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  STORIES
  doubts　about　my　own　sex　next。〃
  〃Yes；　Tu；　dear；　now　you　know　all；〃　said　Jasmine；　laughing。　But　not　all
  the　good　news　which　was　in　store　for　him；　for　scarcely　had　Jasmine　done
  speaking　when　a　letter　arrived　from　his　friend　in　the　Board　of　War；　who
  wrote　　　to　　　say　　　that　　　he　　　had　　　succeeded　　　in　　　getting　　　the　　　military　　　intendant　　　of
  Mienchu　　　transferred　　　to　　　a　　　post　　　in　　　the　　　province　　　of　　　Kwangsi；　　　and　　　that　　　the
  departure　of　this　noxious　official　would　mean　the　release　of　the　colonel；　as
  he　alone　was　the　colonel's　accuser。　This　news　added　one　more　chord　of　joy
  which　had　been　making　harmony　in　Jasmine's　heart　for　some　hours；　and
  readily　　　she　　　agreed　　　with　　　Tu　　　that　　　they　　　should　　　set　　　off　　　homeward　　　on　　　the
  following　morning。
  With　no　such　adventure　as　that　which　had　attended　Jasmine's　journey
  to　the　capital；　they　reached　Mienchu；　and；　to　their　delight；　were　received
  by　the　colonel　in　his　own　yamun。　After　congratulating　him　on　his　release；
  which　　　Jasmine　　　took　　　care　　　he　　　should　　　understand　　　was　　　due　　　entirely　　　to　　　Tu's
  exertions；　she　gave　him　a　full　account　of　her　various　experiences　on　the
  road　and　at　the　capital。
  〃It　is　like　a　story　out　of　a　book　of　marvels；〃　said　her　father；　〃and　even
  now　you　have　not　exhausted　all　the　necessary　explanations。　For；　since　my
  release；　your　friend　Wei　has　been　here　to　ask　for　my　daughter　in　marriage。
  From　some　questions　I　put　to　him；　he　is　evidently　unaware　that　you　are　my
  only　daughter；　and　I　therefore　put　him　off　and　told　him　to　wait　until　you
  returned。　　　He　　　is　　　in　　　a　　　very　　　impatient　　　state；　　　and；　　　no　　　doubt；　　　will　　　be　　　over
  shortly。〃
  Nor　　　　　was　　　　the　　　colonel　　　　wrong；　　　　　for　　　almost　　　　　immediately　　　　　　　Wei　　　　was
  announced；　　　who；　　　after　　　expressing　　　the　　　genuine　　　pleasure　　　he　　　felt　　　at　　　seeing
  Jasmine　again；　began　at　once　on　the　subject　which　filled　his　mind。
  〃I　　　am　　　so　　　glad；〃　　　he　　　said；　　　〃to　　　have　　　this　　　opportunity　　　of　　　asking　　　you　　　to
  explain　　　matters。　　　At　　　present　　　I　　　am　　　completely　　　nonplussed。　　　On　　　my　　　return
  from　Peking　I　inquired　of　one　of　your　father's　servants　about　his　daughter。
  'He　has　not　got　one；'　quoth　the　man。　I　went　to　another；　and　he　said；　'You
  mean　the　〃young　noble；〃　I　suppose。'　'No；　I　don't；'　I　said；　'I　mean　his　sister。'
  'Well；　that　is　the　only　daughter　I　know　of；'　said　he。　Then　I　went　to　your
  father；　and　all　I　could　get　out　of　him　was；　'Wait　until　the　〃young　noble〃
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  STORIES
  comes　home。'　Please　tell　me　what　all　this　means。〃
  〃Your　great　desire　is　to　marry　a　beautiful　and　accomplished　girl；　is　it
  not？〃　said　Jasmine。
  〃That　certainly　is　my　wish；〃　said　Wei。
  〃Well　then；〃　said　Jasmine；　〃I　can　assure　you　that　your　betrothal　present
