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  “…不…不要…不要杀他…”眼见长剑又即刺入我的咽喉，被好几名修女死死缠住的苏菲娅，此刻已彻底崩溃一般，她臻首猛摇，绝美无比的秀靥之上泪珠纷落，喊声已满是哭腔。
  我深深的望入她凄绝怨极的瞳子，感觉到内中的种种不舍与关切，不由得心下叹息连连，暗骂自己兹弱无用，此刻且不说自己命悬人手，而这心爱女子，只怕也要落入她变态爷爷手中，也不知会受什么苦……
  自己，竟是如此的没用。
  片刻间，只盼贝克博手中长剑刺下，好快点结束我那颓弱渺小的生命。
  在几名神官的悉心抚慰下，皮儿诺终于从剧烈的咳嗽中平复下来，但见他无力的仰躺在玉座上，双目兀自对我狠狠瞪视，那极微弱的声音不断的叨念道：“…杀了他…杀了他…”
  贝克博瞟了瞟鲁菲斯，突地咬了咬牙，利剑杵下，便待刺入我的咽喉。
  “贝克博…”突听厉啸声响，殿门处又已急行入一群人来，当先两人一男一女，正是二哥斯纷和苏菲娅的母亲海伦娜，而在他们二人身旁的，却是鲁菲斯的随从，彭比司祭和骑士哥尔德等人。
  斯纷当先对贝克博喝道：“贝克博，你这卑鄙小人，当年你父亲误伤在我们拉萨姆斯家手下，今天，你就要公报私仇吗？”
  贝克博被言中关键，却撇过头去与二哥怒目而视，咬牙切齿之中，一时间无法反驳。
  海伦娜瞅见苏菲娅一身的铁镣，花容惨淡之中凄婉决绝，不由得大惊失色。这伯爵夫人面如白纸，基奔至苏菲娅身前，捉住她的纤手，颤声道：“…苏…苏菲娅，你…你怎么样…”
  待见得苏菲娅缓缓摇头，双目只是痴痴的凝视到我这里，海伦娜轻叹了口气。
  而，愤怒，羞辱，怜惜，使得这位贵妇的身子剧烈颤抖着…
  她狂笑了两声，突地一手指向那高坐王位之上的皮儿诺，声音凄厉的道：“…
  你…你还待怎样…十五年前，你…你就是这般的逼迫我和歇底尔…。”
  “你…你为了得到我…害死你自己的亲儿子还不够，…到…。到今天…你…你连自己的亲孙女，也…也不放过么…”
  海伦娜夫人嘶声道出这惊人事实，却仰天狂笑不断，娇弱的身子无力之中，终于一个踉跄跌倒在地上。
  群人震惊，苏菲娅趁机挣脱束缚，铁链声响，脚步蹒跚，跪伏到海伦娜身畔，扶住母亲的手臂。
  但见她绝世美好的脸上，已满是清泪，低低的啜泣着。
  四周之人都是名门望族，教廷顶层，以前虽也对玛丽安家变故之事已略有所闻，但此刻听得海伦娜亲口说出，也自个个惊异莫名，怔住当场。
  旁人望着这对美貌绝世的母女细细低泣，想到她们离奇惨绝的经历，却又均感可怜爱惜。
  而此刻教廷诸人，上至教皇面如土色，兀自咳嗽不住；以下各位神官教众，也是个个面泛黑气，灰头土脸。
  为了得到儿媳，逼死亲子，而后又对自己的亲孙女不轨，如此丑剧，当真逆反乱伦至极，且是丢脸出丑无比，然而，教皇身居至尊位置，旁人又能奈他何。
  当下众人面上均是若无其事，只假装未曾听见。
  四周寂静无声，各人均自惴惴，只鲁菲斯仍是从容恬淡如常。
  嘴角丝丝笑意微带讽刺意味，鲁菲斯对皮儿诺教皇行了一礼，淡淡的道：“教皇陛下，莫拉男爵虽范死罪，但念在拉萨姆斯家世代忠良，请陛下恕其死罪，容他以带罪之身，随军出征。”
  而此时，平日在教廷斗得水火不容的神殿派和教会派，竟也似站在同一立场上，纷纷进言，请求教皇饶恕于我。
  大主教尼尔思。拜安道：“撒繁为乱，陛下不如赦免莫拉男爵死罪，责令其随军出征，以带罪立功。”
  大司祭皮埃尔瞟了瞟我那咬牙切齿的二哥，也道：“请陛下赦莫拉。拉萨姆斯死罪，以安拉萨姆斯家之心。”
  这二人在教廷中的地位实要高于鲁菲斯。桑普，而此刻，竟也顺着鲁菲斯的口风说话。
