秦恺看到了，他看到了昨天下班那会儿还没有的一大堆银灰掺杂着乌黑的煤核。他奇怪地想：这是从哪儿弄来的呢？朱铁汉大声说，“都别挤，等我讲明白，一会儿，大家轮流来看一看，想一想，比一比。这一大堆煤核，是昨个夜间，瑞芬嫂子冒着大冷的天，一块一块从灰堆里扒出来、拣回来的。”他一说，大伙儿更增加了兴致和好奇心：
  “哎呀，这是从哪儿拣来的？〃
  “得有一车。”
  朱铁汉说：“都别呛呛，听我往下说，这些煤核，一不是从天门镇拣来的，二不是从火车站拣来的，是把我们东方红农业社社
  员自已扔出去的东西，又让瑞芬嫂子拣回来了。说具体点儿吧，秦恺二叔，就是从你们这个副业组的灰堆里拣回来的。”人群里响起一片惊讶的声音。
  秦恺有些发愣，一时不知该说什么好。
  朱铁汉继续说：“一会儿，我准备把它约约。就先用眼睛估堆吧。你们说，这堆煤核，一个炉子够烧几天？〃
  这个说：“起码得烧十天。”
  那个说：“要省着烧，十天可烧不完。”
  朱铁汉说．“咱们往低估一点儿．这堆煤核烧六天。这么大的一个社，烧六天的煤算个啥呢？谁要这样想，就错了，过去这一冬天，就是因为咱们脑袋得了传染病，才这么看问题。粗粗地算个帐吧。咱社，除了副业组，还有办公室、会计室、何养场、还有俱乐部，共五盘炉子。每盘炉子半个冬夭就无原无故地扔掉这么多的煤。五六三十，正好扔掉能烧一个月的煤．这是小事吗？秦恺二叔是我们社最精细的人，您说说？'　'
  秦恺马上答腔：“大事，大事。不是芝麻，是西瓜…　…　”他说出这句话，是因为刚才听过这个词儿，因利就便，既能快一点表态，又能把意思说得明白一些，就顺口而出。他确实没有要捎带着刺一刺别人的意思。
  一直站在门口的苏存义，却闹个大红脸．
  朱铁汉又强调了一下：“对，是西瓜，不是芝麻。支书抓得对。瑞芬同志做得对，要受表扬。我还得提醒大伙儿。支部费这么大的劲儿，可不光为这堆煤核。支书刚才交待给我了，为的是要抓典型。什么是典型懂吗？就是有代表性的意思。支书说，咱们社的摊摊不少了，家当不少了，要做的事情可越来越多了。要是每个摊摊，每一件事情，都发挥这个‘拣煤核“的精神，同志们哪，咱们每天得节约多少钱？省下钱，投到生产建设上，得办多大的事儿？各摊摊的同志回去照照镜子，检查检查，看看自己是不是比
  人家吕瑞芬同志差着一大截儿！　我的话完了，该秦恺二叔讲了。”秦恺很激动。他能说什么呢？几年前，当他过自己那个小日子的时候，不就是这样地计算着开支和使用吗？哪是几年前哟，就是眼下，每天忙完了社里的工作，进了他那砖门楼，坐在大瓦房的炕沿上，不也同样这样精打细算地安排着吃穿花用吗？为什么一过集体的大日子，就不能这样呢？好像变成了两个人。这个“差着一截儿”，到底差在哪儿呢？
  类似这样的问号，在场的不少人都在脑瓜里转悠起来。秦恺开口说．“我得向支部书记，还有小龙妈学习。咱们副业摊摊的人，都得像过个人日子那样，过集体的日子。”
  保管员玉环插了一句：“要爱社如家。”
  秦恺点点头：“这个词儿好，要爱社如家，这是一个大家，更得爱护它。从今以后，咱们都给集体抱西瓜！〃
  朱铁汉纠正他说：“集体的一个芝麻粒都爱惜，才算是有集体主义思想。”
  秦恺又点点头：“对，对，咱们全体社员，西瓜芝麻一齐捡哪
  众人轰地一声笑起来了。
  十七旗开得胜
  副业大院的“煤核现场会”开得正红火，伺养场也很热闹。秦文庆和高二林两个人，起大早离开了芳草地。那工夫，最勤快的人，都在被窝里沉沉大睡。等他俩办完了事儿，从天门镇欢天喜地地转回来，立刻就被吃过早饭，打着饱嘱儿来到街上的
  人瞧见了。人们不光瞧见他俩赶着一辆空车，还看到那辆大车尾巴上拴着一匹像骆驼一样高大的红马。
