“超级同源中子游说器，”深思故意卷起舌头说，“能说得大角星巨驴的四条腿分家——但是只有我能说动它向后走。”
  “那么，”福克问，“问题究竟出在哪儿呢？”
  “没有任何问题。”深思用歌唱似的洪亮音调说，“我就是整个宇宙一切空间和时间中第二强大的电脑。”
  “可是，第二？”朗克维尔坚持问道，“为什么你总是说第二昵？你想的肯定不会是复合类皮质激素巨型研磨机吧？也不会是思考机吧？或者……”
  电脑的控制台上闪烁着代表藐视的光。
  “我才不会为这控制系统蠢蛋们费哪怕是一丁点儿的心思呢！它强调道，”我说的不是别的，而是那台将在我之后诞生的电脑！“福克快要失去耐心了。他把自己的笔记本推到一边，咕哝道：”这他妈听起来倒像是救世主的口气。“
  “你对未来一无所知，”深思说，“然而我体内数量巨大的电路却能通过对关于未来可能性的无限的数据流的分析，预见到终究有一天会出现一台电脑，连它最基本的操作参数都是我所计算不出来的，但是这台电脑命中注定最终要由我来设计。”
  福克重重地叹了一口气，朝朗克维尔望去。
  “我们能够继续提问了吗？”他说。
  朗克维尔示意他再等一下。“你提到的这台电脑究竟是什么呢？”他问道。“眼下我不想接着谈它了。”深思说，“现在，问你们想知道的其他事情吧，尽管问。”
  两个程序员相对耸了耸肩。福克使自己镇定下来。
  “深思电脑，”他说，“我们给你的任务是这样的。我们希望你告诉我们……”他顿了一下，“答案！”
  “答案？”深思说，“什么的答案？”
  “生命！”福克迫切地说。
  “宇宙！”朗克维尔说。
  “一切！”他们俩齐声说。
  深思沉吟了一会儿。
  “有点儿棘手。”它最后说。
  “可是你能办到？”
  “是的，”深思说，“我能办到。”
  “有答案吗？”福克问，兴奋得连呼吸都快停止了。
  “一个简洁的答案，能做到吗？”朗克维尔补充了一句。
  “是的。”深思说，“生命、宇宙，以及一切。答案是有的。只是，”它补充道，“我必须想一想。”
  一阵突然的骚乱破坏了这个时刻：门被撞开了，两个满脸怒气、穿着粗糙褪色的克鲁克斯旺大学的蓝色束带长袍的人闯了进来，把一个徒劳地想阻挡他们的门卫摔到一边。
  “我们要求进去！”两人中比较年轻的那个高喊着，一肘推在一个年轻秘书的喉头卜。
  “来吧，”年长那个也喊道，“你们挡不住我们的！”说着一把将一个程序员从门里推开。
  “我们严正声明，你们不能把我们挡在外面！”年轻的那人叫骂着，尽管他现在已经稳稳地站在屋内，而且没有遇到任何进一步想要阻止他的尝试。
  “你们是谁？”朗克维尔愤怒地从座位上站起身来，“你们想干什么？”
  “我是曼吉克塞斯！”年长的那人宣称。
  “我严正声明，我是卢姆方德尔！”年轻的那人叫道。
  曼吉克塞斯转向卢姆方德尔。“够了，”他恼怒地说，“没有必要严正声明这个。”
  “好吧！”卢姆方德尔骂了一声，重重地一拳砸在身边的一张桌子上，“我是卢姆方德尔，这不是声明，而是纯粹的事实！我们所要求的就是纯粹的事实！”
  “不，我们不是！”曼吉克塞斯恼怒地说，“这可不是我们所要求的！”
  几乎没有换气，卢姆方德尔嚷道：“我们不要求纯粹的事实！我们所要求的是不要纯粹的事实。我要求我可能是也可能不是卢姆方德尔！”
  “见鬼了，那你到底是谁？”福克忍无町忍。
  “我们，”曼吉克塞斯说，“是哲学家。”
  “虽然我们也可能不是。”卢姆方德尔说，一边朝程序员们警告似的挥舞着手指。‘“是的，我们是哲学家。”曼吉克塞斯坚持道，“我们到这儿来的目的很明确，作为哲学家、智者、先知以及其他思想者的联合工会的代表，我们希望关闭这台机器，我们希望现在立即关闭它！”