  人道出身神官世家的鲁菲斯，在神殿和教会方面都有很高的威望，已是未来调节教廷中双方日益激烈冲突的纽带，今日看来，果不其然。
  教皇伸出一只枯柴般的手掌，狠狠的掐在自己的胸口，良久，终于从那无间的咳嗽中挣扎着出来。
  他粗喘着，怔怔的望着海伦娜，望着圣骑士佯德，望着苏菲娅。
  三个女人，此时竟是一般的表情，是痛恨，是愤怒，是坚韧…
  终于，皮儿诺那昏暗的眼神之中，泛出畏惧，泛出懦弱，泛出惭愧，泛出羞怯…
  而他那丑陋的三角眼，又骨碌碌的转到我的身上，他嫉妒的望着我，狠毒的咬着牙齿，艳羡的抽搐着面部的肌肉，良久之后，却叹了口气，摇了摇头道：“一切…一切，就按鲁菲斯主教所…所奏。”
  “教皇陛下！”贝克博叫喊道，他一脸的急怒，颔下的尖尖胡须颤栗不停。
  他实不愿放弃，任何可以报复拉萨姆斯家的机会。
  “贝克博，把你的剑拿开，”见贝克博兀自剑指我的咽喉，二哥直怒喝道：“不然，我要你们吉米尔家好看。”
  但见贝克博额头上青筋直冒，而双目中红光连闪，只听他狞声冷笑道：“斯纷侯爵，你以为我当真怕你不成。”说着，手腕用力，剑尖下沉。
  “滋”的破肉轻响。
  喉头剧痛之下，温热的鲜血四溢，神圣剑里露美已微微刺入我的喉头。
  在众人的惊叫声中，那神圣骑士贝克博仰天狂笑着，此时他的手臂只待一送，便将取去我的性命。
  剑刃加身，我也不禁心中骇极，浑身冷汗流淌。
  只听一声清亮厉吼：“贝克博…住手…”
  声音充满了威势和尊严，那凌驾万物之上的无比王者傲气，瞬间将整个混乱纷杂的现场生生遏制下来。
  瞬间，大殿中万籁寂静，细针落地可闻。
  只见鲁菲斯傲立大殿中央，而那一缕缕亮红的光气环绕之中，深红的长发飘逸。
  他那本是平静细致的眼睛片刻间精光四射，内中千重万丈的杀气闪烁，而那本是俊秀削直的面颊，此时竟似罩着层层的严霜…
  此时的他，已成为一只愤怒之中的凤凰。
  “贝克博，你对我的决定，有意见吗。”他只淡淡的说道。
  然而，片刻之间，那本是剽悍凶悍无比的贝克博，竟变得如同一只斗败的公鸡一般。
  “…对…对不起…鲁菲斯…大人…”他发白的嘴唇微微抖动，手臂颤栗着，竟将神圣剑缓缓收了开去。
  四周静寂，贝克博还剑入鞘，默默的退了开去。
  我狼狈的爬了起来，手腕上的创口兀自疼痛，而刚刚迭遇惊险，此刻身上也已冷汗倒流。
  教皇皮儿诺也是怯怯的望了鲁菲斯一眼，他对众人轻扬了扬手，道：“接下来，一切就按鲁菲斯主教的意思办吧，今日我也倦了，你们这就下去吧。”说着，在几名神官的搀扶下，缓缓立起身来。
  “教皇陛下，苏…苏菲娅…她…她是无辜的，你…你也饶恕了她吧。”我见苏菲娅此刻仍是麻袍重镣，便急向教皇乞求。
  皮儿诺冷哼一声，双目自对我狠狠仇视，道：“她此时仍是圣女之身，既然违背禁例，自然要送往圣地忏悔。”
  我听他言下之意，隐隐有“自己得不到的东西，别人也休想得到”之意，却是嫉妒我们两人美满幸福，竟要把她送往圣地，辑以拆散我们，当下心中大恨，便欲再次发作。
  这时，却见佯德，苏菲娅，海伦娜等人对我各使眼色，示意我暂且忍耐，于是苦苦抑制脑中狂热，暗道，自己不可再相鲁莽癫狂，惹得周围亲戚朋友麻烦。
  又想那教皇皮儿诺，也似对佯德抱歉良深，自然再不会加害，而苏菲娅有佯德随身保护，一行也必无恙。
  念到此处，那心意杂乱之中，却又微微放宽。
  当下缓行至苏菲娅面前，捉住她的纤手，柔声道：“你要多多保重，待我…我和哥哥慢慢设法，我们…我们终有重逢之日。”
  此时面前的人儿兀自梨花带雨，而微微颔首间，那翦水也似的瞳子，却透露一丝丝的柔情，一缕缕的依恋，一阵阵的忧郁，那绝代的风华，凄婉的神态，直欲催人断肠…
  恍恍忽忽间，被几名家兵簇拥着行出神殿。
