死死挟住小儿子时，忙不迭清点人数，尔后，抹抹满头大汗，庆幸地笑了：“还好还好，都上来了！”有人提醒说：“你老婆没上来呵。”他说：“是呵，只丢了老婆，女人呀，真是累赘。”望着胁下还死死挟住的小儿：“儿子呵，爹可是拚了命挟你上车的！你是爹的命！”说毕，又回味无穷地笑着。
  香梅的心被狠狠地挫伤了，她再也按捺不住，一边神经质地哭泣，一边质问：“儿子！儿子！你这做父亲的难道只知道儿子？你们这些做儿子的难道不知道还有母亲？女人不是人？你们还笑？还有没有人性？”
  那男人敛了笑容，尴尬又不解地问：“跟你有什么相干？又不是你们家的女人！”
  香梅哭得更伤心，妹妹们也齐声恸哭，或许理解了二姐的伤心感触，或许得将一路上的苦难宣泄为快？
  苦不堪言。
  在烈日中炙烤过一百回，在高山寒流中颤栗过一百回，在电闪雷鸣狂风暴雨中洗礼过一百回，在敌机俯冲扫射中死过一百回，在饥渴中挣扎过一百回，不要问这颗心在盐水里浸、碱水里煮，血水里蒸过几多回？那盐水、碱水、血水就是她们自身的泪水、汗水和心淌出的血。
  那男人还在嘀咕：“女人，真是累赘，女人，坏事的女人。”
  蓦地，香梅想起了一年前的流亡途中，波贝说出这些话时，毕尔跳了起来，愤怒地吼道：“你这自私鬼！你给我滚！”
  她想念毕尔。也许，女人永恒地渴求被爱和被保护。
  但是，在桂林独秀峰上，不正是她自己拒绝了爱和庇护么？也许，追求独立亦是女人永恒的渴求？
  往事不堪回首月明中。
  今夜的月光水一般温柔，今夜的棚车子缓晃荡如母亲手中的摇篮，许多个瞬间过去了，运行正常平安，许多人放心熟睡了，此起彼伏的鼾声揉进列车的咣·声，黑魃魃的石崖峻岭飞快掠过，声音和剪影无处不藏着杀机，是梦是醒？她不顾一切地坐了起来，双手交叉胸前，狠狠捏着左右臂，右臂的扭伤左臂的拉伤疼得她龇牙咧嘴，那么这和平安宁是真的？
  她就这样痴痴地坐着，月的清辉如泉的沐浴，渐渐地，她觉得五脏六腑都水洗过般清净；渐渐地，她回忆起往事，北京的外祖父家、广州的祖母家、香港的红房子……零星点滴、琐琐屑屑，岁月的筛子留下的竟是家庭琐事。她突然顿悟到，前不久在桂林演出的话剧《浮生六记》，为什么那样轰动感人，多少人泪水沾襟！清人沈三白，一个在当时无声无息的落拓文人，写了一部薄薄的《浮生六记》，记闺房之乐，记坎坷之愁，记闲情之趣，记浪游见闻，并无记大事的冠冕堂皇，而是记琐事的自传散文，一个没有跌宕起伏的情节却仍是永恒的爱情故事，在他妻子死后写成。偏偏就是这种珍爱家庭琐事的回忆扣动了人们的心弦，《浮生六记》和沈三白的名字流传后世。本来也不宜改编成话剧，况且是战争年代，但是，它硬是征服了观众，催人泪下。这个时代梦魇一般，什么也靠不住，人们总得抓住一点实在的、可靠的东西吧。朴实的亲情就显得特别可贵。
  到昆明去（9）
  亲情！她打了个寒噤。许多的日子，她躲避着对父亲的思念和怨恨。一个声音总追踪着她：他抛弃了妻子！她抛弃了女儿们！他是一个自私的男人。是的，如果和父亲在一起，她们肯定不会经受这么多的磨难。但是，或许如静宜所说，父亲有父亲的难处呢？话又得说回来，再大的难处也不能抛妻弃女置之不顾吧？
