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  云菀沁一听，身子一倾，悄声对隔壁的沈子菱，低低道：“你姐姐这是要把咱们两个捆绑销售？”
  沈子菱也明白了，一听，姐姐这是想要自己沾沾云菀沁今儿的光，增加嫁出去的机会呢！这个姐姐，还真是……
  贾太后一疑：“云小姐？哪位云小姐？”
  蒋皇后看了一眼云菀沁，禀道：“回母后的话，是兵部左侍郎家中的长女。”
  赫连氏暗中将云菀沁裙衫一拉。
  云菀沁立刻伶俐起身，垂首莲步出席，拜伏于地：“云氏菀沁，家父兵部左侍郎云玄昶，天大福分受邀今年撷乐宴，恭祝太后，芳龄永继，笑口常开。”
  达官贵人的千金太多，美貌聪慧的也如过江之鲫，贾太后见那沈贵人提出来，也就是随口问问，问完了便叫她下去，没料这女孩儿的祝寿词倒是不一样。
  一句“芳龄永继，笑口常开”叫她一怔，其他人都是些宏伟正统的祝寿词，什么鹤寿添寿、奉觞上寿、海屋添寿、松林岁月……好是好，却总像是缺了点儿烟火气，这女孩儿的祝寿词，却正搔到了她的心坎上。
  是啊，芳龄永继，笑口常开，尽管朴实无华，却又真挚，是世人真正想要的。
  贾太后不觉道：“你抬起头来。”
  云菀沁抬头，粉雕玉琢的香腮微微透红，却没有半分迟疑。
  要说第一次见到大宣最尊贵的老人，完全不紧张？那是骗鬼！虽然比人家活多一世，但她前世也没见过太后。
  她只当贾太后是家里的童氏，这么一想，倒也松弛了不少，两个笑涡也是徐徐绽开。
  贾太后见她年龄虽然不大，相貌也不见得是自己见过最美的，但气态动人，笑得甜美，完全不怕自己，尤其一身打扮和妆容，倒是新奇，心生好感：“你那祝词甚得哀家欣喜。”
  云菀沁灵光一现，笑意盈盈：“除了祝寿之词，臣女也为太后备了寿礼。”
  前天夜里，章德海来邀请她进宫赴宴后，她就考虑过，要不要准备寿礼，那撷乐宴虽然不是正经的寿宴，可毕竟是寿宴之后举办的私人聚会，沾了贾太后寿诞的光，于是她花了一天，准备了几样寿辰贺礼，先安置在皇城外，由守城宫人看管。
  贾太后一听，很有几分惊喜，这些年，收够了臣子与外邦那些大阵仗的礼物，还不知道一面之缘的小丫头片子能送什么呢，倒是来了兴趣：“好啊，哀家就等着瞧你这丫头的礼。”又叫朱顺去帮忙拿。
  郁柔庄轻嗤一声，太后什么东西没见过，这些年最大的一件寿礼，还是西域邦国进贡的一座城池，用寿礼来巴结人？你爹爹俸禄有限，看你又能送出个什么金山银海！
  说巴结也不是，云菀沁进宫是抱着一种到别家做客的心理，只觉得既是做客，空手而去，不成礼数，再说自己还是第一次去，更不能失礼，先准备礼物总不会出错，这会儿既与太后有缘对话，何必浪费了那礼物？这般一想，昨儿准备的礼物当中，有一件，正好适合太后，吩咐太监朱顺几句。
  朱顺听了云小姐的话，领着几个太监和大内侍卫下去了。数刻之后，两名太监抬了一座东西上来，像是一块板子，高约半人多高，宽约五十来尺，下面露出两个脚，外面罩着一层红绸子，不知道是什么。
  “这是……”贾太后身子板竟情不自禁往前一挪。
  云菀沁款款上前，素手一伸，“刷”的将红绸扯了下来，一座小屏风伫立在众人面前，顿都一呆。
  郁柔庄脊背本来挺得直直，此刻嘘一口气，靠了回去，唇角浮出一丝讥嘲之意，果然是个没见过世面的，竟拿太后当成了乡下婆子？一扇屏风竟然当做寿礼！喜欢出风头，也得看有没有那个能耐，要是不抢这个风头，指不定还能留个好印象呢。
  席间的世家男女们见那寿礼是一面屏风，面料质地乍虽精贵，但也不是什么天下一绝，图案是什么就更是懒得仔细看，并没多放在心上，却听上座传来声音，语气还含着欣喜：
  “咦，这个……”
  贾太后站起了身子：“……快，将屏风拿近点儿，让哀家仔细瞧瞧。”
