张熙只好又绕了几个弯，这才打听到了边门。这里正有许多挑着担子，推着小车的人，像是在向王府里送东西。一个太监扯着公鸭嗓子在叫着：“都快着点，王爷就要下值了。喂，你把猪往哪几赶，不知道那是厨房吗？死心眼的。哎哎哎，那水是叫你喝的吗？告诉你，这是从玉泉山上拉来的……”张熙等了好大半天，才看出一点空儿来，便上前陪着小心说：“这位公公，我要见府上的旷师爷。”
  “你是从哪里来的？”
  “哦，我是从湖南来的，旷师爷是我老师的亲戚。”
  那太监一看就明白了，这又是一个想来打秋风的。便待理不理他说：“在一边候着吧。”
  张熙没法了，只好坐在门边的上马石上。眼见得这里忙前忙后的，却没有一人和他说句话。那太监更是像防贼似地，不住的用眼睛看他。不由得他心中又愤又闷，便随口吟道：
  当时只应掉头转，
  回过头来路遥远。
  何似仁王高阁上，
  倚栏闲唱望江南。
  身旁突然有人说道：“好雅兴啊！竟在我的门前吟诗。你是什么人哪？”
  张熙抬头一看，问者原来是位二十来岁的青年公子，便说道：“学生投亲不遇，在此闲坐。信口吟得一首，倒见笑于公子了。”
  门口的太监连忙喝道：“别胡说！这位就是三王爷。三爷，他说他是湖南人，到这里找府上旷师爷的……”
  旷师爷就在这位三爷的身后，他走过来上下打量了张熙半天，说：“我就是旷某，但与你却不认识呀？”
  张熙忙叩下头去说：“小子张熙，乃是曾静老师的弟子。如今走投无路，只好来到旷老师这里求助。”
  旷某听他说得老实，不禁笑了：“哦，原来是曾静的学生。”回头对弘时说，“三爷，曾静和我，都是东海夫子吕留良的门生。”
  弘时笑着说：“既然如此，那他也就是你的门生了。潦倒异乡望门投止而不遇，难怪他要在这里发牢骚了。请跟我们进去吧，先用些饭，完了再过来见我。”说完一甩手就走进去了。
  旷士臣就住在王府正院厢房内，张熙跟着他，深一脚浅一脚地往前走。迷迷糊糊地就进了屋子里，张熙按学生之礼拜了这位旷老师。旷士臣说：“你的事，曾静早就和我通过信了。你好大的胆子啊，把河南闹了个底儿朝天！如今四下里全在搜捕你，你竟然敢钻到我这里来。”
  张熙说：“旷老师，我不敢连累你，你把我送官也可，给我点儿盘缠我自己走也可。”
  旷士臣笑笑说：“好，真不愧是曾静的弟子！我可不是那种见利忘义的小人。有道是‘灯下黑’，你既然来到这里。就什么也不用怕了。不过，你的老师却说，要你速速回去哪！”说着递过一封信来。
  张熙接过一看，果然是老师的笔迹。他恭敬地站着看了，又还给旷士臣说：“既然家师见召，敢请旷老师秋风些许，我这就登程……”
  就在这时，只听院子里有人喊道：“王爷请旷师爷和客人去谈话。”
  旷士臣交代一声：“王爷脾性很和顺的，他想知道一些外面的情形。你到了里面，知道什么就只管说，在他这里是不会获罪的。”
  弘时见张熙走了进来，便微笑着说：“你随便一些，不要拘束。我有很长时间，不出去走动了，早就想找个人来聊聊。你来得正好，坐下来说话吧。”
  张熙跪下叩了头，又遵命坐了下来。可是，却不知道这位郡王爷要问些什么，也不知什么才是“外面”。他挖空心思地说：外边……这时正是地藏王的生日……这是女人们的节气，有点灯报娘娘恩的，还有……”
  旷士臣打断了他：“王爷不是要问你这些……”
  弘时接过话头说：“我要的是民间的口碑！比如，对我和宝亲王，还有阿其那、塞恩黑、岳钟麒、年羹尧、田文镜和李卫等人，外头都有什么议论啊？”
  张熙吞吞吐吐地说：“回王爷，老百姓是指着囤里看着锅里，只要吃得饱，他们是什么都不管的。”
  “有没有议论朝政得失的呢？”
  “回三爷，这事倒也听到过一些。比如有人说李卫的身子不好；田文镜也得了重病；哦，对了，还有人说京师里来个活神仙，用五雷劈死了个番僧……”
