第 23 节
作者:痛罚      更新:2021-02-17 07:21      字数:4724
  这个意思,是还要把蕙娘原本就应很奢华的嫁妆再往上提一个层次了。四太太轻轻地点了点头,不再说话,倒是老太爷又问了一句。“权子殷出来的时候,神色怎么样,都说了些什么?”
  “神色也看不出什么,挺宁静的。说他随性,我看他还算有城府。”四太太便回忆着说。“先是给我赔了不是,说‘仔细扶过十三姑娘的脉象……却并没有什么症候,是我多想了’。”
  现在女儿不在跟前,不必顾忌蕙娘的脸面,她就偷偷地笑出了声。“没有症候这四个字,咬得还特别重,好像怕谁不信一样……这个人啊,一看就知道,平时是很少扯谎的。”
  可老太爷却没跟着笑,四太太笑了几声,有些吃惊,便度去一眼。这一眼过去,她怔住了——
  老人家眼神悠远,神色内敛,竟是俨然已经陷入了沉思之中。
  ☆、18踩你
  既然小两口等不到婚后,婚前就要关着门说话,也没人去问当事人的意思了。四太太告诉蕙娘的时候,用的已经是打趣的口气,“权子殷这个人,也是太好动了一点,听说就是为了上我们家来扶脉,才硬生生把行程往后拖了几天。才扶了脉,转天就去苏州了……等他回来,也就可以办你们的婚事啦。”
  他要能说动权家反悔,蕙娘反而还佩服他了,现在这个样子,她心底只有更看不起权仲白:自己家里谈不定,居然就逃到外地去了,真是个懦夫。
  可当着一家子喜气洋洋的长辈,她也不好把心思露出来:成功为蕙娘物色了这门样样都很妥当的亲事,四太太固然是有大功告成之感,得意非凡。可最高兴的人,那还当属三姨娘不过了。蕙娘要是嫁入何家,何芝生一旦中了进士,她以后要随着丈夫宦游在外,这是肯定的事。现在嫁进权家,起码可以经常回娘家看看,彼此也有个照应,再说,权仲白功成名就,就是蕙娘,也不能昧着良心说,何芝生的各色条件能比得过权神医。如今蕙娘能说成这么一门亲事,三姨娘简直容光焕发,一夜间都年轻了几岁。
  要说家里有谁的笑容最勉强,那自然就是五姨娘了。从前蕙娘也不知没有留意,但她没往心里去:自己要是嫁了何家,那日后不在京城,要保持对娘家的影响,总是鞭长莫及。现在要嫁权家,日后自然是常来常往,五姨娘心里不大高兴,也是难免的事。
  但现在,她肯定不这样想了,就是绿松都和蕙娘念叨,“您还没出门,老太爷且还安康呢,她就开始往府里安插人手了……就为了把这个家握在手上,真是什么事都做得出来。”
  借着蕙娘亲事定了,老太爷、四太太都高兴的当口,五姨娘已经求准了四太太,把自己娘家一个远方兄弟收进府中做活,就安放在二门门房上做事。
  蕙娘一时还没空顾及太和坞,她最近实在是太忙了一点:自雨堂里里外外,现在是没一个闲人,进了二月下旬,连孔雀都被接回来了——一来,石英的表现,依然是完美无缺,二来,五姨娘恐怕也不会再向自雨堂索要首饰了,但凡她还有一点眼色,都能明白,现在的自雨堂哪有工夫搭理她。
  一般名门贵女,从小开始留意置办嫁妆的并不在少。比如文娘的嫁妆,这些年间就已经陆续齐备,倒是蕙娘情况特别,就定了要说亲,没出孝也不好给她办。现在定了要出门子了,第一件事就是把自雨堂里的各种贵重物事盘点一遍——这些东西,是肯定要带到夫家去的,余下自雨堂里没有的,就要往外置办了。
  “不要紧。”老太爷的话,四太太一直都是很当真的。“反正子殷在香山有个园子,就他一个人住,你的嫁妆,要是国公府摆不下,一部分就堆到香山去,也是妥当的。”
  虽说国公府占地广袤,但四太太的担心也绝非空穴来风。自雨堂里光是上头画了各色故事,用来绷围屏的轻纱都有一大仓库,专用来随时替换了炕屏,供清蕙闲着无事,看着打发时间的。还有她上百只的猫狗,装了几间仓库的各色衣服布料……至于家什,那就更不用说了,一般官宦人家花费大量心思收集打制,给闺女撑门面的紫檀家具,焦家虽然也不多,可把几间屋子都武装一遍,那也是绰绰有余的。四太太愁的不是不够,而是还能再添置什么:自雨堂里实在是应有尽有,要想出一点缺憾来,可真是难了。
  至于清蕙自己,她也没有闲着,京中礼俗,初次见面,是要递活计的。给夫家亲戚的手工活可以由底下人代劳,但她起码要给权仲白做点荷包之类的小件,四太太对她的女红不再那么放纵了,特地从焦家布庄里调了两个绣娘来,专教清蕙绣活……虽说要出嫁了,可她的待遇、风头,在焦府却始终还是无人能敌。
  有人当红,自然就有人眼红。自从权仲白上门给蕙娘扶脉,这一个多月,文娘都在花月山房‘病’着,家里人都明白她的心事,非但四太太不给她请御医,只令家常医生来给扶脉,就是三姨娘还特别叮嘱蕙娘,“你也知道你妹妹的脾性,时常泛酸的,最近,你还是少和花月山房往来为好。”
  文娘越是小心眼子,蕙娘就越要捏她,对三姨娘,她没必要藏着掖着。“就这么姐妹两个,不相互扶持,事事还都要和我比,心眼不比针尖大……到了夫家,是要吃亏的。”
  在蕙娘,文娘是她的亲妹妹,可在三姨娘,文娘又不是她肚子里爬出来的,她叹了口气,“就让她酸一阵子也就过去了,太太都不说话,你插什么嘴呢?”