  朱顺连忙招手，两名太监将屏风移到水榭内的凤目下。
  屏风为蜀绣所织，色彩有着蜀绣独有的鲜艳靓丽，细腻工整，每一处针脚都几乎天衣无缝，几无破绽，又结合大宣时下流行的双面拱形绣法，就是图案呈现立体状。
  屏风上，是一副“四季长春百花齐放图”，牡丹、芙蓉、月季、桂花、芍药以及梅兰竹菊四君子齐齐葳蕤盛开，富丽明艳，栩栩如生，花朵儿饱满又真实，从那屏风的绸缎面子上微微鼓出，几乎以假乱真！
  贾太后这辈子有枯草热的毛病，几乎不能接触花卉，可是一般正常的女子又哪里有讨厌漂亮花儿的呢，毕竟是个遗憾。
  这会儿一见，正正是将她求不得的送到眼前，比送她金山银海还要惊喜。
  贾太后亲自从案后走出来，伸出保养得极好的手，细细的，一点点的触着屏风上的花，啧啧叹道：“好美，真是好美，哀家这辈子都不曾一气儿见过这么多花，一年四季的花儿，都看到了，往日先皇在世，生怕哀家犯病，从不许哀家栽培花儿，如今圣上孝道，打从前年犯过一次病后，也是将哀家宫殿旁边的花儿都拔得干净！……”
  朱顺一顿，云小姐这次可真是下注成功了，顺着太后的心意，扬声笑道：“还是云小姐深通太后心意啊！”
  赫连贵嫔见云菀沁主动献寿礼，还有点儿后怕，万一没对准太后心意，可不好收场，这下一见，不仅松了一口气，还大喜过望，这小丫头，果然如自己所想，天生就不是个低调的人，合该是要出头的。
  席间众人也自然顺着太后的意思，纷纷惊赞起来。
  贾太后赏完了那张四季长春百花齐放图的蜀绣屏风，叫人好生抬去慈宁宫，这才端坐回位，笑着道：
  “礼尚往来，云小姐既然能有这个心思，哀家又怎么能薄待，”之前不知道还有这么个灵光小人儿，没准备，干脆手臂一抬，竟是拔掉了发髻上的一柄簪子，放到朱顺手上：“朱顺，赏云小姐。”
  举座哗然起来。
  贾太后竟将私人佩戴饰物当做赏赐，给了云菀沁，这比刚才给郁柔庄的玉如意，又不知贵重了多少！
  慕容泰坐在人群里，从云菀沁被贾太后叫上前说话，胸中已经有些悔恨，这会儿更是心里纠结得很，不时，坐在旁边的刘世子与几个世家子还凑过来玩笑：“二少，原来的这个，挺能耐啊。”慕容泰听了，牙关一咬，一杯水酒接一杯地闷头焖着。
  那一边，夏侯世廷也没料到她第一次赴宴，竟能惹得太后关注，目色更是深了几许，可说真心话，他并不大想要她在宫里出现。这宫里，不算是个好地方。
  席中贵户子女们也都是将目光刷刷投向云菀沁，瞬间忘记了刚刚还在风头上的郁柔庄。
  郁柔庄捏住衣衫角儿，在手心揉着，尽力忍着胸口这股气，为什么，为什么她要阴魂不散，乡土出身三品官员的女儿，有什么资格跟自己相提并论，为什么别人会青眼于她？都瞎了么！自己才是真正的正统名门，路边的野花再香，一脚踩过去便零落成泥！
  虽然才与太后攀谈几句话，但显然，整个宴会的主角已经变了人，成了云家的小姐，郁柔庄到底几代元老国戚的千金，被夸赞被赏赐，不算稀奇，可这云小姐今儿第一次出宴，便直戳贾太后的心意，那才是本事！摘星楼内，几位世家子弟本来就还没问出个子丑演卯，这会儿更是蠢蠢欲动，预计等宴会之后，再继续叫人去查看，见沈将军家的小姐与云菀沁相熟，又先派仆人去找沈子菱探风，想要套个近乎，一时之间，沈子菱那边儿也是热闹了不少，聚集了不少目光，沈贵人默默看在眼里，喜不自禁，倒也正合推销自己妹妹的心意。
  云菀沁叫妙儿接过朱顺手里的簪子，轻捻裙侧，小步小步，走回席位后面。
  夏侯世廷见云菀沁在太后面前乖乖生生，就连走路都是像个顺毛的兔儿一般，眼色禁不住又敛沉了，这丫头，倒是把对自己张牙舞爪的样子做给太后看啊，还真是挺会装的，却是唇角又不自觉浮动一下。
  云菀沁一坐稳，有目光悬空飞来，凝住自己，不用看也知道是谁，身子一紧，深呼吸一口沁凉秋风，端起酒盅，慢饮细品，当不知道。
