第 227 节
作者:辣椒王      更新:2021-02-26 19:38      字数:4752
  伍封见越军来去如风,军令严整,暗暗吃惊。
  夫差惊魂一定,忙道:“不疑和姑曹这两个畜生不知在干些什么,我们要赶快回城才是。”
  众人连忙回城,才到城下,便见颜不疑带了一队士卒迎了出来。
  夫差见他浑身是血,惊道:“不疑,你怎样了?”
  颜不疑苦笑道:“姑曹造反,他将展如刺死在水中,想带兵入宫,又欲命人追杀父王,幸亏儿臣回来得早,带着馆娃宫侍卫和城中戍兵与他交战,姑曹人数虽多,但军心涣散,士气低落,士卒纷纷倒戈投降,儿臣才能侥幸获胜,宫中毫无损害。儿臣运气还好,只受了些许小伤。”
  夫差又惊又怒,道:“姑曹呢?”
  颜不疑下车跪地,涕泪道:“父王恕罪,本来儿臣可以擒住姑曹,但念及手足之情,心中不忍,反被他伤了一箭,他带了百余人冲出了北门,儿臣见城下有吴军偷袭,只好闭门御敌,未曾派人去追。”
  夫差心下反而宽了,虽然王子姑曹大逆不道,毕竟是亲生之子,颜不疑若是杀了他,夫差反而会心痛,他点头道:“你处置得不错,这个畜生当真是胆大包天。你起身吧,想不到展如会被他害了。”
  伍封对展如甚有好感,想不到他死在王子姑曹之手,甚感遗憾。
  颜不疑站起身来,道:“姑曹虽然逃走,但他的家眷门客尽被儿臣擒下了,他在军中日久,说不定还有同党,儿臣恐怕夜长梦多,已在市中将姑曹的门客尽数斩首示众,家眷收押,待父王处置。”
  伍封暗暗摇头,见妙公主、楚月儿、叶柔脸上都有不忍之色,心道:“颜不疑素来心狠手毒,落在他的手里哪会有好的?”
  众人这次脱过大乱,回城又遇到这种事情,心情都不大好,入城之后,伍封等人向夫差告辞,自会府中。至于夫差要如何处理叛乱的事,伍封也懒得理会了。
  回府许久,小鹿才回来,原来他对吴地不大熟悉,一路追赶,行岔了路径,以致此刻才回。
  伍封来吴数月,虽然助吴不少,但想起先父伍子胥,终是心中有些气闷,再看吴国外有强越,内有佞臣,父子成仇,夫差又无甚能为,想想也是索然无味,只想早日离开此地,回到莱夷家中。前些时问过任公子的归期,但任公子事忙,始终定不下离吴的日子,伍封只好先行回国。
  府中早就打点好行装,次日,伍封便入宫向夫差告辞,见夫差面色憔悴,一夜之间如同老了许多,知道他是因王子姑曹造反而伤了心。
  伍封道:“大王,微臣准备明日起程,今日特来告辞。”
  夫差缓缓点头道:“唔,王弟一路小心。”也未说多的话。
  伍封见他神思不属,心道:“大王这会真是伤了心了。”又到后宫向西施告辞,恰好西施心疼病又犯了,正躺着休息,颜不疑在宫内侍候着,伍封不敢太多打搅,说了几句话便告辞,不料西施却由旋波扶着,勉力追了出来。
  西施道:“昨日大王与勾践之约,姊姊也听到了,想不到兄弟这么快就走了!”
  伍封见她脸色苍白,两眼莹莹,幽幽地地看着自己,心中也感酸楚,道:“兄弟走后,姊姊一切小心,记住兄弟曾说的话。”
  西施点了点头,道:“兄弟得了姑曹的铁戟,以前那柄铜戟可否送给我?”
  伍封愕然道:“姊姊要它做什么?”
  西施小声道:“姊姊每日看看也是好的。”
  伍封点了点头,道:“一阵兄弟便要小兴儿送来,不过这是凶器,大王未必喜欢。”
  西施轻叹了一声,道:“大王处我早说好了,兄弟这条铜戟杀气极盛,将它放在寝宫之中,可辟百邪!”