  在这点上,蕙娘对嫡母是有些意见的,她没有再说什么,而是关切地问三姨娘,“最近太和坞的人,没有给你气受吧?”
  蕙娘定亲,对三姨娘来说,是好事,也不是好事。女儿终身有托、所托得人,三姨娘最惦记的一桩心事,终于有了结果,这一阵子她精神都好多了。可另一方面,蕙娘是定了要出嫁的人……当然,九十九拜都拜了,也不差这么一哆嗦,有老太爷几次表态,四太太特别关注,自雨堂的待遇没怎么下降。可清蕙还不了解这帮天生势利眼的下人吗?南岩轩看着一切如常,可到底衣食住行的规格有没有缩水,就只有三姨娘和符山心里清楚了。
  三姨娘也没有装糊涂,“你这还是想问承德的事吧?都和你说了,就是和五姨娘谈到往事,一时心酸起来,回头掉了几滴眼泪……我都没往心里去,就你问个没完。”
  符山向蕙娘透出消息之后,蕙娘已经逼问了生母几次,三姨娘都不肯露一点话风。可她越是这样,蕙娘就越是生疑:三姨娘的性子,她再清楚不过了。虽然一辈子与世无争,但也不是什么水做的人儿,五姨娘就是揪着她去世的爹娘问,只怕都不能把她问成那样……
  可三姨娘就咬死了不说,她还真只能另想办法,她也就不再逼问,而是换了个话题,同三姨娘说起。“文娘这样钻牛角尖,其实只是自误。明日阜阳侯家有酒,那又是众人齐聚的大场面,她不去,好些人家没见着她,亲事岂不是又耽误了?也是十六岁的人了……”
  “这哪有这么着急的。”三姨娘不以为意,“才说了你的亲事,怎么也歇一歇再说她的,怎么,难道今年说不了亲,家里就要把她胡乱许人了不成?”
  蕙娘眼神一沉,她没接三姨娘的话茬,只是轻轻地摇了摇头,低声道,“其实,她应该自己更主动一点,争取应下何家那门亲的……”
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  今年春天来得早,才是二月中,便已经是花开遍地、蜂蝶争鸣,庭院里热闹得不得了。连风都似乎带了南意,筋骨都是软的,吹在人身上,像是一只小手,软软地一路往下摸……阜阳侯府里自然也是莺声燕语、分外热闹。蕙娘随在母亲身边,被阜阳侯夫人握着手看了半天,众人免不得又要夸她,“上回穿的锦袄,真正好看。今日你偏又不穿它了,换了这一身,这条斜纹罗裙,样式也好!”
  也就是两个月工夫,今日来赴宴的各家姑娘,十个里有五个穿的全是深深浅浅的紫色,配着腰间捏褶的锦袄。蕙娘自己倒是又换了新衣裳,芙蓉妆罗裙,裁出八幅不说,褶内竟是以杜织粗素绸拼成,色用天水碧,同绚烂多彩的芙蓉妆花罗,在质地同颜色上都有强烈对比,行动之间,芙蓉花颤,仿佛真是生在树上一般。阜阳侯夫人啧啧连声,亲自拈起裙角细看了半日,便笑道,“上回在杨家,那条裙子我也见了。料子的确是难得!但也就是个料子了,今日你这料子都是易得的,只难得这手艺。两样绫罗,如何拼得同一张布一样,手艺、心思,都是奇绝了。”
  又看看蕙娘的脸盘,她更满意了,“真是也只有她这张脸,才配得上这条裙子了!”