  18岁的少女过早地成了80岁的老妇，她有着苍老灰黯的面容和千疮百孔的心，然而，这颗心并没有变硬，柔软的心房仍填弃着宽容和企盼，企盼着苦难的日子很快就会到尽头，因为贵阳不很远了。
  到了贵阳，她们可以到静宜信中写的航空队的联络站休整几天，尔后搭乘军车去昆明。
  四季如春的昆明也就不很遥远了。
  眼下，处处是吉兆。
  她度过了一个罕见的平安之夜。
  她迎来了一个罕见的平安的黎明。
  晨曦中，灰色的山地点缀着一片片红和一片片白，她是灿烂的罂粟花在开放。
  ·26·
  初冬的昆明，温暖又晴朗。
  古老的圆石子路两旁是挂着各式老字号招牌的店铺，锣鼓喧天的地方戏与伙计们大减价的吆喝声混杂一片。古老的马车骡车独轮车缓缓碾过路面，人力车夫奔跑着不停地揿响车铃，而年轻的男男女女骑着自行车在人车的缝隙中穿来梭去，更将车铃揿得山响。
  一辆美军吉普没命地按着喇叭疾驰，车流人流无形中自动闪开一条路，人们朝吉普侧目，车上除了美军外，还有一位着白色护士装的中国女子，跟美军往来的女子常被人揶揄为“吉普女郎”，但这位女子仪态端庄，此刻，她泪流满面。
  她是陈静宜。
  吉普在“美国第14航空队总部”这幢泥红色的古老石头建筑物前戛然刹住，静宜急切地从车上跳下，几乎冲进了大门，冲过幽暗的走廊，在一间间办人室前，她却犹疑地站住了。
  这里的氛围热烈紧张繁忙，但又分明井然有序。各种肤色各种语言各种身份的人物川流不息于此。
  战局愈来愈紧张。几个月以来日军在沿海海面屡遭第14航空队袭击，他们为地面部队提供的给养几乎全沉没于台湾海峡和南中国海的海底，因此日军欲摧毁美在华的空军基地，并在中国北部和东部发动频繁的攻势。陈纳德从夏季以来，已将空中游击战术转变为有计划有组织的主动的战略进攻。文森准将被派往华东战区，在对付日机的空袭的同时，还要袭击日军的地面部队；第23战斗机中队和第11轰炸机中队进行战略进攻；固守昆明的战斗机中队和308轰炸机大队，在条件允许的情况下，四出轰炸日军基地。陈纳德已成功地组建了中美混合飞行联队投入战斗。这支美国海外最小的空军，其活动范围已达到西起顷甸、东至台湾、北抵长江、南达回归线以北的日空军基地。但是，第14航空队仍处于缺乏飞机和物质补给不足的境况中，陈纳德在三叉戟会议上向罗斯福总统承诺的，半年至一年内摧毁日本空军，击沉100万吨日本船只的诺言，是难以实现的了。总部指挥调度便显得格外紧促急迫，而军界政界的显要表情严肃地进进出出，更平添了威严和神秘。
  陈静宜往后退缩了。哪能为自家的事去打搅将军呢？将军怕也顾不上这“区区小事”。
  与不苟言笑的军政人员相对照的，是三五成群的不拘小节的记者编辑们。尽管战局的发展与陈纳德的愿望相悖，但是，陈纳德和飞虎队的知名度却与日俱增。人们总是崇拜英雄，陈纳德名副其实。总部便多了喧闹：美国、欧洲和近东的记者纷至沓来采访，美国各出版社版商为了争得陈纳德和飞虑队的独家报道而不断来此找他签约；斯科特上校回到美国后，果然写出一部书，书名就叫《上帝是我的副驾驶员》，好莱坞已买下了拍电影的版权，斯科特希望陈纳德至少应该在银幕上出现3分钟以上；霍茨上尉正组织前飞虎队员编写《跟随陈纳德将军：飞虑队故事》一书；帕克斯顿则在纽约忙于成立一个“飞虎协会”，出版一本美国志愿队年鉴；因为一些冒名顶替的假飞虎队员已频频出现在新闻媒介里！