  她还有话想说,不料颜不疑走了出来,遂闭了嘴,只是看了伍封好一阵,忽地流下眼泪,转身入宫。
  伍封叹了口气,与颜不疑说了几句话,转身出宫。
  旋波赶上来相送,小声道:“夫人说,龙伯千里回国,路上小心。”
  伍封谢过,这才回到府中。府中早已来了不少吴臣,都是知道伍封要回国,特来话别,伍封知道自己回国,这些人心中多半高兴得紧,脸上那一幅依依不舍的夸张表情,自然是扮出来的。不过,伍封是齐楚二国的贵人,众吴臣都有意巴结,各自送了不少礼物,无非是金珠玉帛之类,足有七八车。闹了一日,晚间这些人才走。
  伍封正想休息,任公子和颜不疑又来话别,任公子道:“本来在下想与龙伯一起北去,不过有些琐事缠事,龙伯走得又急,在下只好晚些时自行回代国去了。”
  颜不疑道:“龙伯南下是出自在下二人的谋划,龙伯果然不负所望,两番救了吴国,本想与龙伯携手,富民振兵,再兴强吴,可惜龙伯要先回齐国,的是憾事。”
  伍封道:“在下毕竟是外人,又与伯嚭有仇,时间长了。只怕忍不住会惹祸,回齐也是件好事。勾践这人委实可怕,虽有两年之约,仍要小心,只愿吴国这两年能修葺兵甲、充实仓廪,内修德政,外接邻属,否则,两年之后,越人恐怕又会到城下了。”
  颜不疑点头道:“这个在下理会得,龙伯放心。”
  说了好一阵话,任公子与颜不疑才告别。
  谁知二人才走,鲍兴来报:“公子,西施夫人派了人来。”
  伍封奇道:“我日间已姊姊道别,这么晚了,姊姊怎又派了人来?”迎到堂上,见来的是旋波。
  旋波笑吟吟施礼道:“龙伯,波儿奉了夫人之命前来。夫人深感龙伯助吴之德,特赐了一车阳山桃,请龙伯收下。”
  伍封心中大奇,心道:“眼下蜜桃处处都有,又非贵重之物,姊姊怎想着送一车桃来?”
  旋波又道:“夫人知道龙伯富甲天下,若是赠些金帛玉器便太俗了,是以带着宫女在馆娃宫桃园中忙了一下午,摘了这车阳山桃,其中有不少是夫人亲手所摘。”
  伍封心想这是西施的一番心意,伍封笑道:“这真是好东西了,这么晚了,还劳波姑娘跑一趟,在下有些过意不去,回去代向夫人致谢。”
  旋波嘻嘻一笑,告辞回宫去了。
  伍封回到房中,见妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女正在一起说话,知道她们因要回去,兴奋之下难以入睡。
  众女见他进房,都露出甜甜地笑容来,伍封向众女上下打量,笑道:“你们在干什么?这么晚了还不睡,明日还要赶路哩!”
  妙公主道:“我们才不想睡哩,你自睡便是,我们在一起说话,也不相干。”
  这时鲍兴在窗外道:“公子,那车阳山桃是宫中之物,比市上的桃儿定要好得多,只是此物甚重,要不要带走?”
  伍封笑道:“我们一路之上取水未必方便,有这车桃儿也可解路上的焦渴。若是不带走,姊姊知道后定会不悦。”
  楚月儿好奇道:“西施夫人怎想着送了车桃来?”
  伍封道:“许是……”,叶柔奇道:“宫中什么东西都有,夫人单单送了一车阳山桃来,倒是有些奇怪。”
  伍封道:“吴国处处有桃,不过以阳山之桃为佳。许多年前,大王见阳山桃甘甜多汁,便将桃种移至宫中,专门设了一处桃园。我们一路回齐国,路上便要经过阳山,那是先父旧时的邑地,我小时便常去,到时候我带你们去阳山谷桃花林中看看,景色颇好。”
  他曾对妙公主和叶柔说过阳山谷的桃林,妙公主自然十分兴奋,巴不得即刻便到了桃林中去。
  众人胡乱说了几句话,伍封见众女兴致勃勃,笑着将众女赶回房睡觉。
  第二天鸡鸣之时,府中上下都起身,用过饭后,伍封笑道:“国中连年饥馑,颇多盗贼,恐怕有人见我们财物甚多,心生歹意。何况各位夫人都是天姿国色,又怕有人见色起意,所以大家都穿要上甲胄,让盗贼不敢乱打主意。”
  妙公主笑道:“见色起意这句话,我听着好似是你自己吧?”