  “出了什么问题呢？”朗克维尔问。
  “我会告诉你出了什么问题的，伙计。”曼吉克塞斯说，“分工，这就是问题所在！”
  “我们要求，”卢姆方德尔又开始嚷嚷了，“分工可能是也可能不是问题所在！”
  “你们尽管让这些机器开着吧，”曼吉克塞斯警告说，“谢谢你们。但永恒真理归我们负责。你们想要查询你们的法律地位吗，那就请便吧，伙计。根据法律，追寻终极真理很显然是你们中间的我们这些思想者们不可剥夺的特权。要是有任何该死的机器真的找到了它，那我们岂不是直截了当地失业了，不是吗？我的意思是，我们一直争论到半夜到底有没有上帝，可要是这台机器第二天一早就把上帝该死的电话号码给了你，我们的工作还有什么用？”
  “太对了。”卢姆方德尔叫道，“我们严正声明，要求严格将怀疑和不确定的领域划归我们！”
  突然间，一个洪亮的声音在屋内响起。
  “我能就这个问题说几句吗？”深思要求道。
  “我们要组织罢工！”卢姆方德尔叫道。
  “太对了！”曼吉克塞斯附和道，“你们将会引发全国性的哲学家罢工！”
  房间里的嗡嗡声突然增大。环绕房间的几个辅助性的低音音箱被打开了，用来增加深思的声音的响度。
  “我想说的是，”电脑咆哮着说，“我的电路现在已经无法撤销地开始计算关于生命、宇宙和一切的终极问题的答案。”它顿了一下，对于自己现在已经成功地引起了所有人的注意感到很满意，于是降低了音量，“但是运行这个程序将会稍微花费我一点儿时间。”
  福克迫不及待地瞟了一眼他的手表。
  “需要多久？”他问。
  “750万年。”深思回答说。
  朗克维尔和福克对望了一眼。
  “750万年！”他们异口同声地说。
  “是的。”深思说，“我曾经说过必须想一想，不是吗？我想到了，运行这样一个程序，势必引发以大众哲学为主题的媒体狂潮。对于我最终得出的答案，每个人都会有一种理论，而在传媒市场上，说到这个话题，有谁能够比你们更有话语权呢？只要你们坚持互相猛烈攻击，在大众传媒上互打耳光，只要你们有聪明的经纪人，你就能一辈子赚大钱，不费吹灰之力。这听起来怎么样？”
  两个哲学家目瞪口呆地望着他。
  “该死的，”曼吉克塞斯说，“这才是我称之为思想的东西。你瞧，卢姆方德尔，我们怎么从来没有想到过这些呢？”
  “不知道。”卢姆方德尔带着敬畏之情耳语道，“我们的脑子一定是训练得太过有素了，曼吉克塞斯。”
  这样说着，他们转身走出门去，投身于一种超越他们以往最疯狂的梦想的生活之中。
  第二十六章
  “是的，很有教益。”司拉提巴特法斯特把这个故事最重要的内容讲给他听之后，阿瑟说，“可是我不明白这些跟地球和老鼠有什么关系？”
  “这只足故事的前半部分，地球人。”老人说，“如果你愿意知道750万年之后，在那个得出答案的伟大的日子里都发生了些什么。请允许我邀请你到我的书房去。在那里。通过我们的意念磁带记录，你能够亲身体验到当时所发生的事情——除非你想先在新地球的表面逛一逛。这项工程目前只完成了一半，恐怕——我们还没能结束在地壳中掩埋人造恐龙化石的工作，所以我们不得不放弃新生代的第三纪和第四纪，并且……”
  “不，谢谢你了。”阿瑟说，“不会和真正的地球一模一样的。”
  “是的，”司拉提巴特法斯特说，“不会的。”他掉转空中飞车的车头，朝着那堵让人思维麻木的墙飞回去。
  第二十七章
  司拉提巴特法斯特的书房一片混乱，就像一个发生了一场爆炸的公共图书馆。进门后，老人皱起眉头。
  “真是太不幸了，”他说，“一台生命支持电脑里的一个二极管爆了。当我们试图唤醒我们的清扫系统时，才发现它们已经死掉差不多快3万年了。谁来清理这些垃圾呢，真是头疼呀。唔，你为什么不到那边坐下来，让我替你接上仪器好吗？”