  社员们都无一例外地高兴起来。他们奔走相告，说说笑笑地跑到饲养场，把那匹来自张北草原的大红马团团围住。“啦，这匹马的骨架真不小，简直像一堵墙！〃
  “毛色也不赖，不用说使唤，就是看着也顺眼哪！〃　有的人拍打大红马的屁股蛋：“真棒！”真棒！　”
  有的人瓣开大红马的嘴唇。“四岁口，正年轻，〃
  刘祥手扯着缓绳，笑眯眯地站在那儿，任凭别人观看、抚摸、赞美。他见人越来越多，就故意大声地跟正在小屋门口洗脸的高二林引话说；“二林哪，你可真狠，为啥想把咱社这么好的一匹大红马杀了呢？'　'
  周围正大说大笑的人，听了这句话吓了一跳．
  高二林离得远，没有听清楚：“您说什么？〃
  刘祥用更大的声说：“我问你，为啥要把这匹马杀掉？〃　高二林被闹得莫明其妙：“我多会儿要杀它了？〃
  刘祥还是挺认真地说：“我见你把刀子都磨快了，拿到手上了嘛丁”
  高二林笑着说：“您别逗了。我舍得把这么一匹好马杀掉？就算舍得，我也没有这份胆子呀！　〃
  众人听出是闹笑话，哑了一阵场，就又吵吵起来了：“饲养员你美得不知说啥好了吧？〃
  “就是嘛。疯子也不干这种事儿！〃
  “二林敢杀这马，我们不跟他拚了才怪哪！〃
  刘祥又大声喊：“这不能怪二林。发扬民主，大伙儿讨论讨论！〃
  “快喂你们的牲口去吧，我们闲着没事儿在讨论这个呀？“不用讨论，谁要提这当子事儿，看我打他耳刮子不？〃
  刘祥更加严肃地说：“你们不用做了事儿不承认。真不是你们这里边的好多人都起哄，一定要村长下指示，让二林杀马？想一想吧，腊月二十八那夭。”
  心眼机灵的刘万听出味来了，也帮着刘祥说：“是这么回事儿，你们就别抬杠了。”
  小算盘秦富，自认为最能算计，大帐小帐都忘不了，新帐旧帐都记得清，就插一句说：“你们别打马虎眼了口我问你，二十八过去几天了，你说呀！
  刘万说：“这还用问，两天了观车”
  小算盘又追问一句：“你在把舌头伸长一点儿说说，这马是啥时候买来的？〃
  刘万说：“今个上午叹：〃
  小算盘两只手一拍：“这不就得了？大红马是今个上午买来的，我们社员咋能在二十八就让村长下指示杀？你说呀？〃　众人一下醒过梦来：
  “哈哈，还是小算盘精！〃
  “咱们不行，真让刘祥给唬住了。”
  刘万把手一摆说：“他呀，过他那个秦家院的小日子精，过集体的大日子，那可差远啦。秦富大哥，你不服气，也把舌头伸长一点儿，你说说，这头人人喜欢的大红马，是拿啥钱买来的？〃　“人民币狈！〃
  “买马的人民币是从哪儿来的？〃
  “卖肥猪的钱呀！〃
  刘万大手一拍：“着哇才那十口肥猪，二十八那天，要是一刀一刀地切了呢？〃
  众人这才恍然大悟，又都哑住口了．
  小算盘秦富也闹了白瞪眼。
  扯着缓绳的刘祥这才收敛了那副严肃样子，仰面“哈哈”大
  笑。
  高二林也明白过来，凑到跟前说：“真有意思，二十八是我要杀那些猪．今个又是我跟着文庆一块儿把猪送到供销社的，猪款是我收的；到火车站挑牲口，交款、写收据、拉回大红马．又都是我．我咋就没有串起来这么想呢？〃
  刘万用开新名词：“这叫政治水平广
  高二林逗他说：“你的政治水平就挺高，赶着牛车串全乡．收购猪头、下水，·　一。
  围着的人都哈哈大笑起来。
  这当儿，生产队长秦文庆从人圈外边进来。他喜眉笑眼地看看大红马，说；“我不懂眼．是二林挑中的。可是看着它这副架势，挺不错，试试活吧。”
  刘万说；“这时候有啥活可试口除了使碾子。”
  秦文庆说：“支书昨晚上对我讲了，这马买回来，要拉车驾辕用；让我们拉回来以后就套上车，在街上走一走，大伙都看看到底怎么样。”
  饲养员刘祥先拍手赞成：“对，对，我懂得支书的心思用意。二林，动手快套上吧。”
  秦文庆又说：“支书还有话哪。他不让套新车、胶轮，要套咱们芳草地第一件集体财产。”