  凡此种种，身为第14航空队护士的陈静宜也略知一二；她还知道，陈纳德不想让自己的名字去宣传一本书或一部电影，他的任务是忙于打击敌人，而不想让出风头的罪名强加到自己头上。想到这，静宜掉转头，又朝大门走去，她责怪自己糊涂，别给将军添乱了。
  “嗨，雪狄雅，你上哪去？你不是要见将军？他请你立即进去。”陈纳德的副官艾尔索普从后面喊住她。
  她驻足回首：“谢谢。我，不想打扰将军了。”
  “为什么？”艾尔索普诧异了。
  “因为，因为我这回来……不是因为飞虎队队员……”泪水止不住又夺眶而出。
  到昆明去（10）
  护士们因为飞虑队员的伤亡情况来到总部，陈纳德从来是立即召见，只要能分得开身，随即就同赴医院。可静宜这回是为了她的四个妹妹：香莲、香兰、香竹和香桃，她们失踪了！
  艾尔索普摇摇头：“看你哭得像个泪人儿，将军都知道了，他让你马上去见他，提供线索，他会尽力寻找到你的妹妹们。”
  静宜破涕为笑，跟着艾尔索普来到陈纳德办公室。
  陈纳德忙得不亦乐乎。一只手握着话筒说话，一只手还在写着什么。他对静宜慈祥地点点头，放下话筒后，快捷又简捷地说：“真对不起，陈小姐，我们只能谈五分钟。情况我已知道，你父亲也从美国托人请我帮助。我刚刚跟文森准将联系过，他会派出特别搜索队，在贵阳附近的铁路沿线寻找。陈小姐，你的任务是在尽快的时间内，给我们提供她们的照片，能做到吗？”
  静宜忙从兜里掏出证件，取出夹在里边的六姊妹合影：“这是两年前我们六姊妹在香港时照的，我一直随身带着。”
  将军接过照片：“好兆头。姊妹情深，相信很快能找到她们。”
  静宜却疑惑着：“人海茫茫，能找着吗？”
  将军微笑着：“要有自信。无论打仗还是生活。”
  静宜点点头：“谢谢您，将军。我该告辞了。真抱歉，我们家的事，打挠了您作战的大事。”
  将军扬起了双眉，困惑地说：“陈小姐，为什么这样说？我们作战、打击敌人，不正是为了人民的安宁？况且你是我们的护士，你父亲还是我的朋友呢。”
  静宜热泪盈眶，答不上话，她的心在说，他不只是位英勇善战的英雄，更是位仁爱慈祥的叔叔伯伯。
  将军又说话了：“陈小姐，你的大妹妹已在衡阳吧，让她搭乘军车先来昆明好了。”
  静宜拭去泪水：“哦，她不会同意的，她在信中说，她要沿着铁路线一辆辆火车一个个村子找，不找到四个妹妹，决不来昆明。”
  将军大笑：“哦，你有这么一个倔强的妹妹？看来她跟你的性格不太一样，叫什么名字？”
  “陈香梅”。
  “陈香梅。”将军轻声重复道。
  这时，陈香梅正在贵阳附近的村子里蹒跚而行。她形容憔悴、声音嘶哑，已经半个月了，她就这样从一个村子走向另一个村子，焦灼地喊着妹妹们的名字，从天亮到天黑，怀着希望却找来十几个失望！
  她不相信命运竟会这样残酷地捉弄她！
  事情就出在那个罕见的平安的黎明。
  在金色的曙光中，列车驶进了一个祥和又闹热的小站，这在乱世也是极罕见的。一排排的小吃摊热气腾腾，最诱惑?