  is　in　the　hand　of　such　a　one；　and　a　girl　whom　to　look　at　is　to　love。〃
  〃That　may　be；〃　said　Wei；　〃But　my　wish　is　to　marry　your　sister。〃
  〃Will　you　go　and　talk　to　Tu　about　it？〃　said　Jasmine；　who　felt　that　the
  subject　was　becoming　too　difficult　for　her；　and　whose　confidence　in　Tu's
  wisdom　was　unbounded；　〃and　he　will　explain　it　all　to　you。〃
  Even　　　Tu；　　　however；　　　found　　　it　　　somewhat　　　difficult　　　to　　　explain　　　Jasmine's
  sphinx…like　mysteries；　and　on　certain　points　Wei　showed　a　disposition　to
  be　anything　but　satisfied。　Jasmine's　engagement　to　Tu　implied　his　rejection；
  and　he　was　disposed　to　be　splenetic　and　disagreeable　about　it。　His　pride
  was　touched；　and　in　his　irritation　he　was　inclined　to　impute　treachery　to
  his　friend　and　deceit　to　Jasmine。　To　the　first　charge　Tu　had　a　ready　answer；
  but　the　second　was　all　the　more　annoying　because　there　was　some　truth　in
  it。　However；　Tu　was　not　in　the　humour　to　quarrel；　and　being　determined　to
  seek　peace　and　ensue　it；　he　overlooked　Wei's　innuendos　and　made　out　the
  best　case　he　could　for　his　bride。　On　Miss　King's　beauty；　virtues；　and　ability
  he　　　enlarged　　　with　　　a　　　wealth　　　of　　　diction　　　and　　　power　　　of　　　imagination　　　which
  astonished　himself；　and　Jasmine　also；　to　whom　he　afterward　repeated　the
  conversation。　　　〃Why；　　　Tu；　　　dear；〃　　　said　　　that　　　artless　　　maiden；　　　〃how　　　can　　　you
  know　all　this　about　Miss　King？　You　have　never　seen　her；　and　I　am　sure　I
  never　told　you　half　of　all　this。〃
  〃Don't　　　ask　　　questions；〃　　　said　　　the　　　enraptured　　　Tu。　　　〃Let　　　it　　　be　　　enough　　　for
  you　to　know　that　Wei　is　as　eager　for　the　possession　of　Miss　King　as　he
  was　　　for　　　your　　　sister；　　　and　　　that　　　he　　　has　　　promised　　　to　　　be　　　my　　best　　　man　　　at　　　our
  wedding　to…morrow。〃
  And　Wei　was　as　good　as　his　word。　With　every　regard　to　ceremony　and
  ancient　　　usage；　　　　　the　　　marriage　　　　of　　　Tu　　and　　　Jasmine　　　　was　　　celebrated　　　　　in　　the
  presence　　　of　　　relatives　　　and　　　friends；　　　who；　　　attracted　　　by　　　the　　　novelty　　　of　　　the
  antecedent　　　circumstances；　　　came　　　from　　　all　　　parts　　　of　　　the　　　country　　to　　　witness
  the　nuptials。　By　Tu's　especial　instructions　also　a　prominence　was　allowed
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  STORIES
  to　Wei；　which　gratified　his　vanity　and　smoothed　down　the　ruffled　feathers
  of　his　conceit。
  Jasmine　thought　that　no　time　should　be　lost　in　reducing　Miss　King　to
  the　same　spirit　of　acquiescence　to　which　Wei　had　been　brought；　and　on　the
  evening　of　her　wedding…day　she　broached　the　subject　to　Tu。
  〃I　shall　not　feel；　Tu；　dear；〃　she　said；　〃that　I　have　gained　absolution　for
  my　　　many　　　deceptions　　　until　　　that　　　very　　　forward　　　Miss　　　King　　　has　　　been　　　talked
  over　into　marrying　Wei；　and　I　insist；　therefore；〃　she　added；　with　an　amount