  夏侯世廷见她并不回望自己，俊颜微微酡红，还没饮酒就已经涨出了颜色。
  刚刚在摘星楼的楼下远远一望，不过是雾中看花，水中望月，看得并不清晰。
  现在，才看得真切。
  她扭过头去，与母嫔谈笑风声，斟酒承欢，母嫔面上有着从没有过的欢畅之意。
  “三爷。”施遥安低头耳语，笑道：“云小姐不仅得太后欢心，似乎也很得贵嫔娘娘的欢心。”
  何止是母嫔。还有摘星楼的那些世家子弟。夏侯世廷凝住不放。
  真如章德海说的，是个巧人儿。夏侯世廷的指尖在翡翠杯身上划过，眸子色泽微微暗沉。
  对面人儿并没理会他的心潮起伏，跟宴会上其他人一样，笑如春风，时而双手捧盏，对着母嫔敬酒，飒爽英姿，时而托腮听人说话，尽显娇憨，时而轻抚额前碎发，竟是透露几分少女罕见的风情妩媚……
  突然，她纤腕一抬，露出一截儿藕白腕子。
  距离不远，他又是百步穿杨的锐利视力，只觉那一截儿腕子上的腻白感，震得自己一弹。
  那股子口干舌燥复卷而来，他胸膛烧热感，一下子窜到了鼻梁，浑身是深秋凉风也解不了的燥热，前天夜晚那件羞耻事终是憋不住，又在脑海里回放了一边——
  那晚，不知道怎么，夏侯世廷睡得很不宁神，怎么都嫌热。
  他有些无奈，却也知道，是正常男子的生理反应在作祟。
  十五左右开始，这种反应偶尔会困扰他，但是多半能控制得住，一来，他自幼在相国寺，耳濡目染清修戒律，本就比一般男人要清心寡欲，二来因为伤毒不能亲近女色的缘故，更加自我克制。可那天晚上，不知为什么，竟翻来覆去，死活都睡不着。
  脑子里，一直盘桓着高家村那夜，将她搂在怀里的触感，还有碰上她香唇的柔嫩感。
  在心火的炙烤中，他终于撑不过去，迷迷糊糊睡着了，不知道过了多久，只觉那股没有释放的紧绷感慢慢松弛了，浑身的贲张肌肉也逐渐软化了些，睁开眼，榻前有一道倩影，双臂撑榻，扭过半边头，一双眉眼宛似春水秋山，娇娇地低着小脑袋，望着男人。
  那背影，他怎么会不知道是谁，明知道是梦，却仍是忍不住，嘎然着嗓音，唤了一声：“宝贝儿……”
  他从没想过自己有朝一日，竟也会喊出这种浮浪的称呼，这应该是那些市井风流之徒或者沉溺女色的贵族男子喊出的……惟有梦里，他好像才能这么大方直白。
  美人身穿薄纱寝衣，如今天在摘星楼看到的一样，曲线玲珑，让男人让人心慌气短，然后，美人儿回过头，笑靥如花，媚眼如丝，花瓣一般柔软的唇儿一开一合，似乎在说“你醒了”，然后如一片纱一般，伏在他英挺年轻的身体边。
  她一只手臂撑着香腮，另一只手则向他的胸膛滑去，纤长的手指轻划开他的微敞的中衣，然后在他胸前的疤痕上柔柔作画……就跟那天她跑来王府，代替药蛇，为自己吸毒液一样。
  睡前的心魔被她再一次惊醒，他哪里控制得出，一把捏住她手，重重喘几口——
  她在梦里却与在现实中一样；很不听话，似乎知道他抓自己的手想做什么，头一低，将他矫健的小腕轻咬一口，印了两排细碎的贝齿印子，然后身子一滚，跨坐他腹上，纤臂撑在他两肩边，英姿飒爽，宛如骑马，却又盈盈而笑，笑得他心肉瘙痒难捱。
  妖精。她是个妖精！
  他再难控制，喉间嘎然一响，终于使出蛮力，强横地将她的小手成功扯到那里……
  醒来时，哪里有她的影子，再掀开被子，果然，已经一塌糊涂……。
  这一闹，还未纾解的火气，又腾腾冒了起来。
  那晚上的结果就是，夏侯世廷很是颓废地洗了个凉水澡，又连灌三大缸子凉白开，才算消停。
  次日早上，蕊枝进房间为主子收拾时，看着床单的复杂表情，让他暗中面红耳赤，又忿忿不已。
  这是第一次，夏侯世廷完全失了控。
  又喝了几杯凉茶，再避开前方斜对面的美景，他才从那股烧热中拔出来。
  摘星楼内那些仕宦公子怎么对他献殷勤，夏侯世廷几乎不用想象了，因为就是现在的她，都攫走了不少在座男子的目光。
  八皇