  他做了个手势，让阿瑟坐到一张看上去像是由一头剑龙的胸腔制成的椅子上。
  “这是用一头剑龙的胸腔做的。”老人解释道，一边磨磨蹭蹭地从摇摇晃晃的纸堆下面扯出电线，接上仪器。“这儿，”他说，“拿着这些。”他把几根剥掉了外皮的电线端头递给阿瑟。
  阿瑟接过电线的那一瞬间，一只鸟笔直地从他面前掠过。
  他悬在半空中，自己完全看不见自己。在他身下是一个绿树成行的美丽的城市广场，广场四周目力所及之处全都是白色的混凝土建筑，设计风格轻快通透，只是装饰稍微差了些一许多建筑已被雨淋得痕迹斑驳。这是阳光明媚的一天，清新的微风在林间吹拂，广场和周围的街道上聚集着欢乐兴奋的人群，很容易使人产生一种奇怪的感觉，似乎所有建筑也都跟着轻声地哼哼着。某个地方，一支乐队正在表演，色彩鲜艳的旗帜在风中招展，空气中弥漫着狂欢节的气息。
  在空中，阿瑟甚至没有一具有形的躯体，于是他感到极端孤独，但没等他有足够的时间考虑这个问题，一个声音已经响彻整个广场，让所有人注意。
  一个男人站在装点得五彩缤纷的高台上，这个高台就在显然是这个广场的主体建筑物前面，他正通过扩音器向人群发表演讲。
  “等待在深思的阴影之下的人们！”他喊道，“光荣的卢姆方德尔和曼吉克塞斯——宇宙中有史以来最伟大、最风趣的博学者一一的子孙们，漫长的等待终于结束了！”
  人群中爆发出热烈的欢呼声。旗帜、横幅以及口哨声飘荡在空中。狭窄一些的街道看上去很像转过身背部着地的蜈蚣，在空中疯狂地挥舞着它们的腿。
  “整整750万年了，我们种族始终等待着这个伟大而充满了希望的启示之日！”狂欢领袖大叫着，“答案之日！”
  狂喜的人群再次⒊龌逗羯？
  “再也不会了，”那个男人喊道，“我们再也不会在清晨醒来时苦苦思索：”我是谁？我生命的目的是什么？按照宇宙的法则，如果我不起床去工作，真的有什么关系吗？‘因为，就在今天，对于所有这些不断困扰着我们的涉及生命、宇宙和一切的问题，我们将会一劳永逸地得到一个清晰而简洁的答案！“
  当人群再次沸腾起来时，阿瑟发现自己正在空中滑翔，朝着高台背后那栋建筑一楼的一扇富丽堂皇的巨大窗户下降。
  由于直直地冲着窗户而去，他一度经历了短暂的慌乱，但仅仅几秒钟之后慌乱就过去了，因为他发现自己已经穿越了坚固的玻璃，甚至丝毫没有碰到它。
  屋内并没有人察觉到这个不速之客的光临，这一点儿也不奇怪，因为他本来就不在那里。他开始意识到，所有这些经历都只是一顶接入6条70毫米磁道的头盔所产生的一种记录投影。
  这间屋子和司拉提巴特法斯特所描述的非常接近。在整整750万年中，它被照看得很好，几乎每个世纪都会定期清扫一番。上等红木制成的操作桌摆放在墙边，地毯稍稍有些褪色了，但是巨大的电脑终端立在皮革桌面上，闪耀着淡淡的光芒，就像昨天才刚刚组装完成似的。
  两个身着正式礼服的人毕恭毕敬地坐在终端前，等待着。
  “那一刻正在接近我们。”其中一人说，这时阿瑟惊讶的发现在他脖子旁边稀薄的空气中突然显出了一个单词。这个单词是“卢恩克沃尔”，闪烁了几次之后又消失了。还没等阿瑟把这一切存进脑子里，另一个人就开口了，于是一个单词“佛格”出现在他的脖旁边。
  “7万5千个世代以前，我们的祖先启动了这个程序。”第二个人说，“从那以后直到今天的漫长岁月中，我们将是第一个听见这台电脑说话的人。”
  “一个令人敬畏的时刻，佛格。”第一个人赞同说。阿瑟这才意识到他正在观看一段配有字幕的录像。
  “我们将要听到，”佛格说，“那些伟大问题的答案，生命……”
  “宇宙……”卢恩?