  出得殿来，海伦娜兀自低泣不断，终于被二哥搂在怀里，细细安慰，言道苏菲娅虽被送往教廷圣地，但其中自有主教鲁菲斯。桑普暗暗相护，可保管无事。
  克伦皇历213年2月15日，连续苦寒的严冬过去，积雪初融，大地回春。
  用兵的最佳日子，已经到来。
  在撒繁公国宣布独立的一个月后，阿尔维斯王国的元老会也最终敲定决议，向王国内各地领主发出诰令，定格撒繁家的行为是叛国，并于2月15日，由国王赛离。克伦亲发御令，正式对撒繁公国宣战。
  蓄谋已久的冈纷家，此刻更是与各地的狐狗党羽勾结，频繁调遣军队，积极准备对撒繁公国的征讨战争。
  王命难违，极不情愿参战的拉萨姆斯家和桑普家，此刻也只得各遣五万军队，以援护冈纷家和克伦皇家的主力部队。
  所幸的是，元老会以“杀鸡焉用牛刀”为由，否决了宰相卢克比关于“动用‘克伦皇家骑士团’精锐部队”的决议，而皇家骑士团所属的四万重装骑兵，十五万重装步兵，五万精锐长弓手的直接参战，终于得以避免。
  2月16日，教廷传谕，责令我以“带罪”之身随军出征，辑以将功补过。
  二哥无奈之下，只得遣我随军出征，又从皇家骑士团中挑选多名近卫骑兵，对我贴身保护。
  撒繁公国位于阿尔维斯西北，分别与克伦王国、冈纷公国以及拉萨姆斯公国接壤，而位于撒繁公国东南角和正南向的两个地域的，草原城市托克伊和牙马甲郡，正是撒繁公国与外联系的重要枢纽，也自是历来兵家必争之地。
  出征部队以新任军机大臣沙扎博尔。冈纷担任总帅，兵分两路，分别进攻托克伊和牙马甲。
  第一路大军由冈纷家近卫军队和一些主战贵族以及佣兵团队组成，加上桑普家派出的五万盟军，共计有二十多万人，由沙扎博尔亲自带领，自南向北，进攻位于祖云达山区末端的牙马甲郡。
  第二路军由克伦皇家常备部队、皇家亲贵部队以及新募士兵等组成，加上我们拉萨姆斯家派出的五万战士，共计十七余万人。这一路军队由沙扎博尔的弟弟，卢克比。
  冈纷的二儿子奥姆罗。冈纷率领，向位于克伦王国西北角的草原城市托克伊进袭。
  拉萨姆斯家的五万多盟军，由一万轻骑兵，一万轻装步兵，两万轻步兵，五千重装步兵，四千大精灵弓手，两千狮鹫部队，以及一千随军民兵组成。
  这五万部队自王国东北向的拉萨姆斯公国调集而来，而威廉。温哥华伯爵和我，也带领天鹰佣兵团等人，自王都出发，前往都城西北向的黑米格郡，拟在那里与大军会合。
  威廉虽然年岁已大，却是一位久经沙场的老将，那日他自被暗黑骑士赛伦斯刺瞎右眼，面上便即缠上黑色的单眼罩，使得这位年老的将军看上去，更显沧桑，然而，从他仅余的左目中，那仍时时透出的丝丝坚毅刚强，在旁人看来，也自不怒而威。
  行军几日，我们到达黑米格郡，与领军前来的科撒。吉翁斯伯爵会合。
  科撒。吉翁斯是我的姑丈，他虽然身材瘦高，沉静稳实，但却算不上什么英俊倜傥之流，实想不出当初，我那美貌的姑姑，帕特拉。拉萨姆斯，是怎生看上这个男人的。
  而我，也终于见到了自己的儿时旧友：诺依维尔。奥曼斯，十余年未见，他仍是一头的浅褐色头发，而那健硕的身材，一点也没有儿时那种矮胖白嫩的痕迹，又不知何时起，他脸上开始长了点雀斑，而那小小的眼睛灼亮，仍如当年那般，充满了忠诚和友谊。
  和他亲热的拥抱了一下之后，寒暄两句，两人却讷讷的搭不上什么话，我当下心中感叹，分别十余年，其中隔阂，也自是难免。
  此时，领着精灵部队前来的苍雷，也过来与我见礼。
  他还是一般的沉静，一般的俊秀。
  见到他，我自想起了银铃，心潮彭湃之下，左顾右盼，只望寻着随他而来的银铃。
  然而，我失望了。
  她并没有来。
  苍雷随便与我交谈了几句，那深沉的眼睛缓缓注到我的脸上，似已看入我的内心深处。
  良久，却见他叹息一声，行了开去。
  心中抑郁，只想拉住苍雷，问问伊人近况，这时却见一名精灵少女缓缓向