  “哈哈哈哈……旷师爷，你的这位令侄可真会说笑。我问他东，他说西，就是不说我想知道的。我再问你，有没有说皇上不是的？比如有没有人说他篡位？”
  张熙像是挨了一闷棍似的，低下头去不敢说话了。旷士臣在一边说：“张熙呀，三爷是何等的精明，你想糊弄他，能办得到吗？你既然是来奔我，就得相信我的主子。我实言相告，就连你在河南闹考场的事情，三爷也全都知道！”
  弘时笑了：“旷师爷，你不要吓唬他，他还年轻嘛。再说，老四能保下一个秦凤梧，我难道就不能保下他张熙？我刚才已经告诉了孙嘉淦，河南考场的案子撤掉了，你已经不是戴罪潜逃之人了。”
  张熙连忙叩头谢恩，并且把路上听到看到的情景全都说了一遍。弘时听得极为专注，完了说：“我也只是听听而已，再说，我就是想管，也捂不住这么多人的口呀！我是个当家的，正像俗话说的那样，当家的就是个泔水缸罢了。比如你刚才说隆科多私改圣祖诏书的事，哪有那么方便？那是用满汉合璧的文字写成的！”
  弘时还要再说下去，就见门口闪过一个人影，弘时喝了声：“是谁？哦，原来是夏浩财，你这样探头探脑的是什么规矩？”
  这个夏浩财是受弘时的派遣，去打听隆科多的下落和质审情形的。他禀报说：“三爷，启从皇上去视察之后，原来的看守全都被撤换掉了。现在那里的一切都归图里琛一人总管，一点消息也透不出来。我原在皇庄上就有心腹，我问了一下那几个杀才，他们的口倒是咬得很紧，没有招出什么来。”
  他们这里正在说话，管着大门的太监头子突然闯了进来说：“三王爷，高无庸来了。”旷士臣忙拉着张熙躲进了里间，就听外面高无庸说：“有旨意，着弘时跪接！”
  弘时连忙跪了下去，轻轻地说：“儿臣弘时恭聆圣谕。”
  “阿其那病危，着弘时前往探视。”等弘时谢恩起身后，高无庸又说：“三爷，皇上说了，阿其那毕竟是自己的兄弟。皇上说，要三爷悄悄地瞧瞧他，不要让他像隆科多那样受委屈。太医也一定要好的，要尽全力保住他能得天年。还说，让三爷问问他还需要什么，如果他有什么话，不管说的是好话坏话都要听完，回来后密奏皇上——外头谣言多得很，让三爷千万稹密一些——告诉三爷，万岁爷今天很不高兴，因为九爷塞恩黑已经死了！”
  高无庸说一句，弘时就答应一声“是”。但听到塞思黑死了的消息后，他目光一跳，又马上笑着说：“这些我都明白。塞思黑死得确实不是时候，外头正有人说皇上作践自己的兄弟呢！我一定要叫人好好照料阿其那。”
  高无庸又说：“万岁爷疑心是李绂弄死了塞思黑，把他和田文镜的那件事并在一起了。三爷，您等着瞧吧，好戏还在后边呢！”
  一百二十六回　八王爷魂归西天去　狂书生送信大帐来
  一百二十六回　八王爷魂归西天去　狂书生送信大帐来
  原来的廉亲王，如今的民王允禩——阿其那，已经走到了他生命的尽头。他原本就身子虚弱，自从弘时下令逐出了所有的太监宫人之后，他这里换了一批粗手大脚的太监，和遭到宫里黜斥的老宫女。这些人不仅不懂得一点儿规矩，更不愿意来这里侍候这位失势的八爷。他的家人，甚至连妻妾子女们全都不能过来服侍他。他要独自一人来承担痛苦，承担心事，承担那本来应该下人去办的事情。这事若放在普通人家，根本算不了什么。可在他这位养尊处优、大半辈子都是颐指气使惯了的王子身上，可就了不得了！从三月初，他就患上了噎食病，不能吞咽任何东西，一吃就吐。在这里守护的人，根本不把他的病情当回事儿；而太医们更是随便开点药，敷衍塞责一下就走。世态炎凉，人情冷暖，他现在可真是全都体验到了。