  刘祥忙说：“主意高，快套吧！　〃
  刘万立刻奔向东墙根，把高大泉跟他起大早安装上的那辆彦理过的木轮车，扳着辕子，拧了半个弯儿：“来吧，套这辆万”高二林从刘祥手里接过缓绳，把大红马牵到天车跟前，背了套包．背犷小鞍，一手抓着笼头，一手提起套枷板，对围过来的众产、说：“你们都靠边点儿，还不知道它让不让套，别看惊了，碰着你们。”
  众人听这样说，都稍微往后退了几步。
  刘祥和刘万两个靠前一些，以防备马惊了以后．好帮高二林一把。
  高二林嘴里轻轻地吐喝着，抓笼头的手慢慢地调动那匹马。大红马虽然高大威武，但是对它的新主人却十分温顺，四个大蹄子随着高二林的手劲挪动着，圆圆的屁股退进车辕子里边。高二林顺势把大红马往里一推，另一只手也随把手里提着的套枷板挂在它的脖子上。
  围着的社员们，又惊又喜地拍起巴掌，往前拥过来。“行，赶吧。”
  “让它走几步。”
  高二林从车厢里抽出红缨长鞭，举起来，在空中轻轻一摆口大红马举起蹄子，向前迈动。
  众人又是一个声地叫好。
  一群本来躲在大人身边的男孩子，这会儿一齐呼叫着扑过来，要坐车。
  刘祥对他们说：“先少上几个，等试试它有多大劲头再多上。”
  高二林说：“让他们轮流坐吧。”
  有几个胆大的孩子，早从车尾巴爬上去了。这里边有小龙，有刘祥的儿子，朱占奎的儿子和秦文吉的儿子。
  秦文庆对没有坐车的几个孩子笑着间：“你们怎么不坐上去，女孩子胆小呀？〃
  小凤一听就喊：“我上，我上！〃
  刘万把她抱了起来：“乖乖，危险，你可别上去。”
  “男女平等，我是女的！〃
  众人又一阵大笑口
  刘祥说：“一会儿走稳当了，让小龙抱着她坐上去。高二林赶着大车，先在大院里兜了两个圈子。他对这匹马很满意，也感到有了把握，就要往门外赶。
  这当儿，邓三奶奶、铁汉妈、刘万的“新媳妇”曲贵香，结伴走来。
  秦文庆说：“哎，这回可来了妇女代表。等等，请她们老姐几个上车吧。”
  铁汉妈搀扶着邓二奶奶就往车跟前走。
  曲贵香不放心地说；“这车稳当吗？〃
  从里边走出来的周永振搭茬了：“这太好办了。让刘万大叔楼着您呀·　·　一”
  曲贵香红着脸瞪他一眼。
  刘万骂周永振：“你这东西真浑，总是没大没小的。”他奔到女人跟前，说；“十脆，你抱上小凤坐上去吧，要不让她怪眼馋的。”
  曲贵香一边接过小凤，一边说：“得照看着邓三奶奶点儿。她那么大年纪，可别碰着。”
  邓三奶奶一边往车跟前走一边说：“不要紧，不要紧。我们二林可是个老把式，啥样牲口没有对付过。”
  刘万说：“新买来的马，还不摸底儿。”
  邓三奶奶说：“就冲着它是新买来的，我才要坐上一坐。咱东方红社，这两年大牲口大车的没少添买．这一回可不平常，这是我们勤俭办社开门打响的第一炮。”
  大马车上，男女老少坐了个满满当当．连尾巴上都趴着一个。那是朱荣那个最淘气的儿子。
  高二林摇起鞭子。
  大马车呼隆隆地开出大门。
  车边后，像送行的跟了一大群。
  小算盘秦富也被裹在中间。他也挺高兴。集体添了东西，虽说平摊开，并没有他多少份儿，总也比减了东西强啊！
  芳草地的街道上，曾经行过千万次车和马，惟有这一次最不｝一平常．
  “快看看去，那大红马是人家东方红社，一人少吃一口肉，节约节出来的户
  “人家老社，办啥事儿都比新社高一招儿。咱们社也得这么办I　〃
  大马车从当中那条街，绕到南街，又转到北街去。跟在车两旁看热闹的人，也越聚越多。这声势造得可真不小呀！
  正在副业组的大屋里开“煤核现场会”的人，本来会散了，大伙还热烈议论不肯走开口当他们听到社里用卖肥猪钱买回一匹大红马，就呼一下子奔到街上。
  朱铁汉腿快，跑到前边。他左瞧?