  of　hesitancy　which　reduced　the　demand　to　the　level　of　a　plaintive　appeal；
  〃that　we　start　to…morrow　for　Ch'engtu　to　see　the　young　woman。〃
  〃Ho！　　　　　ho！〃　　replied　　　　Tu；　　intensely　　　amused　　　　　　at　　her　　attempted　　　　　bravado。
  〃These　are　brave　words；　and　I　suppose　that　I　must　humbly　register　your
  decrees。〃
  〃O　Tu；　you　know　what　I　mean。　You　know　that；　like　a　child　who　takes　a
  delight　in　conquering　toy　armies；　I　love　to　fancy　that　I　can　command　so
  strong　a　man　as　you　are。　But；　Tu；　if　you　knew　how　absolutely　I　rely　on
  your　judgment；　you　would　humour　my　folly　and　say　yes。〃
  There　was　a　subtle　incense　of　love　and　flattery　about　this　appeal　which；
  backed　as　it　was　by　a　look　of　tenderness　and　beauty；　made　it　irresistible；
  and　the　arrangements　for　the　journey　were　made　in　strict　accordance　with
  Jasmine's　wishes。
  On　　　arriving　　　at　　　the　　　inn　　　which　　　was　　　so　　　full　　　of　　　chastening　　　memories　　　to
  Jasmine；　Tu　sent　his　card　to　Mr。　King；　who；　flattered　by　the　attention　paid
  him　by　so　eminent　a　scholar；　cordially　invited　Tu　to　his　house。
  〃To　　　what；〃　　　he　　　said；　　　as　　　Tu；　　　responding　　　to　　　his　　　invitation；　　　entered　　　his
  reception…hall；　〃am　I　to　attribute　the　honour　of　receiving　your　illustrious
  steps　in　my　mean　apartments？〃
  〃I　　　have　　　　heard；〃　　　　said　　　Tu；　　　〃that　　the　　　beautiful　　　　Miss　　　　King　　　　is　　your
  Excellency's　　　cousin；　　　and　　　having　　　a　　　friend　　　who　　　is　　　desirous　　　of　　　gaining　　　her
  hand；　I　have　come　to　plead　on　his　behalf。〃
  〃I　regret　to　say；〃　replied　King；　〃that　your　Excellency　has　come　too　late；
  as　　　she　　　has　　　already　　received　　　an　　　engagement　　　token　　　from　　a　　　Mr。　Wen；　　　who
  passed　here　lately　on　his　way　to　Peking。〃
  〃Mr。　　　Wen　　　is　　　a　　　friend　　　of　　　mine　　　also；〃　　　said　　　Tu；　　　〃and　　　it　　　was　　　because　　　I
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  knew　that　his　troth　was　already　plighted　that　I　ventured　to　come　on　behalf
  of　him　of　whom　I　have　spoken。〃
  〃Mr。　Wen；〃　said　King；　〃is　a　gentleman　and　a　scholar；　and　having　given
  a　betrothal　present；　he　is　certain　to　communicate　with　us　direct　in　case　of
  any　difficulty。〃
  〃Will　you；　old　gentleman；〃　＇a　term　of　respect＇　said　Tu；　producing　the
  lines　which　Miss　King　had　sent　Jasmine；　〃just　cast　your　eyes　over　these
  verses；　　　written　　　to　　　Wen　　　by　　　your　　　cousin？　　　Feeling　　　most　　　regretfully　　　that　　　he
  was　unable　to　fulfil　his　engagement；　Wen　gave　these　to　me　as　a　testimony
  of　the　truth　of　what　I　now　tell　you。〃
  King　took　the　paper　handed　him　by　Tu；　and　recognised　at　a　glance　his
  cousin's　handwriting。
  〃Alas！〃　he　said；　〃Mr　Wen　told　us　he　was　engaged；　but；　not　believing
  him；　I　urged　him　to　consent　to　marry　my　cousin。　If　you　will　excuse　me；
  sir；〃　he　added；　〃I　will　consult　with　the　lady　as　to　what　should　be　done。〃
  After　a　short　absence　he　returned。
  〃My　cousin　is　of　the　opinion；〃　he　said；　〃that　s