  此刻，这位人见人爱，也人见人怕的八爷，正和衣躺在西配院的一间厢房里。这里原来曾经是下人们住的地方，那张勉强可称之为“床”的，其实只是一个高榻。不过，这倒很随了允禩的心意，因为在这里他能够看到窗外。人一旦失去自由，看看外边就是一种无形的享受。他和隆科多的待遇不一样，这个圈禁他的高墙大院，有着上千亩大，几千座房屋。就是这间小得不能再小的房子里，他也可以看到从前临窗垂钩的花园和鱼池。而且除了银安殿外，他什么地方都可以去。他想住到这里，一来是要回避过去的记忆，二来是想吹一吹凉风，使自己的脑子能清醒一些。现在他望着外头的海子，老柳树还是那样的绿，水面上还是碧波涟漪。只是由于长久没有打扫，水面上浮了许多树叶败草罢了。他忽然有了新的发现，原来有了这些枯叶败草散落在水面和小径上，倒平添了许多雅兴。如果当夕阳西下之时，他能在这小径湖边上走走看看，岂不也是人生的一大乐趣，那不是比自己原来走着的、净得一尘不染的路，更富有诗意吗？想当年，自己为什么要有那个洁癖呢？如今重病在身，想走也不能举步了。唉，糊涂呀！
  弘时和旷士臣其实早就来了，与他们同来的还有那个落拓书生张熙。弘时是因不愿意有更多的人知道他的行动，才让这两人陪着他来看八叔的。这时，他看到八叔身子似乎是动了一下，便上前轻轻地叫了一声：“八叔。”
  允禩用呆滞的目光，在屋子里搜寻了好大一会儿，才看到了弘时。不过，他也就这么看了一下，就马上又闭上了眼睛。
  “八叔，”弘时满脸是笑地走上前去说，“侄儿奉旨来瞧瞧您。”
  允禩略微移动了一下身子说：“你来了就很好。你带来的是丹顶红还是孔雀胆？要是用黄绫布，这屋子太低，而且我已没了力气，得找几个人来服侍才行。”
  “八叔，您想到哪里去了？”弘时听着他这如说家常一样的话，直觉得浑身起栗，“八叔放心，绝对没有那事，也永远不会有那种事的。万岁爷每天都在惦记着你的病情，他不方便，才叫侄儿代步来看看您的。”
  允禩只是不屑地一笑，却什么也不想再说。
  弘时端起面前的汤碗看了一下，见那里面只不过是一些残存着的藕粉渣子，便高声叫人吩咐道：“去，叫你们这里的管事来一下。”
  不一会儿，一个管事太监跑了进来，向弘时请安说：“三爷，不是他们无礼挡驾，还要验看爷带来的东西。实在是因为事先没有接到内务府的札子，不知道爷是奉了密旨的……奴才向三爷谢罪了。请三爷体恤我们当下人的难处……我们是什么人也不敢得罪的呀！”
  “别人不敢得罪，就拿我来开刀，是吗？”
  那太监更是慌乱地说：“不不不，三爷听错了，我说的是……”
  弘时头不是头，脸不是脸地训斥着：“我不是说的这个。你们要明白，八爷永远是八爷，他就是绑赴西市，上了法场，你们也还要向他执奴才的礼。杀头时，刀上也还要带上皇封标记，这就是圣人说的天理！好嘛，爷我几天不来，你们就自作主张地这样糟践八爷，还得了吗？你瞧瞧这里，地不扫，碗不刷，茶也不倒，你们干的是他娘的什么差使！”说着，他把半杯残茶全泼到那太监身上，又狠狠地啐了他一口说：“去，倒一壶好茶来！从今天起，人分三班，昼夜轮流地在这里侍候着。你们也知道我现在就管着韵松轩，我一个条子就能打发你们到乌里雅苏台去。滚——都给爷滚远点儿！”他说着朝那太监头儿又踢了一脚。
  张熙简直看呆了。他万万想不到，这位说话和气，待人亲切的三阿哥，发起脾气来，竟是这样的怕人。这时，却又瞧见弘时已经伏在允禩身边，极其耐心地说着：“八叔，您尝尝，这是侄儿给您带来的蛋糕。”说着，他把蛋糕分成了极小的块儿，一点点地往允禩嘴里送，“八叔，您觉得好吃吗？要是您能受用，赶明天，我再给您带来点儿。”
  “我还能有明天吗？”允禩气息微弱地一笑，“我的昨天和今天已经被你的父皇剥夺光了，现在我到了穷途末路，还要那个明天干什么？”
  “八叔……”
  “你听着！我落到这个地步，一点儿也不后悔，也一点儿也不能原谅你的阿玛！我们斗了这么多年了，谁心里不知道谁呢？他不愿我死，是怕落下个杀弟的坏名声；我也不愿意这样地?