  阜阳侯张夫人是权仲白的亲姨母,这一次下请柬,她特别带话令蕙娘一道过来,也是再为权仲白相一相蕙娘的意思。虽说两家消息保守得好,坊间还没有传言,但蕙娘对她,当然特别客气。“不过是身边丫头随意做的,您要是中意,回头我让她把模子送来。”
  这份人情可不小,一群人的眼神都集中在张夫人身上:焦清蕙的衣模子,可不是那么好弄到的……就是牛夫人、孙夫人、杨太太这样的贵妇人,恐怕也没有这份面子。
  张夫人笑得更开心了,她冲清蕙一挤眼,语带玄机。“今儿就算了,我怕被生吞活剥了呢。以后我要看中了你哪条裙子,我就偷偷地问你要模子去!”
  众人都笑起来,话题也就不在蕙娘身上打转了——何莲娘亲自过花厅来,怯生生地把蕙娘挽到女儿家们那一桌去坐。
  出了长辈们的屋子,莲娘顿时将那小女儿害羞态度为之一收,她活跃起来,“蕙姐姐,文姐姐今儿怎么没来呢?今年吃春酒都没见你,我们都当今儿还是文姐姐来,你还不来呢。”
  “她身上不好,就不来了。”蕙娘随口说。
  莲娘眼珠子一转,便压低了声音问她,“是不是你开始置办嫁妆了,文姐姐心里又不高兴,这就不和你一同来了?”
  这个小气的名声,都传到别人家里去了!虽说何莲娘和两姐妹都算熟稔,也比一般人更机灵一些,蕙娘仍是兴起一阵不满:文娘做人,实在是浅了一点。
  不过,莲娘竟这样问,即使有用意在,也有些不妥当,她笑了笑,“要这样说,她置办了七八年嫁妆了,我这七八年间,还起得来床吗?”
  一如既往,莲娘问话,一般都有她的目的,虽说蕙娘预先给她堵了一句,她还是不屈不挠地打探消息。“嘻,这可大不一样——她置办了七八年,断断续续零零碎碎地办,动静就小嘛。蕙姐姐你这嫁妆置办得,都快惊动半个京城了,我要是文姐姐,我心里也不舒服!”
  似蕙娘这样身份,很多事不是她想低调就能低调得了的。就好比出嫁时的凤冠霞帔,霞帔也就罢了,凤冠总是要往外订做的吧。要是一般人家,往老麒麟一传话也就罢了,到时间自然首饰到手。可焦清蕙是一个镯子、一双耳环,都能引起一阵涟漪的人,订凤冠这么大的事,怎么可能不泄露消息,再有物色各式花色绸缎布匹、吩咐家具商行工房……略微懂得些世故的贵妇人稍微一结合消息,很容易就能推测得出来:这是焦家的十三姑娘开始置办嫁妆了。
  虽说这也许是未雨绸缪,按惯例提前置办,可何家是有心人,最近四太太忙着,没出来赴宴。文娘‘病’了,蕙娘学女红,一家人都有事,莲娘几次派人给蕙娘问好,都未曾见着蕙娘的面,就被管教嬷嬷给打发回去了。就是这一次,蕙娘也没打算回她的话,她轻轻地笑了笑,莲娘看着她的神色,竟不敢再往下问,她不禁一声讪笑,这才又说起了吴兴嘉,“这几个月也难得见她,这还是头回见面。本来年后说要选秀的,我们都当她一心预备此事呢。没想到今年又不选了,要推到明年去……唉,她也耽误了。”
  吴家的心事,明白的也不止焦家一家。蕙娘倒没想到这一次她还能和吴兴嘉照面:上回受了如此奇耻大辱,按说她起码得蛰伏了小半年,等众人淡忘此事不再说嘴了再出来应酬。至少,按她的性子,从前几次在她手上吃了亏,就都是如此行事的……
  不是冤家不聚头,两位贵女两次出门,居然都撞到了一块。蕙娘自然是气定神闲——她明知嘉娘是最厌恶她这安详做派的,私底下多次说过,‘一个庶女,倒以为自己是公主了不成,高高在上的,看谁都像是看她家的丫鬟’,在嘉娘跟前就越是淡然大度。一进厅,她同众人寒暄一阵,又笑着同嘉娘用眼神打了个招呼,仿佛根本就不记得彼此间的不快,一边在莲娘身边坐了下来。
  有石翠娘在,任何小戏都不会缺少观众?