  众人穿上甲胄,带好兵器,各自上车,伍封与众女的轻车在前,小鹿等人在后,中间是四十余乘辎车,出了府门,向北门而去。
  妙公主在车上笑道:“我们这么悄悄出府,好似做贼一样,无甚趣味。”
  伍封道:“我就怕动身晚了,到时候吴臣跑来相送,俗礼极多。偏偏这些人心里巴不得我们快走,表面上却要装出不舍的样子,更是无趣。还是早早地溜之大吉为好。”
  楚月儿嘻嘻笑道:“虽然我们早就想回去,但夫君这次好似被迫走一样,有些灰溜溜的。”
  不一时到了北门,此时北门刚刚打开,众人才出了城,便见王孙骆一车从后面赶上来,道:“龙伯这么早便走?大王和西施夫人要来相送,怕龙伯急着赶路,先命在下先赶过来,稍阻一下龙伯的脚程。”
  伍封只好停下车来,等了一会,便见夫差和西施的兵车在侍卫们簇拥下,身后带着王孙骆等一众吴臣,追出了城。
  伍封带着众人上前施礼,道:“外臣回国,怎劳大王亲送?”
  夫差叹道:“若非与勾践有约,寡人实在不想放了王弟回去。”
  西施在旁道:“兄弟在吴国立下大功,可惜不能长留吴国,一路要多加小心。”
  王孙骆领着众吴臣上前道别,伍封只好与他们一一寒喧,忙了好一阵,不过颜不疑和伯嚭都没有来,想是留在城中。
  夫差正要带着人回去,忽地四面八方大批百姓拥了来,口中道:“龙伯勿走!”
  几名老者上前伏在伍封车前,一个老者道:“龙伯,请留在吴国。越人多番入寇,非龙伯不能抗手,龙伯今日一去,只怕越人明日便来,到时候我们吴国百姓不免国破家亡了。”
  伍封跳下车来,将老者扶起身,道:“在下是齐国人,吴国之事也不好插手,何况大王与越王有约,两年之内互不征伐,你们大可以放心。”
  一位老者道:“越人狡诈得很,莫非龙伯真地信得过他们?”
  伍封道:“勾践如果说永不伐吴,在下便不会信。不过,他说了两年之期,应该不会自毁誓言。”
  老者又道:“就算他两年不来,两年之后呢?我们岂非仍然要由得其宰割?”
  伍封笑道:“吴国文臣武将不少,士卒也英勇过人,也未必便输给了越人。”
  一老者摇头道:“若是吴人真能抵御越兵,越人又岂能三番四次入寇,毁我良田,杀我子侄?”
  又一人道:“自龙伯来吴之后,我们才能反败为胜,百姓都说,唯龙伯才是勾践的克星。令尊先相国若在,定不会让龙伯弃吴民而去。”
  伍封叹了口气,道:“勾践只所以退兵,答应两年之内不攻吴国,其中一个条件便是在下三日内必须离开吴国,若是在下不走,岂非与越人以口实?他们便不会守两年之盟了。非是在下不顾吴民生死,而是因顾忌吴民之生死,才会离吴而去。”
  一老者道:“勾践之所以定要龙伯离国,那是忌惮龙伯的神威,龙伯如果走了,岂非正中越人下怀?”
  伍封道:“虽是明知如此,在下也不得不走。其实在下不比大王、王子和各位吴臣的本事大,留在吴国,未必有用。”
  这时,夫差过来道:“其实寡人也不想王弟回去,但寡人与勾践有约,王弟若是不走,越人定会入寇。”
  伍封道:“这些年吴国饥荒连连,粮草不足,不耐久战,假以两年之期,只要百姓勤耕作、士卒勤操练,国殷兵强,何惧越国?当年吴入破楚灭越,何等勇猛?如今吴人几番被越人所欺,并非吴人不如越人,而是天灾人祸所至。”
  百姓知道留不住伍封,有的涕泪起来,一老者叹道:“天灾倒不可怕,可怕的却是人祸哩!”
  伍封将鲍兴叫上来,命他将一车金帛分给这些百姓。百姓各领了若干金帛,这才缓缓散去。
  一众吴臣见百姓对伍封如此留念,各有所思,夫差心道:“这小子倒会收买人心,若是长留吴国,真是有些后患哩!”
  本来伍封是想早早赶路,悄悄留去,谁知道还是弄了个惊天动地,等到百姓散去,夫差与众吴臣回城之时,已是日上三竿了。
  伍封一众人等向北而去,沿途不少百姓成群结队地上前致敬,伍封将夫差所赐的金帛、众吴臣所送之礼散发一空。
  午间过了延陵,到了黄昏时分,车队到了一处山前。
  伍封对妙公主等人道:“这里就是阳山。”
  妙公主道:“如今正是三月桃花盛放之时,不如我们便赶到谷中,夜宿桃树之下,岂不是好?”
  楚月儿拍手赞道:“好主意,月儿也想看看夫君幼时常玩的地方是何模样。”
  伍封向叶柔看了一眼,道:“这是先父旧日的邑地。柔儿,你想不想看看满谷桃花盛放的美景?”
  叶柔笑道:“公子拿主意罢。”
  伍封道